叶向高脸色尴尬，还问等他说什么，万历皇帝继续说道：“说实话，叶爱卿，我挺羡慕你们这些大臣的，你们此举完全就是将万千矿工的性命当做儿戏，但是你们仍然可以自由自在的，完全没人斥责与你们，而我只不过是因为腿疾，无法祭天祈雨，李三才便能够肆意污蔑，而我却不能对他有任何惩罚，否则他便成了万古名臣，而我则是桀纣一般的昏君了！哈哈……”

叶向高听此诛心之言，连忙伏身跪下，说道：“陛下，臣罪该万死！”

万历帝摇摇头说道：“放心，我这个皇帝虽然在某些人口中已经是昏庸无道之极了，不过我却还要为这个国家负责，一国首辅，岂能儿戏，叶向高，你知道我任由你成为首辅的原因吗？顾宪成、李三才、赵南星他们才气未必逊于你，却被我压制下去，这是什么原因？”

叶向高说道：“还望陛下明示！”

万历帝说道：“如今朝堂已经不是一言堂，东林与齐楚浙党纵横交错，若是强行清洗一党，必然会使国本受损，届时，恐有亡国之危机。叶向高，你好就好在能平衡各党，让党争不至于伤及国本，而且也能够让那些人做点事情，可惜，这次你做的实在是有些令我失望了！”

叶向高俯下身体，以头磕地，心里却不禁苦笑，自己虽然有心要平衡党争，但是如今党争愈演愈烈，岂是他能够平衡得了的。

“好了，你年纪也大了，地上凉，别趴在那儿了！你们几个帮首辅站起来，另外去给首辅拿个软座！”万历皇帝的声音响了起来。

身边的几个小太监连忙去帮叶向高起身，叶向高叹道：“臣辜负了皇上的厚望，还望皇上恕罪！”

万历皇帝叹道：“好了，叶爱卿，你说福王搞出来的这个矿业管理衙门还能办下去吗？要不然我们再恢复矿监得了！”

旁边的几个太监一听，眼睛都亮了，叶向高连忙说道：“皇上不可，福王爷提出的矿业管理衙门的确是一记妙法，既能为朝廷增利，又不会滋扰地方！”

“那为什么就有人阻挠呢？李汝华，李汝华表面上公允，恐怕也是你们东林党之人，屡屡为福王下绊子，此人多次为受灾百姓请求减免赋税，却不顾他户部尚书的职责，如今国库空虚，国事维艰，却不思国难，只念争权夺利，此等君子，远比小人可恨，着实该死！”万历皇帝咬牙切齿地说道。

叶向高连忙说道：“皇上，李汝华虽然有失职，但是……”

万历皇帝一摆手，说道：“行了，你也不用多说，我现在并没有撤换他的意思，撤了他，我也没有人选来替代他，只是这矿业管理衙门的事情你要亲自管起来，不要继续懈怠了，普天之下莫非王土，这矿税乃是国家良税，那些开矿的，那不是大户人家，这样既不用给百姓增添负担，又能够补贴国用！”

叶向高说道：“微臣记住了！”

万历皇帝点点头说道：“好吧，若无他事，就这样吧！”

叶向高转念一想，他这次来不是来说福王开府的事情吗？怎么被皇帝绕到这上面来了？叶向高连忙说道：“皇上，这……福王招收那些人，恐怕有违旧制啊！藩王是不能招收幕僚的！”

万历皇帝笑道：“福王他把告示贴到京城城墙边上，就是要对我说，一切都是在我眼皮底下进行的，而且现在南边那些做大买卖的，哪个没有些办事的，现在遵化那边也铺开了摊子，多收点人，也没什么？”

叶向高说道：“难道就不能从朝中派人吗？”

万历皇帝玩味地说道：“从朝中派人？今年也就是小半年的时间，福王说他能够解回两百多万银子的红利，从朝中派人，他们也能够做到吗？”

叶向高不禁一滞，明朝文官运输物资时期漂没那是惯例，从南方漕运进京，漂没两三成，然后换成自己的夹带，回京一转手，便又是一笔巨资，李三才他们家就是靠着本事挣到了四百多万两白银的家产。

虽说从遵化道京城的路程短，但是漂没半成那还是应该的，两百万两半成就是十万两了。

对此叶向高也只能苦笑，只是他更惊讶的是，不过小半年朱常洵居然就能够找回这么大的收获，实在是令人佩服。

万历皇帝说道：“另外，那个公司是为股东的利益服务的，也就是为股东赚钱，而朝廷官员拿的是朝廷俸禄，是为朝廷做事，两者岂能混为一谈！我知道有些人想要掌控联合矿业公司，但是这件事情，我绝不允许！”

叶向高点点头说道：“谨遵圣谕！”

叶向高离开之后，万历皇帝对身边的太监常云升说道：“你看这东林党是一个什么样的党派？”

常云升连忙说道：“这……奴婢不敢多嘴！”

万历帝笑道：“这又不是环管不得干政的洪武朝，你怕什么？陈矩留下你便是要你辅佐与我，怕这怕那，可不行，你说说看吧！”

常云升小心翼翼地说道：“自古君子朋而不党，不过在坊间却人人以身为东林党为荣，此事恐怕只有东汉的党锢之祸之时才有过，即便是唐朝牛李党争，官员一入朝便要选择阵营，却无人公开宣扬自己之党，或许这东林党与东汉之时的‘党人’相仿！”

万历皇帝摇摇头说道：“这话说对错参半，东汉党人那是效忠东汉的一群士大夫，不希望天下大乱生灵涂炭，而东林党，这些人或有忧国忧民之辈，不过却也有李三才、李汝华这些食民食国脂膏之辈，他们装扮成清正之辈，争权夺利，并且拉拢了一批向左光斗、杨涟、黄尊素这样的正直之人，若是有什么不对，他们肯定会把这些人扔出来挡灾，自己躲在后面，所以说，东林党成分复杂，李三才李汝华这些人却掌握了东林大权，而那些正直之人只是他们扔在外面的幌子而已，好在还有叶向高、韩爌这样的温和派，总算是能够让朝中无事，这是万一让赵南星或是李三才这样的激进派掌握东林大权，恐怕朝廷下一次京察，便又是一次清洗异己的大场面啊！”

常云升奇道：“皇上，朝中现在东林党可是处于弱势，您这样是不是太过抬举他们了？”

万历皇帝不禁笑道：“弱势？你这话可就错了，若不是我可以偏颇，那方从哲能敌得过那些如狼似虎的东林君子？东林党，那是一个与史上任何一个党派都不同的党，以前的党人党争之党，不过是朝中争斗而已，但是东林，却拥有了自己光明正大无比的党派理念，而且还与地方宦绅势力勾结，整个江南之地，除却楚浙两地，几乎都是他们东林的地盘，而且他们收容子弟，却无地域之限，凡是东林书院弟子无论天南海北，这样一个庞然大物，即便是我也畏惧不已啊！”

常云升不禁惊讶道：“这东林党真有如此势力？”

万历皇帝摇摇头说道：“不用担心，造反他们是不会的，也是不敢的，毕竟他们的理念还是儒家理念，只是他们当中，几乎都是依靠吸吮国家税赋成长起来的大富豪，一个个不交税也就罢了，反而大肆扩充势力，将大批大批的商户和农民也收拢到他们旗下，让那些人也不用交税，这其中有盐商、漕商、茶商，丝商，尽是日进斗金，却于国于民无益之辈，如今我不过是想要收缴矿税，他们便从中阻挠，即便福王以正道相责，他们却仍然不思悔改，这些人实在是我大明之毒瘤！”

常云升默然，身为太监，他真正的主子却是皇帝，此时皇帝有了难题，他咬了咬牙，说道：“皇上，既然如此，你为何不将东林党取缔？”

万历笑道：“谈何容易，这东林党虽然不肖，不过毕竟是一个庞然大物，若是贸然毁灭，必然动摇国本，况且我年纪也大了，做事情有时候也感到有心无力，不过纵然如此，我也不能让东林党真正掌握我朝政权，否则以那些人的得性，大明灭国之祸便在眼前了！所以我不能让现在的太子登上皇位，而要让福王成为太子，成为日后的皇帝，福王如今的手段也已经日渐成熟，而且对皇孙校儿也如此慈爱，相比是个仁君，即便是成为皇帝，我诸位皇子也不会有危难，而且我还有时间为他筹谋，一切都还来得及！”

常云升思索片刻，不禁问道：“皇上，前些日子皇孙殿下被刺的事情，是不是会跟东林有关？”

万历经常云升提起，也想起了那件事情，脸色一下子青了起来，他说道：“这些人的确是胆大包天，不过他们处理得太干净了，一个活口都没有，连骆思恭也没办法，这些人不但有钱有势，居然还暗中蓄养死士的话，就太可怕了！”

万历一下子下入了沉思，东林！东林？他们真有这样的力量吗？难道真要下手吗？