昌盛9年，六月中旬。豫地，卞城。

一座古老的城市，几经沧桑，兴衰更替。如今，依然屹立不倒，仍是一座少有的百万级人口规模以上的大型城市。

这里高楼林立，街道整齐划一，路面平整。店铺一家挨着一家，一眼望不到尽头。

熙熙攘攘的人群，一辆接着一辆的马车。商贩叫卖、小儿啼闹、妇女责骂。

好一番，闹市景象。

六年时光飞逝。

憨牛已经长成了一个壮硕的小伙儿。

林婉月也是曼妙婀娜、亭亭玉立，一袭红衣纱裙，更是娇艳欲滴。

她与憨牛并肩相随，游逛在街道上。这也是他们首次出远门，第一次见到大城市的繁华。无论看见什么，都是稀奇与惊叹，有感而发。

片刻，不远处有几个黄毛绿眼的外国人，招摇过市，与他们迎面走来。

“天呢？大白竟然有鬼？小月，快躲起来！呔，你们别过来！我告诉你们，我兄弟可是道士，专门捉鬼的！还不快滚！滚！”

“哈哈哈哈，吁……”

“嘿！哪来的乡巴佬？真是没见过世面！你傻呀你？没见过洋人吗？啊？哈哈”

“哎呀。我说小伙子。他们可不是鬼！他们也是人。是外国人，洋人！和我们长的不一样。你弄错了。”

一声大吼，顿时引来嘲笑。几个外国人也是吓了一跳。顿足在原地“丈二和尚，摸不着头脑”。

憨牛脸色一红，知道自己搞错了，出来洋相。他憨憨一笑。尴尬不已。

林婉月轻轻拽住他的袖子，仍有些怯意的说道。

“憨牛哥。我们还是绕开他们走吧。就算他们不是鬼，我也怕。”

“嗯。我们走边上。离他们远一点。真是的。我们中国人的地方，怎么会有外国人出现？长的像鬼一样！你看他们的脸。哎呀，咋一点血色都没有呢？”

“你别说了。我不看，快走了！”

说着，他们保持着三丈一上的距离，远远绕过外国人，。

由于张小白不在，憨牛毫不犹豫的充当起了“护花使者”。

路边摊上。憨牛买了两个烤白薯。见林婉月没有等他，他付了钱急急追上。

“小月。大城市就是不一样。连烤白薯都这么香！哎，我买了两个，你吃吗？可香了！”

林婉月摇头。

“我不饿。你吃吧。对了，你早上没吃饱吗？”

“呵呵，吃饱了！可是，又饿了！”

片刻，林婉月忧心说道：“也不知道他考试怎么样了？路上我们一直在匆忙赶路，他连个复习的时间没有。唉……”

“放心吧嫂子！小白的脑子好使着呢！他一定能高中！”

“憨牛哥。我给你说过多少次了！不要叫我嫂子！你为何老是记不住呢？你再这样叫，我以后不理你了。”

说着，她加快脚步。

憨牛咬了两口烤白薯，再次追上。含糊不清的说道。

“小月。你和小白都定亲好几年了。叫你嫂子什么了？本来就该叫嫂子的。”

“可我和他还没有成亲呢！你这样叫，会毁我声誉的。以后，不许这样叫了！”

“哦。好吧！不叫了。小月，你说？等小白考试完了。咱们去吃点什么呀？”

“啊？憨牛哥！你的烤白薯都还没吃完呢？又饿了？”

“……”

豫地——乡试考场，卞城贡院。一万多名应试学子，齐聚此地。

在众多考生里。有一名学子正匆匆而来。

他青衣直缀，头发散披，身材、相貌一般，算不上英俊，脸上还有星星点点的斑痕。

他，虽然相貌普通。但，剑眉醒目，神清气爽，走起路来，暗含道骨仙风。

他，就算不英俊。可走在路上，却依然挡不住那高昂的回头率。尤其是被女学子看到。她们纷纷侧目，心中忍不住暗赞：哇。他好有气势呀！

他，正是前来应试的张小白。

他提着考篮，来到贡院门口。

门口等待验“考牌”的学子，正排着长长的队伍，耐心等待。

考牌上盖有豫地学政司的大印，上面清清楚楚的刻录着考生的姓名、学籍、籍贯、相貌特征、以及身高。并且，验考牌的官员手里，还拿有备案。想要作伪，几乎不可能。

张小白正排着队，忽然眼前一亮。他觉的：身前的这位考生，好熟悉呀！

在他前面排队的是一个女孩儿。

她一袭绿衣长衫，几缕青丝垂至腰际，背影清丽。

张小白一笑。

“雨露？”

“嗯？”

女孩儿吃了一惊。不过，熟悉的声音，令她惊喜不已。

“慕白？是你？我还以为你已经进去了呢？原来，你还在我后面呀！”

“呵呵，是呀！好巧。”

她叫舒云，“雨露”是她的字。“慕白”是张小白的字。

两年的时间，可以改变许多。它可以让两个陌生的人，相知相爱。

舒云笑了。两个小酒窝露出。在清丽间，又多了少许可爱。

“确实好巧啊！这一段时间，你是回家了吗？走的时候，为何，也不和我说一声？”

“呵呵，我怕你舍不得。”

“讨厌。对了，考试完了，你去我家一趟吧？”

突出如其来的一句话。令张小白始料不及。他皱眉问道。

“去你家？这？不合适吧？”

“我，我都和我爹说过了。合适了！”

“啊？校长他，他知道了？”

张小白吃了一惊，信息量太大。他有些蒙圈了。长时间的地下工作，突然间被暴露，他有些不适应。

“嗯！他也同意了。不过，他有个条件。咦？你在听我说话吗？你怎么了？”

“啊？哦！我听呢。我没事。你说吧。什么条件？”

“呵呵呵。乡试。你必须要上榜。怎么样？你有把握吗？”

“我？有吧？可是，雨露。我……”

张小白吞吞吐吐，一句话还没说完。只见，贡院门口，手拿备案的考官，正在向他们招手。

“喂！你们两个是怎么回事？还验不验考牌了？就剩你们两个了。快点，快点！”

舒云一怔，美目四下盼兮。可不就是，只剩他们两个了嘛？

“哎呀？这么快？慕白，我们快走啦！别发呆了。”

乡试，乃国家伦才大典。考生入考场需要经过层层把关、查验，程序极为严苛。最谨慎细微的关卡，莫过脱衣检验。所有考生全都要脱的一丝不挂。就连头发也得完全放开披散，考官会用一把梳子，从头发根儿一直梳到头发稍，不允许有任何夹带。

张小白穿好衣服，从检查室里走出。

舒云面色绯红，很是羞涩的在外面等他。

想来，刚才她所经历的，应该和张小白一样。也是脱的光光的。让检查官，从头到脚，看了个遍。

此时，她银齿轻咬着一根翠绿色的玉簪，一双细手正在盘弄着自己的头发。

张小白走到她跟前，说道。

“我们走吧？”

“嗯！”

她点头。最后，把玉簪插入发丝，提上考篮，与张小白同行，寻找考位去了。

他们两个专业不同，不可能在一个考场。考场是按“天地玄黄、宇宙洪荒”排列。贡院里，有很多封闭的院子。每一个院子便是一个考场。

舒云是“天”字，张小白是“玄”字。

在即将分离时。舒云宛然一笑。

“慕白。加油哦！我等你的好消息。君若上榜。我，任君采撷。”

“好！一言为定。我也希望你，高悬皇榜。到时候，我们北京见！”

“嗯！我也会努力的！我们北京见！”

“玄”字号考场，“庚”字考棚，陆号考位。

张小白很快找到了自己的位置。

一间考棚相当于一间教室。偌大的考棚，只有寥寥九位考生，彼此相距一丈有余。想要偷看？做梦！国家伦才大典，可见一斑！

张小白向砚台里洒入一些清水，手执墨块，开始研墨。

须臾间，外面的钟声响起。

片刻，两名考官进入考棚。

他们一前一后，站定。前面的考官怀里抱着一个圆形的纸筒，纸筒上贴有封条。他将纸筒放在书案上，说道：“各位考生注意。你们请看，卷囊上封条完整，证明没有打开过。你们可有异议？”

众考生迟疑。

随即，他手拿“卷囊”走下来，开始一个一个问；“可有异议？”“可有异议？”……

“没有”“没有”“没有”……

考生没有异议。考官面无表情的打开卷囊。开始下发试卷。

“第一场考试现在开始。不准私语，不准左顾右盼。一个时辰后，开始收卷。”

张小白拿起自己的试卷，展开到书案上。试卷的材料是上好的熟宣，质地紧密光滑，上面的题是用雕版印刷，经过加热烘干，字迹清晰，没有丝毫的模糊。

卷长4尺，宽1尺5寸，中间有印好的三条折线，即可折出4个折面，正反8页。

第一场考试，考的是专业技术题。

题，不算很难，都是平时所学，大纲里都可以找到。只要下苦工，拿高分不成问题。比如：如何计算弹道？如何测算距离？如何测绘地形？如何计算坐标？以及野外侦查时，需要注意哪些事项？如何躲避敌人追击？如何反伏击？等等。

一个时辰后，第一场考试，终了。两刻钟的休息时间，用来解决私事。

很快，第二场开始。

这一场考的是外语。时间比较短，只有半个时辰。一张试卷，考两种语言。Y语、E语各占一半。

临近中午时分，第三场开始。也是最后一场。策论。

前面两场考试，都有大纲可寻，容易押题。唯独这一场，难！