京都城外，挥手看着刘祚晨渐行渐远，如萱公主隐隐有些失落，原想着这次边关之行能够有他伴在身侧……

第一次被工部衙门派出，想想就知道，必然是皇上动的心思。在老子边关即将有钦差大臣前往之时，也难怪他刘祚晨这样设想。

好在，刘祚晨得到确切消息之后立刻便让小六子奔赴边关。

好在，眼不见心不烦，在李海凯旋回京都城之前，更在钦差大臣一班人马开拔之前，皇上也真是有心！

霍州，也就是陈东陈旭哥俩的家乡，就是刘祚晨此行目的地。

想起侯健斌，不由得火大起来，那老家伙吞吞吐吐地就是不肯说出此行的关键所在，支吾着：也没有多大的事情，只不过是需要一个能够镇得住场子的京都官员，给地方上以足够的压力，督促着将运河护坝尽早完工。可在刘祚晨看来，事情远没有他说这般简单。

就不怕我将事情搞砸了？就不怕我处事有失妥当？如是想着的刘祚晨自知，多年来，空有工部侍郎的官衔，实际操作执行能力可是一次也没得以在人前施展。

“霍州目前是怎么一个情况？”知道走出京都城老远，不惯于安坐马车的刘祚晨骑上马，这才得以腾出时间问询随行官员。

陡然心里一惊，都水清吏司宋海宁暗自连连叫苦，心里直犯嘀咕：原来小刘大人一无所知！这可如何能够解释得清？被问到了，还能不回答？保不齐被这传闻中的煞星一顿胖揍，找地方去说理？皇上的面估计也难见到！

诚惶诚恐地在马背上行着礼，“刘大人，小的一直待在京都，盘算工程费用开支以及进度绝对知之甚详，……可霍州目前……，小的确实不知。”

“嗯？不知？！”

宋海宁暗暗吸了口气，“回刘大人，小的是点卯之后得到派往霍州的指令，……真的……不知。”

他娘的！都三缄其口，绝对不是什么轻而易举之事！怎么就轮到老子头上来了？！刘祚晨愤恨着，转身看看，再也没有一个像样的官职随从，不由得没了好气，“别想着骗本官！要是日后被本官查实你有欺骗，看怎么收拾你！”

张了张嘴的都水清吏司，缩了缩脖子，陪着笑脸连称“不敢”！

真正的左膀右臂，已经提前一步在公主以及工部同僚送行之前上路了，现在的刘祚晨连个说话解闷之人也没有，骑着马，头前撒了一阵欢，意兴阑珊之余钻进马车倒头便睡。

一路，又是半月的时间，众星捧月一样却怎么也不见他有一次笑脸，行到驿站更是关上房门不与任何人闲言。

刘祚晨终于熬到了霍州衙门，这主事之人心情欠佳，随从们更是度日如年一般的感觉，无不心里暗暗嘀咕：这小刘大人真是怪人一个，吃饱了睡，睡足了也不肯露面，都说身份地位有了就与寻常人失了亲近，看来是真事！

传言，他虽然杀伐果断无所畏惧，对待下人诚心实意可是被京都城平民百姓津津乐道。

……午时，没人在城外迎接，风尘仆仆的一行人还是到了府衙。

霍州知府严玉成，是前朝遗孤，往事一时也抖落不清，与皇室有着千丝万缕的关系却是人所共知。

或是基于当朝错综复杂的关系，也或许是基于前朝元老遗孤的原因，迎接刘祚晨的礼仪显得稀松而平常，不论怎样，这好歹也算是皇差不是？被人如此看轻，随从们忐忑不安地担心着他暴起发怒，却眼见得其黑着脸背起双手，信步迈入衙门。

“刘侍郎，这是运河事宜的一应册子，……款项、劳工、措施等等都有详细记录，你过过目。”

“懒得看你那乱七八糟的东西，哪位是工部督办？”

众人面面相觑，怎么个情况？小刘大人看来是一点面子也不给严玉成了！偷眼看看俩正三品，皆是黑着一副脸孔，竟是一个比一个难缠的神情，心说，这次可是有好戏看了，就是不知刘侍郎这条过江龙厉害还是严知府这条地头蛇歹毒。不过，根据以往的经验，姜…还是老的辣！

“嗯？刘侍郎说这册子乱七八糟？！”

厌烦地微微转动着脖子，斜睨着看向严玉成手举书册，刘祚晨鼻子“哼”了一声，复又高声道：“哪位是工部督办，给本侍郎站出来！”

你他娘的还想给小爷来个下马威！？想以此卑劣的手法体现你在霍州的至高无上！？做梦去吧！小爷我还就不吃你老小子这一套！要比狠比高低？行，放马过来小爷悉数接着就是。

“你……你……岂有此理！”在霍州地面上，被人恭维着不是一年两年了，如今被毛头小子如此蔑视，怎能不让地头蛇怒不可遏地抬头吐信子？“竟敢说册子乱七八糟！你好大的胆子！”

无视运河一应事宜，就是等同于无视他这个知府所作所为，就是无视了多时的苦心劳累无疑，这可是灭杀政绩，更是在告诉世人，册子的所有记录都是假的。

地方上的工部督办，一时之间也犯了难，那俩人端坐在上位拉大锯，想要上前参见刘侍郎又怕这时惹得严玉成严知府不待见，说是受工部直属，毕竟是在地方上从政不是？刘侍郎即便是住得久，可也总得回京都城不是？不到刘侍郎跟前参拜？也是不妥，下属不听从上司官员的调遣，那除非另有出路或是嫌弃脑袋在脖子上长得过于结实了。

僵持不下，都水清吏司宋海宁可是分得清形势，刘侍郎是顶头上司不说，同在京都衙门共事这是关键问题，没见识过他提刀砍人，工部尚书对其和颜悦色可是看得分明，“督办！还不上前参拜！？造册有失公允本就有错，难道还敢于公然藐视上司！？”

真是前来霍州兴师问罪了？心里咯噔一下，督办顿时便慌了手脚，辛辛苦苦爬到这样一个位置，可不是费了一星半点的精力，请客送礼外加不可告人地秘密，一旦事情败露，项上人头不保再株连九族，岂不成了家族里的千古罪人，死便死了，事后连个烧香磕头的后人都没了……

“霍州工部督办……，见过刘侍郎，见过宋吏司。”