四姐妹每人都取出一个双头铁钩，一头钩在自己的腰带上，一头钩在大绳上。曼陀美提了黑衣人，曼陀乐抓着李义南腰间的绳子，笑着说道：“大人莫怕，我们一会儿就到了。”说罢四姐妹鱼贯而下，竟然从断崖走了下去。每人都是身体与断崖垂直，走在崖面上就如同在平地一般，其疾如风，那绳索也只是保护她们不至于突然失足摔下，危急时便可抓住绳子。

李义南哪里练过这般功夫，两腿完全悬空，也跟黑衣人一样被提着下去。

估计下去一百多丈，才到得谷底。

李义南双脚着地，才长出了口气，身上已然出了层细汗，饶是自己轻功不弱，也绝不敢想像从这般高处下来，若不是自己被曼陀乐提着，便如同跌落下来一般，怎能不心生恐惧，不由得暗叫了声“惭愧”。

几个姑娘收起带钩，曼陀乐给李义南解开腰间的绳索，一行人向谷中走去。

先是穿过一片浓密的树林，沿途有几条山涧流成的小溪，从树林出来竟是一片耕田，李义南忍不住问道：“谷里为何有田地，难道忍者自己种庄稼吗？”

曼陀乐说道：“这是忍者的传统，难道大人不知道吗？不论我们村子有多富有，必须要有足够全村人吃饱的庄稼，这样我们不想到外面去时才不会饿死啊，这田已经种了一百多年了，每年都要种，绝不可荒废的。”

“村子？你们这里不是曼陀山谷吗？”李义南奇道。

曼陀乐咯咯笑道：“山谷就不能是个村子吗？各邑忍者所住的地方有山谷、有孤岛，还有地洞、山洞、树窝，总之住哪里的都有，但是无论住在哪里，都是一个村子。”

李义南又问道：“住在洞里、树上又怎么种庄稼？”

曼陀乐笑得更加厉害，说道：“大人说这话倒像个书呆子，难道您没听说过变通之术吗？也不一定非要种庄稼，靠山可以捕猎，靠水可以打渔，总之攒足口粮就是了。”

李义南“哦”了一声，心道：“这些忍者行事当真精细诡秘，绝非头脑简单之辈。”便追问道：“你们曼陀忍者是属于哪一道呢？”

曼陀乐答道：“我们当然是……”

话刚说一半，曼陀音回身喝道：“小乐！你话太多了。”

曼陀乐吐了吐舌头，小声嘀咕道：“反正他也出不去了，怕什么。”声音虽小，李义南却吃了一惊，心想：“看来她们确实是要图谋不轨了。待会儿须得想个办法和她们周旋，看是否有机会逃出去。”

过了这片田地，便见到一排排高高低低的房舍，果然是一座村庄。穿过两条小巷，来到一座大宅门前，但见朱门高檐，倒象个衙门。

几个人径直来到大厅等候，曼陀音独自进去内堂。不多时，出来两个青年男子，向曼陀美合十作礼后，便将黑衣人架了出去。随后曼陀音跟在一个中年妇人的身后走出来。

李义南见这个妇人一身华贵绫罗，薄施脂粉，虽是三十八、九岁的年纪，却眼藏流莺，嘴角含笑，七分媚气，三分妖冶，向着李义南躬身合十道：“不知钦差大人驾到，有失远迎，还请大人恕罪则个。”

李义南拱手回礼道：“不敢当，请教夫人尊名。”

妇人微笑答道：“小女子曼陀容，是这谷里的主人。不知该当如何称呼大人？”

李义南说道：“原来是曼陀邑长，失敬。在下李义南，不知贵邑是隶属于皇上的四大忍者道中的哪一道呢？”李义南适才听曼陀乐所说，便猜想这里是某一道的十八忍者邑之一，是以称呼曼陀容作邑长。问她是属于哪一忍者道时，故意强调是“皇上的四大忍者道”，一来提醒她，忍者都应该听命于皇上、听命于朝廷，不可起作乱犯上之心。二来也暗示她自己代表皇上而来，并未将其视为反叛者，而是皇帝的属下之臣，故而她也不应留难自己。

曼陀容笑着说道：“原来是李大人，我们都是目长老的手下。”言外之意是说自己只向目炎效命，却不在乎是不是皇上的属下。

李义南甚感意外，他原以为曼陀族忍者必属于东、南二道之一，不料却是北方俱卢道长老目炎的属下。当年西、南二道忍者密报说目炎为篡位谋害长老光波勇，却并未说他要造反，可如果目炎未反，他属下怎会对钦差如此无礼，竟将我绑架了来？且看看再说。随即哼笑了一声，说道：“不知尊驾手下为何将我带到这里呀？”

曼陀容说道：“她们既然知道您是钦差大人，当然要盛情迎请，也好让小女子和敝村上下一睹大人尊容啊。”

李义南讪笑道：“我这副尊容不值一看，曼陀邑长既然已经看过了，可否让她们将忍者令还给我，送我出谷？”

曼陀容说道：“大人何必心急，我们这些人哪，这么多年都不曾蒙皇上念起，好容易盼到您来了，还不得好好恭敬恭敬。明儿一早我就差人把令牌送去给目长老，他见了令牌定会亲自来拜见您。您就暂且在寒舍逗留几天，我肯定不敢怠慢了大人。”

李义南心道：“原来她是不敢擅自处置我，要去请示目炎。看来我只好暂时忍耐几天，先探探她们底细。”当下说道：“也好，不过我能否跟曼陀邑长要个人，每天让她陪我说话解闷。”

曼陀容问道：“大人想要谁？”

李义南回头看了看曼陀乐，说道：“我看这位曼陀乐姑娘爱说爱笑，每天有她陪着说话一定不会憋闷。”李义南选曼陀乐便是看中她胸无城府，希望能从她口里多探听些底细。

曼陀容微微一笑，道：“原来大人喜欢乐儿这丫头，那就让她陪伴大人吧。”说罢转过身去，柔声吩咐道：“咿——，乐儿，你要好生陪伴李大人，莫要让大人失望。”

李义南听着她的声音，突然头昏眼黑，心想怎么感觉又象是中了幻术一样。定睛一看，眼前事物并未有变，这才安心，那奇怪感觉也很快消失，自忖可能是一路太过疲劳了。

曼陀乐听了吩咐，答应一声，便高高兴兴地挽着着李义南的胳膊，笑着说道：“李大人，咱们去休息吧。”

李义南被曼陀乐挽着走出大厅，穿过两进院子，来到后花园，只见这里草木繁茂，百花争妍，假山叠叠，池水清泠，回廊宛转，亭榭别致，竟比御花园还美。

二人来到花园西面的一座二层木楼前，曼陀乐推门掌灯，扶李义南进去。李义南环顾屋内，见陈设甚为富丽堂皇，比之皇宫犹有过之。二人上楼，乃是里外套间的卧房，布置极尽温馨舒适。

曼陀乐扶李义南坐在一把黄木绣垫软椅上，倒了杯茶给他，说道：“大人请先吃杯茶，我去为大人准备洗澡水。”

李义南忙起身道：“不敢烦劳姑娘，请姑娘这就回去安歇吧，我也要睡下了。”

曼陀乐咯咯笑道：“大人要我到哪里去？我帮大人洗过澡，再服侍大人安歇。”说罢将李义南按回椅子，转身下楼去了。

李义南心中矛盾，自己虽然富贵无缺，但非好色之徒，对妻子刘氏礼敬如宾，并无三妻四妾，也从不寻花问柳，今日同曼陀乐在一起，怎地心中蠢蠢欲动起来？

过了半顿饭功夫，曼陀乐来唤李义南来到卧房外间，地上一个大木桶热气腾腾，水面上撒着五色花瓣，在热气熏蒸下散发着阵阵香气。

曼陀乐笑吟吟地帮李义南除去衣裤，李义南此时已无他想，只盯着曼陀乐的俏脸看，眼睛也不舍得眨一下。曼陀乐被他看得害羞，脸上红晕顿生，愈发显得娇美。

曼陀乐将李义南的衣裤叠好，便转过身去，缓缓地脱去自己的衣衫，李义南更加目不转睛。曼陀乐罗衫飘落，肌肤如雪，兰指轻捏，红绡当胸，回眸一笑，娇中带羞，李义南但觉口舌干燥，身如火燃。

诗云：

酥凝背胛玉搓肩，轻薄红绡覆白莲。此夜分明来入梦，当时惆怅不成眠。眼波向我无端艳，心火因君特地燃。莫道人生难际会，秦楼鸾凤有神仙。

（按：唐代韩偓诗）

这一夜缠绵，二人闻不见更漏，忆不得家乡，羞走了月老，羡煞了鸳鸯。

次日天光大亮，日上三竿，二人犹睡未起。

接近正午，李义南方被曼陀乐唤醒，已为他备好了酒菜，荤素细碟，精致小点，陈年佳酿，新鲜果品，一应摆放桌上。二人入座，交杯换盏，爱语温存，有说有笑，好不惬意。

吃罢二人又去花园赏花观鱼，闻鸟戏蝶，乐说故往，笑谈今朝，直如一对甜蜜的爱侣。

二人朝夕欢聚，并无一人前来打扰，李义南乐在其中，竟然忘了向曼陀乐探听曼陀忍者和目炎的底细。

不知不觉，李义南在这温柔乡中已过了五、六日。

这日李义南正和曼陀乐吃午饭，李义南端起酒杯，搂住曼陀乐的蛮腰道：“乐儿，这几日我跟你在一起比神仙还快活，只盼能和你长相厮守，永远住在这里才好。”

曼陀乐咯咯笑道：“那你就永远住在这里好了，我也愿意一直守着大人。”

李义南将酒杯送到曼陀乐的嘴边，说道：“乐儿，把这杯酒吃了吧。”

曼陀乐害羞地将脸一扭，道：“不，过会儿你又该欺负人家了。”

李义南笑道：“我这么疼爱你，怎么舍得欺负呢？乖，快些吃了。”

曼陀乐笑着接过酒杯，正要放到嘴边，突然脸色一变，重重地打了李义南一个耳光，压低嗓音，粗声说道：“喂！喂！”

李义南惊道：“乐儿，你做什么？”

曼陀乐将这杯酒一下泼到李义南脸上，用力掐住李义南的人中，低声叫道：“大人！大人！快醒来！”

李义南被掐得疼痛，一把抓住曼陀乐的手腕，腾地站了起来，突然感到一阵眩晕，身上无力，挤了挤眼，再一看，眼前的人竟变成了一个蒙面的黑衣汉子，自己正抓着他的手腕。

黑衣人见李义南睁开眼，喜道：“大人，你终于醒了。”

李义南放开手，晃晃头，向周围看看，却见自己躺在一间低矮小屋的小木床上，屋子不过两搯见方，没有窗子，只有一扇弯腰才可通过的小门，屋内陈设也只有这张离地不过半尺的小木床而已。