兰氏在国公府吃了闭门羹，更打定主意不能叫这桩婚事黄了。

回府以后，她便将这件事告诉了谢夫人。

“妹妹，这桩婚不能退。”

兰氏给谢夫人讲明缘由，又说：“萱儿的性子你我都清楚，她认准了崔简，换了谁都是不行的。如今得知她姐姐要去崔家退婚，哭得跟什么似的，好好的一个节也不过了，只闷在屋里不肯见人呢。”

谢夫人日日养病，对家中的事一概不问，就连管家的对牌，库房的钥匙，也一并交给了兰氏。

对兰氏的话，她信之不疑。

“蘅儿怎么突然想起了退婚？”谢夫人靠在床边，面露诧然。

兰氏佯装叹了口气，眼中忿忿，“还不是因为崔世子，在他的那个私宅竹坞，养了个外室。”

“还有这等事？”谢夫人猛地直起身子，顺了两口气后才道：“这也太不像话了，萱儿都还没过门，他就敢养外室了？”

兰氏接着拱火：“而且这外室的来历……据说……”

她说着，瞥了瞥谢夫人的神情。

谢夫人忙问：“外室的来历怎么了？快说啊。”

兰氏装作不好启齿，支支吾吾半天：“据说那外室以前还是个妓子。”

“啊？！”

闻言，谢夫人倏地瞪大了眸子。

那双眼常年病气缠绕，恹恹无神，此刻震惊之下，竟显现出异乎寻常的矍铄。

片刻之后，谢夫人终于冷静下来，兰氏替她抚了抚胸口，宽慰她消消气。

“若真是如此，蘅儿这么做也有些道理。”谢夫人缓缓开口。

“郡主若真是为了萱儿好倒也罢了，只怕是另有打算……”

兰氏眉眼低垂，漆黑的瞳孔里闪烁着斑斓的眼波，似心中意绪流动，映照入眼眶。

连说话的语气，也随着眸中光影变化，刻意拉长减缓。

她的话再次引起谢夫人注意。

“什么打算？”谢夫人不解。

兰氏干笑了两声，“这我就不知了。听说如今朝堂上蔡氏掌权，郡主会不会是想……跟蔡氏结亲呢？”

“蔡氏……谁？”

谢夫人脑中一转，想了想蔡家能跟谢家身份对等的适龄男子，顿时捂住胸口，惊诧道：“蔡刈？天爷，这不是疯了？”

她虽病着，不怎么问事，但也知道这个蔡刈的名声，蘅儿真打算把妹妹嫁给这种人？

朝堂上的事她不懂，也不敢问，可女儿的终身大事，她不能不问。

兰氏见状，接着说：“妹妹，要我说，男人三妻四妾倒也不算什么，世上哪有不偷腥的猫呢？一个妓子，打发了就是了，不如让他们早点完婚，再拖下去，只怕那边庶子庶女都有了。”

谢夫人犹豫不决：“可这样岂不是让萱儿受了委屈？”

“萱儿都说了，非崔家大郎不嫁。而且退了这桩婚，哪还能找到比崔家更好的？侯爷和国公爷订下的亲，定是经过深思熟虑，轻易破坏崔谢两家的婚约，也伤了两家的和睦。蘅儿年轻，不懂这其中的厉害，妹妹却是见过大风浪的，难道也不懂？”

谢夫人深慕老谢侯，提起这是亡夫定下的婚事，这才下定决心，点了点头道：“姐姐说的对，我这就下拜帖给国公夫人，把两个孩子的事给定下来。”

兰氏心满意足地离开了谢夫人的院子。

……

待兰氏走后，谢夫人始终觉得不妥，便差人去请了谢蘅过来。

她自己没个主见，有些事情还是想问问长女的意见。

谢蘅一进母亲的屋子，便闻到了经年浸染的药味。

母亲的身体，是当年早产落下了病根，父亲和兄长战死以后，她受了很大的打击，身体每况愈下，精神头一直不太好。

这些谢蘅都知道。

但她并不能像其他女儿一样，和母亲亲密无间，做她的贴心小棉袄。

她的个性……不支持她这么做。

大约从记事开始，谢蘅就跟在父亲身边，跟军营中母马待在一起的时间，都比和母亲相处的时间多。

父亲待她和大哥，向来一视同仁。并不因为她是女孩，就放低对她的要求，骑马、射箭、行军、布阵……一切都要向大哥看齐。

叔叔们都说爹在把她当男孩子养，确实，在心性上，谢蘅变得很矛盾。

她有时候像男人一样冷血、理性，毫不犹豫地舍弃或做出决定，却又摆脱不了女子的温婉，柔情甚至是矫情。这种矛盾，在她和薛沾相处的时候，最突出，也最割裂。

……还有一个最大的问题，就是和母亲的关系。

疏离、客气。

这四字形容，真是再合适不过。

母亲大概也很失落，两个女儿，没一个亲近自己的。

谢蘅是改变不了了，也没有时间了，但她想，如果婉儿回来，情况应该会不一样。

婉儿是个温柔如水的女孩子，像朵栀子花，洁白、纯净、馥郁、绵软，母亲应该会很喜欢她。

短短片刻，谢蘅脑海中已掠过回忆和希冀，她定了定神，在母亲身边坐下。

“您找我。”

心中柔和，开口却又坚硬。

谢夫人倚着软枕，柔柔地问：“听说你要退了萱儿的婚约，可有此事？”

谢蘅抬眸，与母亲对视了一眼，不答反问：“谁跟您说的？萱儿，还是姨妈？”

“你姨母也是关心萱儿，我只问你，退了崔家的婚事，你打算让萱儿怎么办？”谢夫人开口就暴露了兰氏。

谢蘅笑笑：“姨妈对谢萱可真是比亲娘还亲啊。”

谢夫人不疑有他，说：“你姨母有丧女之痛，对萱儿视如己出，她是真为萱儿好，娘都看在心里，你不要冷嘲热讽的。”

“母亲，这些年你不管事，自然是身在局中，难明真伪，可您觉得，您真的了解你这个姐姐吗？”

“为什么这么说？”谢夫人奇怪。

谢蘅笑着摇头，有些意味深长：“母亲，你和姨妈虽是姐妹，却非一母同胞，她是嫡出，而你是庶出，原本她处处压您一头，可最后她的丈夫只是个七品小官，父亲却封侯拜将，您诰命加身。这样的落差，你觉得她会不恨吗？她会甘心吗？”

谢夫人愣住，谢蘅说的这些，她从未想过的。

姐姐也从未表露过一丝一毫对她的嫉妒和怨恨，她们姐妹，向来和睦呀。