礼部侍郎程毅的日子很不好过，一月前陛下向他施压，不准瓦刺来使超过五十人，然而也先的来使就多达千人，陛下责罚他办事不利后，又逼他减少赏赐，他与户部还没谈明白，也先的使者又天天来礼部踢馆，说他们的人被抓入大牢，他四处打听，结果人在锦衣卫北镇抚司，问这些瓦刺使臣犯了什么过错，鹰犬都一口咬定无可奉告，只是坚决不放人。

所以中秋将近，同僚们都准备与妻子团圆、吟风赏月，风雅闲适的时候，不得不与瓦刺周旋，候在宫门口等陛下召见。

然而程毅被晾在宫门外许久也盼不到一声传唤。

忽然一辆马车行至，车帘掀开，四爪蟒纹袖明晃晃地露出条边儿，先落地的是一双精美的红素缎单靴，而后走下来一个玉树临风的美少年。

虽未曾谋面，程毅已经猜到这正是将瓦刺使者塞进东厂还不放人的祁王殿下。

程毅犹如抓住救命稻草一般跪倒在祁王面前，刚好拦住祁王的路，朗声道：“臣礼部侍郎程毅拜见祁王殿下。”

殷承钰被陛下传唤，急着入宫，虽被拦路，只道了一声“平身”，正打算绕过程毅，跨过宫门离去，可程毅没起身，在祁王身后喊道：“臣请殿下释放瓦刺使者。”?

不等祁王开口，程毅继续直言不讳地怼道：“瓦刺使者冲撞殿下，殿下应当交予礼部，由礼部与正使交涉，令正使向殿下致歉。殿下不分青红皂白将人塞进北镇抚司大狱，这是罔顾法令，任性妄为……”

“放肆！”殷承钰喝道，“小小礼部侍郎妄议亲王，你是不想要顶上乌纱了？！”

程毅本就是软硬不吃的性子，被祁王的闭门羹、陛下的冷板凳耗尽最后那点耐心，当即顶风而上道：“臣实话实说，如果臣因言获罪，别说要臣顶上乌纱，就是要臣项上人头，臣也不惧！”

程毅话音刚落，跟在祁王身旁的裴南忽然发作，佩刀出鞘，横在程毅脖颈之处。

殷承钰恨得咬牙，念程毅是燕晟旧友，高抬贵手让裴南放过程毅，随后扭头就走，任凭程毅跪在宫门外，不闻不问。

殷承钰被柱在宫门口的“丧门神”气了一遭，进了宫小太监却领祁王往西苑皇家猎场走去。?

殷承钰一愣，追问道：“今日陛下不在太极殿召见使臣？”

小太监先是不答话，哪怕殷承钰示意裴南送礼金，小太监也不受，实在被逼急了，就一推三不知，加快脚步，把殷承钰带到猎场，一闪身就不见了。

殷承钰心底发沉，她知道自己被坑了。

殷承钰刚步入西苑，只见四下旌旗飘扬，京师武堂的诸位学子均一身戎装，以魏淮、周宣为首，严阵以待地站在两侧。

锦衣卫指挥使冯铮守在陛下身旁，两方瓦刺来使均立在一旁，在四夷馆翻译的协助下，向陛下歌功颂德，然而陛下有些不耐烦，对脱脱不花与也先这两方人马都没有好脸色，反倒是一门心思想狩猎的事情。?

太祖集天下兵权于皇家，分外注重历代帝王的骑射功夫，历年军队轮换操练，陛下都要检阅巡视，更要举办马球狩猎等活动。此次瓦刺朝拜，大梁除了以丰厚的赏赐笼络，更是要以君威震慑这些牛鬼蛇神，让他们不敢轻举妄动。

虽然殷承钰与陛下不过百步的距离，但此处一切按军营的规矩来，士兵秩序井然地一层一层传报，经由十五转传至陛下耳中，陛下抬头一望，就瞥见殷承钰的身影，再瞧见她一身礼服，根本不适合上马骑射，刚刚对瓦刺隐忍不发的怒火一股脑涌上来。

陛下微微抬手，士兵放行，祁王行至陛下身前，行叩拜大礼，礼毕，殷承钰听到头顶传来陛下怒气冲冲的问话道：“祁王怎么穿礼服来了？”

殷承钰俯首认罪道：“臣疏忽，未能体察圣意，请陛下降罪。”

陛下哼了一声，冷冰冰地嘲讽道：“祁王不是最会体察圣意的吗？怎么今日消息不灵了？”?

殷承钰被陛下话里话外的暗示吓出一身冷汗，冤枉啊！她再胆大妄为也不敢在陛下身边安插自己人啊！

殷承钰刚要开口辩解，陛下就堵住祁王的话道：“有外人在场，朕给你留颜面，滚到一边去。”

殷承钰只得乖乖地退出猎场，站在一旁的看台上。

也先使者猜出来祁王身份，忽然站出来说道：“我听说祁王能一箭射杀黑狼，今日还想与王爷比一比，王爷不能下场，真是可惜了。”

提到“射杀黑狼”，殷承钰心间一颤，一股不好的预感油然而生。

汪邈在演绎中将祁王摘了出去，而亲历者又都在英国公府上，这件事情是如何传到瓦刺人耳中的？！

瓦刺话里话外的挑衅，陛下听不下去，对正使说道：“正使不必可惜，祁王那点骑射功夫，算得上是最弱的，在场各位都是我大梁英勇男儿，绝对不会让诸位败兴。”

也先使者被陛下顶回去，脱脱不花的使者幸灾乐祸地用瓦刺话反讽道：“我看你们是怕了，想挑个软柿子捏。”

“怕你奶奶！”

两边用瓦刺话对骂，一时间双方祖宗四下乱飞，四夷馆的人不敢翻译，怕污了陛下的耳朵。

陛下本就恼火，此刻也不压抑，手腕微动，甩着马鞭抽到骂得最狠的也先使臣身上，只听一阵鞭响和一声嚎叫，那人脸上一道深深的血痕，已经破相。

君王震怒，身边的汉臣匆忙伏拜，求陛下息怒。

瓦刺使臣也看出来大事不好，随之叩拜，不敢有异议。

陛下高高在上地俯视着跪拜在足下的使臣，半晌一言不发，畏惧在沉默中升级。忽然陛下嗤笑一声，让冯铮扶起帖木儿，说道：“今日本是个好日子，请你们来是狩猎作乐，你们动不动就跪，多伤感情。”

帖木儿得陛下赦免，大喜，连忙起身，然而也先的使臣却暗暗攥紧了拳头，心中怀疑脱脱不花私下里搞了什么鬼，竟然能让帝王对他们另眼相看。

安抚过帖木儿，陛下对众人摆摆手道：“都起来吧，狩猎要紧。”

众人三呼万岁后起身，第一重鼓声响起，陛下翻身上马，冯铮亦步亦趋地护在身后，率先冲入猎场。

帖木儿自以为得到圣心眷顾，得意地瞥了对面也先的使臣，耀武扬威地跟在陛下身后，也先使臣也不落后。

第二道鼓声，两侧武学弟子们齐刷刷地跨上马背，准备好弓箭，也如猛虎归林一般冲出去。