慕洵说：“本王不是想费心挑人才，只是看看谁有可能被肃王和荣王看中。”

林竺更生了奇怪，边给他往左臂上缠绕纱布，边问道：“为什么不？明天的会试决定着很多人的仕途，也决定着各自阵营的强弱变化，谁的阵营里能多一个上金銮殿的人，就等于在朝事上多一份支持。不用猜也知道，肃王和荣王最近肯定忙着四处拉拢人才，说不定明天还要想方设法让他们挑中的人才顺利通过考试，如果他们挑你不挑，那你岂不是很吃亏？”

慕洵道：“古往今来，没有君王不希望自己流芳百世、名垂千史，当今的这位皇帝也不例外，他需要一些人为他给的一点权力相争相斗来平衡朝局，也需要一些真正做实事的人来替他稳固江山大局。在前户部尚书王敏敬一事上，他处置严厉，除了肃王没有宽恕任何跟此事有牵扯的官员，足以看出他想借王敏敬一人整肃整个朝纲，想给被肃王和荣王弄得乌烟瘴气的朝堂换换鲜血。他既然有意如此，谁要在这时候玩些阴虚诡计，就是逆了他的龙鳞，其结果必然会遭致他的厌烦。”

林竺听得发愣，深叹：“换我是怎么也想不到你说的这一层。”

慕洵看着她淡淡道：“你无需关心朝堂局势，想不到是理所当然。”

林竺想想也是，又问道：“那肃王和荣王能想到你说的这些吗？要是他们跟你想到一块去了，明天的会试什么都不做，你打算怎么做？你要不要帮他们一把去惹皇帝的厌烦？”

慕洵道：“他们什么都不做是最好的，本王也就什么都不用做了。”

林竺更奇怪了，问道：“为什么？”

慕洵道：“金銮殿上从来不缺阴谋手段，缺的是一股清流力量去关心天下民生。这一次，无论他的出发点是真正为了楚国百姓，还是为了他自己的江山社稷，他既有意要肃清朝堂的歪风邪气，要做一件扶正朝纲的事情，于情理于公义，本王都没理由去阻挡他。使真正的才贤仁义之士站到属于他们的舞台上去，让他们有机会替天下万民谋福，这比什么都重要。”

林竺忽然深深地望着他，这段话他平平浅浅道出来，一点也不慷慨激昂，但她就是被狠狠震撼到了，她喃喃道：“我以前一直觉得你经历了六年前的那场变故后，这六年来你的隐忍和积存、图谋和经营，都是为了要给你母妃讨一个说法，为你自己去拿回本属于你的位置，所以你会不惜使些手段，明天的会试是个很好的机会，换别人都只会借题兴风，哪还会去考虑什么天下万民。”

慕洵说：“达到目标的方式有很多种，手段只是其一，过于看重手段而抛尽理情仁义，未免得不偿失。”

林竺问：“那你不恨吗？你本是万人之上、风光霁月的储君，皇上那般算计你，还毒杀了你的母妃。”

慕洵沉默了片刻，温缓道：“恨，但我母妃是个柔善之人，她说先有水才有船，先有民才有君，先有心才有人。储君原就是他封的，他想拿回去就让他拿回去，没有什么需要介怀。而我母妃，他杀了我母妃，我若从此心狠手辣只为仇恨而活，等同于把我的良心、我的性命也附送给了他，我为我母妃而活，不为他而活。”

林竺深深被他触动，低语道：“我懂了，有些人被伤过后，会变本加厉地去伤害别人以此获得报复的快感，其实只是在掩盖心灵的脆弱而已；有些人反而因为心的强大而变得更加柔软，因为失去过，知道被伤害的痛有多么难受，由已推人，所以会更温柔地对待他人。你就是这后一种，我终于知道自己不反感你的原因了，以前看别人不择手段，我都会很厌恶，换了你，我总会尝试去理解你，其实是我从内心深处相信你，相信你无论在何种情况下，都不会不择手段去伤害别人。”

慕洵深望着她，没有接她的话，她看他一直盯着自己就有些局促，连忙低头去拿干净纱布，绕着他的胸背为他缠裹胸背上的伤口。

这动作实在过于暧昧，每绕一圈就需要靠近他一次，脸颊几乎贴着他结实的胸膛，以致每靠近他一次，她就感觉自己的呼吸要短暂窒息一次。

慕洵还一直看着她，她就更为紧张。

一圈又一圈，一次又一次，纱布终于快绕到尾，就在她感觉自己快要解脱的时候，慕洵忽然捉住了她的手，她闻势惊得抬头，就见他俯身过来。两人距离过近，几乎鼻息可闻，她脸蓦地烧红，要后退手却被他捉得紧实。

她心嗵嗵乱跳地问：“你、你做、做什么？”

慕洵没说话。

她惊得后退，被他拉住，听他低缠诱哄道：“别动。”

她鬼使神差地僵住了，然后、然后，慕洵就这样毫无征兆地吻住了她。

见她没有反抗，慕洵更是激情喜悦，将她再拉进一点入自己怀里来，同时含着她的唇，像吮吸花瓣上的晨露，小心翼翼，慢慢摩挲着她的唇瓣，再一点点用力，将她的柔软都咬在自己的唇齿之间。

心间似有糖化开，融到了两人的亲吻之间，他的舌尖慢慢地抵开她的皓齿，想贪得她更多的温柔......

“殿下。”田姜突然在外敲门，林竺如梦初醒猛地推开了慕洵，瞬间脸红发热似红霞。

田姜推了门走进来，林竺一跳而起往外面跑，速度快得让慕洵都抓不住她，还差点将走过来的田姜撞倒。田姜看着逃灾似的影子闪出门去，一脸疑惑纳闷地回头来问她的主子：“阿离这是怎么了？”

慕洵抹了下嘴角溢出来的血渍——刚被阿离咬破了舌，出了点血。他微恼地问田姜：“什么事？”

田姜走过去执礼，将一张纸条送过去说：“这是越大夫刚递过来的消息，说肃王和荣王都各有安排枪手，准备明日在考场替他们收揽的学子作弊，还收买了两个审卷官，这是名单。”

慕洵不接也不看：“直接传给郭锴麟让他去处理，以后这种小事你直接解决了，不用再报过来。”

田姜依言将纸条收起来，看主子心情郁闷，蹙眉不悦，丝毫不见往日的泰然沉稳，便小心翼翼问道：“殿下，我是不是、进来的不是时候，是不是、坏了您的什么好事？”

慕洵沉目盯着她，她会错了意说：“我马上去将阿离给您找回来。”

“是让你过来给本王缠纱布！”

田姜哑然，又忍着笑上前去替主子缠妥纱布，穿好上衣。

随后，慕洵去解忧院找林竺，刚敲了下门就见她将屋里的灯吹灭了，窸窸窣窣的响动过后，就彻底变得静悄悄了，似乎是爬到床上闷头盖了被子假装睡觉。虽然这假装，假装得也太过于明显，但明摆着这是一种拒绝——拒绝见他，拒绝与他说话。

慕洵站在门外，有些郁闷，不得不认真地思索眼前的困局。

他没有追过姑娘，不如苏瑞扬那么会花心思，阿离也不像云边玉那么容易讨好，他想对她好点，她就是有办法惹得他生出咬死她的冲动，送她只镯子，没戴一天就能给弄丢，所以他想来想去，才想干脆凭他以往处事的风格：简单直接，单刀直入。结果是没想到这一招用得如此糟糕，什么都没表明就直接吻了她，似乎是将她吓得不轻。

他皱着眉想，是不是应该多给她一点时间缓缓。六年的沉寂隐忍，令他体悟最深的两个词莫过于忍耐和等待，他心里起了这样的念头，很快就坚信了这种想法：来日方长，他们还有很多很多的明天，他不用急在今晚这一时，就非要得到她的答案不可。

想到这里，他转身离开了。