天授元年，景帝驾崩七日国丧后，桑凝月即位大统，世称惠帝。月华殿，桑凝月一身玄黑冕服，腾龙刺绣，头戴十二旒冕冠，受百官朝拜，“吾皇万岁万岁万万岁”众臣拜伏在地，“众卿平身”声音清丽在大殿回荡，“谢陛下”。年轻的女帝，不过双十年华，端庄稳重，在新旧帝王交替之时，掌控一切情势并未有任何慌乱，如今看来已经颇具帝王之风范，一众大臣也就放心了。

“捷报！捷报！”传信兵的声音响彻整个皇宫，气喘吁吁的飞奔上月华殿前的九十九级白玉台阶，此刻早朝才刚刚开始。想来必定是前些日子大雪封了山，导致战报无法及时送达京师，今天总算到了。大家都想快些听到好消息，所以当传信兵刚一向桑凝月行了礼，“念”桑凝月就吩咐他报出捷报，“5万苏家军及10万洛尘军，力克塔塔20万大军，塔塔可汗被苏将军斩于鹰嘴山，我军大获全胜！”“好啊，好”刚一报完，大殿一片沸腾，天下一统就在眼前了！“恭喜皇上”众臣高呼。桑凝月自是欣喜万分的，桑月国的天下大一统竟就在自己身上实现了。就在众人一片欢呼雀跃之时，桑凝月隐隐觉出了异样，传信兵依然跪伏在地，“伤亡可有统计”一句话问出，朝臣们全都安静了，“回陛下，15万大军加上伤兵仅余1千，苏将军不幸坠崖，至今下落不明”传信兵的声音带着些许的哽咽。“轰隆”一声，崩塌，全线崩塌，指甲狠狠的嵌入了掌心里，“你说苏将军怎么了”难以置信，桑凝月再次问了出来，“苏将军不幸坠崖，至今下落不明”……

曦月殿，殿内灯烛幢幢，幔帐内桑凝月猛然起身坐了起来，额角渗汗，噩梦，无休无止。在一旁值夜的霜儿立刻打起精神，到一旁伺候，幔帐内瘦削的身影忽明忽暗。“什么时辰了”“回陛下，寅时刚过”。桑凝月并未做任何吩咐，只是呆呆的看着一直紧攥在手的白玉，那是洛晨添交予她的。已经派出三拨人去寻她了，可至今没有任何音讯。

一个月后，李欣班师回京，桑凝月草草的散了早朝，匆忙赶到南书房召见李欣。从月华殿到南书房，抱有期待却又慌乱不安，她是多么想知道她的消息，可又多么害怕知道。李欣自是早早就等候在南书房了，双手托着一个四四方方的锦盒跪倒在地，见桑凝月来到自己眼前，“臣无能！有负陛下所托，求陛下责罚！”堂堂七尺的汉子，此刻竟眼角泛着泪花，“告诉朕，找寻的结果”，声音带着颤抖。“回陛下，鹰嘴山山底，是那野狼谷，微臣仔细寻找，最终找到的是一堆堆遗骸白骨，不知道苏将军是…哪具…”话未讲完，李欣便已掩面而泣了，满是痛惜和懊恼，“求陛下责罚！”一旁伺候的小海子和霜儿急忙扶住几度摇晃的桑凝月，眼眶发红。桑凝月双眸中噙满了泪，身形颤抖，“李将军辛苦了，都退下吧，朕想一个人”一句话仿佛掏空了桑凝月所有的力气。

殿门落下，桑凝月终究失了所有支撑跪坐在地，眼眶里层层叠叠的泪花一滴滴落下，滚烫咸涩。颤抖的手揭开锦盒的上盖，“啪啦”盖子落地，盒内是一片片碎衣块有些还沾满了血，碎片下紫焰剑赫然出现在眼前，还有哪一方原本属于桑凝月的锦帕。

整整3日，桑凝月在曦月殿，未出半步。对外自是称身体抱恙，卧床休息，3日来几乎没有用膳也未宣太医，小海子和霜儿急得团团转。桑凝月终究是君、是帝，是承了这天下之担，不可以为了些个儿女情长而荒废国政。再次身着明黄龙袍坐上那最高尊位，回归早朝，受众臣朝拜，她就是惠帝。瘦削的身形，憔悴的面容，眼中却是一片澄明，原本的高贵淡漠，如今凭增冷冽威严。在李欣的强烈建议下，刑部和兵部彻查苏晨添坠崖一事，证据确凿，此次坠崖并非意外而是受奸人杀害，那人便是赵承！“赵氏一脉，残害忠良，诛九族，处腰斩于市，相关人等一律同罪”桑凝月冷冽的声音在月华殿响起，冰冷狠绝，一众官员不由背冒冷汗。坠崖一事无非是一个由头，桑凝月是要紧抓不放层层深挖了，这背后便是一次大清洗了。对于苏晨添的任何事情，桑凝月是强硬的，强硬的让人害怕，从此苏、晨、添三个字就是桑凝月的逆鳞，任谁都不敢轻易提及。

听月楼，桑凝月轻抿一口香茗，好整以暇。不一会儿小海子便领了个人进来，正是秦初夏，“民女拜见皇上，万岁万岁万万岁”跪伏在地，声音清晰脆朗。秦初夏可以说话了，桑凝月是知道的，早在之前便让李欣将那一仗所有的事情事无巨细的汇报给她。“抬起头来”秦初夏闻言起身，目光却不敢与桑凝月平视，看着那锦白的前摆。几年未见，秦初夏已然出落的清雅脱俗，十七年华，虽不比官家的女儿，却有着一股子小家碧玉的气息，而她也是苏晨添北征时一直陪伴在左右的唯一女子。

“秦姑娘，今年可是十七了”

“回陛下，正是”

“寻常百姓家的女儿到了此番年岁，便谈婚论嫁了，朕很感念这些年你对俊佚的照料，你可想要什么赏赐”

“苏公子有恩于草民，这都是草民该做的”

“你倒是甘心情愿，秦姑娘如今可有心仪之人”

“这……”秦初夏心头不由一紧，迟疑了，“回陛下，未曾有”。而这迟疑看在桑凝月的眼里，眼眶微微一眯。

“如此看来，李将军还有一线机会，李欣也算是功臣了，朕听闻李将军对秦姑娘可是万分在意的”

“民女只是孤儿，得苏公子所救，一直侍奉在侧，不敢有任何高攀之心”

“这桑月国上下，身份，朕还是给得起的。其实，朕一直不太相信俊佚会在那鹰嘴山殒命，秦姑娘觉得呢”

“这…民女未可知”

“前儿个日子，朕收到线报说俊佚可能在西境，苏将军是桑月的最大功臣，朕打算派李欣领10万桑月兵去给朕找出来”桑凝月说完便一步步踱步到秦初夏面前。

“强扭的瓜不甜，这道理，朕自是懂得的，李将军对你有意，若你不愿，朕也不会勉强。”

话锋一转，平淡里带着压迫感。找人哪需要派10万人，这是要兴兵，从之，则皆大欢喜；若不从，便是要徒增战事了。桑凝月是说到做到的人，可为一个苏晨添却大费如此周章，秦初夏看不懂。苏晨添一直希望天下一统，和平百世，永无战事，既然如此……

“民女愿意”只要是苏晨添想要看到的，她愿意做任何事，“叩谢皇恩”秦初夏说完恭敬拜倒在地，冰冷的地板凉了人心。

次日，桑凝月下诏，秦初夏报国有功，感念其忠，特封昭月郡主。赐婚李欣与秦初夏，择日成亲。在桑凝月看来，无论苏晨添抑或洛晨添，生或死，都只能是她一人的，其他人休想觊觎！

登基一年，桑凝月大部分重心放在了北境，在北境草原施行的国策依据之前苏晨添所奏，再在上面进行修缮，桑凝月自是不会负了苏晨添对于草原那满腔的心血。功夫不负有心人，北境终于安定了下来。这一年，桑凝月励精图治，勤勉治国，广纳贤士，桑月国四海升平，疆域辽广，天下归一，百姓归心。朝中自打景帝立桑凝月为储君就有了的反对之声，渐渐销声匿迹了，新帝勤勉，吏治清明，众人都是乐见的。

世间的繁华喧闹，也掩盖不住黑夜里的轻叹与悲寂。曦月殿，桑凝月轻抚手里那柄紫焰，记忆翻涌。一旁的霜儿看在眼里，心里不由的一疼，一年了，整整一年了，自从李欣将苏晨添留在这世上的东西给了桑凝月。每每入睡，桑凝月便将这剑拥入怀里，仿佛只有这样方能安心，每每清晨，枕间又是一片濡湿。皇上虽为九五之尊，可这心里苦着呢，桑凝月是高傲的心里的酸苦自是不会说出口的。每月总会抽时间到皇陵东侧，那座衣冠冢前，一坐就是大半天，静默无言。

一天一月一年，一春一夏一秋一冬，转眼两年。