孙公公来宣旨了。

是皇上的口谕，让刘尚武马上到御书房觐见。

“孙公公，您辛苦了！喏，这是正宗的百年老山参，我也没什么值钱的东西，公公莫要见外就好。”刘尚武说着，从马车一角取出礼盒，递到孙公公手上。

“大将军，你这就太客气了，这百年山参可是不多见的宝贝。本家，这哪里好意思。”孙公公嘴上客套着，就像那猫儿见了腥气儿，赶紧伸出爪子，一把就抓了过去。唯恐刘尚武变卦似的。

赶紧打开礼盒，用鼻子使劲嗅着，然后缓缓呼出一口气。在皇宫大内久住的孙公公，果然是行家，说道：“细闻着苦涩，入喉甘甜，果然是极品！”

刘尚武心想，可惜了这么好的山参，就这么喂了狗！

眼见得，满脸乐开花的孙公公，猛地一拍大腿说道：“你看，岁数大了就是没记性。这不，王爷托我给你捎了一封信。”随着话语，从怀里取出一封信来。

刘尚武心里骂着，你个老王八蛋，老子不出这点血，你还不得到了皇城根才给我这封信？真有什么事，那时间做什么也晚了。看你演着戏，就和真事似的！

“没关系，庆亲王爷也许久没见到我，知道我回京都了，就托您稍来了信。”刘尚武编排着说道。

“啊!就是，就是。”孙公公答应着心说，老山参已经收到手了，管你怎么说去吧!不重要会托付到我这里?糊弄鬼去吧！

看着信，刘尚武松了一口气，说道：“刘公公，你稍等。皇上要见得新奇物件，麻烦你带着，我不方便带在身边。”说完，喊来亲兵取了一个大木盒。

刘尚武真的很烦，烦这孙公公雁过拔毛，烦和这废物废了这么多口舌，都是虚与委蛇。

孙公公心里也郁闷，这刘尚武看着五大三粗，一句“皇上要见得新奇物件”就把外快给说没了。心说，等着瞧！要是耍本家，看我怎么为难你。

人心隔肚皮，就是这俩人真实写照。各人想着各人的心事，说着没营养的废话。不觉，也来到了皇城门。

很意外，皇城禁军统领在巡防。估计是收到消息皇上传见大将军刘尚武，特意在等候。

“李统领在啊！本家尊皇上口谕传刘大将军，这是腰牌。”孙公公说着，递出腰牌。

远远看了一眼腰牌，李统领说道：“其实，李公公的脸比这腰牌更稳妥一些。是吧?孙公公。”说完，看着刘尚武，又说：“这，就是大将军了吧？”

“就是，就是。”孙公公答应着，心中隐隐有些自喜。被人恭维着，心里还是有很舒服的感觉。

“末将，见过刘大将军。”李统领，说着抱拳稽首一礼。

“李统领见外了。”刘尚武说着只是抱拳回了一礼。

这李统领就是李爽的亲大哥李强。显然，刘尚武自己好好地活着，他弟弟李爽和一大队人马却没了影子，心中不可能没有怀疑，只是现在还没确凿的消息，没有把柄。刘尚武见李强这份稳重，就知道他不是一个好对付的主。

“大将军，职责所在，你知道的，面见皇上要检查的。”李强说着，走到刘尚武身边，伸手示意着。

“应该地，请随便!”刘尚武说着微微抬起来手臂。

李强从脚踝开始，双手一路摸索着到腰际时，双手猛地用力一记外推。刘尚武稳稳地后退半步，重新站定。眼见李强却是大退三步，狼狈的怔在当场。禁军，一片呛啷拔刀声，见李强挥了挥手，复又退下了。

李强微微撇了一下嘴角，轻声说道：“大将军好功夫，末将佩服！”说着又是抱拳一礼。

“哪有？只是年长你几岁，练功久一些。”刘尚武心里气恼着，嘴上还在寒暄着。心里说，果然你李家净干些偷鸡摸狗的事，看你外表爽朗也是心里龌龊。要不是心里早有准备，还不被你推个腚蹲？

皇宫，很安静！安静的如果不见人影，犹如一片净土。

刘尚武知道，这都是假像。这里能够活着自由走动的每一个人都不简单，不动用一拳一脚，全凭嘴皮子和心机就会让人生不如死，哪会有一个人是善茬子？

御书房里很肃静。安泰国的皇上，是一个很少见勤于朝政的君王，对于奏折的批阅，总是很细心，以至于每一章奏折都会斟酌批阅。

轻轻推开门，孙公公像猫儿一样无声无息，唯恐走路带起的风惊扰了燃烧着的烛火，躬着身子很是轻微地说道：“禀皇上，大将军刘尚武在御书房外候旨。”

良久，合上批阅完的奏折，抬头说道：“宣！”

刘尚武在御书房外等了大半个时辰，等来简简单单地一个字。刘尚武很恼火，心里说，这大冷的天你在屋里暖和着，你出来站站试一试？半天嘴里吐出一个字，感觉这样就很霸气吗？

心里想着，还是不能推门就进御书房，还要等着孙公公来传。

尾随着孙公公步入御书房，刘尚武跪下长稽在地，说道：“吾皇万岁！臣，刘尚武祝吾皇福如东海、寿比南山！”

“起来吧!在地上跪着也挺凉的。”皇上说道。

“是!”刘尚武应道。起身，恭敬地站在一旁。

“孙公公，你下去吧！”皇上呷了一口茶，感觉微凉，随手放到了一旁，微微皱了一下眉头。

孙公公屁颠屁颠地，把抱在怀里的木盒承到书案上，说道：“皇上，这是您要见的新奇物件。”说完双手捧起皇上的茶杯，偷偷瞄了一眼皇上的脸色，转身斟满茶杯。

走出御书房时，又是像猫儿一样悄无声息。

刘尚武心里骂着，你这老王八蛋，这时候了还要确认一下，是不是皇上要见得物件。

“这就是，王爷说的连弩？”黄尚举眉问道。

“禀皇上，正是连弩。”刘尚武供着双手恭声答道。

“为什么是王爷先知道有连弩？为什么从未见你奏折提起？为什么进京复命带来？”皇上一口气问了三个为什么，脸上不喜不恼，平静的就像路边茶摊里的茶客一样悠然。

刘尚武很为皇上的睿智而苦恼，自己隐藏连弩的秘密，不是万不得已哪会告诉他？至于王爷告诉皇上连弩的事，不过是王爷要通过此事向皇上表明，刘尚武一直是王爷的近人，多年来一直不曾分裂的近人。王爷和皇上是亲兄弟，只要哥俩关系不破裂，不就是和皇上的近人一样？

“皇上，容臣慢慢禀报。”刘尚武说着，抬头偷偷看了一眼在书案前端坐的皇上。

见其微微点头，刘尚武说道：“臣，深知皇上仁爱天下苍生。这连弩具有比弓箭更大的杀伤了，臣总感觉有伤天和有悖于吾皇的仁爱之心。”说着再偷眼看看皇上，见他微有喜意，接着说道：“所以臣心中踌躇，就托王爷提前禀报给吾皇，还请皇上体谅微臣、恕了臣的未奏之罪。”说完，又是跪下俯首在地。

用手指轻轻敲着书案，皇上稍作沉思，说道：“平身，恕你无罪！”上下看着起身的刘尚武，点了下头又说道：“朕，仁爱天下苍生不假！并不代表对我安泰国虎视眈眈的异邦也会仁爱，也不代表对狼子野心的乱臣贼子也有仁爱。”微微一顿，笑着说道：“身后有凳子，找个坐下吧。”

刘尚武这时才感觉到，后背微凉的感觉，也不知是什么时间竟然出了一身冷汗。既然赐了凳子坐，说明皇上很喜欢自己的连弩，悬着的一颗心终于落到了实处。

“检验过连弩的威力没有？”皇上饶有兴趣地问着，打开盒子仔细端详着。

“禀皇上，检验过。同一时间和弓箭相比，要多射出一百多只箭矢。”刘尚武恭声答应着。

“那不就是说，一人可顶百人？”皇上很难得地兴奋情绪，说道。

“吾皇圣明！边关将士辅以连弩，渗入蛮人疆土如入无人之境。托吾皇洪福，微臣来京都复命之前，大安泰子民无损一粒粮食，缴获蛮人战马无数。”刘尚武情绪激昂地说着，也不忘恭维着皇上。

“好！好！好！”皇上抚着双手连连夸赞着，看向刘尚武的眼神，满是赞许的神色，说道：“明儿个早朝，就让那班不思进取的官员看看，这是什么功劳！”

刘尚武心想，给他们看看？岂不是让他们又有了羡慕、嫉妒、恨的理由？想着就心烦，却又不敢在脸上有任何表露。

“让我想想给你什么封赏……。”皇上说道。

刘尚武赶紧说道：“皇上，这都是微臣为吾皇应尽的本分。微薄之功哪敢……。”见皇上挥了挥手，又赶紧住了话语。

“朕封你为辅国大将军。你那子嗣也有封赏，容朕再思量，明儿个早朝再说。你可满意？”皇上微笑着说，猛地想起还不知其子之名，又问道：“你那子嗣……。”

刘尚武慌忙说道：“禀皇上，微臣犬子名祚晨。”