席间众人先互敬过几杯酒，孙遇和李义南对黑绳三的本领大感兴趣，便向其请教。

原来这黑绳三是西牛货道风子婴长老的得力手下，自幼修习家传“黑绳术”，此术纯用绳索，可从身中任何地方随意收发黑绳，忍术高明者更可从体内发出黑绳。其变化多端，流畅无滞，应念即发，如水之流通无碍，故取水之五行属色黑色为绳。此术成后，黑绳如身体之一部分，曲折宛转尽随心念，脉气流于绳间，故绳端散成伞形后可以阻挡大浪、毒雾，亦可在水面撑起身体。

李义南提出可否看看黑绳三将绳索藏于何处，黑绳三微微一笑，说道：“我身上并无绳索。”

李义南和孙遇均大为奇怪，黑绳三续道：“我身上的袍、裤、鞋袜，无不是绳索。”

二人闻此，想起工倪所说，忍法修炼的第三阶段“想法”修成，即可转化周围之物质元素为己所用，何况黑绳三位登行忍，已修成“行法”，自然可以将身上衣帽诸物转化成绳索，甚至可将千百里之外的绸、布、丝、麻等化来，作绳索而用。

李义南想明白这遭，笑着说道：“难怪黑绳兄穿一身黑服，想是为了能化出黑色的绳索吧。”

黑绳三却道：“无论我穿何种颜色之衣服，所出之绳必为黑绳，此是忍术所成，非关服色。黑绳是禀四大中水大之精气而成，其色为黑，故而名曰黑绳术。”

二人又询问黑绳三何以能突然出现，解救众人。

黑绳三告曰，乃是因风子婴长老接到鬼苍和山魁之报，得知钦差大人持忍者令出现，特命黑绳三暗中保护钦差。黑绳三一路寻来，直过了合州才赶上诸人，便沿岸跟随。先前娑揭梁等人与龙潜手下交战时，黑绳三亦在岸上留意观察，待见到龙潜以水牢术困住三人，便踏江过来，正好将工倪救下。

正说到这里，船舱中传来一阵嘤嘤的哭声，众人进去，见那被救少女已经醒转，正自掩面哭泣。娑揭冰坐到她身旁，揽着她肩头，好言安慰。那少女半晌才止住啼哭，方同娑揭冰讲话。少女自称姓陆，名叫燕儿，今年十七岁，兰州人士，是个独生女，父亲在兰州以教琴为生，去年突然病故，剩下她和母亲无依无靠，勉强支撑着为父亲守孝半年，实在难以维生，便只好同母亲南下去投靠远在钦州的舅父。母女行至兴州，结识了一位好心的绸缎商人，正好要往渝州办货，便让母女俩免费搭船同行，不想将至渝州却遇上蟒妖，母亲和其他同船之人尽皆罹难，唯有自己被救下。言及于此，不禁又掩面恸哭。

众人见少女身世孤苦，亦皆代之难过。娑揭冰向孙遇和李义南道：“两位大人，此番南下正好可以路过钦州，可否带这位姑娘同行，也好送她去投靠亲人？”

孙遇应道：“此次巨蟒兴害，亦是因我等而起，我们理当照顾这位姑娘。”李义南也点头称是。说罢二人又征询黑绳三意见。

黑绳三垂首道：“全凭两位大人安排。”

娑揭冰见孙、李二人同意携少女同行，很是欢喜，又复转身抚慰少女，少女亦起身向众人施礼道谢。

黑绳三转向工倪说道：“我临来前，风长老嘱咐，如见到工兄便请您即回洮州和鬼兄等会合，另有要务安排，由在下陪同两位大人南下瞻部。前面不远即到渝州，工兄可仍搭乘此船回转。”

工倪合十道：“属下遵命，那就劳烦黑绳兄照顾两位大人了。”

黑绳三微微点了点头。

谷子平在一旁说道：“黑绳兄此来正好，我们三人还有事情在合州未完，有黑绳兄护送两位大人南下最是放心不过了，我们三人到渝州也和工兄一同转回去。请两位大人恕属下等不能继续跟随护送了。”说罢向孙、李二人合十施礼。

二人也回礼道：“一路多亏诸位鼎力照顾周全，不胜感激，各位尚有要务在身，请各自保重，唯盼得与诸君早日再见。”

不久船至渝州，工倪、谷子平、娑揭兄妹四人与孙遇、李义南、黑绳三和陆燕儿等人道别，孙遇赠给工倪二百两银子，供他路上使用，工倪不收，孙遇再三与之，工倪方同意收下一百两。众人惜惜别过，工倪等仍乘船转回，孙遇等四人三马，步入渝州城去。

渝州天气已热，四人进城，先给陆燕儿买了两身衣裳，孙、李二人也置买了凉薄的夏服，黑绳三自己已带了换洗衣物，又应陆燕儿请求，为她母亲买了些灯烛、纸钱和果品以备祭奠之用。四人寻了家干净客栈住下，各自回房洗漱，换了衣裳出来吃饭。

陆燕儿走出房门见大家已在等候自己，不禁害羞脸红，向三人下揖施礼。三人见她出来，不禁眼前一亮。只见陆燕儿梳洗整齐，乌黑秀发挽成松散发髻，湿漉漉犹尚未干，左右对插两只桃木花簪，花柄斜挑，粉团般的鹅蛋脸眉似细柳，水泠泠一双杏核眼宛如秋泓，鼻若净瓶，樱唇涂丹，下颏微尖，玉颈无暇，一身淡绿的沙衣婀娜袅袅，举手投足处风韵翩跹，虽未施片脂末粉，却已胜过妆梳万千。全然不似那个衣衫狼狈、号哭涕泣的可怜少女，竟成了一位美艳照人的大家闺秀。

四人来到客栈附近一家颇大的酒楼，唤作渝月楼。孙遇要了二楼的雅间，唤小二点菜。当地人饮食喜辣，孙遇等人吃不惯，特意嘱咐小二菜中少放辣椒。待头两道菜上来，见盘中竟是红彤彤一片。李义南问小二为何不听吩咐，又放了许多辣椒在菜中。那小二却道：“客官，这已经少放了许多了，只有原来的三成不到，再少的话，菜就没得吃了。”众人苦笑不已，只得吩咐他，剩下的菜统统不许再放一颗辣椒，小二摇摇头，只得再去叮嘱厨房一番。

酒菜上齐，大家举杯互敬。孙遇和李义南均怕冷落陆燕儿，令她难过，不时和她说话，却发现陆燕儿谈吐得体，落落大方，显然是读书识理，受过良好教养，不觉对她更增好感。

陆燕儿先向三人敬酒以谢照顾之义，又独向黑绳三敬酒谢他救命之恩，黑绳三心中记念着被巨蟒所害那十六人，却不愿说出以至令陆燕儿伤心，故而勉强应之。陆燕儿看在眼里，柔声说道：“恩公不必始终耿耿于怀，生死在于天命，劫数来时任是何人也无法改变。恩公今日已经尽力了，小女子蒙恩公相救，感念于心，终身莫忘。”说罢起身向黑绳三款款而拜，黑绳三忙起身还礼。

入座后陆燕儿又道：“小女子浅薄无知，有一事冒昧相问，恩公来去如飞，踏水如地，不知是哪座名岳的神仙？抑或是得道的世外高人？两位大人又不知是何仙官大驾？”