匆匆下楼的祚晨见到候建斌时，他正在一楼不耐地踱着步子。

想想也是，堂堂尚书大人来见下属，没人招呼着看茶招待也就罢了，连个可以坐坐稍等的椅子也没有。侯建斌心想，这刘祚晨要不是时运加身，能够屈尊来商铺找他才怪。

“拜见候尚书。”

“嗯！找你可是不容易，到大将军府转了一遭，说是来商铺了。”候建斌堆起满脸的笑，说道：“没应酬的话，跟我去应酬一番，估计那几个家伙也等的不耐烦了。”

“呃……”祚晨心说，你倒是有一见如故的意思，可我俩有那么熟吗？

侯建斌微皱眉头，“还犹豫什么，走吧！”暗暗地想，我堂堂工部尚书屈尊请你，这么大的面子不领情，还想和庆亲王爷一般推三阻四，真是岂有此理！

趴在楼梯口见祚晨出了商铺，张有财回身冲王兴科说道：“公子应酬去了，王胖子今天无论如何也要请客，答应好的事情，可是不能拖着不兑现。”

“你们去吧！我随在公子后边过去看看，兴许有个照应。”吴江起身抱拳一礼，转身就走。

张康被吴江提醒，想起堂哥不在公子身边，猛地一拍额头追了出去，“嗳！吴江，你等等我。”

枫丹白露大酒楼，这二人曾经来过，就是在这里蹲点守候孙永泉敲得闷棍。向嘴里塞着从小食摊买来的包子，张康含混不清地说道：“又让王胖子躲过去了！他离开京都前，非得要好好宰他一顿不可。”

白了张康一眼，吴江又盯紧了酒楼，虽然不知祚晨在哪间屋子，心里已经做好了准备，只要听到打斗的声音就奋不顾身的冲进去。

雅间里，和一班大臣应酬的祚晨，自然不知跟过来的俩人已在楼下。

经侯建斌一番介绍，祚晨一一见礼，竟然有礼部尚书周涛在场，其余两位，一是礼部译馆周玉成，一是工部吏司孙永杰。祚晨寻思着，看来运作外域使团事宜的主要人物，是悉数到场了。

果然，甫一落座，周尚书就开口了，“诸位，废话就不多说了，早朝时皇上的态度已经很明确，这次再不能失了大安泰的威仪，以往多次在资源物资方面吃瘪，这次一定要和他们一较长短，不知各位有何感想或是良策？”

“感想是有不少！至于良策……，能有什么更好的法子？脚不着地的奔波了一月有余，腿都差点跑折了，仍然得不到皇上的满意，以一国之力对抗外域多国，一较长短可不是简单的事情。好在皇上相中了刘侍郎的玻璃镜子，也许真的可以出奇制胜，可谁知道外域是否也有新奇的玩意？”候尚书当着众人的面，也没好意思大发牢骚，只是或轻或重的点到为止。

“就是！周尚书不具体负责收集，自然不知其中的滋味，那一月有余鞋子都磨破了几双，想想就心酸！”工部吏司随声附和着候尚书说道。

“和我诉苦有个叼用，皇上不满意，就是真跑折了腿也没有功劳！”周涛事不关己的态度很明显，虽说是协同工部应对外域使团事宜，收集全国珍稀物品却和礼部没有相干，工部尚书侯建斌不想让其插手，彼此之间的利益心知肚明。

这还怎么谈？各自坚守各自的立场，谁也不肯放手自己的利益，能相处到一起就不错了，彼此想得到建设性的建议，看来是很困难的事情。事不关己，祚晨惬意的品着茶水却在想着，果然是高档酒楼，这茶都是普通人家消费不起的精品。

“刘侍郎有什么高见？”译馆周玉成笑吟吟地问道。

被众人同时注视，特别是这样的场合，祚晨很是不习惯，讪讪笑着说道：“诸位大人可别寄希望在下官身上，下官才疏学浅承蒙皇上垂青，赏了这一官半职真的没有什么良策。”

祚晨怎会不明白，和外域多国一较长短，岂是简单的事情？这不仅表现在国力方面，更表现在整个安泰的资源发掘和创造上，临时抱佛脚想要出人头地，除非出现奇迹！

“依照朝堂上诸位官员的话语，刘侍郎可是一位有勇有谋的才俊，这会怎么这般消极？以皇上的远见，刘侍郎必有过人之处，怎么会是没有见解之辈？”周涛很诧异的样子，一看就知道是故作姿态。

任何时候，对于一事无成就平空高升的人，都存在或多或少排斥的心理，没有什么好奇怪的，多年的经营、操劳才爬到高位，一回头有人毫不费力就跟在了身后，任是谁心里也会不太舒服。周涛就是基于这样的心理，在朝为官这么多年兢兢业业，现在却和一个黄口小儿同朝为官，心里怎么也迈不过那道坎。

“人这运气来了，挡是挡不住的！……”

祚晨正想出言气恼周涛一番，小二端着酒菜招呼着，“让诸位大人久等了，掌柜让小的传话说，一会大东家过来给诸位来敬酒。”说完，放下酒菜躬身就要退下。

祚晨腹诽着，可是饿坏了，这么久才上来第一道菜，这得要啰嗦到什么时候，又不好意思催促，见周涛张了张嘴以为他要催促一番，不料竟是侯建斌发话了。

“大东家今天也来了！？你和掌柜的说声，大东家忙就别过来了？”

“他们能做得了大东家的主？我看你脑子是老糊涂了！下去吧！赶快多送几个菜。”周涛深吁一口气说道。

“不是我老糊涂了，你说皇……大东家来凑什么热闹？”侯建斌皱起眉头，怏怏不快地说道。

祚晨瞅着饭桌中央的红烧肉，口里直咽吐沫，本来早上就被张康拽着起床接了圣旨，饭没顾得吃一口就跑到了商铺，想着中午和王胖子聚在一起乐呵乐呵，没成想又被候尚书拽来酒楼，一通毫无营养的谈话，怎么能解得了饥肠辘辘？祚晨心说，这就是官场酒桌！毫无建设性的主见净是扯蛋！

小二陆续送上来九道菜，就再也不见影儿了，一屋子的人都没有动筷子的意思，祚晨更是着急了，心里后悔着跟着侯建斌来凑这热闹，要不然现在早就填饱了肚子，什么了不起的人物会让两位尚书大人干等着？正想着，肚子不争气的咕咕叫了起来。

像是得到祚晨肚子的召唤，其他人的肚子也咕咕叫了起来，尴尬的互相对视一眼，依然默不作声的喝着茶水。

“这要等到什么时候？”侯建斌苦着脸，也不敢大声说话，小声嘀咕着看向周涛。

“再……”见到门口的来人，周涛及时止住了话语。

“见谅，见谅！让诸位大人久等了。”来人甫一进屋就拱起双手，话语也算文雅委婉，明显的神情却是透射出一些嚣张，气势不算咄咄逼人，仍然给人以不舒服的感觉。

这是何方神圣？这么大的派头！祚晨心里思量着，不由得仔细端详起来，弱冠之年神采奕奕，一身锦衣映得脸色越发白里透红，薄薄的嘴唇紧抿在一起，浅笑着。

“瞧您说的，快请上座。”周涛一脸媚笑，迅速起身示意着。

一番见礼，几番假意推辞之后，来人坐到上座，一脸疑惑的看向祚晨，问道：“这位面生的很，是？……”

“这位就是刘祚晨刘侍郎。”周涛说道。

“哦？那就是妹夫喽！今儿这桌酒菜算我的，怎么着也算是和妹夫的相识酒。”来人哈哈大笑出声，竟是毫不掩饰的欢快意味。

是皇子！祚晨一时之间，百感交集。