“阿秀！”

许昌城外，这里有着很多的流民。

但是在许昌城外的十里坡，却有着一伙子的马匪。

这些人非常的猖狂。

在孙传庭带领着大军，打败了反贼射天塌，但是对于这些马匪，却是未能清扫赶紧。

因为这一年，崇祯皇帝为了抵御鞑子入关。

把很大一部分的兵力，还有资源都调派到了北地的边关。

所以也就造成了中原一部分的兵力，有一些空虚。

在旱灾未能完全平息下来，也就出现了一些马匪。

陕西之地，在洪承畴的强势横推之下，不少富商也都纷纷拿出自己的家产来支援陕西的旱灾。

不拿出家产来，那就只能是把自己的命送上去。

洪承畴可是派人，挨家挨户地去要粮，面对那些死要家产，不要命的富商。

洪承畴就带着百姓们围住了他们的家宅，逼着所有人一起吃糟糠之食。

又或者是搜集了这些个富商犯罪的证据，直接开堂审理，以罪论罚。

最后的结果就是抄家。

如此一来，陕西之地算是平稳下来。

洪承畴的功劳也就真正的拥有了实质性的提升，声誉也传了出去。

要不然，这民宿，他怕是还不能进去。

毕竟在原本的历史上，洪承畴最后是投降了鞑子的。

而在河南。

因为当初的八大贼之私掠。

后来又没有一个像洪承畴这样的有着强势手段的大臣，来横推四方，安定河南之地，安抚百姓。

又因为一场北地守卫战。

让天下本来就承受着太大压力的百姓，这压力也就更大了。

很多人，到现在还在吃着树皮草根过日子。

而在许昌城外。

阿秀的哥哥蔡旭昆，眼见马匪杀了自己的父亲，正要举起血淋淋的大刀，杀死自己的妹妹的时候。

他大声地喊叫，以最快速度扑上去。

在大刀落下之前。

他扑到了自己的妹妹，两人摔倒在地上。

“大人，行行好，不要杀我们，不要杀我们，求求你了，求求你了！”

蔡旭昆翻身跪在地上，使劲儿地磕头。

“哈哈哈，你说不让杀，那就不让杀，我岂不是很没面子？”骑在高大的战马上的男子，看起来黑眼圈有些重，一嘴的斜斜歪歪的牙齿。

脸上也有一些蜡黄，整个人却肥头大耳，看起来似乎是比较剽悍。

“大爷我今儿个，还非要杀死你妹妹不可！”

“哐当。”

马匪抖了抖自己手中的大刀。

看着被吓傻了的小女孩，还有一直在磕头求饶的瘦弱男孩。

感觉自己总有一种高高在上的飘飘然。

这种可以掌握被人生死的感觉，实在是太美妙了。

“行了，你拿小孩儿撒什么野？”

就在这马匪举起大刀，要砍向阿秀的时候。

另外一个马匪，看不下去了。

他出口制止了这个马匪。

“快点抢粮食，不要浪费时间！”

马匪看着傻愣愣的小女孩，再看着头上血流不止、哆嗦着身子的瘦弱男孩。

冷哼一声。

“今儿个，大爷我就放过你了。”

说完，双腿一夹。

冲向了那些带着少许粮食的流民，一刀一个。

蔡旭昆还在磕头。

马匪在城外肆掠了一会儿，城墙上，守城的将士们就站在那里，安静地看着。

他们眼睁睁地看着这些马匪，在百姓之中很冲直撞。

只要是这些马匪不攻打许昌城，他们就万事大吉了。

凭借他们这一千多人守城，这边的城门，也就一百人左右。

谁都不愿意上去送死。

那些马匪，杀起人来，可是不眨眼。

等到马匪得到了粮食，这才快速地离开了许昌城。

蔡旭昆听到没了马蹄声，这才停止磕头。

此时的他，满脸是血。

“阿秀，你……你没事就好，哥哥……哥哥就你一个亲人了。”

蔡旭昆刚说完，就直接昏倒过去了。

因为他刚刚那一下，已经用了他全身的力气，全凭着一口气，在支撑着他。

如今，见到阿秀愣在那里，但是没什么事。

就松了一口气。

这口气一松，那自然是提不上来，昏倒在地上。

愣在那里的阿秀，穿着比她大很多的粗布衣服，整个人看起来也是蓬头垢面。

还非常的瘦弱，典型的营养不良。

她也不过六岁的年龄。

却在刚刚，失去了自己的父亲，失去了她最强大的保护伞。

早在八大反贼之乱的时候。

她就失去了母亲。

她亲眼看到了那些人，冲进了她的家中，抢了她家中的钱财，最后还……。

她母亲最后把自己挂在了屋内的横梁上。

然后，她就跟着父亲和哥哥一起，从家中出来，开始成为流民。

如今，她又失去了自己的父亲。

自己也差一点儿死在了马匪的大刀之下。

直到一阵凉风吹来。

她一个哆嗦。

第201章 阿秀之死

才回过神，看向了昏迷在地上的哥哥。

慢慢地走过去。

拖着自己的哥哥，走向了附近倒塌的粥棚。

可是，她小小的身材，是不可能拖很长一段路的，也就几步，已经累的她气喘吁吁、满头大汗。

但是，她还是咬着牙，要拖着自己的哥哥去粥棚。

遭受了一次马匪洗劫的流民队伍，又一次汇聚起来。

有人见到了阿秀和蔡旭昆。

便上前帮忙，把他们两人带到了粥棚那里。

不过一会儿。

城门大开了，从里面走出来一队士兵，还有一些城内一些汉子。

他们是实在不忍心，看到这样一幕。

想着出来帮帮忙。

“看看还有能够救回来的没有？”

许昌城的知府带着人出来了，他安排衙役还有守军开始清理这一片狼藉。

夜幕下，蔡旭昆感觉到嘴边似乎有一股子香气。

这股饭食的香气，立即让他本能地张开了嘴，然后就是一股稀粥。

就像是清泉一样，流进了他的嘴中，流进了他的食道里面，流进了他的胃中。

“阿秀。”

蔡旭昆睁开眼，看到是自己的妹妹，拿着一个破碗，正在喂自己吃食。

“呼呼。”

蔡旭昆实在是太饿了。

他一口气喝了一大半。

这才想起来，自己的妹妹。

“你，你也吃点儿吧。”

阿秀道：“哥哥，你吃。”

蔡旭昆又喝了一口，他实在是太饿了。

“妹妹，你吃了吗？”

阿秀道：“哥哥，我吃过了。”

其实，她只是领到了这一碗粥，因为她当时只有一个人。

蔡旭昆这才直接喝完了破碗里面的稀粥。

旁边的阿秀，眼巴巴地看着，她的口水都要流出来了，可是，却因为干渴，一点儿唾液都没有。

“呼，谢谢阿秀。”

蔡旭昆把破碗给了阿秀，摸了摸她的头。

阿秀好生地放下碗，对蔡旭昆说道：“哥哥，爹爹……是不是睡着了，永远也不会起来？”

当年，阿母离开她的时候，父亲便是如此说的。

蔡旭昆眼睛一暗，双眼中充斥着强烈的悲伤，差一点儿就要哭出来了。

但是他没有哭出来，强忍着。

不能让妹妹看到自己这个样子。

“嗯，爹爹睡着了，他去了一个很好很好的地方，以后，我们也会去那里的。”

阿秀微微一笑，问道：“那，哥哥，为什么我们不现在去呀？”

阿秀的眼中充满希望，“这样，我们就可以见到爹爹和阿母，一起在那个很好很好的地方。”

蔡旭昆一愣，他不知道该如何回答妹妹的话。

“……。”

阿秀没有等来哥哥的回答，便端起碗，转身舔了舔。

蔡旭昆在发楞。

他不知道，前路该如何走了。

第二天的太阳，照常升起。

粥棚那里，一直到中午，才有稀粥。

流民拥挤地上前，被官兵狠狠地呵斥，排好了队，每人领到了一碗稀粥。

“招工啦！”

“招工啦！”

中午的阳光，非常烤人。

一队人马，从城内出发，来到粥棚前，吆喝着。

码头那里来了不少货物，需要他们搬运，再加上，这地下水井，也需要人来挖渠。

随着北地的战况稳定下来，朝廷在一起启动了以工代赈。

“我！”

“我，我去，召我！”

流民一哄而上。

蔡旭昆牵着妹妹跟了上去。

“小孩，你这身子骨，怕是搬不了。”

管事见到蔡旭昆的模样，顿时就劝阻了他。

他那里，还不至于要用童工。

“求求你了，给我一个机会，我，我力气很大的，让我去，我，我只要一点吃的就够了。”

蔡旭昆再一次跪在地上磕头。

自从上一次，他求饶之后，马匪放过了他的妹妹，也放过了他。

他就觉得自己磕头就能够得到别人的怜悯。

“好吧。”

管事看着他那瘦弱的妹妹，看着跪在地上不断磕头的蔡旭昆。

最后还是答应了。

“周管事，他那身板儿，怕是要被重物给压死吧？”

“这到时候出了人命，可就不好了啊。”

旁边的人，对周管事劝说道。

周管事叹了一口气，“如今这世道，谁都不容易，看着那兄妹，我想起来家中的犬子和梅儿。”

“能帮一把，是一把。”

“以后如何，就看他们自己的造化了。”

蔡旭昆双眼已经在打架了。

但是他还是强忍着，带着阿秀找到了一个破茅屋，距离码头不远。

他们选择今夜在这里歇脚。

“哥哥，你吃。”

阿秀的手中，拿着一块炊饼。

这是如今最好的食物了。

“哥哥不饿。”

蔡旭昆想要让阿秀多吃一些。

“不，哥哥不吃，阿秀也不吃。”

阿秀摇头道。

看着阿秀坚定的眼神。

蔡旭昆只好咬了一口。

就这样，兄妹两，你一口，我一口，吃完了炊饼。

又过了几日。

蔡旭昆白天在码头搬运货物，晚上带着阿秀住在茅屋，吃着槽帮发下来的一个炊饼。

只是，他的身体太瘦弱了。

几天下来，就已经是疲惫不堪，一夜的冷风之后，第二天，就发起了烧。

“哥哥，哥哥，你别睡，你要是睡着了，阿秀就再也没有亲人了！”

阿秀看着昏迷中的蔡旭昆，立即大声地哭叫着。

蔡旭昆勉强撑起来，说道：“没事，我没睡着，我好着呢。”

说完，伸手勉强地摸了摸阿秀。

阿秀见到蔡旭昆醒过来，便高兴起来，说道：“哥哥，太好了。”

只不过，没了蔡旭昆去码头搬运货物。

他们兄妹两人也就没了食物。

饿了一天。

等到第二天，蔡旭昆已经是勉强靠在木桩上，喘着气。

“哥哥，我好饿。”

阿秀已经饿得没什么力气了。

可是蔡旭昆虚弱地也无法回答她。

看着虚弱的哥哥。

阿秀最终决定走出去。

她要去寻找食物。

……

“哥哥……。”

蔡旭昆迷迷糊糊之中，听到了阿秀若有若无的声音。

他睁开眼。

看到了浑身是血的阿秀。

“哥哥，你吃。”

阿秀找到了食物。

她从一条看门狗的碗中，抢来了食物。

而自己，也被看门狗咬了。

“阿秀！”

蔡旭昆看着倒在茅草上的妹妹，终于挣扎起来，爬过去，保住了自己的妹妹。

他看到了妹妹身上的伤口，一道一道的口子。

“阿秀……。”

“阿秀……。”

……

一月之后。

被锦衣卫上报，知道了河南等地出现了马匪，还有白莲教、弥勒教等等不法之事。

崇祯皇帝大为吃惊。

立即派遣了洪承畴、孙承宗、孙传庭等为钦差大臣，考察天下。

从北地撤下来的士兵们，也被分配到各地镇压那些个马匪和邪、教之人。

许昌城外的马匪，在孙传庭带着人全力追捕、击杀之下，覆灭了。