十八年后……

从博斯腾湖沿孔雀河往西南行进，沿途是一片绿洲，象一片绿色的地毯铺在沙漠的边缘，一眼望去，映入眼睑的都是碧绿的颜色，草儿只有那么一拃高，却长得生机勃勃，远处绿色的树林遮住了半边天， 把天也映成了绿色。

一群群的羊儿象一朵朵白云，飘浮在天与地之间。 走一会儿就能看见一股清澈的泉水从草丛里流了出来。这绿洲沿着孔雀河， 一直延伸到沙漠的腹地，之后绿洲变窄了，只剩下一条宽不过数里的绿色屏障，象一把绿色的剑直穿向沙漠的胸膛，又象无尽的围栏阻隔住了那狂怒的沙漠，任凭黄沙如虎般地咆哮，也难以冲过这厚厚的围栏。

这绿色的屏障大多由胡杨树组成，有时还可以看到成片的白桦林和红柳林，在河岸两旁还不时可以看到三三两两的香梨、葡萄等野生水果。

克里木骑着一头瘦弱的毛驴走在这翠绿的通道中，毛驴又老又瘦，浑身的毛扎扎着，走起路来摇摇晃晃，好象随时要跌倒似的。沿途遇到很多过往的商队，有贩丝绸的，有贩瓷器的，也的贩土特产的，每每相遇，大家都友好地打着招呼。

已经是中午了，胡杨树浓密的树阴在克里木的眼前晃来晃去，象一双看不见的手抚摸着他的脸庞，毛驴走得很慢，摇晃地使他昏昏欲睡。克里木身材魁梧，皮肤微黑，蓄着一头长发盘在脑后，他长了一双大眼，方脸盘，留着两撇微黄的小胡子，人十分英武。

一想到两撇胡子，他就想起在中原游历时，人们总是对他这两撇特有的黄胡子指指点点，时常有一群小孩远远地站着，齐声叫着“黄胡子黄胡子！”，他假装生气地跺跺脚，吓得小孩们四散逃走，不一会又聚拢回来，大胆的孩子还走过来揪他的胡子。

如今这胡子长时间没有人揪了，似乎更茂密了。他抬起头望望了不见尽头的路， 勒住毛驴的缰绳，用大褂的衣襟擦了擦头上的汗水。正感到口渴， 发现路旁有一株葡萄树，紫红色的珠串从浓密的绿荫中垂了不来，他惊喜地跳下毛驴， 摘了一串葡萄，甜丝丝，酸溜溜的，正好解渴。透过绿荫，他发现不远处有一口坎儿井，清澈的井水正沽沽地向外喷涌，一位年青的姑娘正在汲水，于是他大声喊到：“姑娘，离楼兰城还有多远？”姑娘显然被吓了一跳，丢下水桶象小兔子一样逃走了，只见那满头的小辫子甩来甩去，红色的身影一会儿消失在绿荫之中。

“姑娘？”他又叫了几声，只听见姑娘银铃般的笑声从树林里传来，却不见人影。克里木无奈地摇摇头，又喝了几口清凉的井水，接着向前赶路。

不知走了多久， 他看见前面有一座高高的山坡，瘦驴费力地走着，浑身颤抖地越来越历害。克里木心疼得很，只得跳下驴背，用手拽着缰绳，一直向山坡走去。

山顶上的树越来越密， 也越来越大，胡杨树粗大的枝叶互相涌挤着、纠缠着，其间有一颗大树如鹤立鸡群一般， 树干几个人也合抱不拢，树冠高高地屹立着，象一把张开的大伞， 又如高昂的头傲视着脚下的一切生物，树皮干裂如割，密麻麻如老人脸上的皱纹。树的旁边立着一个牌子，上面用佉卢文写着“树王”。

克里木久久地站立在树下，有一种威严和压抑的感觉，他思索着，试图能构思出这棵大树曾经历的无数次的风雨雷电和冰雪严寒， 可是却一无所获，他只能感到一种巨大力量，令人心灵也为之颤动，那是大自然和生命相互抗争的力量。 他忽然想起临出门时阿娘对他说的话：“孩子，去看看外面的世界吧！”

正在这时，一位砍柴的樵夫从远处走来，嘴里还哼着快乐的小曲子。走到克里木身边上下打量了他几眼，问道：“你不是楼兰人？”克里木点点头反问道：“离楼兰城还有多远？”

“下了这道山坡就到了。”樵夫说。

往山坡下面走，两旁的绿荫仿佛也让开了道路，视野变得越来越开阔了。终于，楼兰， 这颗镶嵌在沙漠深处的明珠呈现在眼前。这是一片极为开阔的平原，只能隐隐望见远处的山峦。楼兰城就象是绿色天幕上的一轮明月，而四周分散的民居，就象散落的点点星辰。

草地依然是绿色的，但更加地茂盛，绿色的深处时而有一簇各种颜色的小花，点缀着这一幅绿色的地毯。 在绿草间，那白的是羊儿，黄的是牛，黑的是马，在牧人声声吆喝中，时而动如行云流水，时而静如山石一般，不由让人心旷神怡，尤如亲临仙境。

再往前走，不觉来到一条河边，河面不宽，河水清澈见底，里面不时有小不点的鱼虾游来游去，看见有人靠近，象受惊了一般，一齐往深水处游去。河水一直弯弯曲曲地流入楼兰城， 又穿城而去，流向远处的孔雀海。这条河自然就是美丽的孔雀河，楼兰人的摇篮。远处正有一个牧羊的楼兰姑娘正用清脆的歌声唱道：美丽的孔雀河啊， 母亲的河，你用乳汁滋润了大地，养育了牛羊，看那茂密的森林哟，是你坚强的臂膀……

沿着孔雀河一直往前走，不知不觉就来到楼兰城中，孔雀河把楼兰城一分为二，河上有几座木制的桥，除了城中间那座叫圣德的大桥外，其余都是仅能供两人并肩行走的小桥。圣德桥宽大雄伟，桥面宽阔平坦，是用胡杨木搭建的，桥头有两个并立的高大柱子，有一抱粗，上面雕刻着月亮神下凡图，图中月亮神神态栩栩如生，捻须髯安详地俯看大地，四周是浮云朵朵，脚下是涓涓细流。桥边有半人高的栏杆，上面雕刻着细致的花纹。

桥的北面是一个巨大的广场，南边联接着孔雀河青草茵茵的河岸，广场中却寸草不生，是由于祈祷和过路人的踩踏，青草早已枯死了。这广场是楼兰人祈祷和聚会的地方，每年都要在这里举行几次盛大的祈祷和庆祝仪式。

广场的北面是一座威巍峨的宫殿，宫殿门前是高大的白玉石阶，都是从和阗运来的上等的玉料砌成的，宫殿的大门是深红色的，象一只张着血盆大口的狮子，虎视眈眈地望着过路的每一个人，不觉让人望而生畏，旁边站着几名持剑守卫的士兵，怒目而视。宫殿内的房屋大多是木制的，房间宽敞高大，密密如积木般排列。在其间，由胡杨木铺成的小路一直延伸到宫殿深处。

其中有一座最为高大的建筑，那就是楼兰王的望月楼，是每天楼兰王升殿议事的地方，楼高三层，高十几丈，是一座典型的中原楼台建筑，主体全部为木结构，飞檐高挑，顶部也高高地挺立着，上面覆盖的琉璃瓦在阳光的照耀下闪着五彩的光华。楼内明柱林立，雕梁画栋，金碧辉煌，据说这是从中原专门请的工匠，精心设计建造的。

广场的西面是一座雄伟的寺庙，是楼兰人供奉月亮神和祈祷求福的地方。寺庙主体是淡蓝色的，色调柔和而高贵，最高处也超过十丈，顶部是由几个巨大的圆项组成，正中间最大一个圆项上有一个巨大的圆月的图案，是用纯银制造的，闪烁着月亮般柔和的银白色光芒。四周几个较小的圆项上分别是几颗金黄色的星星，与天幕上的众星捧月相应生辉。

月神寺的顶部有一个平台，可以站在上面俯视祈祷的人们，这是寺庙的主持向月亮神祈祷求福的地方。月神寺的后面有一个宽大的空地，四周用又高又密的栏杆围成一个大院子，这里经常有人送来牛羊等祭品，以求得月神保佑或祷求饶恕。

在月神寺门前面有一座高大的佛塔，塔高七八丈，用黄土做塔基，上面同样用胡杨木搭建，其中还雕刻着许多精制的佛像和壁画，白色的塔身在阳光的照射下显得越发高大挺拔。离佛塔不远的地方，有一座一人多高的青石台，青石台年代久远，青石的夹缝中长满了青苔，潮湿使青石变成了一种暗黑色，给人一种阴森的感觉。青石台的上面由于经常经受烈火的焚烧，已变得凸凹不平，呈赤红色。这里是对那些违背神意和王权者执行火刑的地方。

从广场沿河岸向东走，是一片美丽的府邸，背靠孔雀河清清的河水和绿荫荫的草地，显得越发清雅。这一带就是楼兰城达富贵人们居住的地方。而最靠近广场的那座府邸最为雄伟和美丽。府门是也血红色的，上面用木头做成一个精巧的门楼，飞檐直伸出几尺。院墙高大，都是用青石砌成。一进府门，首先映入眼睑的是一片种满了各种花草的园子，虽已是秋季，花儿依旧争奇斗艳，姹紫嫣红，引来一群群的蜂蝶到处飞舞，风景很是好看。

再往里走是一群楼兰人传统的木质结构的房屋，但都较平常的高大和华丽了许多。房屋呈长方形排列，又围成一个院子，立面也种植了一些花草树木，衬托着高大的房屋更加**、清静。再往后走，通过一座经常上锁的小门就来到后院，这又是另外一片天地，首先是一道涓涓的泉水从树丛中涌出，直流入一个不大的水潭，潭的正中央有一个乱石堆成的假山，上面异峰突起、怪石嶙峋，还有几棵不丁点的小树生长在石缝中。

从潭边的小石径拾级向南，经过一片不大的竹林和桃花林，映入眼睑的是一片中原常见的亭台式建筑，房屋不大，其间用带顶的走廊联接，风格古朴典雅，整个房屋群在绿树环抱中，显得格外清静。这就是楼兰国首富叶尔羌的家。