大雨过后，秀堂学馆门前的地面很不好走，到处都是小水坑和泥，崔文元捡来不少石头，一个人蹲在地上码出一条路。

“崔老师，我帮您吧。”

“田山虎，你咋来了？”

崔文元抬头，汗水从脑门上往下淌，不到三十多岁，头发有白的了。

虎子从马上下来，弯腰就要干活。

“不用你，不用你，还差一点，也没石头了。你干啥来了？”崔老师走近田山虎，拍拍他的马，有些欣赏的眼神。

虎子：“这马是刘家马场的。我就找您，早就想来，今天有空了。”

崔老师很高兴地说："我就是咋使劲想，也想不到你会来看我。走，屋里坐吧。“

崔老师帮着牵马，然后栓在一棵树上。

二人进屋，虎子将两只山鸡、两只野兔、四条大鱼放桌子上。

崔文元说：“田山虎，你这是干啥，不过年不过节的。拿回去。”

虎子说：“崔老师，我去刘家大院马场学手艺了，我自己挣钱了。再说，这些东西，我也没花钱。”

崔文元说：“你爹做的也对，快17了，是该学个手艺养家糊口了。我听老崔先生说，你们这些学算盘的学生中，张兴算盘第一，你第二。”

虎子说：“张兴是真喜欢，我是给我爹面子，其实我是挺烦打算盘的。”

崔文元笑笑说："还给你爹面子，学本事是为你爹啊。按道理，你就在窗外听了几节课，不是我的学生。”

虎子：“您可别这么说，崔老师我可是忘不了您，您讲的地图可把我镇住了，原来地球上还有那么多国家，那么多人呢，一得空，我脑子里总想这个事。这地球在天上转，会不会有一天掉下来呢。”

崔文元哈哈大笑说：“都转了好几十亿年，要掉下来早掉了。你要坚持看书，什么书都要看，就会明白许多道理。用智慧解决问题才是聪明人。”

虎子说：“老师，您是不是到过很多地方呀？”

崔文元说：“嗯呐，北京、天津、广州，是去过很多地方。田山虎，今后你也要出去看看，长长见识，别说世界上，就说咱们中国就非常大，各个地方的人说的话、吃的饭、习惯都和咱这疙瘩都不一样。”

虎子：“老师，我记住了，从现在开始我就攒钱，找机会去看看。我听说广州没有雪？”

崔文元：“是。有台风，有大雨。没有冬天，水面不结冰。”

虎子：“可能我见识短，我还是喜欢下雪，喜欢咱这，有山、有江、冰冻赶着爬犁飞快，那叫爽，还有挖不完的森林矿产。”

虎子指指桌子上的山鸡、野兔、大鱼，说：“您看，这大鱼是我用树枝扎的，山鸡和野兔是我在山上用弹弓打的，广州可没有吧。”

崔文元：“是啊，我们大东北富裕啊，所以，小日本子在咱东三省成立了那么多的公司，见天的开采，不闲着，把大量的木材、矿石、金子，没日没夜的运走。”

虎子严肃起来：“崔老师，商会有不少人和他们做生意，还都是大买卖，煤矿他们也入股，从北山到县城的大路就是日本人修的，专门往外运这些东西。他们的国家不是被海水围着，要这些干啥呢？”

崔文元：“今天老师也和你说说心里话。国内现在分裂，打乱仗，我一直感觉日本人是在做战争准备，他们的军人，素质和训练水准，高于咱们的国军，海军、空军力量更是没法和他们比。日本人里懂中国历史和文化的人非常多，这些人没准就是今后巨大的隐患。你看着吧，中日之间有场战争是早晚的事。张作霖这一死，以后啊，形势很快有大的变化。”

虎子彻底听傻了。这一次谈话，虎子万万没想到，日后和崔老师成为了战友。

五天后，酉时，庆丰饭庄，终于等到朱永和和邱管事见面的时间了，朱永和和白海棠下午就到了，事先在庆丰饭庄定了包间。

在酉时之前，白海棠一个人坐在饭庄靠窗的桌子，点了一瓶哈尔滨产的啤酒，面前摆着一盘花生米，一盘炸小鱼。

饭庄对面是个修理大车的车行，围着很多人和车，朱永和躲在人群中，观察四周形势，这是他们夫妻俩多年的习惯。

今天白海棠打扮的很低调，黑衣黑裤，头发盘起，她不时地看着窗外，等着邱管事。白海棠吃着炸小鱼。回想今天他们出门前，红玉一个劲的问他俩干啥去，非要跟着，白海棠硬着心没告诉她，女儿红玉漂亮，婚事也要考虑了，得给他找个靠得住的人。就这么瞎想着，直到天黑了，邱管事也没现身，白海棠站起来走出了饭庄。

她没想到的是，就在她看着窗外瞎想的时候，小明子进了饭庄前后转了两圈，他虽然看见了窗前有个妇女在喝酒，但是他不认识白海棠。

朱永和在外面看见了当铺伙计小明子进了饭庄，哪有这么巧的？邱管事没露面，他却来了，朱永和犹豫了半天，还是没敢上前找小明子问话，眼看着小明子从饭庄出来，站了会儿走了。

朱永和看白海棠也出来了，接过伙计递给她枣红马的纤绳，朱永和看白海棠周围没人，上前碰了一下白海棠，然后上马，白海棠很默契，跟着上马跑了。

到了西门外，白海棠追上朱永和问：“咋回事？邱管事没来，是不是出啥事了？”

朱永和：“我看见那天跟着我的伙计了，他进了饭庄，一会儿就出来了。站了一会儿，走了。”

白海棠："他是一个人？”

朱永和：“看着是一个人，或是有咱不认识的人埋伏在周围，没注意到？不确定。”

白海棠：“邱管事把今天见面的事告诉伙计，让伙计来，自己不来，不正常。”

朱永和：“难道他有事缠住了，让伙计通知咱？”

白海棠：“你既然看见伙计了，为啥不接上头？”

朱永和：“谁知道这些天他们发生了啥事，谁知道是不是周围有不认识的人盯着呢。”

白海棠：“算了，谁知道邱管事是不是还活着，回家。”

白海棠真是说对了，邱管事这时已经死了，他是为了这个盘子死的第四个人！