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扫水浒

作者:都头郓哥 | 分类:历史 | 字数:47万

104固守沂州蒋圆设计 鏖战龟蒙朱武殒身

书名:扫水浒 作者:都头郓哥 字数:8888 更新时间:2024-10-11 10:55:21

话说梁山众头领于莱芜城头饮酒,忽见汶河上浮现梁山泊景象。大众相顾惊疑。吴用道:“古语云:‘海旁蜃气象楼台,广野气成宫阙然。’此景唤做海市蜃楼,常于海边大漠之中,现出千里外的景象来。或云此乃蛟蜃之气所成,然大漠怎会有蛟蜃?终不知其所以然。”众人听罢,愈觉惊奇,纷纷驻足细看。

看了半晌,只见那景渐低,宛子城依稀在目。未几,那景象愈低,可见那半山中倒塌的断金亭子。众人待开言时,连那亭子亦不见了,只存金沙滩而已。倏忽间,那景象如拳如豆,遂不可见。众头领嗟讶不已。宋江流涕道:“自别大寨已一载有余,此生不知能否再回梁山。今日所见,岂非天可怜见?”卢俊义、吴用劝道:“哥哥不必过于感伤,‘留得青山在,不愁没柴烧。’眼下虽然艰难,但众兄弟尚在,定可重整旗鼓!”宋江听罢,方收住眼泪。与众人重复坐下吃酒,商议军务之事。

酒过数巡,食过五味。吴用道:“眼下钱伯言在城北,张叔夜、蒋圆在西面奉符地界,不日将至。我等不可久留此地,亦速作打算。”宋江问道:“我等还有多少兵马?”李俊道:“莱芜现有两千,加上哥哥、卢员外所部三千余人,共计五千余人。”宋江道:“此番离了莱芜,我等转战各处,再无立足之地。人少不得,多也无益。可裁汰老弱,拣选三千壮勇孩儿即可。待拣选完毕,即刻起行。”卢俊义、吴用道:“正是。”当下传令,教李俊星夜拣选兵马。裁汰的,赍发他些钱物,从他去投别处;留下的,都在城内并叠财物,打拴行李,不在话下。

次日一早,李俊报与宋江、卢俊义道:“三千孩儿已拣选完毕,一应物事亦已打拴妥当。”宋江颔首。吴用道:“莱芜乃是铜铁冶炼之所,兵戈制造之地。今既弃之,亦不可留下资敌。我等走后,可纵火焚之。”李俊叹息道:“此地小弟经营经年,今一旦焚之,诚为可惜!”吴用道:“此时也顾不得许多。若日后再起,天下亦为我等掌控,况区区一莱芜乎?”宋江也劝慰道:“贤弟休要烦恼。‘塞翁失马,焉知非福?’我等暂退,正为日后进取。”李俊应了。当日一把火烧了莱芜,众好汉携了财帛金银,引三千小喽啰,登程望南进发。

话分两头。且说那日蒋圆接得孟荡传信,知宋江等在奉符县。便教钱伯言留守,自引兵奔伞盖山来。比及到时,暮色已昏。军士点起火把照时,只见尸骸遍地,流血成冰。那里寻得贼人半点踪影?蒋圆急令军士四下寻找,只见一众死尸中间,一将仰面朝天,浑身血污。上前看时,不是孟荡,更是何人?蒋圆近前向脸上一按,冷如凝冰,知孟荡早已亡了。不禁放声大哭道:“昔日于龟蒙山得遇孟荡、宋彬二位壮士,不想先后为国事捐躯。蒋某若不能剿除贼寇,有何面目见二人于九泉之下!”邓侁等听了,都痛哭了一场。就近市棺盛殓,于伞盖山掘土安葬。

次日一早,蒋圆探得宋江等渡汶河东遁,便要引兵马追击。忽见北面尘头翻滚,一彪军马来到。蒋圆看时,却是张叔夜、谭勇等引兵到此。当下相会,张叔夜道:“我等在采石镇杀败贼兵,便一路追赶。至奉符县时,方知宋江等宵遁,投南而来。便引兵追到此处,蒋公如何到此?”蒋圆便将孟荡战死之事一一说了。张叔夜等都吃了一惊。谭勇宽慰蒋圆道:“孟将军忠勇刚烈,武艺绝伦。今马革裹尸,无愧大丈夫本色!前番与贼激战,我四哥与栾教师先后为国捐躯。我等当尽灭贼寇,告慰英灵!”蒋圆道:“宋江残贼现已渡河东窜,定奔莱芜。我等宜速追击,使其无暇喘息。”张叔夜称是,当下官兵星夜渡河,望莱芜而行。

比及晌午时分,大军已到徂徕山,忽见一骑飞驰而至。张叔夜、蒋圆等看时,却是郓哥。下马禀道:“卢俊义在密州为李延熙所败,逃回莱芜。今早宋江、卢俊义纵火烧了莱芜,弃城南逃。钱知府欲追赶,又不知虚实,特来报知。”张叔夜皱眉道:“宋江等贼狡黠诡谲,行踪飘忽无定。今既南下,或入袭庆府,或入沂州,我等不可再受其牵制。依我之见,蒋公可速回沂州,小心备御,扼守要冲,阻贼众南下之路;钱知府速回袭庆府,防贼入境;张某与谭勇将军引兵追击。无论贼至何处,前后拦截,令其插翅难逃!”蒋圆道:“如此最好!”当时引兵马径回沂州。

且说张叔夜等昼夜兼程,至次日晌午,已到莱芜。当时钱伯言已扑灭余火,出郭相迎。张叔夜便将兜剿之事说了,钱伯言应允。当下辞了张叔夜,与郓哥、李孝义、王雄等引兵回袭庆府。张叔夜也不逗留,引兵南追宋江,不在话下。

再说宋江、卢俊义弃了莱芜,引军望南而行。甫入沂州新泰县地界,早有伏路土兵报入县内。那县令姜宇听了,忙召本县衙吏商议。县尉吴镃道:“闻听宋江一伙有上千兵马,县内土兵弓手不过四五十人。众寡悬殊,破贼不易。”主簿张理道:“县内钱粮倒够支撑半载,只是城郭坍塌,恐难御贼。”姜宇听如此说,来回踱步,急道:“似此怎好?”

话音未落,只见县丞李唐杰道:“敌众我寡,只可用计,方有胜算。”众人忙问何计。李唐杰道:“自古‘打蛇打七寸,擒贼先擒王。’宋江一伙横行京东数年,打破州县无数。俺这新泰只是一个小去处,贼人定然轻视。我等可大开四门,佯作空城,暗伏精兵于北门内。贼人定以为我等使诈,前来抢城。那时可速闭城门,乱箭射之。若能斩得渠魁,则群贼无首,不战自退。”姜宇道:“此计虽好,只恐射不死宋江,那时全城难保。”只见吴镃慷慨道:“大人乃民之父母,负守土安民之责。我等尽心辅佐,捕盗除贼,乃义不容辞之事。倘或事有不谐,也要与贼人相拼,除死方休!”姜宇道:“事已至此,成败在天。便依李县丞之计!”当时吩咐于北门设伏。又令县内百姓家家闭户,迷惑贼人。

次日天明,宋江等已到新泰北门。见四门大开,城上不见一面旗帜。独见县令姜宇、县丞李唐杰端坐城头,对面饮酒,旁若无人。宋江笑道:“这厮穷极无路,竟欲仿效诸葛孔明,真乃班门弄斧!三军听我号令,且随我杀进城内,生擒这厮!”说罢,跃马扬鞭,便要抢城。吴用急止之道:“兄长且慢!兵法云:‘虚虚实实,实实虚虚。’这厮既布下空城计,难保有诈,兄长忘了谭氏寨之事?”宋江听罢,蓦地忆起吕方、郭盛两个,不禁打个寒噤。开口道:“既如此,该当如何?”吴用道:“可令几位兄弟带兵抢城,若是有诈,我等亦可随后接应。”

话音方落,只见黑旋风李逵高叫道:“那鸟官儿只顾自家饮酒,气煞俺铁牛。哥哥与俺三百孩儿,直上城砍了那厮狗头,献与哥哥!”吴用对宋江笑道:“此番正用着铁牛兄弟。”宋江道:“这黑厮鲁莽,恐有疏失,需得再添两个兄弟助他。”只见没面目焦挺、金钱豹子汤隆两个拱手道:“小弟愿随李大哥前去!”宋江心喜。当时点起三百小喽啰,由三个带了去。

当下李逵脱得赤条条的,手握两把板斧。左有焦挺,右是汤隆,引小喽啰呐喊杀入北门。张理见李逵等在前,后面贼兵尚未全部入城,便一声令下。两边弓弩齐发,矢如骤雨。汤隆躲闪不及,一箭正中脖项,扑地便倒。那些喽啰欲退时,城门早闭,吴镃与马步都头引土兵杀到。李逵见伤了汤隆,虎吼一声,不退反进。那马兵都头来斗,吃李逵一斧,砍断马脚,攧下马来。再复一斧,把脑门劈做两半。当时李逵抡动板斧,左砍右杀。焦挺恐他有失,不离左右。眼见入城的孩儿死伤殆尽,李逵血溅满身,兀自寻人乱砍。焦挺见不是头,四下张时,见前面一座土地庙。忙上前拖着李逵便走,引着五七个孩儿,奔入庙内。吴镃留步兵都头引众土兵,团团围住庙门,自登城守御。焦挺、李逵在庙内不敢轻出,外厢的人又不敢进去。两下敌住。

且说城外宋江、吴用见李逵等杀入城内,城门忽地关了。忙叫道:“不好了!众兄弟速速救人!”当时吴用督众,四面打城。姜宇忙调李唐杰、张理、吴镃分赴各门守御,矢石齐下,打坏贼兵无数。怎奈城内兵微将寡,不过两个时辰,李俊、解宝已领兵由云梯登上北城。姜宇料知大事已去,急奔下城。正撞着焦挺,一刀砍死。原来李逵、焦挺等听得城外闹乱,便奋勇杀出,冲散土兵。那步兵都头见不是话头,早已逃走,不知去向。

当下李逵等开了城门,梁山兵马一拥而入。宋江等入县衙坐定,便教盘查仓库,安抚百姓。只见杜迁、宋万解赴主簿张理,张横解赴县丞李唐杰,焦挺献上县令姜宇首级,刘唐献上县尉吴镃首级,齐来献功。当下刘唐道:“小弟打破西门,正撞着这厮。斗了四十合,吃小弟卖个破绽,一刀砍翻。”宋江见了,心中大喜。只见李唐杰、张理骂道:“黑矮杀才,老爷岂惧一死。尔等贼人听着,往年李顺反,戮于西川;王则反,磔于河北;同恶无少长,皆弃市。今不鉴前祸,猖獗至此,旦暮官军至,尔等肉喂狗鼠矣!”宋江大怒道:“就将这二人斩首示众,祭奠汤隆兄弟!”当下小喽啰将二人推出,须臾献上两颗血淋淋的首级。宋江教于县衙设下灵堂,将首级供了。当时传令,众军于城内歇宿一晚,来日起行。

是夜,宋江独卧房内。忽然一阵冷风,刮得灯光如豆。风过处,灯影下,隐约走出一人。宋江抬头看时,却是入云龙公孙胜。宋江吃了一惊,忙起身问道:“兄弟从何处来?冤仇不曾报得,宋江心中日夜不安。”公孙胜道:“贫道与哥哥乃是心腹弟兄,今日前来,特为告知归宿。哥哥只去此间西南方坤地三十六里之外,便见分晓。”宋江道:“兄弟到此,望说备细。”公孙胜道:“天机不可泄露。哥哥保重,贫道就此拜别。”

宋江猛然惊觉,却是南柯一梦。便召众人前来,说起公孙胜托梦之事。吴用等均不解其意。只见焦挺起身道:“小弟未上山时,到处投人不着。那年路过新泰县,听县里人说起。县西南有一山,名唤法云山。山上有一寺,唤做小灵岩寺,又唤正觉寺。寺内有一得道高僧智明长老,乃是一个当世的活佛,晓得过去未来之事。小弟曾去过那山上六月六庙会。公孙道长之言,莫不是应了此地?”鲁智深道:“俺却忘了。五台山智真长老曾对俺提起,他有两个师弟,一个唤做智清禅师,便是在东京大相国寺做住持的;一个唤做智明禅师,在法云山修行。想来定是此人。”吴用道:“既有如此事,不可不信。”宋江道:“既有高人在彼,就去拜会,方不辜负公孙兄弟苦心。”

次日天色未明,宋江、吴用引了花荣、鲁智深、焦挺共是五位头领,带了四十个伴当。宋江嘱咐卢俊义看守城池,一众取路投西南便行。彼时虽是冬季,却喜和暖。大众一路谈说,不觉早到法云山下,只听远远晨钟掩动。行至半山,见一座宝刹,牌额上书着“正觉寺”三个金字。门前一小僧正在扫雪,见了宋江一行,便笑道:“义士来也,本师等候多时了。”宋江等吃了一惊,方信长老未卜先知之能。当下小僧领五位头领进去,随从在外等候。只见里面十步茅廊,三弓隙地。苍松古柏,盘舞成阴。到了大殿,小僧请宋江稍后,自入内通报。

不移时,长老出来,宋江等忙上前。彼此施礼逊坐,小僧看茶。宋江看那智明长老,身长八尺,年及六旬。精神矍铄,目有余神。须垂银白,飘然有神仙之概。便开言道:“弟子幸临宝地,得闻长老清名,故拜谒到此。伏望指示迷津,点醒愚顽。”智明长老道:“义士名闻山东、河北,手下兄弟多为智勇之士,故御众欲与天下争衡。然起事以来,胜而后败,得而复失,不过过眼云烟。试想今朝所据城池几座?所余兄弟几人?苦海无涯,回头是岸。”宋江道:“眼下天子昏昧,奸佞弄权。内有豪杰并起,外有虎狼环伺。我等顺时而起,替天行道,反是错么?”智明长老道:“自古改朝换代,皆应天时,据地利,得人和。便是本朝统一天下,亦经太祖、太宗两代经营,非一朝一夕之功。何况连年征战,白骨山积,生灵涂炭。义士不见五代乱离之鉴么?”宋江默默无言,半晌方道:“蒙长老指点迷津,感铭肺腑。惟弟子大伦未尽,暂且告辞。倘能摆脱尘缘,异日必依门下。但未知我等众弟兄此去前程如何,还求指示一二。”智明长老听了,长叹一声。唤小僧取来纸笔,写下四句偈语道:

“风云际会聚群英,干戈寥落三周星。北落南起皆天定,重登紫府济一庭。”

写毕,递与宋江道:“此是汝等前程运数,切勿多问,久而必应。”宋江与吴用等看了,都似懂非懂,却又不敢多问。目中打个照会,起身告辞。智明长老道:“世道艰险,义士保重!保重!”当时宋江、吴用等辞别长老下山,同出寺来。只见炎日当头,众人于路谈论偈语,沿路返回新泰县。

至酉牌时分,宋江等回到新泰。早见卢俊义、朱武等在西门迎候,面露焦急之态。宋江便问缘故,卢俊义道:“探马来报,张叔夜已离了莱芜县,南下来追。此地距莱芜只有一二日路程,因此焦急,盼兄长归来决断。”宋江见说,便与众人入县衙坐定。众头领问起正觉寺之事,宋江说出那偈语。众人都如坐云雾,不晓其意。吴用道:“时间紧迫,暂且放下此事。我等宜速南下为上。”宋江道:“军师欲取道何处?”吴用道:“张叔夜以青州、齐州、沂州、袭庆府四地为牢,欲困杀我等。可将计就计,趁蒋圆在外,袭取沂州。若跳出圈子,则官兵无奈我何了。”卢俊义道:“事不宜迟,今夜便动身。”宋江应了。

是夜,众人整顿完毕,趁着月色,望沂州行进。大众马不停蹄,晓行夜宿。遇山开路,逢水搭桥,行了三五日光景。那日正午,行到沂州城北。看沂州城时,只见雉堞巍峨,壕阔堑深。东西沂水、浚河分岔,水面木栅铁锁,密布如网。看城头时,只见一位老者,年近八旬。姿容醇茂,精神硕砾。正是蒋圆。吴用叹道:“不想这老儿竟有先见之明,先一步回来设防,今番怕是不能飞渡了!”

正说间,只见蒋圆立于城头,手指宋江道:“黑矮杀才,用奸计坏我大将。今日如自缚来降,可留你全尸。若有半句违拗,定教你等立成齑粉!”宋江听罢,怒气填膺。拔剑出鞘,令众军擂鼓呐喊,直冲北门。城上早有防备,灰瓶金汁,檑木炮石,一齐打下。梁山兵马喊声振天,足足攻了一个时辰,那里动得沂州分毫。卢俊义、吴用齐劝道:“此地城高壕阔,官兵又有准备,徒攻无益。”宋江忿忿然,只得收兵。于城外十里下寨,商议对策。

且说梁山兵安营扎寨,众头领聚于中军帐内。吴用对宋江道:“此地水网纵横,前番于虎狼谷,卢员外便因此吃亏。眼下形势又是如此。适才所见,官军沿河巡弋,我等不易渡过。眼下蒋圆在前,张叔夜在后,我等已入死地了。”众人听说,无不变色。宋江叹道:“此天亡我也!”只见史进道:“昔日汉高祖曾被匈奴冒顿围于白登山,陈平以重金贿其妾閼氏,终解其困。小弟闻那蒋圆素来清俭,所居不过茅屋,人不堪其湫隘。我等何不送金帛前去,晓以利害。借道而过,便可脱此困厄。”吴用道:“史大郎所言,或可一试。”朱武起身道:“小弟愿去走一遭。”史进同声愿往。朱武对史进道:“大郎厚意,小弟心领。只是此行一人足够,多亦无益。”宋江道:“那老儿怒我等伤了孟荡,此番前去,贤弟务必小心,但须随机应变为上。”朱武应了。当下收拾军中珠宝,即便起行。

当时朱武带了三五个小喽啰,直到沂州城下。蒋圆闻报,不知何意。登城看时,见朱武数人推着两辆江州车。便令开门,官兵检查一番,引朱武等入州衙。彼此礼毕,分宾主坐定。朱武开言道:“我家宋公明哥哥久仰蒋公之名,前番情势所迫,致动干戈,冒犯虎威。今特遣小人与蒋公赔罪,特来讲和。”蒋圆道:“孟荡、宋彬乃老夫左膀右臂,吃你等诡计害了,我正要报此不共戴天之仇!且你我一官一贼,岂有讲和之理?”朱武道:“非也。前番厮并,乃各为其主,不得已而为之。我梁山亦折损数十位兄弟,此皆往事,不必细究。今宋大哥欲与蒋公化干戈为玉帛,故而特献上珠宝两车。聊表心意,万勿推辞。如蒋公执意报仇,我便请就斧钺,并无怨言。”说罢,命小喽啰将数箱珠宝抬上,一一打开。

蒋圆见了,暗忖道:“此等贼赃本为国家之物,且假意收了,羁縻众贼。待张嵇仲到时,再灭此贼未晚。”便呒然阳应道:“自古‘两军交战,不斩来使。’今日我若拿你,反惹天下人耻笑。适才义士所言,不无道理。既然宋公明如此厚意,老夫却之不恭,便且收下。”朱武道:“既已修好,蒋公可否高抬贵手,由我等假道南行?”蒋圆道:“此等大事,需得与州内官员商议,方可决断。义士且先回去,待我商议罢,便遣人告知。”朱武见说,只得告辞出城。

当下朱武回营,见了宋江,具言此事。吴用道:“这老儿吞了我等财物,用行此缓兵之计,直恁地可恶!”朱武道:“事已至此,只好行一着险棋了。”众人忙问何计。朱武道:“如此如此......”宋江摆手道:“不可不可,若教兄弟犯险,宋江偷生,有何面目再见天下人?”朱武道:“哥哥,成大事者不拘小节。张叔夜不日将至,若这般推来推去,良机尽失。”吴用对宋江道:“朱兄弟深明大义,所作乃为众兄弟着想。况天无绝人之路,定能逢凶化吉。”史进道:“既然如此,小弟愿同朱武兄弟一道,也好有个照应。”朱武见说,眼中泛泪道:“大郎厚意,小弟铭感肺腑。只是前番蒋圆已见过小弟,此行凶险,只我一人足矣。公明哥哥处尚需大郎相助,不可同往。”史进再三相劝,朱武只是不肯。卢俊义道:“朱兄弟心意已决,史大郎莫再勉强。”史进听了,慨然长叹。是夜,宋江教摆酒,大众一醉。吴用暗地里吩咐人等,依朱武之计行事。

且说蒋圆自朱武出城,便教城内小心备御,一面暗暗打探消息。是夜,蒋圆正秉烛览策。忽见小校持一帛书告道:“城外不知何人,用箭矢将此书射入。”蒋圆取过帛书,拆开看时,只见写道:

“无名小卒刘文杰顿首再拜蒋公麾下:渠魁宋江者,小人素所仇也。前在莱芜,小人兄长刘岩,本无心之过,为其所害。小人欲寻隙刺之,叵耐左右防备甚严,无间可乘。今贼已四面楚歌,探得其粮仅余数日之需,欲今夜强渡沂水逃窜。小人阴聚志同道合之士十数人,公可夜半率兵马前来。以嘂声为号,小人等举火接应,共擒宋江。谨此奉书,伏乞察。”

蒋圆看罢,便唤统制邓侁来。当下邓侁到,看了书帛。蒋圆问道:“统制以为如何?”邓侁道:“红头子此时言降,大有可疑。然信中所言刘岩被斩之事,确是真实。当日那刘岩中了张知州之计,致使齐州城破,故为宋江所斩。或许这刘文杰心怀怨恨,势穷来投,也未可知。”蒋圆道:“既然如此,可唤巡河将校来。询问贼人连日虚实,若与信中相合,便去接应。”邓侁道:“老师高见。”

不移时,巡河将校已到。蒋圆问起连日贼人动向,巡浚河的将校道:“红头子连日只在城北十里处扎寨,不曾移营。小将隔河探时,见其近日炊烟渐少。造饭由前番一日三次减为两次,似是缺粮之故。”那巡沂水的将校道:“小将夜来探得红头子于各处村坊劫掠舟船,似欲偷渡逃窜。”蒋圆对邓侁笑道:“此贼人当灭也!”当下急令点起兵马,夜袭贼寨。

却说蒋圆与邓侁等将,点起兵马。悄悄开了北门,望梁山营来。是夜,月色朦胧,星辰晦暗。邓侁当先,蒋圆居中,将弁于后。马摘鸾铃,人披软战,直到宋江寨前伏了。当下吹响嘂子,早见十数人点起火把。拔开鹿角,出寨来迎。那为首的下拜道:“小人刘文杰,在此等候明公久矣!”蒋圆大喜道:“今得义士相助,乃天使我成功也!”

当下刘文杰在前引路,官兵呐喊,冲突入寨。贼兵猝不及防,四散奔走。比及杀到中军时,火光影里,只见一人身披红袍。众人簇捧着上马,望北飞逃。邓侁待要赶时,早见朱武跃马持剑,口里叫道:“公明哥哥快走,朱武在此断后!”邓侁大怒,抡刀便砍。斗无数合,朱武力怯,拨马望北便走。蒋圆见了,急忙传令道:“穿红袍者是渠魁宋江,生擒此贼者,赏千金!”说罢,不顾年迈,亲自纵马追赶。官兵见蒋圆如此,士气大振。奋不顾身,踊跃向前。贼兵鸟骇兽走,只恨爷娘少生了两只脚。

蒋圆、邓侁等穷追贼兵,寅牌时分,已至龟蒙地界。看看追到一处峡谷,方才赶上。不想众喽啰竟折返身,与官军接战。只见朱武等仍护着那穿红袍的望北飞逃。当下邓侁对蒋圆道:“此地唤做马死峪,其内曲折蜿蜒,坎坷难行。峪口北面,便是杀败岭。左右挨着马头庄,马尾庄。学生识得此地路径,可引轻骑自峪外抄近路赶上贼人。将其围于杀败岭,活捉渠魁。”蒋圆道:“如此甚好,可即速行。”当下分拨两队马军与邓侁,分往峪外追赶。蒋圆自统中军大队兵马,入马死峪追击贼兵。

再说朱武等且战且走,比及天明,已奔出马死峪。喘息未定,只见东西两面尘头大起,却是官兵先一步拦住。官军阵前,邓侁望见着红袍之人。便弯弓搭箭,觑得亲切,飕地一箭射去,那人的应弦落马。朱武等吃了一惊,却不下马救人,仍旧向北飞逃。邓侁近前看时,那里是宋江?不过是一小头目乔装打扮的。原来朱武设下瞒天过海之计,选得一位与宋江相似的头目。披了红袍,扮作宋江北逃,引官军追赶。宋江、卢俊义等却趁官军守备空虚,渡水破围。

当时邓侁情知中计,心中大怒,催动军马狠命追赶。行不数里,却见北面尘头滚动。细看时,却是张叔夜、谭勇等引军马来到。朱武见无路可走,便引残余百十人上了杀败岭。邓侁见了,传令团团围住,就与张叔夜等相见。正说间,蒋圆亦到,诉说寻刘文杰不见。邓侁便将中计之事说了。蒋圆听了,面如土色,跌足叹道:“贼人潜逃,乃老夫之过也!”邓侁道:“老师不必如此,贼人虽侥幸得逞。但沂州城内尚有数千守军,可保无虞。我等可再折返追击。”张叔夜道:贼人虽不能得沂州,然已跳出网罗,我等穷追无益。这朱武是贼人头面人物,若能捉得,亦不负我等奔袭之劳。”蒋圆见说,叹息不已。

且说朱武引败残小喽啰退守高阜,问左右此是何地。有识得的回道:“此地名唤杀败岭。”朱武听罢,苦笑道:“杀败岭!杀败岭!想是我朱武的归宿了。”正嗟叹间,只见岭下官兵呐喊,朝岭上杀来。朱武教小喽啰取山石砸下,官兵死伤枕籍,仍前仆后继。岭上矢石已尽,左右皆拔刀欲死战。朱武环顾左右,见尚存二三十人。便对左右道:“今日事已至此,天意难回。若死朱武一人,活众兄弟性命,夫复何恨?你等自少华山时便执鞭相随,今不可随我俱亡。我死之后,你等便投戈请降,复为良民。我身虽死,亦可含笑于九泉。”言罢,望西北大呼道:“陈达、杨春两位兄弟,朱武来也!”纵身一跃,跳下岭去。可怜神机军师,到此南柯一梦!此时官兵已四面杀到山顶,那一众喽啰见朱武已死,再无斗心,纷纷投戈请降。

早有军士报与张叔夜、蒋圆。张叔夜道:“此人亦是文武全才,只是走错了路,空怀一身本领,惜哉!”当下教将投降喽啰尽数捆缚。又寻得朱武尸身,枭了首级,封匣标签,与近来斩获贼目首级一并解往东京。邓侁对蒋圆道:“此番虽不曾捉得宋江,亦斩得贼目数人。可表奏朝廷,上老师之状。”蒋圆道:“此我等职分也,何功之有焉!”当下张叔夜、蒋圆合兵一处,望沂州而行。将至沂州,忽阍人传家书到来。蒋圆拆开,看得未及数行,叫声苦,不知高低,蓦地昏厥于地。惊得众人目瞪口呆,不知所措。正是:三寸气在千般用,一旦无常万事休。毕竟不知那信中所言甚事,且听下回分解。

此一回内,折了两条好汉:

汤隆 朱武