菊之丞的伤口肉眼可见地止住了血。

但是，马尔科的“不死鸟青炎”对待他人的作用，远没有对自己强，因此伤口未能迅速愈合。

不过，作为紧急处理，这样就足够了。

“你扶他起来，到后面歇息去吧。”

“马尔科，谢谢你。”

“都说了，自己兄弟，不要客气。”

以藏将摇摇晃晃的菊之丞扶了起来，然后对桃之助、阿忍怒目而视。

他忽然大喝一声：“你们还在等什么？还不动手，拿下他们？”

桃之助以为以藏是在喊那些士兵，大吃一惊：“堪十郎、阿忍，快保护我。”

锦卫门已死，能保住他性命的忠臣，眼前就只有这两人了。

阿忍原本还震惊于锦卫门的惨死，听到桃之助的话，连忙凑近过去。

“桃之助殿下不必惊慌！”阿忍圆滚滚的身躯护在了桃之助的面前，“我来保护伱！”

他们还心存侥幸，想着也许撑过这一仗，躲进山野里，再与海外的雷藏、犬岚、猫蝮蛇汇合，那么还能东山再起。

桃之助心慌意乱，阿忍紧张忐忑，一时间都忽略了从后方靠近的堪十郎。

他们都不知道，以藏的话，是说给堪十郎与那群武士听的。

堪十郎手里拿着巨大毛笔状的兵器——辻死梅，用笔尖描出来一柄匕首，匕首见风就长，竟然成了真的利器！

原来，他是“笔笔果实能力者”，几乎画出来的一切，都可以具现化，还拥有一定的功能。

堪十郎提着黑白分明的匕首，一声狞笑，就将它噗嗤一声扎在了对堪十郎毫无防备的阿忍脖子上。

“啊！”

阿忍突然着道，脖颈剧痛，血箭喷射而出。

“谁？！”

她急忙捂住伤口，转身看去，却惊愕地发现，竟然是堪十郎捅了她一刀？

怎么会……怎么会偏偏是你？

阿忍不敢置信。

她脖子上喷出的血全都淋在了桃之助身上，桃之助却张大着嘴巴，浑身颤抖，完全弄不清楚状况。

“阿忍啊，泄密的人是我，不是菊之丞啊。”堪十郎兴奋地笑着。

“多亏了你配合，桃之助才会走上绝路……我还再三问过了，才确信你不是和我一样的卧底。”

“这不禁令我感慨，有时候，脑子不清楚的家臣，危害与间谍一样大呢。”

阿忍伸出手指，惊恐地指着堪十郎，她想说些什么，喉咙里却只能咕咕咕地发出怪异的颤音。

又从指缝间喷出一团血箭后，她再也承受不住，仰面朝天地倒下，双目圆睁、脸色苍白地死了。

她最后的表情扭曲异常，说不出是惊惧，还是愤怒。

“阿忍……也死了……”

桃之助怔了怔，才意识到眼前的情况。

锦卫门、阿忍已死，堪十郎忽然反叛，他陷入重重包围，雷藏、犬岚、猫蝮蛇等援手远在外海……

“为什么？”他忍不住问。

“为什么？”堪十郎笑着走了过来，毛笔画出的匕首，架在了桃之助的脖子上，“就因为我姓黑炭，我一直都是黑炭家的人。”

“三年又三年，三年又三年，你们知道我这些年是怎么过来的吗？”

桃之助完全懵了。

不光是他，远处在以藏的搀扶下站起身来的菊之丞，也望着这古怪的一幕，懵了。

堪十郎可是在桃之助出生之前，就已跟随父亲的家臣，一向忠心耿耿。

光月家都已失势，堪十郎还不惜追随桃之助来到二十年后的今天。

为了光月家复辟，堪十郎又尽心尽力，不断地找来武士帮手，拉起了一支队伍。

他是叛徒……怎么会呢？

实在想不通，一个叛徒，怎么可能做到这种地步？

况且，如果他是黑炭家派来的叛徒，岂不是在很久之前，就已经是凯多与大蛇的手下？

桃之助只觉得天旋地转，思绪混乱不已。

锦卫门与阿忍不是说，菊之丞才是叛徒吗？为什么会是堪十郎？

为什么？！

怎么可以是他？！

黑炭堪十郎仰天大笑起来：“寿喜烧、御田、桃之助，你们也有今天，我总算是亲眼看见了！不枉我数十年如一日的隐忍！”

锋利匕首割破了桃之助的皮肤，他不由地又陷入惊恐之中。

他扭过头来，朝着那群武士们大喊：“快来救我！我是你们的主君啊！”

那些武士面面相觑一阵，非但没有来营救桃之助，恰恰相反，他们转身走向深海帝国的士兵，丢掉了佩刀，举手投降。

黑炭堪十郎找来的这群人，其实都是各大世家的人，他们跟随黑炭堪十郎前来的目的，从头到尾就只有一个。

世家们，要确保光月家不会卷土重来，让他们现在好不容易获得的、掌控的，再度失去。

开国之后陡然呈现的大蛋糕，让忍饥挨饿二十多年的他们，总算找到了翻身做强的机会。

“你……你们……”桃之助看到这里，哪里还会不明白，“你们也是叛徒？”

“叛徒……叛徒……都是叛徒……只有锦卫门、阿忍……菊之丞……啊啊啊……”

桃之助双手抓在已凌乱不堪的黑发上，眼窝深陷，恐惧与迷茫之色来回闪烁，浑身颤抖的他已没有了体面，很快就身下一热。

啧，这小子尿裤子了……

黑炭堪十郎嫌弃地皱了皱眉，想要退后，却又想起眼前状况，反而上前一步，紧紧贴着桃之助。

“堪十郎！”马尔科提醒说，“你的任务已结束了。”

“不不不，还没有结束。”黑炭堪十郎摇头，脸色阴沉，双眼之中喷出的是复仇烈焰。

“我数十年藏身在光月家的阴影里，不为权，不为钱，不为美色，你以为我是为了什么？！”

“只有光月家绝户，我的任务才是结束了！”

他一抖衣衫，露出绑在身上的炸药，又丢掉辻死梅，只拿着匕首，取出了火柴盒。

“你……”马尔科大惊失色，他没料到黑炭堪十郎竟然会仇恨光月家到这种地步。

以藏与菊之丞也是咂舌不已。

桃之助只低头看了一眼那一圈炸药，就魂飞天外，尖声大叫。

可是他又不敢推开黑炭堪十郎，生怕架在他脖子上的匕首会割破他的喉咙。

他像是要抓住最后一根救命稻草一样，望向马尔科、以藏与菊之丞：“救我……救我啊……”

“我投降了……我投降了……以后不会反叛……没有光月家了……我投降了……”

桃之助语无伦次。

“哈哈哈……”黑炭堪十郎用火柴点燃了引线，匕首扎在桃之助的肩膀上，然后双手紧紧地抱住了他，享受着他身上传来的颤抖。

“光月一族的人们啊，让我们在地狱中再相见吧！”

“别……救我……谁都好，救我啊……我不想死……”

嘭——

爆炸的烈焰冲天而起，如同一朵盛放于九里的玫瑰。

震动的声响吸引了众多百姓，走出房门，安静地围观。

他们还不知道，这场爆炸意味着什么，他们只是默默祈祷，和之国不要再出乱子了，他们才好不容易过上几个月安稳日子啊。

戴维·琼斯站在迎风坡上，远远地都能嗅到炸药的味道，他顺着那滚滚浓烟，朝着夜空看去。

只见一轮满月挂于空中，好似被这烟雾给染黑了一样。

(本章完)