得到消息，严玉成被人在半路打了闷棍，公主错愕了半晌。

还真有人在霍州地面上将土皇帝给胖揍一顿，当真是始料未及，不说是他严玉成在霍州淫威日久，就以她太平公主的身份与他关系非同一般，还有那么无所顾忌之辈？不是受人指使也必然是被更高层之人默许！

如是想着，太平公主不由得又记恨上京都城里那娘儿俩。倘若父皇不是临终之前留有遗旨，能不能活到现在还真是两说，母妃不就是殒命于歹毒的老太婆手中？

恨只恨不是男儿身，恨只恨手中无权也无兵！

“来人！”

“小的在，谨听公主吩咐。”轻轻推开门快步走进房内的，是太平公主最为器重且年龄相仿的护卫——赵振旭。

“传信给招虎山上……”她微微沉吟片刻，徒自摇了摇头，“嗯……等等再说吧！”

就那点能量，添乱尚可，办实事估计没有确切地把握！想着，她脸上烦躁意味愈是明显，蹙紧的眉头险些拧巴到一起。

“公主，莫要为那些不相干之人乱了心神，您贵体安康才至关重要。”

深深吐出一口浊气，太平公主看向这宅子里唯一可以见她不需下跪的赵振旭，怎能不知他是何心意？其父便是她母妃的忠心护卫，轮到她自己这里，他更显忠心耿耿。从年轻时见了她便目光热烈，多半生过去了仍未婚娶，怎一个忠贞不二，怎一个此生不渝，她都懂！

任是哪一个女人也都渴望这份真情，身份的高低贵贱她可以不去理会，想必京都城里那娘儿俩也懒得过问，可太平公主需要更加可靠的关乎到生死存亡地安全感。

缓缓将蹙紧的眉头松了又松，“知道了，你……先退下吧！”

“……是。”

看着赵振旭欲言又止，缓步走出屋轻轻带上房门，太平公主缓缓闭上双眼，眉头又拧到了一起。心中大骂着：刘家人全都是狗，为陈擎看家护院的恶狗！

或许真是气味相投？

醒过神来的严玉成痛的七窍生烟，也是这般大骂不止，唯一的区别在于，他是破口大骂。

没人敢于将公子爷丢人显眼之事告知与他，没人敢于接着他的话茬询问，即便是安慰之词也是不敢轻易出口。哪个不知他睚眦必报的个性，哪个不知他岂肯善罢甘休？盛怒之下被祸及萧墙，可是有过先例。

也不知那打闷棍之人是何方神圣，就等着活阎王拎着到鬼门关走上一遭吧！众人徒自想着，将头垂地更低了，只有严夫人尚且敢于用擦完眼泪的手绢，轻轻将严玉成额头的冷汗拭去。

愤恨、羞恼、怨忿……，严玉成不知道哪一种才能诠释他此刻的心情，很是厌烦夫人粗壮的手，想要抬起手臂将夫人的手臂挡开，却徒劳地发现自己的手臂无从着力，扭动着身子想要抬一下腿也是枉然，不甘地摆动着脑袋闷声嘶吼一声， 复又昏死过去。

上一次，是疼痛难忍，这一次是五味杂陈！

重新睁开双眼，已经是来日午时了。

“严大人……，您有所安排，下官自当赴汤蹈火在所不辞！”

“……严大人，还有下官。”

前来探望的另两位官员，唯恐落后与他人，异口同声地向严玉成表明心迹。

都说三个臭皮匠顶个诸葛亮，这仨货，是他最为得力的干将，出谋划策勇当先锋可谓是事事在前。如今严知府受此非难，以表忠心的时刻又到了，虽说不知是谁胆大包天在太岁头上动土，他们认为在霍州地界，严玉成还是能够一手遮天的，宵小之辈还不是手到擒来？

一时的匹夫之勇得逞，绝无可能就此逍遥法外，绝难善终！因此，没有必要问询是谁动的手脚空自惹得知府大人脸上难看。一往无前就足够了，再者说来，知府大人也不曾亏待他们仨，哪一次分银子都有份不说，有点小难小灾祸或是升官婚娶还不是都受他庇护？

“我再想想……，敢于对本官动手，绝非易于之辈，得想个万全之策更不能将你我暴漏出来……”

“这……这人这般不好对付？”

听出话语间严峻地意味，一人转动着双眼看向另外俩人，不禁暗暗叫苦不迭打起了退堂鼓，心里嘀咕开来：看来真是传言中的煞星刘祚晨！不料，严玉成一席话让他有如针芒在背。

“窦将军，派人联系到疯子，就说事情办的漂亮……，就收编了他的队伍。”

“您……真要收编那个疯子？整个一只白眼狼，养不熟的畜生……”窦将军面露为难之色，这疯子可是这霍州一代出名的滚刀肉，利字当头翻脸就不认人，出了名的难缠，以往官府遇到不便出面解决之事，让他帮助出手也是价格不菲，这事严知府说的如此庄重，被那疯子看出端倪还不狠狠敲上一杠子那才是怪事!

“这也不行那也不行，你倒是给老子出个主意啊！”竭斯底里的严玉成，怒吼出声牵扯到身上的伤痛，立时狼嘶般地嚎叫起来，“哎呦……哼哼……痛死…老子了。”

说过几个主意？不就这一种想法？怎么就成了这也不行那也不行了？想是这般想着，愣是不敢辩驳一句的窦将军，怎会愿意那狼心狗肺地疯子与他同朝为官？即便是为了他自己的将来，也绝难答应。

窦将军从正六品校尉爬到现如今的四品上宣威将军，可谓是竭尽全力讨好巴结严玉成才得以成功，京都考功司一直未曾将升迁的文书发来霍州也是让他心里难安。

如今，严知府欲待将那疯子引到身边，窦将军自知，一大批忠心耿耿的喽啰紧紧跟随着住到霍州城，不说百姓如何，就是他自己也绝难讨到半点好处，没有忠心耿耿肯为他付出的下属，说什么也是他娘的扯淡！

“严大人，您的话在霍州城就是金口玉言，属下愿意前往……”

官场相互倾轧已是司空见惯，窦将军斜瞄了他一眼，干笑一声，道：“鲍大人，一个文官还是莫要学着舞刀弄枪为妙，免得到了山上被人当真看作了肉包子！”

“窦波窦将军，传言的豆沙包应该不是指本官吧？！”

“你……”

“住口！哎呦……嘶……”此时的严玉成想要放狠说上几句狠厉的话都费劲，呲着牙咧着嘴直抽冷气，声音压低着，“都他娘的给老子闭嘴，惹恼了老子，挨个下了尔等大狱！”

……

走路一跛一跛的刘祚晨，在寓所里百无聊赖地活动着坐麻的腿脚，哪里知道有人在算计着欲待对他图谋不轨？

如今的时局，搞的他大有焦头烂额之感，不说其它，就眼目前运河堤坝的进度以及质量，就让他夜不能寐食不知味。春日里不将堤坝整修停当，夏日来临汛期也将不期而至，再来一场洪涝灾害，成片的麦田一片汪洋颗粒无收，好不容易搭建起来的民宅又得支离破碎。

“怎么办才好？”喃喃自语着端起茶壶，空荡荡地连点水珠也没能滴滴下来，重重地将它墩到桌子上，不由得深深吁了一口气。

“吱呀……”

随着开门声，拉长着脸的陈永峰进屋落入刘祚晨眼中，更是让他心里郁闷上三分，又不能帮着将堤坝之事善了，空自顶着个霍州才子的噱头在眼前晃荡，屁事顶不了半点！

“到堤坝上增加的民工援手，我和一帮子学子已经……联系妥当，刘大人安排个时间，这帮人就可以开工了，不过……”

到了这节骨眼上，一个“不过”差点让刘祚晨闪腰倒到桌子上，“只要不是想着要天上的星星月亮玩，我都答应！”

“答应的倒是痛快！没准，我就想要天上的月亮呢？”

“……那捧在手里玩是不可能，看看还是可以的！”

刘祚晨一副嬉皮笑脸地样子，让陈永峰也是无可奈何，心说，水中月还用劳你之手？想着撇了撇嘴，“一，不能无故推延工期。二，适当给予报酬。这第三，伙食上也得上点心。”

“哥哥嗳，吓死我了，还以为多大要求呢！吓得我大气都不敢出了，呵呵呵……”翘着伤腿，手抚着胸口一脸释然的刘祚晨笑着，又道：“这进度缓慢，真是不好解决，有好主意你可别藏在心里面发了霉。对了，谢谢你和那一帮书生。”

算你小子有一片仁义之心，发放了数量庞大的银两接济穷苦人，也让他们下定决心想要回报于他。连番受灾害磨难的民众，拿出身强力壮之人前往堤坝上劳作，家里收益以及地里的庄稼必然受到极大影响，可受人滴水之恩当涌泉相报的道理，虽是穷苦人，却都懂得！

就像名人血稠说的那样，“你问我为什么涌泉相报，因为你曾肝胆相照！”

如是想着，陈永峰暗自笑了笑，这刘祚晨总得来说，就目前来看，理应说的过去是好人一个。知道他一瞬不瞬地盯着，陈永峰一副风轻云淡地口味，说道：“和一帮学子商讨过，应该是有了一个行之有效的办法……”