只待了两日，申太后就张罗着要回尹都，季初阳也有意让她早些回去，不然自己也会分心。

临行前一夜，季初阳来到申太后的房间，拿了几包东西，环顾左右道：“……这是泰和特色，母后带回去让大家尝尝吧。”

申太后面上不见悲喜，只点了点头，坐在床榻上看着季初阳替自己收拾行装。

许久，久到季初阳以为母女二人的道别就要在无声中结束时，申太后开口了。

“一直有些话我想问你，但是怕打扰你，如今我要走了，再见也不知何时，我还是不得不问问。”

“……母后问吧。”

申太后深吸一口气，道：“你口口声声叫我母后，可国无主，我这个太后从何当得？”

季初阳停下手中的活儿，依旧背对着申太后问：“母后何意？”

梁太后站起身，向季初阳走了几步，道：“你……到底是怎么想的？”

季初阳转过身来，道：“母后是想问哪件事？”

申太后凝视她：“所有的……”

“替父兄报仇，为家小保命！” 季初阳斩钉截铁道。

“仅此而已？” 申太后丝毫不掩饰探究的目光。

“要不然，母后以为我要做什么？”季初阳突兀笑道。

“……可你行国主之事，尹都也有非议，包括此次援军，也是费了一番周折……” 申太后直言。

季初阳心里不是滋味，道：“母后受委屈了。”

申太后摇摇头：“我知道，我这点委屈比起你算不得什么，可是……国不可一日无主，你毕竟……名不正言不顺，更不应该……杀了钟老！”

“……母后想什么呢？怎么样才算名正言顺呢？我不杀钟际，由得他来杀我吗？”季初阳依旧平静，眼中却再无温情。

申太后忙道：“当然不是，可是……你本不必如此辛苦的。还有成献，他的处境也很尴尬，本来……”

这一刻，季初阳突然发现，母后在跟自己说话时，在斟酌措辞，甚至有些无措与慌乱……

像别人一样，对自己害怕？恐惧？

她对自己的女儿，难道就没有丝毫别的，还有的感情吗？

长久以来的委屈和愤懑，在这一刻喷涌而出。

“本来，他是可以顺理成章即位为国主的，是吗？因为我，他不上不下受人非议，对吗？”季初阳打断她。

申太后叹气着点头：“阳阳，天道有伦常啊！”

季初阳：“母后，究竟是天道的伦常，还是人心的伦常？说我逆天而行，天尚未谴我半分，人却辱我十分！我为父兄复仇，守护家人臣民这有何错？难道就因为……我是女儿家？”

申太后素日的不苟言笑，此刻荡然无存，她徒劳地解释道：“是的，这本没有错，可是你的行为，却让被你保护的人困惑了……”

季初阳觉得自己已无力辩驳了，母女二相对站立良久，季初阳缓缓开口道：“母后，你回去之后，就让成献即位吧。”

申太后眼睛一亮，但季初阳接着道：“不过不能是国主，而是乐王！”

申太后神情复杂地看着她的背影，想说什么却说不出口。

季初阳走到门口，顿下脚步，背对着申太后道：“母后你……你怎么想的？成献是我亲弟弟，我跟任何人挣，难道……”

她哽咽一声，转过身来已是满面泪水，看着申太后，满目痛心，道：“难道我还能跟他挣吗？只是……他若即位为国主，那我，这么过着有今日无明日的日子，我算什么？跳梁小丑吗？”

……

季初阳本意是让楼牧送申太后回去，但申太后见她身边再无可用之人，便坚持自己带百十号人回尹都。

母女二人道声彼此，再次天涯相隔。

……

建章。

散又凝陪年夫人和年人辛吃过早饭，便去后院练起甩鞭来——自从上次失手杀了掌鹿使闯了祸之后，他就弃用刀枪了，可又不能没有防身之物，几经考虑之下，便选了长鞭。

他对准一块石头，想象着那是自己的的仇人万福年，或者那个什么列烈列蒙的，一鞭使劲儿甩了出去，精准的打在石头中间，一开两半。

其实散又凝觉得自己还是有些武学天分在的，只是自小好日子过惯了，吃不了那份苦，便荒废了天分。

他叹了口气，谁知道要出这些事呢？

正自怜自哀，家丁突然跑进来，慌张道：“凝少爷，丰京来人了，夫人让我告诉您，千万不要出去！”

散又凝对丰京二字有本能的畏惧，闻言也想赶紧躲起来，但能让姑母和嫂嫂两个妇道人家去面对那些豺狼虎豹吗？

于是不顾家丁的劝阻，毅然去了前堂。

黑压压的数十名掌鹿使严正以待，将前堂围了起来……

见散又凝来，也没加阻拦。

年夫人正坐在上首，和章玉对峙着，见散又凝进来，急道：“你来做什么？”

散又凝走到年夫人跟前：“姑母……”

又转身对章玉道：“章大人此番来又有何贵干？”

章玉冲散又凝行礼道：“散小公子，小人依然是为了《异阳经》而来。”

散又凝火气上涌：“没完没了了吗？不是说了不在我们手里嘛？”

章玉平和道：“朝廷是相信公子的，只是《异阳经》的失踪，与散丞相有着千丝万缕的关系，请散公子到丰京，也不过是了解了解情况，希望公子能行个方便，帮助朝廷早日找回国宝。”

一番话，还是换汤不换药，只是换了个方式要人。

年夫人喝道：“他们若是知道那什么国宝的下落，还会受你们这么长时间的折磨？追杀、绑架……你们使的手段还少吗？”

“可这么多手段使下来，也未见到成效啊。” 章玉幽幽道。

年夫人豁地起身，几步走到章玉身边：“要什么成效？逼死他们吗？”

散又凝忙拦住年夫人，章玉道：“年夫人肝火不要这么旺盛，说到底，小人只是个办差的，跟两位公子无冤无仇的，也做不来无端将人逼死之事，只是方法手段多些罢了。”

散又凝敏锐道：“你又想做什么？”

章玉看着他道：“也没什么，散小公子若是不跟我们走，只怕府上一年半载出不了门了，吃什么？有没有的吃？都得我说了算……”

“你放肆！”年夫人怒斥。

“好吧，我跟你们走……” 散又凝叹口气。

“不许去！傻小子，跟着他去会有好结果吗！” 年夫人一把抓住散又凝。

散又凝平静地看着年夫人道：“姑母，姑父和大哥杀敌去了，留下没用的我照顾你们，我……不能再连累大家……”

章玉见状走了出去，带上门，留时间给这对姑侄道别。

年夫人的眼泪唰地就下来了：“你胡说什么？你要是出什么事，我怎么面对你大哥？我怎么对父亲和散家列祖列宗交代？”

散又凝将眼泪憋回去，道：“姑母放心，我一定会设法自保的……”

年夫人道：“自保？就你这功夫，怎么自保？”

散又凝笑道：“你看，姑母也觉得我没用了吧？就当是我出去历练一番，可好？”

年夫人态度坚决，甚至说出了要想去，除非她死的话来。

散又凝只好答应不去，道：“不去就不去罢，姑母，让他们在外面守着，咱们不出去便罢。”

年夫人安心了，散又凝给她倒了一杯茶，年夫人接过来低头去喝，散又凝却抬起右掌，劈向年夫人后颈，年夫人应声倒地……