清晨，克里木起了个大早，今天是凡提老爹葬礼的日子，他从未见过楼兰人的葬礼，心中还存有一丝好奇。小艾克儿一直嚷着要和他一块去，可是昨夜咳了一整夜，无论如何也不能去了。骑着那匹**驴出门时，太阳才刚刚露出头。

一路走来，竟然碰见好几家人在准备葬礼，克里木心中奇怪，前去问个清楚，原来都是得的和凡提老爹一样的病，先是剧烈咳嗽，后来上吐下泻，全身浮肿而死，克里木心中忽然升起一种不祥的预感。

行至城东，远远看见凡提老爹的门前人如潮涌，棺木已经由七八个身穿白衣的壮汉抬了出来，其余大多数的人们也都身穿白色。一会儿，送葬的人群组成了一条长长的队伍，弘法主持走在最前，身穿黑白相见的僧袍，手拄禅杖，单手合什，眼睑低垂，口中诵经。

后面跟着八个僧人，分为两队，双手合什，诵经开道，再接着就是所抬的棺木，亲人和朋友们身穿白衣，守护在棺木的周围，后面跟的则是长长的人群。

克里木放眼向人群中望去，却不见圣女的踪影，心中奇怪，难道这么重要的日子她也忘记了。

人群如长龙一般出了城，一直来到东边山坡之上的墓地，这里向西可遥望见楼兰城，北面靠山，山上到处是茂密的胡杨林，向东望去，可以看见湛蓝色的孔雀海，而向南，则是一望无际的草原，虽已是秋天，草已衰败枯黄，即使如此，站在此处放眼四处望，也让人心旷神怡，感叹风景之秀美。

棺材一落地，八名僧人立刻围坐在两边，低首诵经，弘法主持抬头看了看太阳，感觉时辰未到，也放下禅杖盘腿坐在草地上诵经。

克里木这才偷眼望那棺木，竟是用整个的粗大的胡杨树木掏空其中做成的，有一个多长，多人多高，上面整个用牛皮包裹一遍，连盖子上也钉着厚厚的牛皮，据说这样可以防止鼠咬虫蛀。在棺木头的正中央，镶嵌着一个红色的圆圈，旁边还有金色的光芒，代表着太阳。

而那墓室却不大，有一人多深，宽窄正好能放进棺木。太阳已经升上了东面山坡的树梢，弘法主持也站起身，整了整衣冠，有僧人递过禅杖，人们知道，葬礼马上就开始了。

正在这时，一匹雪白的马从远处奔了过来，马上之人也是一身白素，和那马儿深然一体，似一朵白云从远处飘来。近前一看，原来是圣女。她跳下马，向施礼的人群点了点头，然后来到克里木的身边。克里木见她微微气喘，鬓角见汗，随投去寻问的目光。

圣女轻轻一笑，说道：“家中的瘟神多方拖累我，所来晚了。”

“瘟神？”克里木不解地问。

“你还记得那‘城墙先生’吗？他原来是南王长子，昨日打猎受了伤，赖在我家里。”圣女说。克里木正待仔细询问，却听见弘法主持诵了一声佛号，葬礼开始了。

只见所有人齐齐地转向太阳升起的方向，纷纷跪下，冲着太阳跪拜。只听弘法主持口中诵道：“太阳已经升起，您的光芒照耀着山川大地，照耀着我们每个人的灵魂，我们的喜怒哀乐，悲欢离合都逃不过您的眼睛。您是我们的神，庇护我们一生一世的神，当您的儿女们要归于尘土，请允许将灵魂交于您，保佑他们在天堂中获得永生！”

诵罢，伏首长时间地跪拜，拜毕，站起身，大声喝道：“重见天日！”克里木心中正在奇怪之时，只见两个大汉走近棺木，缓缓打开棺盖。

圣女轻声说道：“这楼兰的风俗，打开棺盖，让太阳照耀在死者的身体上，这样神就可以带走他的灵魂，永远保佑他。同时，亲属们也能趁此机会看上最后一眼。”

果然，人们自觉地排成一条长龙，纷纷走过棺木，去看凡提老爹最后一眼，有人以巾拭泪，有人低声哭泣，场面顿时悲伤起来。当克里木和圣女走过棺木，见凡提老爹神态安详地躺在里面，仿佛睡着了一样，所有的衣物都是崭新的。

圣女望了一眼，神色顿时伤感起来，眼圈红润，泪水潸然而下，克里木轻轻握住她的手，只觉她手发冷，还微微颤抖，知道她心中十分悲伤，不觉也心中酸楚，眼圈发涩，泪几乎涌了出来。

当人流从棺木旁绕行一遍，弘法震了震手中的禅杖，高声说道：“盖棺，下葬！”那两名大汉重新将棺盖盖好，人们又自觉地围绕墓穴，站立成墓穴为中心的三四个圆圈，身穿素白的亲属们站在最里的圆圈内，其余人站在外面的圈内。

克里木心中不解，只得跟在圣女身边，站在外围的圆圈。只见圣女用丝巾擦干泪水说道：“排成圆圈，象征着太阳，意思是守护在死者的身边，看着他的灵魂升天。”

棺木缓缓地放入墓穴中，弘法主持抓一把尘土撒入穴中，人们纷纷效仿，之后，几个大汉用木锨将墓穴填平，人们依然围成圆圈状，竟相互手拉手跳起舞来，人人脸上已经没有了悲伤之色，取而代之的是欢快的神情。

圣女和克里木也随着人们跳了起来，她轻声对克里木说道：“凡提老爹的灵魂已经被神带走了，所以我们不再悲伤，还要跳起舞来为他送行。”跳了许久，只听弘法主持大声说道：“葬礼完毕。”

人们这才止住舞步，纷纷从不远处拿来一根近一人高的木桩，立于自己刚才所站的圆圈中的位置，有人还从怀中掏出一根丝带系在上面。圣女和克里木也和其他人一样拿来木桩，立于自己所站的位置，圣女从怀中掏出一根红色的丝带，一边系在木桩上，一边说道：“这个木桩代表我们每一个人，守护陪伴在凡提老爹的身边，他才不会孤独、寂寞，这条丝带则代表我们永远思念他。”

参加完葬礼，两人一起向城中走去，一匹英俊的白马，旁边却是一头又老又瘦的毛驴，搭配起来十分地怪异，引得路旁许多人驻足观看。一边走着，克里木一边说道：“不知圣女是否注意到了，今天还有好几家在举行葬礼。”

圣女也十分奇怪，说道：“来的时候我也看见了，怎么最近有这么多人去世？”

克里木沉默了片刻，说道：“忽然有一个不祥的预感？”

“什么预感？”圣女问道。克里木正待答话，忽然看见金兰从不远处策马奔了过来，看见圣女，急忙翻身下马，直累得气喘嘘嘘，香汗淋漓，圣女一见不解地问道：“金兰，出了什么事情？你怎么如此匆忙？”

金兰顾不上喘气，上气不接下气地说道：“老爷听闻城南的平民一天内有多人去世，怀疑爆发瘟疫，请圣女火速回府，不要在这里逗留。”

“瘟疫？这怎么会呢？”圣女诧异地问道。扭头望见克里木的面色十分凝重，声音低沉地说道：“金兰所言恐怕不虚，我也有此预感。”

“先生何出此言呢？”

“今日我去参加凡提老爹葬礼，路过之处有多家筹办丧事，好奇之下我上前询问，无论男女老幼，都是先咳嗽，其后上吐下泻，最后全身浮肿而死。”

“那为什么瘟疫只在城南爆发呢？”

“想必是那三天大火和浓烟引发了咳嗽，加上后来燃烧之物随雨水流入孔雀河中，使河水发黑变质，城南的平民大多饮用河中之水，所以才引发瘟疫，而城北住的富人大多饮用井水，所以才会平安无事。”

“原来是这样，那么城南之人如果患上了咳嗽岂不就危险了。”圣女说道。

“这个是自然，”克里木说道，忽然想起了小艾克儿，神色顿时一变，说道：“我家中有事，先行告辞。烦劳圣女尽力想法子控制疫情，救穷人于水火之中。”

“我马上回去和阿爹商量，捐出些药材来救人命，如果他不肯，我定面见国王陛下，请他想办法。”说罢，两人相互施礼，克里木拨转驴头而去。圣女转头问金兰：“我阿弟可在府中？”

金兰摇头说道：“少爷自昨日被老爷打了以后，就离府而去，至今没有回来。”

“原来这样，那我马上回去和老爷商量捐药材之事，你赶快去找少爷回府。”圣女吩咐道。

“可是我也不知道应该去哪里找他？”金兰说道。

“你想他负气而走，肯定去借酒浇愁，还能去哪里呢？”圣女说。金兰一听顿时明了，笑着说：“小姐对少爷真是了如指掌。”说完拨马而去。