帐篷正中央的炭堆，已然熄灭许久，它燃烧时所产生的热量经过一夜的散失，已经消失在帐篷里的各个角落，全然感受不到了。

草原上呼啸的大风，正一阵接着一阵地侵袭着这座帐篷，使其阵阵摇动。在强烈的风声和逐渐降低的温度中，龙原打了个哆嗦，缓缓醒来。

已经是十一月了，漠北草原进入了漫长的冬季。来到这里已经一年，每当隆冬来临，几乎每一天清晨，龙原都会因为寒风而醒来，对于这一点，龙原已经接受并习惯了。

掀开被子，裹紧身上的破旧的厚大衣，他拿出两颗打火石，费力地在从各个缝隙中潜入的寒风中打着火，点燃炭堆。漠北的冬天，不比江南，晚上睡觉的时候完全不能脱下衣服，否则就可能有冻死之虞。

待火烧旺之后，他提起水壶，戴好毛毡帽，以最快的速度钻出帐篷，同时防止呼啸的大风将帐篷内唯一的温暖熄灭。

出乎他意料的是，映入眼帘的不是枯黄的荒原，而是白茫茫的一片雪景。今年冬天的第一场雪，已经在昨晚狂热地发展起来，覆盖了原本荒芜的大地，让纯白的大地和惨白的天空几乎难辨界限。

龙原在风雪中摸索前进，勉力捕捉着方向，走到了小河边。河面已经结了一层冰，只有河中央的位置还有水在流动。这条河并不深，水也十分清澈，居住在这样的水源地附近是一个绝佳的选择。

他轻轻踏着冰层，走向河中央的流水处，探下身子，用水壶舀了满满一壶冰凉的河水，随即就返回帐篷。

将水壶悬挂在火堆上，他便静静等待着水煮开。

对了，不能忘记那些小家伙们。他又一次裹紧大衣，钻出了帐篷。

不远处，是一座简陋的羊圈，用木板围成，并用草根糊好，可以简单阻绝风雪的侵袭。里面约有二十几只羊，也许是感受到了风雪的到来，或是闻到了早饭的味道，都开始叫唤起来。

龙原往饲料槽中倒入干草，漫长的冬季之中，这些东西就成了羊儿们的吃食。见到食物，羊儿停止了叫唤，安静地吃起草来。他摸了摸它们毛茸茸的脑袋，环顾了一圈，确认了数目，就不再打扰他们的早餐，退出了羊圈。

有的时候，他会对这样的场景感到莫名的奇怪和滑稽。一只狼兽人，和一群未开化的羊（当然，因为是有蹄目，无法进化出可以劳动的双手，所以并没有羊兽人这一回事）可以和平相处，即使这只狼兽人仍旧是猎食者和羊群的主宰。

偶有草原上的灰狼来侵犯这只狼兽人的领地，骚扰羊群。龙原则用狼特有的沟通方式，让自己和这些未开化的同类和平相处，并让它们不要骚扰羊群，每过半年，他就会给狼群送上一只羊作为奖励，数量不大，因为毕竟自己也不宽裕。或许，这也可以被称作一种驯化吧。

掩上羊圈的门，并将其锁好，龙原转身返回帐篷。估计水已经温热，再过一会就能喝上早上第一口热茶了，他这样想着。

风雪丝毫没有减小的迹象，反而更加狂暴肆虐起来，向大地施加着更大的威力。龙原深一脚浅一脚地走回帐篷，不经意间，朝河边的方向瞥了一眼。

突然，在雪花乱舞中，他捕捉到了两个灰黑色的人影。

他在大风中定住身子，努力睁大眼睛，确认是否是因为视线错觉的原因才看见人影。答案是否定的，那两个人影分外真实，并且似乎在朝这里接近。

龙原在这里待了一年，除了偶有其他牧民经过这里，他再没有见过任何人访问过这一片区域。他很肯定，方圆几十里内，除了他自己，再也不会有别人。天气晴好时都不会来人，又怎么会有人在这样恶劣的天气来访呢？

他顺手抄起一根拳头粗的木棒，许久未见的杀气瞬间又回到了眼瞳之中。

那两个人影确实在不断靠近，轮廓变得越来越清晰。而他也更加严阵以待，以防他们是真正的不速之客。

“这里有个帐篷，也许师父就在这儿。”夹杂着狂风的声音，一个声音模糊不清地传到了龙原的耳中。

他对自己笑了笑，收起了木棒。因为，这清亮的少年声音的主人，虽然许久未见，却分外熟悉。

那两人已经来到了帐篷前，他们的形象也完全暴露在龙原的眼前。

黑色的厚斗篷下隐藏的淡蓝色的衣裳，纯黑的毛皮，虽然已经长大一些，但是他还是那个少年。

少年也看见了龙原，只愣了一秒，就扑了上来，紧紧抱住了他。

“师父，我来看您了！”他兴奋地说道。

龙原张了张嘴，却只能蹦出来零星的几个字。一年不曾和人说话，已经让他的语言功能迟钝了不少。“小子……来了……好……”他拍拍少年肩头的雪，这亲切的动作已经胜过千言万语。

“我还给您带来了一位老朋友。”少年闪了闪身，一个中年男人走到了龙原面前。

“多年未见，老家伙，还好吗？”

这两位意料之外的访客，给这座简陋的帐篷平添了几分生气。随着壶嘴开始嘶嘶地冒出蒸汽，风雪中的帐篷也变得温暖起来。

龙原示意两人将斗篷上的积雪抖一抖，搭在刚进帐的木架上。随后，便拿出一块干茶饼，小心地掰开，丢进水壶中。干茶叶在水壶中翻腾、舒展，最后将其中的水染成了深棕色。

鹿镇帮衬着给师父倒了茶，然后给虎川和自己的随身水壶中倒了茶。三人围着火堆，手里捧着热乎乎的茶杯，话也逐渐多了起来。

“小子，怎么跟这家伙认识？”龙原逐渐恢复了语言能力。他坐在虎川旁边，虽然看起来并不在意这个故友，不过语气中还是透露出愉快。

“说来话长啦，”鹿镇说道，“我现在入了虎帮主的门了，跟我哥一样。”

“你们兄弟俩都被他拐走啦？”龙原皱着眉头，转向虎川，“他别的不行，就一张嘴能说。以后跟着他，可要小心点他这张嘴。”

“我可不只有一张嘴，论武功，我至少也能和你平分秋色。”虎川不满地抗议道。

“那好，我们可以来比一场。”龙原来了精神，说道，“让这小子做个见证，看看你我的功力有没有退步。”

“正合我意。”虎川一抱拳，同样是一副蓄势待发的样子。

鹿镇赶紧打圆场，“过几天再比也不迟啊，今天下大雪呢。你们两个老朋友，好不容易见一面，不要一见面就这么剑拔弩张嘛。”

“武士的交情就是战斗。”龙原摇着头，说道，“我们当年天天打架。要不是他的功夫还能让我看上，我可不会跟他有来往。”

“说的也是。不过，你现在连个趁手的武器都没有，要是这样把你打败了，我可不想落个以强胜弱的名声。”虎川抱着膀子，说道。

“武士永远不会没有趁手的武器，”龙原抄起身边的木棒，在手上耍了两下，“武器只是一种工具，真功夫还得看一个人的内在功力。”

眼看两人就要冲到风雪中大战一场，鹿镇赶紧跳到两人面前调停，转移话题，“咱先坐下聊会儿天，切磋的事儿改日吧，就当陪我聊天，好吧？”

两人这才消停下来，不过两人间的距离坐远了些。

“小子，”龙原收起刚刚露出的獠牙，对鹿镇说道，“先让我听听，你这几年都干了什么吧。”

看到两位前辈暂时和解，鹿镇松了口气，正好，他也想把这几年发生的事给师父讲讲，于是便开始说了几年中发生的事情。

起初，龙原还显得有些斗气未消，但后来就平静下来，认真听起鹿镇说的故事来了。

“还真干出点惊天动地的事儿来了，”龙原欣慰地扬了扬嘴角，“看来我没看错你小子。”

鹿镇挠了挠毛茸茸的耳朵，这是每当他被人夸奖时就会有的动作。“不过，我得跟您说声抱歉，那把黑铁剑，没能带回来。”

“那不是大问题，”龙原摆摆手，“我不是说了吗，武器只是工具而已。你看我那把剑，也被收了，现在只能使棒了。”

“我也想搞清楚，你这家伙，怎么被丢到这儿来了？听说，你一开始被判了死罪，还以为见不着你个老小子了。”虎川顺着话题问道。

龙原看了他一眼，简短地说道：“失手杀了县官。”

“为什么啊，师父？您不是说，不能轻易动武的吗？”鹿镇不解地问道。

龙原淡淡地笑了，说道：“前提是，对方没有挑衅，或是在做坏事。

“当时，我看那个县官在路边调戏一个姑娘，我就上去拉开他。没想到劲用得有些大，他没站稳，脑袋磕到石头上了，就那么死了，我也没预料到。后来，就被抓进牢里，被赶到这里了。”

“可是，”鹿镇发问道，“您怎么不跑呢？以您的功夫，那些捕快肯定抓不住您。”

龙原用爪子点了点鹿镇的鼻子，解释道：“我不能跑。你想想，要是我跑了，杀县官的罪名可就要扣到那姑娘头上了，她可就说不清了。我本来就是要帮她的，不能让她给我扛了罪啊，这就没有武士的义气了。小子，你得这样想啊。”

鹿镇领悟了，点了点头。似乎最近脑子有些迟钝了，这么简单的道理竟然没有第一时间想明白，他这样责怪着自己。

“满符合你的作风。”虎川拍拍龙原的肩膀，这一次他笑逐颜开，看来十分欣赏龙原的这一见义勇为的举动，“不过，也算好人有好报吧，你徒弟们帮你免了一死。”

“我很感谢他们，可惜当时走得太急，没来得及当面道谢。”龙原带着惋惜说道。“我的这些徒弟啊，这下可成了我的救命恩人了。”

“师父，在这里过得还好吗？”这显然是一句无意义的话，从这座帐篷的简陋，还有漠北的荒凉景象来看，这里的生活一定很艰难。

“还不错，就是冬天比南方冷。不过，兽人没那么怕冷，感觉没那么难熬。”龙原摆出一副满不在乎的样子。

“看起来，这里并没有人看着你，我们来的时候，没有一个人阻拦。”虎川说道，“怎么样，跟我们回去吧，我想他们一时半会都发现不了。”

龙原摇摇头：“不了，我想一直待在这儿了。也许，我的一辈子就到这儿了。”

他仰起脑袋，眼神中带着放下和解脱的感情。“一代人有一代人的事，我的身体已经大不如前了，教不了更多孩子了。小子，你是我的徒弟，还年轻，接下来的事，就交给你了。”