南粤，墉王府内。

一封来自大炎北海的信送到了他的桌上。

墉王拆开信封，仔细看了一遍信里的内容，才把这封信放在烛火上点燃，烧成了灰烬。

他的嘴角也勾起了一抹笑容。

“周先生。”

墉王的声音有些沙哑，平日里大部分时间都和墉王形影不离的周闲立刻上前，恭敬道：“王爷，有何吩咐？”

墉王抬起眸子，笑道：“周先生，吉利国那边传来消息，他们已经顺利抵达北海边境，再往前行进百里，就能抵达北海，到时北海百姓们都将会笼罩在他们的炮火之下。”

周闲眉头不易察觉的挑动了几下，问道：“王爷，可前两日大炎东境来信，陛下已经领兵攻破东秦边境防线，深入东秦境内，我们委托吉利国前往北海，为的是逼着陛下从东境撤军，可从如今的情况来看，若是继续下去，却只会逼着陛下继续攻打东秦，以此来削弱吉利国的影响力。”仟千仦哾

他沉吟片刻，还是对墉王说道：“更何况，此前我们所预想的，是舰队抵达北海之后，只在沿海进行威慑，可按照如今的情况来看，除非舰队当真对百姓开火，否则陛下绝不可能有任何反应。”

“可一旦开火，那就违背了我们的初衷，而且到时候遭殃的，也是大炎的百姓。”

他说这番话的时候忧心忡忡，而且他还有一句话没有说出来。

不管是炎帝还是如今在京都颇有民望的太子梁休，两人都是爱民如子的典范，一旦让他们知道墉王参与了这场针对百姓的行动之后，定然不可能轻易放过墉王。

可他话音未落，墉王却立刻站起身来，摆了摆手，打断了周闲的分析。

“周先生，本王知道你的意思，可在本王看来，你的想法却太保守了。”

“以往本王不敢得罪朝廷，是因为朝廷有雄兵百万，可如今本王已经从吉利国手中买来了许多火器，再加上经过训练的南粤军队，就算当真和朝廷的军队对上，又有何惧？”

周闲瞳孔骤然紧缩，一脸惊恐的看向墉王，声音颤抖问道：“王爷，你这可是……”

“可是什么？是造反对么？”

墉王深深看了他一眼，忽然不屑笑了一声道：“当今陛下，也不过是我的侄儿，我的父皇，更是他的太上皇，只是当初父皇将这皇位交给了他父亲，他父亲又传给了他，可要说这片天下，也有本王的一份。”

“更何况，过往二十年间，他一味发展军备，却忽视了民间疾苦，官僚营私，如今的大炎早已乌烟瘴气，百姓们民不聊生，可他发展了二十年的军队，与西洋那些人的兵器相比，却是天差地别，既然文不成武不就，那这皇帝就是德不配位。”

“既然是个不称职的皇帝，为何不能将他换掉？”

墉王越说越兴奋，眼神中满是狂热深色。

若是让旁人听见这番话，只怕当真要以为他是个忧国忧民的好王爷。

只是……

周闲看了他一眼，心知肚明，如果墉王当真有这么大的报复，那他就不会再南粤境内贩卖阿芙蓉了。

不过他也知道，墉王的话并没有说完。

果然，墉王顿了顿，又继续道：“本王最得意的，便是经商的本事，如今大炎的百姓虽然没钱，可本王能带着他们变得富裕，只要和这些西洋人做贸易，本王就能给百姓们带来源源不断的财富，等到那时，万民富足……”

他话说到一半，把后面的内容收了回去。

只不过周闲心如明镜，他后面没说出来的内容，就是那在世人眼中大逆不道的念头。

……

东秦，皇都西边，是一座名叫玉清城的城池。

玉清城内，此刻是半晌午十分，太阳虽然已经升上天空，但还不算太过炎热，以往这个时候，百姓们都会趁着还没热起来的时候，到街上活动一番，可是今天的玉清城却显得十分寂静。

城中百姓们家家户户门窗紧闭，谁也不敢出门。

“捐粮捐粮，捐的什么劳什子粮，家里粮食都捐完了，也不见有一兵一卒出城迎敌。”

一户人家之内，一个中年男子正看着家里的米缸发愁，前两日城中守城军突然传来消息，大炎的军队正朝着东秦皇都方向打来，逼着家家户户捐出粮食，作为应敌之用。

可大炎军队已经到了城外，玉清城守城军却还没有半点动静。

任谁都清楚的很，守城军想的根本就不是如何应对敌人，而是要在大炎军队到来之前，再捞一笔。

门口处，一个扎着羊角辫的小丫头推开一条门缝，想要偷偷溜出去，可刚走出几步，就被男子发现，连忙拽了回去。

“快点回来，大炎的军队已经打过来了，你想被他们抓走吗？”

小丫头的父亲指着她的鼻子，厉声呵斥道，可这个年纪的小丫头哪里明白发生了什么，只听到自己不能出门，还要被训，顿时哇哇大哭了起来。

“你再哭？你再哭我就把你丢在这里，让你一个人被人抓走！！”

父亲气不打一处来，抬手就要一巴掌打去，可还没等手臂落下，就被人一把抓住。

紧跟着一个浑厚洪亮的声音，就在他身后响起：“小孩子不懂事，就要慢慢教，非打即骂的教育孩子，只会适得其反，你不知道么？”

“关你什么事？”

男子的家事被人指指点点，顿时一阵恼火，回过头正想和对方争辩，可刚一回头看清楚身后景象，立马被吓得一屁股坐在地上。

因为在他身后，竟然不知何时正站着少说也有数千人的整齐军队，领头之人是个穿着盔甲的中年男子，面色威严，神情冷峻。

再加上这两日城里传的沸沸扬扬的消息，他就算是傻子也该明白，眼前这些士兵，正是来自大炎的军队。

男子吓的两腿哆嗦，可还是将小丫头拉到身后，和眼前将领四目相对，丝毫不惧，而是咬紧牙关道：“大炎贼人，你们想做什么？要想动我女儿，先从我身上踩过去。”