外人，终是看不明白，无疾而终的兴师问罪到底隐藏了多大的风险。

一前一后迈进寓所大门的刘祚晨和陈胜更是不知道，适才彼此剑拔弩张，真的是鬼门关前走了一遭，此时仍然大眼瞪小眼谨慎提防着，唯恐不测。

“咕咕咕……咕咕咕……”叫着，信步在廊檐下踱着步子的信鸽，不时歪起脑袋看向屋里的俩人。

抛开危险，就以刘祚晨背负着匪夷所思地装备而言，很滑稽！再有鸽子不停歇地叫声搀和，却是让陈胜大感焦躁。可谓是山不转水转，不久前还将刘祚晨拒之门外耍尽了威风，如今，被挟持着进了其寓所，怎能料想得到？

“殿下您先座……”

这话，配合着刘祚晨急匆匆走向鸽子的步伐，彼此很熟络的说话方式，陈胜却感受到无尽地藐视，不由得怒叱道：“本皇子何等身份，你竟敢如此懈怠爱理不理？！”

鸽子带来的消息，自然高过于被挟持进屋的皇子，刘祚晨就是这样认为，笑着，一脸无辜的表情，“殿下您别急，下官这就为您上茶。”

光说不练，陈胜只有干瞪眼的份，将牙齿咬的“咯咯”作响，心中暗自想着，虎落平阳被犬欺！有朝一日落到本皇子手中，定然让你生不如死！倘若不是失策，你小子这时还不是阶下囚一个？

可惜！悔之晚矣！

……

玩不过人家就跑，刘祚晨并不觉得有何丢人，留得青山在不怕没柴烧的道理他懂。

接应之人不知所终，姚拴住和瘦猴俩却是感觉有些不自在，自问没有错处搞的像是犯下了不可饶恕地罪过从而潜逃，让他俩很有返身回霍州大闹一场的冲动。

本想借助休整堤坝之功，在皇上面前一展才华的陈永峰也有些恍然，堤坝上奋战了不短的时日，功劳，就这样付诸东流令他心有不甘之余很是无可奈何！遥遥地望向霍州城方向，低垂着眼帘也不知在想着什么心事。

“哥……，奶奶没事吧？”

陈永强被其母亲抱在怀里，身子徒自发抖，眼巴巴地看着哥哥，在他眼中，现在的陈永峰就是支撑就是所有。

“没……没事，有刘祚晨在。”努力想要挤出一丝笑容以示坦然，却是徒劳。目光闪烁着，愣是不敢直视弟弟和其母亲的眼睛，“不会多长时间，都会过去的。”

“休息差不多了，启程。”

听到吆喝声，陈永强撇了撇嘴，这时应该在奶奶屋里喝芝麻糊才对。不由得，舔了舔嘴唇，再看一眼手中的烧饼哭丧起了脸，“娘，咱何时能回家？”

何时回家？她哪能预测的到，怜爱地轻轻将小儿子向怀里紧了紧，轻轻说道：“很快的。”

很快是多久？陈永强没有一个准确概念，更不知此行最终要去往何处，不过，真的有些冷，虽然被母亲紧紧抱在怀里。

……

皇宫，陈擎望着窗棂上的丝绢，久久无语。

听小儿子说过，刘尚武在凤乡的府邸之中，这样的窗户都按上了被叫做“玻璃”的东西，很稀奇，竟然能够看清楚屋外的一切。

知道都是出自刘祚晨之手，让陈擎不禁地嘴角上扬着，微微笑了起来。这小子总是很讨陈擎喜欢，包括祸事连连，不然，岂能将最为心爱的公主许配给他？

他，总能制造出令人匪夷所思的东西出来，无论哪一件，都让人爱不释手之余错愕不已。可，就是这样一个栋梁之材，真的要与自己失之交臂了？这很是让陈擎烦恼，就其制造出的商品价值而言，将会是不菲的真金白银流入大安泰是毋庸置疑，怎又能与刘祚晨的俊逸之才相比？

如今的形式，彼此反目成仇已是必然，一切也就随之枉然。

刘尚武所在的边关将无宁日，两位王爷叛逆作乱，蠢蠢欲动又不知有何预谋……

如是想着，脸上的笑意渐冷，背起的双手已然紧紧攥到了一起。

“禀圣上，公主殿下求见圣上。”

新近启用的御前小太监，很得陈擎的赏识，聪明机灵不是最关键，能够刻意躲着皇太后那里的传讯这一点，就足见他能替皇上想一些事情，最起码目前是一心向主。

“嗯！”

应道一声，还未坐定，如萱公主便一蹦一跳地进了屋子，拉住陈擎的胳膊抱在怀里，笑道：“父皇，女儿天天都惦念您，您想女儿了没？”

昨日，于朝堂之上公事公办，退朝之后，又被皇太后传到后宫就是不肯撒手，知道其父皇这时都会独处思虑一些事情，便兴冲冲跑了来。

甜兮兮，又不知端着怎样的心思？腹诽着，陈擎满脸含着笑，抬手在其鼻尖上刮了一下，道：“朕的心肝宝贝，怎能不想？这一趟边关之行劳苦功高！说，想要父皇如何犒劳你。”

“犒劳啊……，就让父皇暂时欠着女儿，等出嫁之时再向父皇索取也不迟……”

心里咯噔一下，陈擎有些明白如萱公主的想法了，不由得很是无语，都说女大外向！还真是！想法是有，在后辈面前却是不好意思说出口，呵呵笑着点了点头，没言语。

没有得到预料之中的回答，如萱公主隐隐有些失落的同时，也能大略猜测出其父皇的想法，就目前而言，婚嫁已是搁浅，将来会是怎样的发展，谁也难以预料。起码，其父皇尚且未曾像以前那样睁大眼睛以大道理哄着她，还是让她心里又隐隐有些高兴。

“父皇，儿臣猜想，那徐载波之死应该是有人别有用心。”

先前，以女儿自称，此时又是将儿臣挂在嘴边，说起徐载波来，意向所指，陈擎哪能不知她葫芦里卖的什么药？装作疑惑之色，“哦？这……父皇还真没想到，说来听听。”

说着，将如萱公主按在矮凳上，自己坐到了她对面。

他想没想到，如萱公主不以为意，自打从边关返回京都之后，每每想起与刘祚晨以及刘家诸人，心里总觉得他们算不上恶人，最起码来讲，眼见得他们待人以诚绝对非造作。

“刘尚武想要置徐载波于死地，何必要等到班师回朝之际，再有，明知道徐载波处心积虑给他找罪证，制造一个意外，在他军营之中应该不是难事，一个久居边关令外夷望而却步的统领，思绪岂会如此简单？”

就这些理由，无非就是站在另一个角度看问题从而发现的表象，根本就不能够洗清刘尚武的嫌疑，陈擎心里明镜一般。轻轻叹了口气，不置可否地笑了，实在不忍心对爱女加以颜色，道：“看问题，要从实质处切入，抛开感情去分析，你再想一想，看看有没有发现。”

摇摇脑袋，如萱表示不懂或是不甚懂。

其实，她只是想不明白，眼见得地真实，在其父皇思想里愣是毫无价值可言。

“算了，不提那爷儿俩的破事了，说说，父皇为你建造的阁楼可还满意？”

如萱公主的身份是当今圣上的独女，已然无法为其加持尊崇，为了表示奖赏之意，陈擎别出心裁为其建造了一座富丽堂皇的阁楼，木料、饰品自然都是上上之选，就连侍女都是陈擎亲自为其挑选，举止端庄面容姣好自是不在话下。

将话题引向别处，如萱公主并未感到意外，时间久了岂能不知其父皇就是不想深谈刘尚武爷儿俩？狡黠地眨了眨眼睛，霎时间就眯成了两只月牙儿，微微撅起嘴巴，道：“人家都是陪嫁才这般奢华，将来……女儿嫁到凤乡去，还能将阁楼搬走不成？”

就是要掏出陈擎心中所想，爽是父女俩在场没有外人，如萱公主也就不觉得有多么难为情了。

可在明察秋毫的陈擎面前，这话所要延伸出的意思，就不仅仅是难为情这般简单了。表明观点也好，表明心迹也罢，延伸在外的话，他真心不想当着爱女宣之于口。好比是原先一直盛赞某个人或是某件事情，突然之间又有了不同以往的颠覆论断，即便是父女俩，也让陈擎自感很是尴尬。

陈擎以手掩住口，轻轻地左右摩挲着，沉思了良久。

说道：“善良，总是让人不忍心将血淋淋地事实当作实情面对，好比你现在。其实，此次边关之行，应该是对你震动很大，刘祚晨的财富没人能够摸得透彻，或许就是他自己也恐怕很难估摸到实处。如此多的真金白银花也花不完，仍然积极扩张对外贸易，你够了解他，你能了解……他心中的想法？”

知道她也无从对答，微微一顿，又说道：“再说刘尚武，臆想其罪证你会觉得父皇龌龊，大食国皇室的居心也暂且放到一边不去论断，派兵前往边关假意佯攻大安泰，是事实吧？”说着，轻轻叹了口气，“京都城危如累卵，朕能体谅他无法面对亦长亦友无从下手的艰难，还能容忍他与外夷苟且不成？那大食国版图扩张迅猛，有意打开他刘尚武的边关大门，朕岂能看不出端倪？”