和牢头扑通一声，双膝着地：“壮士，我说——我说。是楚大人的小舅子和兰贵让我在酒里面下药的，食盒也是他刚刚送进来的。”

“除了你，宗人府还有谁参与了这件事情？”

“就我一个人。”

“你一个牢头，怎么会和楚大人扯上关系呢？”

“和兰贵是小人的堂兄弟，小人牢头的差事就和兰贵给办的。和兰贵还给小人银票了。”

“他给了你多少银子？”

“一千两。”

“很好，算你聪明，和牢头，委屈你跟我走一趟，只要你把刚才说的话再说一遍，我保你无事——翟中廷毕竟没有死。”

“小人听壮士的。”

“敢问壮士大名？”翟中廷道，“活命之恩，没齿难忘。”

“翟中廷，这里不是说话的地方，也委屈你跟我走一趟。你已经看出来了，这里很不安全。”

“老夫听壮士的。”

“你们三个去准备一辆马车，把马车停在大门前，就没有你们的事情了。”曹锟望着小林子道。

“我们现在就去牵马套车。”小林子说完后，领着两个狱卒走出牢房。

曹锟取下挂在墙上的木枷，走到翟中廷的跟前，将木枷戴在他的脖子上，上了锁，拔出钥匙，放进衣袖里面。

曹锟又拿起朴刀，弄了一些菜在一个碗里，将碗放进食盒里面，将酒坛子的口封好，放进食盒之中，最后拎起食盒和老鼠笼，将两个人带出牢房，穿过长长的、阴暗潮湿的过道。转了几个弯道，走过两道铁门，走出一扇大门。

大门外的台阶下停着一辆厢式马车。小林子和另外两个狱卒正站在马车旁等候，小林子的手中抓着马的缰绳。

“壮士，要不要小人给您赶马车？”小林子讨好曹锟道。

“你愿意为我赶车？”

“小人愿意。”

“行，那就辛苦你送我们一程。”曹锟确实需要一个人帮忙，他一定要保证翟中廷和和牢头的安全。

两个狱卒将翟中廷和和牢头扶进车厢，曹锟随之钻进车厢，坐在两个人的中间。

小林子抖动缰绳，然后松开，马撒开四蹄，马车很快上了大路。

曹锟要去的地方就是皇宫，欧阳若愚要把翟中廷和和兰贵交给皇上亲自审问。这样可以省去很多周折和麻烦。欧阳若愚想在今天晚上把京城的事情了了。

马车走到宫门口的时候，被八个侍卫拦住了。

曹锟从怀里掏出一个腰牌，掀起车帘。

几个侍卫看到曹锟手中的腰牌以后，迅速退到一边。

“欧阳大人进宫了吗？”曹锟道。

“回大人的话，欧阳大人进宫有一会了。”一个侍卫道。

“来四个人帮我。”

四个侍卫跟在马车的后面走到金水桥前。

曹锟跳下马车：“车上有两个人，你们押着他们跟我走。小林子，你可以回去了。”

四个侍卫将翟中廷和和牢头押下车。

小林子调转车头，朝宫门走去。

曹锟和四个侍卫押着翟中廷、和牢头朝勤政殿走去。

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勤政殿的门口站着四个侍卫。

看到曹锟以后，一个侍卫道：“请随我来。”

四个侍卫止步于勤政殿的大门，曹锟押着翟中廷和和牢头跟在一个侍卫的后面走进紫阳殿。

大殿里灯火通明。

“启禀皇上，曹壮士到。”侍卫道。

“快让他们进来。”说话的是皇上。

“曹壮士，请。”侍卫道。

曹锟押着翟中廷、和牢头走进大殿。

大殿正中有一个御案，皇上坐在一把雕刻着飞龙的椅子上，欧阳若愚和谭为琛坐在御案前右侧太师椅上——谭为琛是皇上派侯公公请进宫来的，皇上已经见过谭国凯和昌平公主，听说琛儿也到北京来了，也想见一面。

御案前，跪着和兰贵。

杨洞若和李可飘站在两边。

和兰贵不是一个简单的角色，欧阳若愚为官几十年，接触过很多犯人，在他面前，没有一张他撬不开的嘴巴，今天，在曹锟来之前，他花了两炷香的工夫，都没有从和兰贵的嘴巴里面抠出一个字来。所有的问题，都是杨洞若帮他回答的。

和兰贵什么都不说，因为他意识到了问题的严重性，当杨洞若和李可飘将他带进大殿，扔在御案前，解开蒙在他眼睛上的黑布的时候，当他看到坐在龙椅上的皇上和坐在一旁的欧阳大人的时候，立刻就明白是怎么回事情了，所以，他选择了沉默。

让我们先来回顾一下欧阳若愚对和兰贵的问话。

“报上你的姓名。”欧阳若愚道。

和兰贵只顾擦汗，并不回答欧阳若愚的问题。

“你是楚府什么人？”

沉默。

“大人，今天，小人在楚府看到了这个人，他就是前天晚上送药给狱丞费长鹤的人。”杨洞若道。

“你带着食盒从后门出府，食盒里面的吃食是送给谁的呢？”

还是沉默。和兰贵双手扶地，跪的时间太长，膝盖有点受不了了，豆大的汗珠滴在黑色地砖上。

“走进宗人府以后，你把食盒交给了谁？”

沉默。

“食盒里面的吃食不是送给翟中廷的？”

沉默。

“食盒，包括前天晚上的药是不是楚梦熊让你送的？”

还是沉默。

“如果你说出实情，本官或许会奏请皇上饶你不死。”

和兰贵头耷拉得更低了，他雕塑一般，纹丝不动。

“本官给你机会，你不珍惜，那本官就爱莫能助了。”

之后，皇上和欧阳若愚走进偏殿，一边喝茶，一边等候曹锟的到来。

当和兰贵被带进大殿的翟中廷和和牢头的时候，吓出了尿。杨洞若和李可飘分明看到，在和兰贵的身下有一摊尿水。

侯公公扶着皇上走出偏殿，坐到龙椅上，欧阳若愚和谭为琛坐在旁边的太师椅上。

杨洞若从曹锟手上接过食盒和酒坛子放在地上；李可飘从曹锟的手上接过老鼠笼也放在地上。

杨洞若和李可飘站到欧阳大人的旁边。曹锟走到欧阳若愚跟前，将嘴凑到欧阳若愚的耳朵旁嘀咕了一会之后站在欧阳若愚的身后。

“启禀皇上，能否让曹锟审问？”欧阳若愚起身道。

皇上点了一下头。

曹锟走到和牢头跟前：“和牢头，你抬起头来。”

和牢头抬起头。

“这个人，你认识吗？”曹锟指着和兰贵道。

“回大人的话，我认识他，他是尚书大人楚梦熊的小舅子和兰贵。”

曹锟走到食盒的跟前：“这个食盒是和兰贵给你的吗？”

“回大人的话，这个食盒是和兰贵给我的。”

“除了这个食盒，和兰贵还给了你什么？”

“和兰贵还给我一包毒药。”

曹锟从衣袖里面拿出一团纸，走到和牢头跟前：“你好好看看，药是不是用这张纸包起来的呢？”

“药就是用这张纸包起来的。”

“食盒里面的吃食，还有这坛酒是送给谁的呢？”

“是送给翟中廷的。”

“你把毒药放进了菜里，还是酒里？”

“我把药放在了酒里。”

曹锟示意杨洞若往酒碗里面倒酒。

杨洞若将酒碗放在地上，双手拿起酒坛，往酒碗里面倒了半碗酒；李可飘将老鼠笼放在酒碗旁边。最后，杨洞若还打开食盒，从食盒里面拿出几块牛肉放进碗中。

皇上站起身，走到御案前；侯公公站在皇上的左后侧；欧阳若愚和谭为琛站到皇上的右后侧。

李可飘打开鼠笼的门，所有老鼠冲出笼子，几只老鼠扒在碗口上，结果把酒碗扒翻了，酒碗里面的酒全泼洒在地上，所有老鼠争先恐后地抢食牛肉，牛肉不够抢，有几只老鼠干脆舔吸地砖上的酒水。

不一会，几只老鼠相继抽搐。蹬腿，最后一命呜呼。

皇上和欧阳若愚坐回到龙椅上。

曹锟继续问：“和兰贵给了你多少银子？”

“和兰贵给了我一千两银票。”

欧阳若愚走到和兰贵跟前：“和兰贵，你现在该说话了吧！本官再跟你说最后一次，你要是聪明的话，就把你知道的事情全说出来，否则，你和你的家人都免不了一死。”

“欧阳大人，我愿意交代。”

“很好，本官问你，前天晚上，是你把药给费长鹤的吗？”

“药是我给费长鹤的。”

“是楚梦熊派你道大理寺去的吗？”

“是我姐夫楚梦熊让我去的。”

“楚梦熊给了费长鹤多少银子？”

“我姐夫用不着给他银子。”

“这是为什么？”

“没有我姐夫，费长鹤怎么会戴上狱丞这顶乌纱帽呢？”

“楚梦熊让你送药给费长鹤，目的是是什么？”

“只要谭国凯用了这种药，就会神志不清，说不出一句明白的话来。楚梦熊担心皇上见谭国凯，只要费长鹤按时让谭国凯服用这种药，皇上就没法从谭国凯的口中了解到真实的情况。”

“你今天把食盒和酒交给和牢头，是想毒死翟中廷吗？”

“是的。”

“楚梦熊还和宗人府哪些人有勾连？”

“没有，就只有和牢头。”

“和牢头和楚梦熊是什么关系？”

“和牢头是我堂兄——这种事情只能交给他去做。”

欧阳若愚又走到和牢头的跟前：“和牢头，凡是送进牢房里面的酒食是要仔细检查的，你是怎么把东西放进酒里面的呢？”