绿暗红稀的丛林悠长且湿热，周遭望去的一条条曲折之路好似皆通远方，实则前途不测。常常让人望而生怯，却又逼得你不得不向前踏步，因为你知道你已无法回头……

五个人在渺无人烟的丛林里已经走了一周了，刚上路时的那些兴奋和新奇早就被大自然的冷酷无情折磨得遍体鳞伤，双儿从家里带出的那些干粮在昨晚也已吃完。如果没有丸子的野外经验，采了一些野生蘑菇，今天早晨大家就已经饿肚子了。

华中陆甚至有些怀疑自己，他为了避免那波黑衣人发现，行走于荒郊野地的决定是否正确。看着弟弟眼中有些埋怨的眼神，他开始自责起来。

时至午时，眼前又是一面岩壁阻挡在前进的路上，华中陆仰起头，望着陡峭艰险的岩壁，往日令自己心驰神往的自然世界，露出了它狰狞的面孔，他终于知道，大自然不像诗画中那么幽雅美静，残酷的就像一个刽子手，无时无刻不在嘲笑你的渺小。那面岩壁仿佛是压断骆驼的最后一根稻草，伴随着一阵阵饥饿感从腹中传来，华中陆紧压了一周的精神意志被摧毁了。平时都是他来鼓励大家，但此时的他径直坐在了地上，一言不发呆呆看着面前的岩壁。

“如果戏里的曹操在我们身边，他一定会说岩壁背面会有一大片的梅子林。哈哈。”童叔看出了华中陆的异常，先开了口。

“什么梅子啊，我现在就想吃一碗双儿姐平时做的银耳羹。”华中台回答道。

一行人中，华中台是最被照顾的角色，基本除了赶路什么都无需他操心，早上那些蘑菇也大都留给了他。可他从未出过门，这次第一次出门，路上又如此艰难，不免处处都不习惯。

“二少爷，我们可以先在这里休息，银耳羹我们到下一个镇子我就做给你们大家吃。”金双儿此刻也看出了华中陆的低落，她知道这一周他肩负着多重的压力，于是转头说，“童叔，麻烦你去河里看看能否抓些鱼，我去周围找找是否有果子，丸子姑娘你还是先搭个灶台，等我们回来。”

“还是我去抓鱼吧。”丸子说道。五天的野外生活，丸子是这群人中显得最有经验的人，搭灶台，辨方向，找山洞，几乎都是丸子来做，她知道童叔没有抓鱼经验，就主动把这最难的事情承包下来。

“果子我去采吧，双儿姐，你陪着我哥，他好像心情不太好。”华中陆向金双儿使了个眼神，也没等双儿回答，就拉起丸子的手，准备一起去找食物。

谁知还未等两人走开多远，忽然一阵风过了，乱树背后一阵响，窜出一只白眉吊金虎，猛地扑向中台丸子二人，华中台一介儒生，且年纪尚小，不禁当场吓傻，一动没动，还是丸子慌张之下，随手捡起地上的树杈刺向老虎。

也算是运气极佳，丸子的这一刺，正巧刺中老虎腹部的软肋，老虎嗷得叫了一声，在地上翻滚了一圈。趁此机会，丸子一把拽开了愣住的华中台，滚进了旁边的一块大石头后面。

那只老虎见猎物不见，气性泛起，不管不顾地跃向稍远些的华中陆。

华中陆同样未学过武艺，面对此景转身就逃。可终究是快不过老虎，只此一跃，老虎的爪子已撩上了华中陆的后背。

见到此情此景，金双儿急的都快哭了，她好想此刻挡在华中陆身前，代替华中陆受老虎一掌，无奈距离较远，根本没有时间给她反应。

“铛”的一响，虎爪并没有抓穿华中陆的后背，而是砸到了华中陆背着的一个硬物。

华中陆虽然逃过一劫，也已是被震得跪倒在了地上，头上直冒虚汗。还未等他从地上爬起，落地后的老虎咆哮一声，抖身又侧一扑。

正在此岌岌可危之际，从树梢上窜将出一个人来，她身影轻盈，纵身引刀砍伤了老虎的额头。顿时一阵腥血从老虎伤口喷溅出来，撒了华中陆一身。

割伤老虎后，那人毫不迟疑，一闪一窜，再次绕到老虎左侧面，又划伤老虎腰部位置。

白眉吊金老虎大吼一声，恰似半天里起了一个霹雳，它向右挪去，重新抖擞，前爪支撑着地面，瞪眼紧盯拿刀之人。片刻后，它两爪略按地面，张开满是利齿的大口，全力纵身扑将过来。

那人急忙弯下身子，踢腿滑向前方，并高举利刃，借着老虎猛扑之力，割开了老虎的肚子。

啥时，老虎肚子献血直流，还伴随着部分肠子掀出体外，吊金虎奋力支撑了几下，还是没有再次站起来，只能无助的滩躺在地上，大口地喘着粗气，试图重新振作起来。

拿刀之人毫不迟疑，冲上前去，手起刀落，干净利落地砍下了这只白眉吊金虎的头。

此时，满身鲜血淋漓的华中陆，才从这虎口余生后回过神来，极力克制住自己不停哆嗦的身体，急急忙忙地瞧向华中台，只见华中台被猛虎第一次扑来时抓伤了，胸口留下三条长长的伤口，虽然不深，但不停往外渗着血。

华中陆连脸上的虎血都来不及擦，更不看自己是否有受伤，第一时间地跑了过去。

还未等大家聚拢过来，离华中台最近的丸子姑娘就已经脱去了华中台沾血的衣服，熟练地将身上水壶中的水冲洗着华中台的伤口。

第一次在女孩子面前裸露上身，看得出华中台有些害羞，眼睛都不敢瞧丸子姑娘。身上隐隐作疼的伤口，又让他不敢乱动，躺在那里的他，只感觉丸子姑娘柔软的手在自己的胸前不断滑动。

“二少爷，会有些疼，你稍微忍一下。”说完，丸子从行李中拿出酒来，朝伤口倒去，华中台顿时咬紧牙关、涨红了脸，硬是没有在丸子姑娘面前喊出声来。

随后丸子从自己的裙摆下撕了一片布条，细心地为华中台包扎好伤口。

站在一旁不敢插话默默看着的华中陆，直到此时才确定自己的弟弟已然无恙。这才转过身来，走向了那位救了大家的杀虎英雄面前，勉强攥紧有些发麻的手，礼貌地向救他的人伸手作揖，说：“谢谢壮士出手相救。”

“五经阁一别没过几日，华兄弟竟然认不出我了吗？”那位杀虎英雄笑答道。

“子桑昭？！”华中陆有些不相信自己的眼睛，他再次抬头定神仔细一看，此人确实不是别人，正是自己对他又钦佩、又羡慕，甚至有些嫉妒，更让自己金榜题名之梦成为泡影的子桑昭！

诸多复杂感情融合在一起，让此时此地与他的相见，不知道是欣喜、还是有些莫名的尴尬。

“没想到子桑兄还有如此身手，要不是你出手相救，我们全家可能就要丧命虎口了。救命之恩，让兄弟我没齿难忘。”

“华兄弟谬赞了，我只是长期独自一人在外漂泊，有些防身手段罢了。”子桑昭回礼道。

“兄台一定已经中举了吧？怎么会在此四荒之地呢？”华中陆问道。

“其实……这个确实考上了，我想早点进京，我又不太喜欢人多之处，所以走这条小路。”

华中陆心中有一些思疑，本朝中举之人一定会有官差陪同入京，何况此路并非杭州前往京城之路，明显子桑昭往东绕行了不少距离，其中一定另有隐情。然而人家毕竟刚救了自己全家人，这种事也没必要点破，于是说道：“恭喜子桑兄，凭兄台的才识，会试入榜也应该不成问题。金榜题名，指日可待，甚至位列一甲，也不是完全没有可能呢。”

“谢谢华兄弟高看，我会继续努力的。你们这一家人怎么也在这荒郊野地乱走，是要往哪里去呢？”子桑昭撇了一眼旁边华家的人问。

“实不相瞒，我们也是去京城，是去探亲。”华中陆和子桑昭虽有交情，却觉得子桑昭身上的秘密太多了，有些不放心告诉实情。另一方面，杀父大仇还牵涉颇深，没必要把事情全盘脱出，所以随口找了一个理由。

“哦，这么巧？”子桑昭盯着华中陆的眼睛看了一会，轻抿了一下嘴唇，从嘴间艰难地挤出话来，“既然都是去京城，不如一起同行吧，你们跟着我走，也更安全一些。”

华中陆看出了子桑昭的犹豫，想他也只是客套，于是拒绝道，“实在不敢麻烦兄台，何况兄台不喜人多，被兄台救了一次，已经感激不尽了。”

“你们这群人都不会武功。”子桑昭转头看了下站在一边的金双儿和丸子两人，又说：“何况还有女眷，我和华兄弟颇为投缘，一路上相互照应，结伴切磋，也是美事一桩，你就不要再推脱了。”

华中陆除了去州府杭州，也并未出过远门，他知道子桑昭年长他不少，长期游历在外，所学又杂，有他一起结伴确实可以让自己减轻了不少担子，也就没再推脱答应了。

华中陆洗了把脸，换了一身干净的衣服，将家人一一介绍给了子桑昭后，一群人就围坐在石灶边，烤起了虎肉。

童叔将烤好的虎肉分别递给大家，说道：“这老虎这么大，也够我们吃好多天了。”

“还真是天道循环啊，老虎想把我们送进肚子，结果反而填饱了我们的肚子。”华中陆感慨道。

“是啊，狩猎者和被狩猎者有时没有那么明确，随时有可能转换身份。”子桑昭目不转睛地盯着燃烧的火焰，或是火焰后华中陆的脸，不经意地说。

“有了子桑哥哥在，我们接下来在丛林中赶路，就必定安全了。”华中台几天没有吃到肉了，拿着香喷喷的虎肉，也不顾烫，急不可耐地塞进口中，边嚼边鼓着腮帮子说。

“我尽力吧。”子桑昭结果童叔递来的虎肉，眼睛依旧没有转动，也没有眨眼，盯着他注视的那个点，随口道，“如果你去过很多地方，你就会知道，在大自然面前我们都太渺小了，对他要有敬畏之心。”

华中台附和地点了点头，就转头找丸子姑娘聊天了。

华中陆边吃着虎肉，闲来无事仔细观察着面前的子桑昭，闪烁跳跃的火光，将他本身白皙的肌肤衬托的更白了。他的眼窝还是如此深邃，眼球除了黑色还带有一点褐色，感觉藏着无尽的内容。手臂粗细均匀，吃虎肉的时候非常细致，精细地剔除掉残留的虎毛，仅咬下几口瘦肉就吃饱不吃了。

五经阁的博古通今，杀虎时的威风果敢，此时此地的精致细腻，三副面孔的子桑昭，形成鲜明的反差。华中陆不禁感慨，“这是怎样的天纵逸才，能把这截然不同的三种性格捏合地如此浑然天成？唉，有些人注定是拿来膜拜的！”

填饱了肚子，人有了精神，大家就开始闲聊起来，闲聊中大家才知道，子桑昭原来有西域血统，他妈妈是西域人，所以才长得与众不同，很多华中陆不熟悉的物品和知识，都是从他妈妈这里学来的。

了解越多，华中陆就越觉得子桑昭不简单，总感觉他就像一口深不见底的井，又像现在身处的密不透光之丛林。是福是祸、是幸是哀，也只能边走边看了……