山川沉言，万物匿迹，活的东西仿佛只剩下雪花，大雪一直在落，不知道落了多少天，整座沧瀛山白雪皑皑，被厚厚的积雪覆得只剩模糊的轮廓。

时间仿佛已经停住。

林竺从长久的沉睡里醒过来，意识到自己还有意识时，心想自己一定是死了，万丈高的悬崖，没有逆天的内功护体，掉下来肯定是个死，而且她正四肢健全地睡在一丛铺得整齐的枯草上，身上还盖着一件男人的玄黑色大衣。

竟然没有伤，也没有痛，这不就是死了吗，死了的人才不会感到痛。

既然不会痛，可为什么还会心痛，尤其想到唐轩的死，想到夏莆的死。

她低落地坐了一会，拿开衣服从枯草铺上下来，举目四望，这是一个小山洞，几步外燃着一堆火，火堆四周烘烤着湿漉漉的断树根，除此外并没有其他的东西，也没有人。

衣服是谁给她盖上的？火堆又是谁烧在这里的？这地狱怎地长的如此奇怪？

林竺站起来往山洞外走，没想到小山洞外是个更大的山洞，林竺顺着光往外走，走到大山洞的洞口往外面看，絮絮扬扬的大雪还在下，四野的山脉都是白茫茫的一片，看不出这是哪里。

风夹着雪吹过来，感觉到冷，林竺退回山洞里，反方向往大山洞的更深处走去探探究竟。

走到山洞最里面，林竺发现洞肚子很大，上窄下宽，如倒过来的酒漏，往上看不到顶，顶上有光亮透下来，也有雪花落下来，如棉絮般的雪花坠进这略微温暖的山洞里，融化成了小雨滴，借着洞顶星子般射下来的一束光亮，仰头去望，那些雨滴就像划过黑夜的流星，晶莹明亮。

再看洞中怪石嶙峋，流水潺潺，古树怪藤在洞壁上攀生缠绕，铺满苔藓的壁缝里零星长着几丛野草，还有不畏严寒早开的小野花。

林竺看到那绿郁青葱的野花野草，忽然想到了云瑶的病，也许这洞中便生长着一株救命的荆蓿草也未可知。她忙仔细在洞中寻了一圈，结果却大失所望。

底下没有，她便往洞壁的更高处去看，不知道更高处有没有，可这倒酒漏形的山洞不是很好攀爬。

她正仰头望着，凝神想着，肩上忽然被披上了一件大衣，她惊得回头，就见身后不知何时站了一个高大的男子，男子戴着一张黑色面具，除了眼睛嘴巴，整张脸被遮得严严实实，看不到他的容貌。

她看着他，他也看着她，不知为何，竟是相顾无言，好像老友重逢，明明有千言万语，却不知从何道起。

雨水滴滴答答地落在石块上，半响，还是林竺先开了口：“你......是谁？”

男子只是看着她，没有回答。

她便接着问：“我叫阿离，我应该怎么称呼你？”

“你要是不方便，不用告诉我你的名字，就说个姓氏就可以了，也不行吗？”

“你是一直住在这里的吗？”

“这里就你一个人吗？”

问了一大串问题，男子一个都没有回答，只是定定地看着她。

她不问了，过了会又忽然在自己怀里摸出一张纸，摊开来，问他最后一个问题：“我要这种草有急用，你能不能帮我到那洞壁上去看看，看那上面有没有长这种草？”

男子看了眼画纸，又望了眼高处的洞壁，依旧没答应，往外走了。

林竺追出去，就见他坐到了小山洞里的火堆旁边，正忙着将不知从哪里捉过来的两条雪鲈架在火上烤。林竺腹中空空，看到鱼立即就嘴馋了，从旁边找了块石头打算也坐到火堆旁边去，石头略沉重，她搬不动，男子起身过来帮她搬到火堆旁，又沉默地坐回他自己的那块石头上。

两块石头隔得远，林竺用力地将石头挪了挪，向他靠近一点坐，坐下后，她自己也不知道为何想靠他近一点。

两条雪鲈烤熟，男子将其中一条递给她，她接过来道了声谢，鱼肉除了鲜香没有任何味道，不过饿的时候吃什么都是绝味，她三两下将鲈鱼肉吃下了肚，就见男子将他自己的那条雪鲈鱼尾巴处最肥壮的部分递了过来。

她忙说：“我已经够了。”其实还远远不够。

男子却执意伸着手，林竺不好意思地接过来，又问：“那你够吃吗？”

男子没说话，往火堆里添了些烤干的断树根，起身走到枯草堆前，在石壁边靠坐下，闭上了眼睛。

林竺边吃鱼边看他，断想，他可能是个哑巴。

相对无言的三天过后，林竺知道了他果真是个哑巴，一个声都发不出来，同时也知道了自己没有死，因为她不止会心痛，还会肉痛，比如心急吃鱼时烫疼了舌头，比如睡觉从草铺上滚下来时磕疼了膝盖，至于自己为什么没有死，且还安然无羔活在这个小山洞里，她不知道。只晓得，这是件幸事。

一直下个不停的大雪，不知在何月何日停了，林竺喜出望外，迫不及待要走出山洞去寻找出山的路。

这几天里她心里很着急，一来忧心云瑶的病，也不知道蘅芜阁有没有寻到荆蓿草，二来苏眉找不到她怕是急疯了，也不知道慕洵会不会晓得她到沧瀛山来，她觉得他可能会知道，给军营送药材的乔家人可能会告诉他，她来了。

另外还有崖顶上的唐轩和夏莆，以及那些跟着她进山寻药而枉死的无名的百姓，她不想让他们尸横荒野，至少该去收敛入葬。

她心急地问洞中的哑巴男子：“你知道这附近出去的路吗？”

男子望着她，扔下手里的柴火，沉默地往外走，林竺赶紧跟在他后面追出去。

雪积过膝，几乎难以行走，根本都不知道哪里有路，在这座古老的大山里也辩不清方向，雪虽然停了，天空还很低沉，并没有日月星辰可以借来分清南北。

林竺不知道哑巴男子究竟知不知道出山的路，反正问他也不会说，她就什么都不想地跟着他走，踩着他的脚印，一步跟一步，时而摔倒，时而滚下雪坡，滚得次数多了，他过来牵她，她也不反感他的触碰，攀附着他的力量在雪地里艰难前行。

走了多久不知道，林竺突然在这寂静无声的雪山里闻到了一阵狗吠，而且不止一只，应该是一群。

在老山里听见狼叫虎叫都不是稀奇事，有狗叫就很稀奇了，这说明山里面有人家。自从百年前玄族举族移去太祁山后，这沧瀛山就几乎没有人涉足，尤其是山水险恶的西南峰脉，如何会有人家？

她疑心是自己的幻听，忙问男子：“你听见狗叫了吗？”

哑巴男子点头。

狗叫声越来越近，似乎是奔着他们来的，林竺闻声看去，就见五六只大猎狗从雪坡岭子上狂奔着朝他们跑了下来，将雪浪踏得飞溅，扬起一片雪雾，那气势像要冲过来将他们当作猎物撕咬分食一般。

林竺惊吓，下意识就紧紧贴住男子往后退，男子半搂着她，侧身挡在了前面，凶恶地盯着冲他们而来的“敌人”。

猎狗冲过来却没有伤害他们，只是围着他们吠叫，没一会，包得严严实实的主人划着雪筏子从后面追过来，将猎狗们唤到身边，制止了狗叫。看身形是个中年男子，扯下围住口鼻的棉脖，先出声问他们是哪个村子里的人，看了下他们穿着并不像普通百姓，又转口问他们是什么人，怎么会在这大雪山里行走。

林竺避过重点说：“我们在山里迷路了，想找出山的路，您是住在这山里的人家吗，能否为我们指一条明路？”

猎狗主人说：“你们好好的怎么会跑进这大山里迷路，现在出山不行，出去的路是从两座山的崖缝里过的，被大雪冰冻堵死了，得雪化得差不多了才出得去。”

林竺听了心凉了半截，雪下得如此之厚，看这天气阴阴沉沉也没有雪过天晴的迹象，要等雪化还不知要等多久。

只是没有路，急也没用，她忙问猎狗主人能否收留他们一段时间，说时往自己身上摸，想找点值钱的东西出来作抵，可她没有带银子首饰的习惯，头上的玉钗也不知道什么时候掉到什么地方去了，只有束发的一根丝带上缝着两粒红玉珠还值点钱，她将头发散下来，红玉珠发带递上。

山里人纯朴，猎狗主人笑了：“我要你这女儿家绑头发的红珠子做什么，你们直接跟我走吧，我都碰见你们了，总不能让你们冻死在这雪山里。”

林竺忙谢过，收起红玉珠发带和哑巴男子一起跟上去。

路上，林竺知道了猎狗主人姓谭，住在前方山谷里的一座小村里，那座村也没有名字，一共就二十几户人家，一半是大雪降下来前，从鹿城或是塘邕关逃难而来的百姓或是负伤的逃兵，另一半在几十年前就已经住在了这里，也是被逼得走投无路的一群人进了深山，看到山谷里有现成的屋子，虽然都很破旧，但稍作修整，却是个能住人的地方，就在深山里落了根。

林竺心想，那些残屋断楼只怕就是玄族百年前留下来的遗迹。

到了山谷，果然就见有屋楼数十座一直往山谷里延伸，直到看不见。