风暴来临之前，海面上总是出奇的平静。元狩二年以后，两年的时间，汉匈之间竟没有再开战端。刘彻全心投入在了国内的经济发展上。桑弘羊，赵括这样的理财重臣得以大展身手，又改良农具，提高了粮食产量。再加上一系列新经济政策的出台，使得国库迅速地充盈了起来。

所有的努力都只为了那个旷绝古今的宏图。两年的悉心准备，厉兵秣马，一朝出手，志在必得。如今，兵马钱粮已经备足。刀出鞘，弓上弦，只待天子一声令下。

未央宫中，朝堂之上，一片静默，静的甚至有些肃杀。文武群臣面面相觑，无一人言声。听了皇帝近乎疯狂地计划，他们不知该作何反应。远征大漠，这一战势必倾尽举国之力。千里瀚海向来是死亡之谷，那漫漫流沙很可能耗尽大汉骑兵所有的战斗力，甚至生命力。

匈奴逃到漠北后，更是把辎重都撤到大漠深处。这一系列的计谋都出自那位汉朝叛将，赵信。他向伊稚斜单于献计，远遁漠北，引汉兵来攻。那无边无际的大沙漠就是他们最好的屏障和武器，更是他们最后的赌注，胜，则有望反戈一击；败，则一败涂地，直至灭亡。

这是一场豪赌，赌的是家国天下的命运。而刘彻，大汉的君王，就是要做那个敢于跟上天下注的人。哪怕人马做墙，黄金铺路，他也在所不惜。

“朕决心打这一仗！”威严的声音不容置疑，似闪电刺破长空，震得屋宇都有些发颤。

“韩嫣，命人拟诏，将朕的决意昭告天下。发兵十万，穿越大漠，与匈奴决战！”

“臣反对！”

这一声石破天惊，惊得众人皆是一凛，所有的目光瞬间集中在了声音的主人身上—朝廷的主爵都尉，素来以敢于犯言直谏闻名的九卿重臣，汲黯。

“匈奴已经逃至漠北，对我朝已无威胁。若再起大兵征伐，兴的是大将军和骠骑将军的功业，苦的就是天下的百姓！臣冒死恳请陛下，以天下苍生为念，切勿再走上亡秦的老路啊！”

“汲黯你不必指桑骂槐！”刘彻并没恼，而似乎打定主意要与他辩一辩。“你难不成是嫉妒二位将军官位高？还是在怪朕一直没升你的官？”

“臣一心为国，绝无私念！臣问心无愧！”

“你引出亡秦之论，是把朕与亡国之君相提并论？”

“臣不敢！”汲黯依然仰着头，毫无惧色，又道：“陛下煌煌伟业无人能及。只是当年秦朝也是横扫六合，却被“瓮牖绳枢之子”所灭，贾谊的《过秦论》言犹在耳啊！”

“你想做比干，朕却不做周幽王！我大汉也不是秦朝！”刘彻一步步走下龙椅，目光直视着汲黯。“依你所言，难不成要等到几十年以后，匈奴死灰复燃，让我大汉朝再向他年年卑躬屈膝，用女人的肩膀去换做疆土的盾牌？要是那样，朕又如何对得起这些年战死塞外的将士，如何对的起边关被屠杀的百姓！”

时光，在此时似乎又倒回到几十年前。刘彻仿佛又看见了亲姐姐南宫和亲的场面，姐姐和母亲的哭泣声似乎优在耳边。从那一刻起，复仇的火种已在心中深深种下。作为亲人，作为君王，他有责任要让他的家，他的国成为一个有尊严的存在，而不是躲在长城下苟且偷安的懦夫。他相信，天命所与，就该让这火种熊熊燃烧，光华毕现……

刘彻没有再理汲黯。他径直走到大殿门口，背对群臣，目光望向那片高远湛蓝的天空。

“这是朕的承诺！对我汉家天下的承诺！千载之后，再大的骂名，让朕来背！”

决战的诏命震动国中，羽檄飞驰，急如星火。到处都是开赴前线的士兵和战马。大战降临，卫青和霍去病忙的一连几日回不了家，由于要日日召开军事会议，将领们的吃住甚至都在宣室殿。忙了几日，刘彻终于“开恩”，于上林苑举行一场篝火晚宴，宴请众位将军。

上林苑作为皇家园林，的确是灵秀之地。已经入了夜，鸟鸣声声，清冽的山风令人格外神清气爽。巨大的篝火已经生起，熊熊的火光热烈而兴奋的跳动着，像将军们燃烧的血液。无数烤着的羊腿滋滋作响，散发出极其诱人的香味，令人垂涎……

霍去病永远是最快乐的一个，火光的映照下，他的脸庞忽明忽暗，却显得更加峰俊。他自得其乐的切着手中考好的羊腿，虽然低着头，上扬的唇角却好像随时会传出一串朗朗的笑声。

“有这么高兴吗？”刘彻瞟了霍去病一眼，道：“让你打的是匈奴大单于，可不是吃烤羊腿那么简单！”

“陛下尽管放心！臣麾下的虎贲健儿，一定把大单于的人头呈到陛下眼前！”

“好！他们都说朕骄纵你，那朕就索性再骄纵你一回！这次还是不给你派副将，五万骑兵全交由你一人！你还可以优先挑选敢力战深入的骑士！”

“谢谢陛下！”霍去病几乎跳起来向刘彻一拜，兴奋地甚至扔了手中的羊腿。这些要求他早就想提，却有些拉不下面子，没想到竟得到的这样容易。

众人的目光似乎不约而同的转向了大将军卫青。自赵信投敌之后，战场上一直是骠骑将军霍去病一枝独秀。这一次漠北会战，规模空前。大将军再次挂帅到也在情理之中。只是仗还没有开打，骠骑将军就得了如此优厚的待遇，岂不是让大将军太过尴尬？

卫青依然在认真的切着手中的烤羊腿，似乎没有听见刚才的对话。身居高位，步步惊心，他也早就习惯了。这次他受命扫荡单于王庭，也就是肃清左贤王的势力。作为将军，这个任务自然没有单于主力诱人。但卫青早已看开，霍去病毕竟年轻，有锐气，也堪当大任。自己只要还能出战，倒也满足。

“大将军。”

“臣在。”

“跟朕去南边的山坡走走。”

“诺……”

皇上突然的旨意，让众将面面相觑，卫青更觉得发懵，却也只好跟着刘彻登上的南边的山坡。

宽大的斗篷被风鼓得猎猎作响，四周一片寂静。刘彻站在高处，举目远望，目光却没有所及，只在山间浮游不定。

“仲卿，你怨朕吗？”

“臣不敢。”

“是啊，仲卿不是不愿，只是不敢。”刘彻转身，望着俯首下拜的卫青，忽然笑的有些苦涩，

“你应该怨朕，你每战必捷，朕却因为赵信迁怒于你，还冷落你这么长时间，你应该怨朕刻薄寡恩，待人凉薄……”

“陛下，臣真的不怪陛下。”太久没有这样的深谈了，卫青也有些动容，“臣本来就是个骑奴，是陛下的知遇之恩，才让臣有了今天。无论何时，臣都甘为砂石，铺就陛下的伟业辉煌。此外，臣别无他求。”

“你还是这样，永远把这一切看成朕的恩德。”刘彻叹了口气，却抬手将卫青扶起，拉着他走到山坡的最高处。

“仲卿，还记得那里吗？”

卫青当然记得。顺着刘彻手指的方向，是羽林军最初的练兵场。

“朕和你当年都像去病一样年轻，只有这么个简陋的练兵场，还要藏着掖着，防着被太皇太后发现。可是当年说过的话，朕都记着。”

刘彻长舒了一口气，胸中似有无限慨叹。好久没到上林苑了，站在这里，他好像又找回了当年的自己，意气风发，毫不畏惧，为心中理想有破釜沉舟的勇气……

“仲卿，击败匈奴，还天下太平，这是我们当年共同的理想啊！当年朕处处被人掣肘，朕的理想只有你一人能懂，只有你支持朕，帮助朕，在上林苑，是你为朕训练骑兵，选拔将领……这一切朕怎么会忘！可天子也总有无可奈何的时候。你卫家一门荣宠，朝野侧目，朕再也没法与你像当年一样与你交心……”

“陛下……”

“骠骑将军是大汉的一把利刃，你大将军则是汉军军魂，无可替代！仲卿你记住，朕与你和去病，都要对得起自己的使命！对得起汉家男儿的承诺！”

夜，静的深。浩瀚苍穹似乎收尽了人间的一切喧嚣繁华，只余下这山间的一片寂静。虽然没有月，墨色的天空却繁星满布，那烁烁流光把天地都耀得清朗澄澈。举目东方，五颗星竟连缀而生，让那一片的天空分外灿烂，令人无法忽视。

“仲卿，看到了吗？那是百年不遇的祥瑞！大战之前，五星出东方，利中国！天佑我中华！”