不知不觉，三月已近尾声。

这日，天碧澄，风和煦。

明媚阳光下，宫城的明黄琉璃瓦反射着熠熠华彩，仿若镀上了一层薄金。

太液池的新荷露出了尖，夹岸繁花似锦。

未时二刻，承正殿。

一排红木轩窗朝外洞开，微风拂动纱幔，将远处的湖光山色携入窗景。

铜鎏金香炉顶，青烟袅袅。武成帝歪靠着一个缂丝双龙戏珠的软枕，目光沉沉落在案头那封密信上。

殷善进来通报：“陛下，崔寺卿来了。”

武成帝“嗯”了一声，龙睛微凛，坐直了身子，“让他进来。”

不多时，崔简入内，拱手朝武成帝行了一礼。

崔简微微垂着眸，目视斜下方，神色收在纤长浓密的睫毛下，皇帝这个时候宣召，必不是为了下棋。

果然，他听见武成帝长吁了一口气，“这是今日从景州送来的密信。”

武成帝伸手将密信拿了起来，示意殷善递给崔简。

崔简面上并无异样，但听见“景州”二字，眼中还是掠过了一丝诧异。

他接过信，展开迅速地览过，那一丝惊讶也迅速地蔓延开来，像一滴落入水中的墨，染透了整个眼眶。

密信中说，谢蘅在回京前夜遇刺，身中毒箭，命在旦夕。刺客得手后跳下山崖自尽，尸骨无存。

……

下意识地，崔简便觉得，这件事极有可能与澜城的那件事有关，但当下，没有十足的把握，他并未开口提及。

而且，这封信用笔十分微妙，不像是谢蘅的亲信所写，倒更像是她身边的眼线，在向皇帝报告她的一举一动。

谢蘅不会察觉不到这个人的存在，留着他只是为了让皇帝放心，但很多事也不会让他知晓，所以这封信的内容自然也就存疑了。

“陛下，臣认为此事有蹊跷。”

崔简的口吻平淡，觉得这个蹊跷之处，武成帝应该能想明白。

谢蘅的武功不弱，身边又都是军中的高手，什么样的刺客能杀得了她？

武成帝垂着眸思考了片刻，兀自起身，慢慢走到大殿中央那个巨大的沙盘前。

他十六岁登基，以武功立威，对开疆拓土有着一种狂热的痴迷，所以这殿内，常年摆放沙盘，只是这些年，闲置了而已。

年轻时的那份激情，也随着岁月流逝慢慢消弭。

此刻，负手凝着地图中景州的地界，他缓缓一叹道：“这件事朕何尝不觉得奇怪。所以朕打算派一个人去景州接应谢蘅，并督查景州一切军政要务，但她遇刺的消息又绝不能外泄，派别人去朕不放心……”

言下之意，便是要把这个差事派给崔简。

崔简拱手一拜，这也正中了他的下怀，“臣明白了，臣必不辱使命。”

看他应下的这么爽快，武成帝睨了他一眼，“景州那个地方，不是那么太平，你此去一定要万分小心。”

崔简诧然抬眸，“陛下何出此言？”

武成帝踱了两步才道：“澜城的那件事情，你怎么看？”

闻言，崔简不由地神色微凛。

此前，谢蘅屠城的消息传回京中，闹得沸沸扬扬，陛下却不顾御史的弹劾，将这件事压了下来。

朝中以户部尚书蔡赟为首的一批清流文臣十分不满，觉得谢蘅接管谢家军本就有牝鸡司晨之嫌，今又添暴虐弑杀，屠戮无辜的罪名，合该褫夺封号，召回京中治罪。

但陛下压下此事，绝非因为信任谢蘅，也绝不是要包庇她。

而是忌惮。

十万谢家军，即使在一个女人手里，也不可能让皇帝放心。

更何况谢侯死后，他的从将全都唯谢蘅马首是瞻，私下里更是直呼其为少主，这些话……传到皇帝耳朵里，他会怎么想，别人或许不知，但他做过太子，心里再明白不过了。

他的父皇是个明君，但也有帝王生性多疑的一面。

战时换下挂帅之人，不仅是忌讳，谢家军也没人会服，甚至还会逼反谢蘅。

这场战打赢了，才是秋后算账的时候。

可偏偏这个时候，谢蘅遇刺，滞留在了景州。

很难不让人怀疑，她遇刺是假，不愿回京才是真。

但这一切，只是武成帝的怀疑，却不是崔简的想法。

谢蘅屠城，再到遇刺，这中间一定另有隐情，毕竟谢家家小都在京城，她不会不管自己的母亲和弟妹，做出谋反逆天之举。

半晌，崔简朝武成帝拱手行了一礼，道：“臣对此事并不了解。”

武成帝转过头，看着他一哂：“滑头。”

须臾，武成帝接着道：“三年前，朕派去工部郎中李成为钦差，去督查景州地陷一事，谁知，人才刚到地方，就酗酒狎妓，溺水而亡了。”

说到这件事，武成帝就来气，好好的钦差大臣，酒后溺亡，真是滑天下之大稽。

崔简默默听着，已经把皇帝的想法摸得七七八八了。

景州有猫腻，他早就怀疑，所以派了钦差大臣去查访，只可惜人去了，却“意外”死了，而这次，谢蘅也是在景州遇刺，这两件事，联系在一起……一个想法便在帝王心头形成了。

谢蘅要据景州之地，与天子抗衡。

思此，崔简心下一叹，他的父皇终究是老了，想来想去，还是怀疑谢蘅拥兵自重。

那厢，武成帝沉默了一会，又道：“澜城……朕没记错的话，澜城就挨着景州吧？”

崔简眉头一皱，打断帝王的胡思乱想，“臣此去景州，一定将事情查的水落石出，请陛下放心。”

闻言，武成帝微微怔忡，抿着唇点了点头。

……

从承正殿出来，崔简心事重重。

方才君臣交锋，他很明显能感觉到武成帝话里话外的疑虑，以及平和语气里暗藏的杀机。

这次谢蘅若真的回来了，谢家军也得改旗换帜。

不知不觉走到了太液池旁的匝道上，崔简远远便瞧见了一个锦衣华服的貌美妇人，携着浩荡的仪仗，与自己相向而来。

他掩下眼底的厌恶，站到路边宫墙之下。

“崔寺卿，这是刚从承正殿出来？”

着靛蓝宫装的女子在他身前驻足，柔声一问。

崔简凝眸望着脚下，垂首应是。

“唉……”

身前的女子忽然叹息了一声，打量了崔简片刻道：“若是本宫的弟弟也能如崔寺卿这般少年有成就好了，不然，也不会挨别人一计窝心脚，躺在床上半个月都爬不起来了。”

她这话指的是什么事，崔简心里当然知道。

一计窝心脚，都算是便宜他的。

但还是佯装不知不解，“贵妃娘娘说笑了，蔡世子是您的亲弟弟，谁敢踹他的窝心脚？”

蔡贵妃扬起嘴角，鼻腔发出细微的轻“嗬”，“我的亲弟弟怎么能和皇后的内侄相比？”

说完这话，她似有深意地在崔简身边绕了半圈，冷媚的眸光凝结着一丝杀意，却并没继续多言，便领着宫女太监径直离去了。

待那一行人走远，崔简才缓缓抬起头，弹了弹身上莫须有的灰尘，冷哼一声，转身出宫。