许国拘谨地踏入王府，以贵客之礼迎入待客堂，几番仆从往来，奉上果蔬和茶品，随后王勐便来了。

瞧见老友，许国这颗提着的心才落下，起身拱手道：“兄长之恩，小弟……”

不待许国把感激的话说完，王勐匆忙来扶，忙不迭地说道：“贤弟莫谢我，要谢也是谢祁王殿下。”

许国从善如流地直起身，两人坐定，许国四下打量一番，有几分迟疑地小声问道：“殿下什么时候来？”

王勐笑道：“贤弟莫急，殿下还有一个麻烦要处理。”

许国挑眉问道：“什么麻烦？我能帮得上忙？”

王勐饮了一口茶水，思量一番道：“这还真说不准。”

许国来了精神，王勐细细得将小王子的事情对许国讲了。

许国言简意赅地总结道：“所以上次小王子冲撞殿下被打入诏狱，如今还要殿下将他从大牢中请出来安抚。这么说，今日在祁王身侧，叫破我往日名字的就是也先的小王子？”

王勐没想到小王子竟然还与许国见了一面，更没想到殿下已经知道许国就是往日“许赓”的事情，但这反倒让事情简单了许多。

王勐能搭上阁老的线进入祁王府，极大的缘由便是他与许国是好友，他掌握许国在大同被迫变更姓名、又被赶出来的缘由，这个秘密是清扫大同镇守太监、打击汪公公的利器，阁老虽然对这把利器很感兴趣，但是他不想第一个试水，所以他把此事踢给了祁王。

祁王与汪公公已经撕破了脸面，此时阁老递过来的“利器”，她自然会接下。

王勐正是想通了这一点，对许国说道：“贤弟， 我知你对往日的事情讳莫如深，可今日如果殿下问起，就不要有隐瞒。”

许国猛地一惊，随后摇头道：“兄长不知，小弟已经不想陷入争端，如今小弟所求不过是安稳二字，守着嬿嬿长大，若能嫁个好郎君，小弟也别无所求了。”

许国话语中的落寞让人揪心。

堂堂九尺大汉堆缩在祁王府上精致的椅子上，紧紧得抱着怀中幼小的女儿，颓唐之中带着一种苍凉，好像怀带幼崽的穿山甲，哪怕本领通天，可面对追捕与迫害，也只是拼命地蜷缩起来，试图用一身硬甲守住子女的一方天地， 然而却终将逃不脱命运的魔掌。

王勐也戚戚然。

他们都是官场这场棋局中的小棋子，被权贵捏在手里搓扁了揉圆了，命运时时刻刻都由不得自己，纵使偶遇“贵人”，施与援手，但是也不确定那人怀着什么心思。

毕竟正义也只有在它需要的时候才被伸张，可那样得来的正义，又对受害者有什么好处？

所以他们这些棋子都学会了一套最基本的保命方法，那就是装作耳聋眼瞎，任你东西南北风，我自俨然不动。

可王勐咬了咬牙，继续劝道：“贤弟，我知你的心情，可你想想，有些事情是你想逃得开躲得开的吗？”

许国不为所动，王勐又继续劝道：“贤弟，别怨为兄直言，以你的身手外可保家卫国，内可安身立命，可是这世间多是杀人不见血的软刀子，贤弟，你真的护得住嬿嬿吗？”

许国心底有一丝裂痕。

京师贵人太多，一块瓦砾掉下来都能砸中一个七品官，更别说他在京师行走，犹如踩在刀尖上一般，谁知道什么时候就触碰了贵人？

往日王勐与他在北城互为照应，还能谋生活，可如今王勐进入祁王府，虽说有祁王庇护也算高升，但到底鞭长莫及，顾不得他了。

许国抬头反问道：“兄长在王府可好？”

王勐苦笑了一声道：“伺候贵人总是不易的，但祁王殿下……”王勐住了嘴，他肯定不敢在王府肆意评判祁王，只是含糊地说道：“不同的。”

这三个字算得上王勐能给一个自幼锦衣玉食、不知凡间苦楚的贵人，最高的评价。

的确，那日自己不幸中箭，又被祁王戳破小心思，王勐心中有些恼怒，然而事后细想，祁王对仆从的那番话，却真真实实地打动了他。

别看贵人在外面光鲜亮丽，温文尔雅，回到府中对待自己的私奴，个个都是衣冠禽兽，哪里把那些毫无反抗能力的蝼蚁当人看？

所以说，看一个人的本质，还真不能看外面那些花里胡哨的风评，就看他如何对待府上的下人，足矣。

祁王善待府上奴婢，不因个人疑窦和猜忌而滥杀，这已经甩旁人不知几条街。

相比之下，王勐都觉得自相惭愧。

他为了赢得祁王的关注，竟然煽动祁王对仆从的疑心，说到底也根本没把这些仆从的性命看作性命，只当作自己晋升的垫脚石……

然而经过祁王这场公开羞辱，他也痛定思痛，以记账的才学博得祁王首肯，老老实实地不动歪心思了。

如今面对许国盘问，王勐也流露几分真性情道：“至少不需劳神费力，便可保性命无忧。”

许国点点头道：“小弟在此贺过兄长。”

王勐看着许国，心中也有几分愧疚，开口道：“那日内市风波，若我不拉你同去，也就少了这些麻烦。”

许国反驳道：“兄长说的什么话，纵使我现在还是那劳什子副指挥使，也挡不住英国公府上的公子找我麻烦！”

王勐狡猾地笑道：“这就是了，贤弟左右都是躲不过，何不放手一搏呢？”

许国被王勐套出实话，也只能苦笑两声，说道：“能让兄长如此不遗余力地做说客，看来祁王殿下当真有本事。”

王勐与许国对视了片刻，两人都呵呵笑了起来，把怀中的嬿嬿吵醒，嬿嬿在许国怀里动了动，睁开眼睛，黑溜溜的眼珠四下转了转，不知道看见什么，不敢置信地闭上眼睛再睁开。

许国颇有耐心地抱着嬿嬿，也不吵她，半晌只听嬿嬿说道：“爹爹，我在做梦吗？这屋子好漂亮了啊！比娘的梳妆台还漂亮！”

提到过世的妻子，许国鼻子一酸，只能强行掩饰悲痛，哄着嬿嬿道：“别看了，再睡一觉，再睡一觉没准就能梦到你娘了。”

嬿嬿从昨夜被迷晕，整整睡了一天，早就睡饱了，她噘着嘴挣扎着要从许国怀中起身，但许国抱得紧，她只能翻过身瞧见王勐，脸上笑出一朵花来，唤道：“王伯伯！”

王勐笑着敞开怀抱，嬿嬿挣扎得更欢了，许国怕扭伤怀里的宝贝，只得松手由着嬿嬿下地，跑到王勐膝下，由着王勐抱。

嬿嬿抓着王勐的衣袖，半是撒娇地问道：“王伯伯，这是你的房子吗？闻着好香啊！”

王勐笑而不语，只是抚摸着嬿嬿梳着两个小爪爪的头顶。

嬿嬿得不到答案就只能自己思索，很快否认了自己的猜想，这房子肯定不是王伯伯的，她去过王伯伯家里，王伯伯家中没有这么漂亮，那这是谁的家呢？

嬿嬿年岁尚小，想什么就说了出来，而刚巧此时祁王到了，听到稚儿清脆的问话，只觉得有趣，朗声答道：“自然是本王的！”

王勐与许国大惊，立马起身行礼，可嬿嬿抓着王勐的衣角，懵懵懂懂地打量着这个刚进门的陌生人。

此人不同于父亲操练的士兵散发出鲁莽的血气，更不同于王伯伯公事的文人拈酸吃醋的臭气，更不同左邻右舍的女子带着胭脂俗粉的香气。

此人身上带着一股奇异的香气，先是辛辣入喉，刺得眼中隐隐有泪，可适应后片刻便嗅到一股隐秘的甜，犹如虎嗅蔷薇，可闻久了，只觉得香气温和持久，仿佛全身都裹在水中一般，神秘而迷人。

嬿嬿歪着头，好奇地闻着这股香气，竟然顺着香气就朝祁王走了过去，王勐注意力都放在祁王身上，竟然没拦住。

嬿嬿踮着脚嗅着祁王衣袖中的香气，煞有介事地问道：“这香气哪里来的？”

许国的神经绷紧，在他眼中，自己的宝贝女儿像一只不知道大难临头的兔子，拨弄着老虎的胡须，还问老虎的牙为什么这么尖……

许国刚要踏出一步，祁王竟然将嬿嬿抱了起来，把袖口的香荷包掏出来给嬿嬿玩，答道：“香味是从这里来的，你瞧瞧。”

嬿嬿注意力马上被香荷包吸引了，顾不得她焦急万分的老父亲，一门心思玩了起来。

祁王望向许国笑道：“让许将军久等了。”

不知为何，祁王的笑让许国一瞬间如释重负，所有的疑窦和不安都在那一刻如阴云转晴般散去。?