翁家在沪上过了小年，就一起回常熟老家了；翁中堂也是多年未回故乡，这么近，不回家祭祖是不像话的。跟大家说好了，正月初十就回来，在沪上过正月十五。

正月十八是孟林大婚的日子，届时，翁家的宗家、亲友，会来得更多。

孟林的未来岳丈，是翁中堂的亲堂弟，叫翁心慈，字鹤皋；是个老举人。翁心佑翁固亭老先生下南洋后，常熟翁家就是翁心慈掌家。

翁家在江东，也是一个大家族，开枝散叶在苏州各地；其他地方也有一些。因为翁家是典型的耕读世家，别的没有，秀才、举人，倒是一抓一大把。

底蕴比定远西门老陈家，不差多少的。只是发迹得比较晚，不像老陈家，已经世代为官好多代了而已。

老父亲，除掉出去应酬，只要在家吃饭，饭后必然要三兄弟陪着散步；嗯，老父亲也特别喜欢父子四人，在后花园散步；一路说着闲话儿，也不一定，就谈什么正事；有点时候，谈兴未了的话，还会再到书房，冲壶茶，再聊一会。

大夏东扩成功后，明显感觉到，老父亲和大阿哥，内心都放松不少；不管怎么讲，有这么一个大岛作为后退之所，杨家真的无所畏惧了。

大阿哥也觉得，彻底在南洋，站稳脚跟了；以后的发展，假以时日，慢慢来了；有了这几年的基础打底，也有了做一番事业的雄心壮志。

老父亲：孟昭，现在大夏有十六个郡了，是吧？

大阿哥孟昭：是的，原来是三市五郡，现在东扩后又新设了八个土郡。

老父亲：人口现在是多少？

大阿哥孟昭：西婆罗洲人口在八百万人上下；其中达雅人百把万，跟去年持平；天方土人，七十多万，嗯，比去年又少了点，主要是给犹太佬忽悠去做马车夫了。东面原来估计人口有三百多万，现在人口初步统计上来了，一场动乱下来，人口就剩两百万了，其中达雅人一百万出头，华人三十多万，天方土人六十万上下。

杨孟晗摸摸脸没吱声，这兰芳公司、和顺总厅这几家，下手真够黑的；天方人原来超过一百五十万的，即使有一部分回马都拉岛的，或者去了菲律宾摩洛人地盘的；那也至少让他们那几家，和西夷洋行，沆瀣一气，生生给祸祸掉一多半。

这几家洋行，看来这次真是吃饱了，发洋财了。嗯，大头应该都是去了美国南部，美国南部棉花产量，毫无疑问，会节节升高；美国南部农场主的小日子，越来越有盼头了......

嗯，老小帅哥回家的路，也许更漫长了！

嗯，不过，西人不在乎，四海为家搞习惯了，不像中国人那么有故乡情结。

老父亲：这样说来，大夏人口已经过千万了；现在，船运能力也没那么紧张了，以后每年下南洋的移民，会更多了；不几年，真可以像孟晗说的那样，和西夷列强，可以一较短长了。

大阿哥：嗯，英国、美国人口都是两千多万；法国多点，也就三千多万；假以时日，最多十年吧，等我们的造船工业起来后，真就不怕他们了。眼面前，只是能够自保，出海征战，还力所不逮。

老父亲：孟晗，如果太平军扑进浙江，收复江西的计划，是不是不得不拖延下来了？

杨孟晗：嗯，如果是硬打，不是不可以；先夺占湖口、九江，把太平军占领区域，切成两段；在江西，形成关门打狗的态势；不管浙江形势如何，他打他的，我打我的；也许，只要赣北、赣中连成一线，江西、浙江的太平军，早晚会被逐个消灭。

老父亲慢慢度着步：嗯，这个打法，有利有弊；一是容易造成太平军困兽犹斗，跟我们血拼到底；也容易把富庶的浙江，打成一片白地。二是，一旦西边两湖、北面中原，战局不利，出现反复；我们因为主力陷在江西、浙江战场，其他地方，将无力帮手，那就反而被动了。嗯，战线太长了，一旦一支太平军孤旅钻进安徽、江苏来，再把安徽、江苏搅得天翻地覆，那几年就白忙乎了。

二阿哥孟曦：嗯，浙江在沪上、大夏的商人不少，到时，也会哇哇叫的，天天来请愿的；浙江也是沪上的一个大后方、大市场啊，浙江糜烂，也会严重影响沪上的进出口贸易。

呵呵，老父亲、二阿哥的言外之意，很明显了；反正江西已经被打烂了，早一天收拾、晚一天收拾，实际上差不多；还不如优先保住未遭破坏的浙江。

这个思路也是可以的。

如果拼尽全力，也许两省明年都能收复；但稍稍留力，不把招数使得太老，可以兼顾其他战场的话；先力保浙江，再图其他......

细细想想，也是的；不留有余力，肯定不行。

和春打仗，就让人不放心得很；出什么意外，都是情理之中的事；对他，就不能有过高的期望。

胜保现有的兵力，也不一定能顶住曾立昌、许宗扬和陈仕保三部的联合进攻，兵力悬殊太大了；要是万一胜保吃不住劲，在咸丰大帝的催促下，一不小心出了开封营垒；跑回去的机会，都不一定有。

西线，太平军他们主要对付的是湘军；但也不能保证，不会有一支太平军，从大别山的山中小道钻过来。尤其是卫国军掐断了湖口、九江通路后，太平军派一支军队，发动飞蛾扑火似的猪突攻击，围魏救赵，是非常可能的。

稳打稳扎的战略，是剿匪战的不二法门，不能有任何动摇；看似慢，实际上是最快的，最不可能出现变数的。杨孟晗已经原则上接受了老父亲和二阿哥的建议，向他们点点头，示意自己记下了。

老父亲：嗯，翁中堂的面子，还是要给的；朝庭的面子，也是要给一点的。济南大营的粮台事务，两江必须要接过来的。

杨孟晗：父亲，这里面也有麻烦；我家承办采买之后，军饷、军需必须是到日子就发的；各省的协饷一旦不能按时解付到达，我们对各营的粮饷，是发呢？还是不发呢？

老父亲：为父跟翁中堂碰过这事，准备拿沪上海关税银垫支；各省协饷直接解缴户部抵数，我们不跟各省打交道。上海海关每年税银，总有两、三百万两，应该差不多够了。嗯，孟晗，经管粮台，必须是个稳妥的人，你那边有什么合适的人没有？

杨孟晗想想：父亲，有两个人，可供选择；一是我的副官室新主任钱鼎铭钱新之，二是“丁未四君子”之一的，人称绿林翰林的李鸿章李渐甫。

嗯，钱鼎铭钱新之，可是专业人士唉，干这个，他最拿手了。

老父亲琢磨了一下，缓缓说道：太仓钱家，门风甚好，是厚道君子；钱新之本人，为父没见过、不了解；但一般来说，这样的人，如果是在能够充分信任他的上司手下当差，是能办实事、办大事的；他的仕途，也可能因此而顺风顺水。但是，济南大营，派系复杂，和春也不是一个特别好摆弄、好伺候的统帅上司；说不定会把一个有能力的老实人，推火坑里去了；回头为父跟钱家、陈家，还不好交代。庐州李渐甫，还是有些真本事的，比较果断干练，处理复杂事务的能力比较强；这种比较挠头的事，交给他，反而大家放心些。

呵呵，老父亲说得，可能是对的；反正无所谓，现在位置多得很，也不愁没位置安排；钱新之先到浙江前线混功劳去，就好了呀。

老父亲：还有一点，原来你在向军门军中，不是有一支医疗队嘛；是不是没有跟去济南，收回沪上去了？

杨孟晗一笑：嗯，这些人，当初派过去时，是有点糊弄事的；当中许多人，还达不到卫国军随军军医的任职要求。现在，李家沧把他们收回去，回炉重造一下；嗯，办了一个短期强化培训学习班，他们正在上课呐。

老父亲：哼哼，你们还不太当数呐；那可是当初向家军上阵时的心理依仗。嗯，这一次，这医疗队，还必须也要派过去；没有这个医疗队，向军门原来的士兵，也不肯上阵打仗。说以前在江宁打仗，负伤了一点不害怕；现在在济南，一旦负伤，不死也残。嗯，医疗费用里，人员费用自然是两江掏腰包；药品采买费用，也是海关垫支。

是的，现在绿营的医疗水准，也是太糊弄事了；卫国军医疗队派过去，部队负伤死亡率、传染病疫病率，下降一半都不止。享受过向军门时代医疗福利的士兵们，谁也不愿意，吃二遍苦，受二茬罪滴！

如果翁中堂这一次南行，解决了和春济南大营之粮饷和医疗等后顾之忧；和春他还打不了胜仗，那就只能怪自己手艺潮了；再也找不到推卸责任的理由，怨不得旁人、甩不了锅了吧。

杨孟晗：嗯，父亲，我军在安徽精简团练、绿营，福济大人每每都想插手一二，有点烦人；父亲，您是什么章程？

老父亲：这是朝庭的体制问题；倒不全是福济大人，要与杨家或者卫国军为难。回来之前，我和他又碰了一面；两下说好了，谁发饷谁话事。嗯，福济现在缺钱，能给他的抚标按期发饷就不错了。

杨孟晗摸摸鼻子，要是这样，也有个毛病；以后安徽税收，可以名正言顺地不解付卫国军军饷了；嗯，短期内，倒是解无可解，好几年内，都没指望。

等换了新巡抚，卫国军进一步壮大，说不定就不纠结兵权这点事了；那就先这么摆着吧，过几年以后再扯。

老父亲：孟晗，你在大夏，弄出来的国民自卫队，这个主意不错；似绿营又不是绿营，比绿营还好使。为父一直在琢磨，现有的几镇标营，是不是可以慢慢改成国民自卫队；嗯，和团练也结合起来，一起改造。

呵呵，老父亲倒和自己想一块去了。

杨孟晗：父亲，绿营涉及到朝庭军制，短时间不好改；朝庭那边对各级军官任命，也多有掣肘。而且，我们的军制是官兵一体、线性垂直管理的；朝庭军制，是官兵分离、各部分割的。除非朝庭钦命，否则，除掉直属部下，谁也指挥不动谁的。武官，不论品级多高，能指挥的就是自己的标营，就是个大团长。如果想建立国民自卫队，不如直接编练团练；嗯，为了不引人注目，还叫团练也无所谓，或者把我们以前用的巡防营的名字，再捡回来用，也无所谓；只不过引进国民自卫队体制，分田发饷而已。嗯，明年就有一部分老兵，四年服役期就满了，根据个人意愿，也可以选一部分去当下级军官和教官。

老父亲琢磨了一下，点点头；也是，改造绿营，动静太大，会惹出许多意想不到的是是非非；不如另起炉灶，清清爽爽的。

在各省成立一个团练支队，或巡防支队，万把人规模；用新兵的形式训练，军饷比照大夏国现役国民自卫队标准；嗯，这样的话，绿营就会进一步降等降级，慢慢演变成野战军的后勤辎重辅助部队了，当伕子用了。

那样的话，两省的团练支队司令，得要好好挑一下人选了。说不定要从卫国军里挑人，或者让方子詹那边，把几个年龄稍大的军官挑出来；也只有那边，能挤出来几个人，前线部队将校是不能动的。

几个人边溜达着正说着话呐，就听着不远处草地上，嘭嘭嘭一阵乱响，寂静的夜空中，绽开一朵朵耀眼的七色礼花。

唔，大宝、二宝和一堆不知谁家的孩子，在大呼小叫地放烟花玩呐；好像果果和妞妞，也和一群小女孩子，每人手里提个小灯笼，在花园里，像蝴蝶一样，来回嬉戏飞舞。

大阿哥嬉笑一句：这孩子，也是个急性子，才腊月二十九，就急吼吼地放烟花了。

老父亲看了孩子们一眼：嗯，大宝过新年就十一了，孩子长得真是快呀！

大阿哥：唔，他读书比我聪明不少，跟孟晗小时候差不多，不像我读书那么费劲。

两家可别因为这件小事，闹出什么龌龊来才好！

别搞得好事变成坏事唉......