拓跋冽做出了一步退让，但只是私下询问，而不是搜营。秦络知道心急吃不了热豆腐，故而没有再提出要求，只求柳长风快点查出关押地点来。

“多谢可汗。”秦络拱手告退，调转马头离开。拓跋冽望着秦络的背影，眉头深锁。

他在二哥提出那个建议之初，就知道秦络一定会反对的。故而一直小心翼翼的瞒着他，但现在还是被他发现了。

拓跋冽心中暗暗埋怨，都是二哥，太操之过急了。现在抓人太过明显，为什么不是在中原工匠离开之后，再去半路堵截呢。

“可汗。”叶勒倾现在和拓跋冽的关系近了很多，有些话就直接问了，“可汗如果知道二哥做的事，会支持他吗？”

拓跋冽否认道：“不会的。”

叶勒倾笑了笑，对这个答案十分满意，“可汗这样说，我的心就定了。”

拓跋冽暗暗舒口气，还好吉米提醒过他，叶勒倾是个善良又心存感恩的女子，在她的面前，拓跋冽极力表现得像英雄那样——勇敢、正直。

拓跋冽送叶勒倾回去后，立刻召见大国师拓跋凌，此事事关重大，他必须要问清楚。

“听说你把中原的那些工匠抓起来了？”拓跋冽率先问道。

果然，大国师先是吃了一惊，脸色骤变，“你听谁说的。”

“秦络。”拓跋冽答道。

“又是他。”拓跋凌听到后更生气了，每每都是秦络，破坏了他的好事。

拓跋冽追问道：“你先告诉我，那些工匠真的关押在你的营帐内吗？”

“没有，我将他们关在一秘密地点。”拓跋凌说道。

“那就好，秦络说要搜营。”拓跋冽说道，“我还没答应他。”

“搜营，让他来搜吧。”拓跋凌露出一丝冷笑，“秦络现在，胆子越来越大了。”

“二哥，我想了想，制作火器不急于一时，要不先放了那些工匠吧。再说了，我们这样做，会得罪了南楚。”

“三弟，你现在居然怕得罪南楚？”拓跋凌怒上心头，“而且现在说放人晚了，那些人已被我严刑拷打，有两个已经死了。南楚，早就得罪光了。”

“你、你没有经过我的同意，就严刑拷打？”拓跋冽怒道。

“我请示过的。”拓跋凌说的是上次和可汗提了一嘴。

拓跋冽张口欲辩，却发现自己真的同意过，无可反驳。他只得抱怨道：“可你抓人时，该知会我一声。今天秦络来问我时，我一点准备都没有。”

“可汗，这事由我挑起，让我来平息。你就当什么都不知道吧。”拓跋凌说道。

拓跋冽早上刚否认了此事，正想撇清关系呢。现在拓跋凌如此善解人意，拓跋冽自然就坡下驴，“那就这样吧。”

柳长风翻遍了大国师营帐里里外外，始终没有找到关押工匠的地方。他摸了摸头，难道是他猜错了，工匠根本不在营帐中，而且关在了其他地方？

柳长风懊恼极了，恐怕秦络已经向可汗提出搜营的要求，要是现在没有找到，该如何是好？恐怕大国师反而会借机发难，趁势扳倒秦络。如今他们真是骑虎难下，输赢仅在一线间。

“没有找到？”秦络皱着眉头，再次问道，“你确定，他们带工匠们，往西北去的吗？”

“正是。”柳长风保证道，“我看得真真的，是西北方向。”

秦络低头思索着，西北有大国师的营帐，有阿勒木、阿布泰的营帐，还有一些牧民在此居住，大国师到底会把人藏在何处呢？

柳长风忧心忡忡的看着秦络，“怎么办，要是找不到，我们就输了。”

阿勒木、阿布泰那里，应该不会藏人。秦络心想，这几天和阿勒木接触，他一心训练士兵，还抱怨火器太难掌握，应该不可能知道大国师的打算。

至于那些牧民的帐篷，也不可能会关人。秦络心想，大国师必会严刑拷问，一定得找个避开人烟的地方，不能惊动平民百姓，引起恐慌。

“明日，我和你去西北那里看看吧。”秦络说道。

第二日，秦络独自出去，和柳长风在西北某处小山坡上碰面了。

柳长风作为向导，给秦络引路，“我没跟他们多久，就看他们从这条路离开的。”

秦络知道那条路，那里通向一处宽阔平坦的草原，四面环山，视野开阔。秦络心想这里不是一处藏人的地方。他问柳长风，“附近有什么小树林，或者山谷、山洞吗，我想去看看。”

“有，不过挺多，也很危险。”柳长风说道，“树林里可能会有蛇，山谷也有很多猛兽，你真要亲自去？”

“当然。”秦络毫不惧怕，他笃定道，“有你在，我放心。”

秦络和柳长风先进入了最近的一处小树林中，这里仿若无人的野生丛林，杂草丛生，充满着危险。就算是草原上最好的射手，都不敢轻易来到这片树林。

柳长风带着秦络进去，一路上护在他前方，时刻提醒秦络小心脚下。很有可能不知会从哪窜出毒蛇或飞虫，一被咬到，恐怕回天乏术了。

秦络一直低着头，小心翼翼的走着，柳长风一路上用剑砍掉小树杈，避免划伤人。走着走着，秦络突然蹲下来了，“你看这是什么？”

“什么？”柳长风很奇怪，秦络注视着地上一堆黑色粉末，不知道干什么。

秦络用手捏了一点黑色粉末，放在鼻尖闻了闻，柳长风也蹲了下来，有样学样的用指尖沾了点粉末研究。

“这不是树林里该有的东西。”秦络说道，“有人从这里走过。”

“这个黑乎乎的，是什么？”柳长风没有看出门道来。

“若我没猜错，可能是铁屑。”秦络答道。

“铁屑，是孙大叔？”柳长风突然明白了，“孙大叔沿路故意留下的标记？”

“我猜是的。”秦络说道，“孙大叔果然聪慧。”

“可是铁屑又黑又细，我们怎么找？”柳长风头都大了，现在天都快黑了，他们难道要打着火把，趴地上找黑色粉末？

秦络想了想，突然灵光一闪，“走，我们先找个铁匠铺，要块磁石来。”