又一阵剧烈的抖动袭来，鹿镇再也无法，也不愿在床上躺着了。他坐起身来，环顾四周。旁边的那张床早已腾空，收拾完毕。师父还是那么早就起床了。

这个房间虽然被叫做客房，但实际上等于一间仓库，不具备客房的一切特征。鹿镇身下所谓的床，实际上只是用两条锁链固定在墙壁上的木板，狭窄，看起来摇摇欲坠。船体的每一次轻微抖动，都会被这块木板放大，让鹿镇叫苦不迭——这已经让他在夜里醒来多次了。而在房间的各处，都堆放着各种物什，显得异常凌乱。

在这只船上已经呆了四天了，它仍然飘荡在茫茫无际的大海上，丝毫没有要投入陆地怀抱的意思。鹿镇穿好那件破旧的、经受两次加长和无数次缝纫的淡蓝色衣裳，走出了房间。

清晨的海上，轻薄的雾气弥散着，却像是只存在于地平线处的远方，眼前却毫无其踪影，也感受不到它存在的痕迹。

甲板上堆放着一捆捆的粗绳和不少箱子，鹿镇绕过那些障碍物，朝船头走去。他知道，这几天来，师父在早起后，都会到这里吹风。

果然，那个熟悉而高大的身影端立在船头的栏杆旁。鹿镇走过去，在足够接近的时候，故意放重了些脚步，好让师父意识到他来了，而不会被突如其来的谈话声惊到。这已经是两人之间养成的默契。

伏尔加洛听到了仍然十分轻巧的脚步声，转过身来，看见鹿镇，轻声说道：“起这么早？”

“船太颠了，睡不着。”鹿镇苦笑着说道，“您在这儿干什么呢？”

伏尔加洛晃晃手里拿着的一本书，说道：“房间里太暗了，外面亮点，出来看看书。”

船又越过一道大浪，发出刺破浪花的水击声，船体随之震荡，上下起伏着。在海上航行，人会生出一种奇妙的感觉：自己真的前进了吗？周围都是茫茫一片，根本没有可供参考的参照物。尤其是船只的摇动，更是让人失去了那种脚踏实地的安心。远航的海员们，也许在内心深处，都是畏惧大海的吧。

看着灰黑色的海面，鹿镇再次问起那个问题：“师父，还有多久才能到啊？”在船上呆了两天之后，鹿镇就一直想知道这个问题。他很不喜欢在海上航行，第一天的时候，他就被弄得晕船而呕吐不止。之后虽然习惯了晕船的感觉，却仍然因为夜晚的风浪而没睡一次好觉。此时，他想要站上陆地的愿望已经强到了极点。

伏尔加洛笑笑，说道：“还有一天多吧。”

鹿镇显得很失望，软绵绵地靠在两只摞在一起的箱子上，长叹一口气。

他不禁想象起他的儿时玩伴们在去往英国的远洋航船上的感受，那一定非常不好受。他们不仅要在船上至少呆十天半个月，目的地还是异国他乡。想到这，鹿镇顿时觉得，自己现在的滋味已经好过不少了。

回忆一开始，就不那么容易停下来了。鹿镇开始沿着记忆的长河顺流而下，来到了南田村。他在那里一共呆了十四天，解决了村里的土地问题。在他离开的时候，自己的提议得到了采纳，村里已经商量好，开始合作开荒和种桑养蚕。

至于他在那里认识的两个人，小鬼和刘三，最终也没能和解。小鬼因为父亲的死，非常怨恨刘三，认为他夺走了自家的地，从而间接害死了父亲。刘三很想把小鬼接到自家，像亲弟弟一样照顾他。但是小鬼倔强地拒绝了，仍旧一个人生活在自家的小屋里。两人见面的时候，小鬼对刘三也是冷眼相待，不理不睬。

虽然有些遗憾，但是鹿镇还是没有强求，对他们的决定都表示了理解。毕竟，情感不能强扭，虽然可能改变，但也许需要终生的努力。即使有些个人间的矛盾，合作劳动，让村子变得更好，倒也是一件很好的事。

离开南田村之后，两人一路南下，最终到了广州。那是一个大城市，集市热闹，港口船只繁多。在那里停留几日，两人便搭乘客船，从水路北上，前往上海。

师父告诉他，上海会有一个任务，需要他单独执行，以此锻炼他的独立实践能力。正如他说过的：“日后，你还要独当一面，不能总是让我出谋划策啊。”

至于是什么任务，师父并没有明说，鹿镇也没有多问。随机应变，也是他需要锻炼的能力的一部分。

在经历了五天四夜的海上漂泊之后，这艘船终于停靠在了上海的港口中。鹿镇第一时间跳下船，大口呼吸着陆地上新鲜的空气，体会着再次回到陆地上的美妙感觉。

“终于上岸了！”他伸了个大大的懒腰，忍不住大叫出来，像是要把五天来身上积累的疲惫一扫而空一般。

伏尔加洛缓缓走下船，和鹿镇一同向出口走去。鹿镇觉察到，师父似乎一直在向自己侧目，貌似有一种奇怪的氛围在两人之间生发出来。

大街上人来人往，喧闹非常。马车和人力车在大街上穿梭，而在出口处停留了许多车夫，等待着旅客的光顾。

两人走到出口，伏尔加洛叫住了鹿镇：“有件事，得跟你说了。”

鹿镇停住脚步，问道：“什么事，师父？”

“这次来上海，是打算要让你单独行动，所以，我不会在你身边帮助你，所有的问题，都需要你自己解决。”他拿出一张纸条，交给鹿镇，“照这张纸上的地址，到一家工厂里做工。你需要在实践中学会应用你所学的，这是个很好的机会。”

鹿镇接过纸条，上面写着街道、门牌和工厂的名字。鹿镇点点头，说：“我知道了。可是这次任务的目的是什么？我需要做什么呢？”

“准确地说，没有明确的目的。你需要做的，是发现问题，并且正确地解决它们，”伏尔加洛解释道，“这次任务也许会花上几个月，甚至几年的时间。”

“那，您什么时候回来？”

“我，很可能就不会回来了。”伏尔加洛歉意地笑笑，说道。

这句话如惊雷般在鹿镇脑中炸响，他一下子僵住了。当初，哥哥也问过他“如果我永远也不回来了，怎么办”的问题，然而，在那之后，哥哥就真的永远离开了他。如今，师父说出同样的话，无疑让鹿镇的心头蒙上了一层阴云。

“师父，您要……”鹿镇几乎是带着哭腔说出这句话的。

伏尔加洛被他的这个反应惊到了，忙蹲下身子，询问道：“怎么还哭了？不舍得我？”

“哥哥也说过……永远不回来……然后他就……”鹿镇呜咽着，断断续续吐出这几个词。

伏尔加洛明白了，刚刚自己说出的话，勾起了这孩子不幸的回忆。“放心，我不是要去做什么危险的事。我要回国了，还记得吗，我是英国人。”

“那您为什么要说……再也不回来了？”

“我也不能一直呆在你身边，那样你怎么能成长呢？我也不能随叫随到，那样你就会过分依赖我，不敢自己解决问题。所以，就此分别吧，你也长大了，该自己走接下来的路了。”伏尔加洛说着，眼中满是温情。

鹿镇止住小声哭泣，用手背轻轻拭去眼角的泪，点点头，说道：“我明白了。可是，什么时候还能和师父再见面呢？”

“一定会再见的。”伏尔加洛揉揉鹿镇的脑袋，“在咱们再会之前，坚持自己的理想和目标吧。时机到了，我们自会相见。”

他站起身，绕过门口揽活的车夫们，沿着大街走去，消失在了人群之中。悄无声息的离去，正如他突如其来的出现，仿佛一切都未曾发生，仿佛这只是一场长达四年的梦。

鹿镇没有挽留，而是朝着师父离去的方向深鞠一躬。再抬起头时，悲伤的表情已经消失不见，取而代之的是眉眼中和哥哥极其相似的坚毅表情。