刘金增郑重地说：“朱保长，刘家不会亏待虎子，放宽心。”

老孙头说：“跟你们说句心里话，我算计，一两年内世道会有大变动，刀光剑影啊，现在应该做准备了。现在是密云不雨。”

屋里很安静，没人插话，都在看着老孙头木刻似的脸，虎子却很兴奋。

老孙头说：“双龙在这个时候找刘家绑票，不是惯匪作风，我看是背后的人缺钱，走投无路了，小六是最佳绑票目标。这个事，不查了，就此打住。”

虎子脱口而出：“不查了？背后的人就这么饶了他？小六差点就被绑走了，还死一个孩子呢。应该把这事原原本本地告诉闫队长。”

老孙头苦笑道：“你们想想，附近屯子的人谁有这么大的胆子敢碰刘家，普通百姓谁能托胡子去找几万块，不要命了，不给定金吗？你们再想想，张喜禄家自己都吃不上，老婆都养不活，五个大男人住好几天的吃喝，哪来的？也没见他们采购粮油米面，那就是有人夜里送饭，谁家能做到，更别提时间掐得这么准确，喜禄儿子头上那个貂皮帽子掉地上了，你看见了吧，谁给的，还不清楚？”

田庆云敬佩地说：“孙叔，您哪都不用去，天下事都在心里装着呢。”

老孙头说：“至于说闫队长，真为了他好，就不要动用他，现在还不到关键时刻。朱保长，你去查查，咱屯子那个副局长最近遇到了啥难事？另外，明一早这几个胡子就拉到县上，别耽搁，夜长梦多。”

朱永和：“明白。”

老孙头：“金增，张喜禄家孩子，帮着埋了，给点钱。虎子跟你大爷回家吧，在家住两天。安慰一下你爹。”

众人在走出保公所大院的时候，虎子让朱永和把他收藏的那个杀土匪的短刀给他看看，朱永和犹豫了一下，从腰间抽出递给虎子。

借着月光，虎子认出这是红玉的短刀，就是这把短刀救了他，刺向那个差点要虎子命的土匪眼睛。

虎子说：“先放我这吧。我给磨磨刃。”

朱永和：“认出来了？”

虎子点点头。

三天后的晚上，越南队长匆匆来到王掌柜的“迎客来客栈”，他是今天下午回来的，回国呆了一个多星期。

绑架案在当天晚上就传到了王掌柜的耳朵里，王掌柜是气急败坏，和梅子吼了半天，王掌柜认为其实这次绑架，想法是正确的，刘家有钱啊，假使朱永和不愿意拿出盘子，刘家也会劝他的，哎，可惜呀。

在王掌柜的房间，桌子上摆着小点心、寿司、清酒、茶、瓜子、花生，还有每人一碗的蘑菇、木耳打卤面。

越南组长和梅子、二浪，王掌柜四人围桌而坐。

梅子：“绑架的方案彻底告吹了，说实话我还真没想到他们选定的是刘会长的儿子。”

王掌柜：“县里公示我看了，是刘家帮工把土匪打跑了，谁信呢，我看就是姓朱的保安队干的。二浪君，说说发现。“

二浪：“我在葫芦屯住了两天，听住户议论，确实是姓朱的葫芦屯保安团的人，杀死四个土匪，然后拉到县公所了。刘家帮工，倒是有一个，刘家马倌，叫虎子，就是他杀死双龙的，我分析他就是”黄泥球“。”

梅子：“黑刘告诉小燕，曲副局长动了公款，上边来了调查组，他其实早就被停职了。不知道这个绑架是单纯土匪干的，还是背后有人指使。”

越南队长：“跟我们有什么关系？”

梅子：“曲炜副局长是葫芦屯杨怀的舅舅，这两件事联系起来，就有文章可做。”

越南队长：“土匪可不是一般人，能受警察局的人摆布？”

梅子说：“如果有钱赚为何不干？我想去葫芦屯住到杨怀家。帮他解决他舅舅的困难，杨怀就会为我所用，杨怀和朱家的女儿是同学，这是找到盘子的希望。”

王掌柜说：“梅子小姐，你一个人去他家不安全，再说，他的欠款两万我们为他还上，不是好办法。”

梅子争辩说：“老师，我们自己不用掏钱，我早就想好了，葫芦屯有赌场，设个局，解决两万应该可以的。”

越南队长：“就这么办吧，我最多给你五千垫底。目前，我们在葫芦屯势力还不大，有些事情还要隐秘些，事情张扬出去了还没干成，是最愚蠢的。最好的结果是找到盘子，神不知鬼不觉的换掉，然后咱们几个就马上撤退。”

“嗨！”

越南队长吃完了面，把碗放桌子上说：“算了，绑架这事咱们就不想了。给你们看看宝贝。山险君，你的电报很及时。”

越南组长转身打开随身带的皮箱，从里面拿出一个盒子，打开盒子又是三层白绒布，他把白绒布包放桌子上，再打开里面才是瓷盘，。

梅子盯着盘子看，干净、简洁、似雨后蓝天般的妩媚，静静地在桌子上含羞放着似有似无的光芒。

梅子说：“真不敢相信这是假的？太漂亮了。”

王掌柜冷静的看着，一会儿远，一会儿近，他喝了一口茶，说：“怎么说呢，跟真的比，表面上看一摸一样，但仔细看就有差别，这个颜色就好像是死人打扮成活人，而真的就好像活人在跟你说话。”

二浪：“这么悬啊，我还是没看出来。”

王掌柜笑笑；“一般人看不出来，天皇能看出来，他是行家。我也是刚琢磨出点味道。您别说，我猜猜，这个是天皇让心语师傅做的。”

越南队长说：“太对了。但愿这个办法行的通。”

王掌柜：“那个人我接触过，他是外行。”

越南队长：“现在不说了，咱好好吃饭。今晚商量出结果。”

田庆云和朱永和、刘金增几个人晌午的时候，就找到张喜禄，让他离开葫芦屯，田庆云是葫芦屯的甲长，朱永和是保公所的保长，而张喜禄眼下住的房子是刘金增的，这几个人的到来份量是很重的，刘家把房子收回是真真切切的。

就在刚才，老曲头还让老闻趁着天黑来找张喜禄，告诉他这几天晚上来送饭的事打死不能说，还给他放了些钱。张喜禄心里当然明白这是为啥，但他没问，也不敢问。

张喜禄此时看着自己的破家，万念俱灰，孩子没了，老婆跑了。就因为他家的位置观察刘家进出最方便，双龙等五人就在夜里神不知鬼不觉的住了进来。他能怎么办？为了几捆大烟土干了丧天良的事，得罪了刘家，得罪了整个屯子，而且在还有两天就过大年的时候被赶出屯子，人生还有比这个更糟糕的吗？

早上刘家的人给孩子下葬了，人间事冷暖各知，心里明白又不能开口，无奈就是人之悲哀，此刻投江的心都有。

煤油灯灭了，张喜禄环顾漆黑的屋子，无泪，……