舒窈阁内，看着尺素红肿的左脸，季媤嬟心中的内疚之情不由得加深几分：“尺素，是我对不住你。”她知她护主心切，出口顶撞了那刁蛮无理的女子，可一切因她而起，这本该由她受的罪，尺素替她受过，她心里的伤不比她少。

季媤嬟面上的自责异常明显，漂亮的大眼也蒙上一层淡淡的忧伤，令尺素心上没由来的一揪。

“小姐，我不疼的，你别难过。”本想佯装出安然无事的模样，不想刚一扯唇，左半边脸就丝丝泛疼，光洁的额头也冒出细细的汗珠。

见状，季媤嬟眼圈又红了红，盈眶的泪珠断了线般掉落在地，沾湿衣襟。

“别动，尺素，我去拿药。”娘亲给她的药膏，本以为会一直压箱底，可昨晚嬷嬷弄伤了她，今日尺素又因她受伤，仅一日光景这药就派上用场了。

轻柔地为尺素上好药，其间，眼泪未曾停止过，她不可能不自责。

“尺素，如今你跟了我，我必然会保你周全，今后你也要事事小心谨慎，不得再向今日一样鲁莽行事。”她只是个手无缚鸡之力的弱女子，在这个人心难测的是非地，她也是步步维艰。

“尺素也会保护小姐的。”主动握紧季媤嬟微微颤抖的小手，尺素会心一笑。今后她们主仆二人要相依为命，不管前方有多少困苦，只要上下一心，她们定能突破难关，安然无恙。

颐谢楼内，燕舞桑还在为方才楚颢景惩罚季婳姌一事忧心。

“颢景，你不该那般对待王妃，如若今日之事传入季相耳中，你又该如何是好？”虽说他是九王爷，可季相对本朝贡献颇大，就连皇上也要对其礼让三分，今日他如此这般，他日被季相知晓了去，定然不会善罢甘休。

谁知楚颢景丝毫不为所动，波澜不惊的眸锁着愁容满面的女子，笑得十分坦然：“那又如何？他早该料到答应这门亲事的后果，既然连他都不顾季婳姌的死活，那我又何必在意？”

无情的言语脱口而出，似乎在说一件再平常不过的事儿。

燕舞桑忽而觉着自己似是从来不曾认识过眼前的男人。自两年前在青楼遇见他，她一直跟随在他身边，她何其幸运能得他护佑。

曾经问他，为何在见到自己的第一眼便义无反顾地为她赎身，给她万般宠爱？他只道一切皆缘起。可缘起缘落终究不过一瞬的事儿，她委实不解，一个男人怎么会同时兼顾深情与无情，二者本就是矛盾体，若非她深切感知到他的深情，着实难以置信竟有人将深情与无情如此完美地契合。

见燕舞桑水眸含疑，楚颢景仿佛一眼看透她的心思，大掌抚上她细致乌黑的发丝儿，像在抚慰她隐隐不安的心。

“桑儿，季婳姌的王妃头衔不过是挂名罢了，往后我会护你周全，不会让你受到半点伤害。”世人只道他爱美人不爱江山，可他想守护的自始至终不过一个她而已。

赐婚之时，他曾据理力争，皆被皇兄驳回。于是他做出让步，只要能让燕舞桑进门，他就心甘情愿娶季婳姌。这是他能做的最大的让步，只是给不了心爱之人名分，让她没名没分地跟着自己，被世人唾弃，终究不是他所愿意看到的。

季婳姌是丞相之女又如何？即便她再大来头，也要承受一切后果。

他会让她清楚地明白，她做的最错误的决定便是……嫁给他。

晌午时分，凉瓷居内。

眼看快到午膳时间，自家主子迟迟未归，清猗不免有些焦灼不安。

早上本该是她陪着小姐前去请安的，可小姐不让她跟着去，现下想来，小姐定是预料到了什么。以前无论做何事，她都不会离开小姐半步，这下该如何是好啊？久久不见小姐踪影，若是遇到不测，她该如何向老爷夫人交代呢？

思及此，清猗慌忙步出庭院，路上恰巧遇到一个打扮清秀的小丫鬟，想也没想，她就直接上前礼貌地询问道：“这位姐姐，请问你们是否瞧见过王妃？”

闻言，小丫鬟顿住身子，神情怪异地看向清猗：“你难道不知道王妃在大厅罚跪吗？”

“罚跪？”清猗闻声，惊讶地复述。难道一上午小姐都在大厅罚跪？

怎么会？小姐怎么会被罚跪？

满腹疑惑得不到解答，清猗心乱如麻，不顾一切地飞奔去大厅。

“小姐……”大厅中央，季婳姌瘦弱的身子正直直地跪在地上，旁边站着两个彪悍的男仆，一左一右，守在原地，似雕塑一般面无表情。

熟悉的声音引得季婳姌一个回头。

“清猗，你怎么过来了？”她不是让她好好在凉瓷居待着的吗？

“清猗见小姐迟迟未归便寻了过来。”说话间，清猗已经疾步来至季婳姌的身边，不由分说地跪在她旁边，紧张地问道：“小姐，谁罚的你？”

不经过大脑的一句话，惊得季婳姌抬眸扫视了一眼站如松的两个仆人，好在他们没有太大反应，她悬着的心也就落下来了。

“清猗，我没事，你不用担心。”眼看时间就要到了，季婳姌并未做过多解释，只稍稍给了她一丝安慰。

从小姐异样的神色中，清猗已然明了，随即换了一个话题：“这要跪到什么时候呀？已经晌午了。”

晌午了，原来时辰已经到了。

“我们回‘凉瓷居’。”时辰已到，她的惩罚也宣告结束。

此言一出，两个仆人互看了一眼，很自觉地离开了。

“好！来，小姐，我扶你起来。”跪了两个多时辰，季婳姌一双腿早已失去了知觉，只有借助清猗的扶持，才可勉强站起来。

“是不是很疼？”看着季婳姌极度隐忍的神情，清猗眼眶微红，一想到自家小姐跪了这么久，她就心疼不已。

闻言，季婳姌立即回以她一个安慰的笑颜，仅一笑了之：“没事的！我们先回去！我都有些饿了。”昨日她就滴米未进，今晨也是饿着肚子在这跪了一上午，现下已是午膳时间，她真的快饿得前胸贴后背了。

“好！”清猗点点头，在她的搀扶下，主仆二人艰难地回了住处。

“清猗，你去把清血膏找出来。”从相府出来，季婳姌把一些方便携带的药膏都带来了，看来她蛮有先见之明的。

说着，便脱下鞋袜，撩开襦裙，将亵裤一点一点卷至膝上，入眼是一片淤青，看得清猗心上又是一阵疼惜。

清血膏是季婳姌自发研制出来的，具有活血化瘀的功效，比冰肤雪肌膏还要神奇，像这样的青肿只需两日便可痊愈。

“小姐你忍着点，清猗给你上药。”清猗一边给她上药，一边体贴地为她按摩，疏通经络，这样好得更快些。

季婳姌始终紧咬牙关，那深锁的眉头暴露了她的痛楚。说不疼是假的，膝盖处肿胀不已，即便不碰也能感受到阵阵刺痛。但季婳姌怕清猗担心，只能咬牙忍痛，不敢发出一丝呼痛声。

“小姐，这是怎么一回事？王爷为何无缘无故要惩罚你？”清猗知道方才是因人多眼杂，小姐才没告诉她真相，可心里的疑虑得不到纾解，她忍不住再次出口相问。

不大不小的嗓音落入季婳姌耳中，却换来她的无言。

“小姐……”见季婳姌沉默良久，上好药的清猗抬头凝着她，忍不住轻唤一声。

知晓清猗担心她，季婳姌收回万千思绪，转而附上清猗的小手，紧紧握住：“清猗，这王府不是你我的安身之所，你以后定要谨言慎行，切忌与他人过多接触，有任何疑问就与我说，明白吗？”

清猗机灵，她就点到为止，希望她能明白她话中的意思。她自己受苦倒没什么，可清猗是无辜的，她断然不能拖累她。

读懂了季婳姌眼中的沉重，清猗重重地点了点头。她是一个小小的陪嫁丫鬟，可小姐从未将她当作下人看待过，她也不能让小姐失望。

今后的日子，她们两个要相互扶持，一同去面对接下来的困难险阻。