（）先是一阵沉默，然后就象是得到了一个讯号，船尾的甲板上爆发出一场小小的sāo动。一阵阵倒抽冷气的声音此起彼伏，还有干咽唾沫却反而被呛得不止咳嗽的，更多的却是如梦呓般的喃喃自语。

这海巨妖实在是太巨大了！只是看它那露出水面的部分，就已经与舰船不相上下了，然而这还不是它的全貌！

若是被这家伙逼近，大家谁都逃不了。

组长不知从那里摸出只口杯模样的玩意，大叫道：“了望组注意测距，随时报告。”

传声筒的那一头也呆滞了，被这命令惊得回过神来，似乎忙乱了一阵之后，这才匆忙回报。

“速度不变，与本船保持固定距离。”

“真的是麻烦了，居然成为这等可怕海怪的目标。”组长拨动了传声筒上的某个开关，“全体船员注意，现在进入特级紧急状态，各船员尽快就位。”

连喊了三声之后，组长突然又想起了什么，狠狠地拍了下自己的脑袋；“把自己的活都处理干净，这时候发生意外，大伙儿全部玩完！”

一声令下，船舷两侧突然热闹起来，几乎所有的舷窗在同一时间被打开，各种稀奇古怪的东西不住地从内中被抛向大海。大多数事物连个声响都未显露就被海浪给卷没了，但剩下的那些也足以叫所有人大开眼界了。就看见五颜六sè的烟雾萦绕于船舱之外，间或还有各种古怪的声音从雾蒙蒙之中爆响，就和节庆时燃放的烟花极其相似。

斯尔看得有趣，不禁探出头去张望，不想烟气倒卷回来，冲入他的鼻喉，登时一股腥臭味直沁心肺，几乎把他熏晕了回去。

“呸！呸！咳，咳……”

小盗贼这下算是触尽了霉头，又是干咳，又是呕吐，折腾得连苦水都要呕干净了。人受罪还是其次，最主要不知道自己吸入的气体究竟是什么，吓得他脸都发青。

“活该受罪！真不知道脑子都长在哪里去了，法师丢出来的东西是可以随便碰的么，没有中毒算是万幸的了。这下也好，留个深刻的记忆，以后做事要记得谨慎一点。”奥迪那瑞笑骂了一番，却又很遗憾地对组长说道，“这次大师们的损失很惨重啊，看得出，许多研究和实验都到了关键的时刻，却不得不被迫放弃，多少心血被毁于一旦，只怕他们的心里都是在流血啊。”

“这也是没有办法的选择。你我都知道，任何实验都具有不可预知的危险，若是平rì里还好，总算还准备着诸多的防范措施，可是现在这种紧急时刻，人手都还嫌不够，哪里还有多余的力量看顾这隐患啊，只能忍痛丢弃了。”老头一指那远远尾随着的海巨妖克拉肯，“那怪物刻意和我们保持着固定的距离，就是在暗中窥探我们的实力，吃了那么大的亏，这家伙也变得谨慎起来了。但是看它直到现在仍旧紧紧尾随，就知道这凶物必定不愿意放过我们，等到它感觉摸清了我们的底细，就是大战爆发的一刻。”

“想来也是，吃了那么大的亏，还不想报仇的话，就枉为一方霸主了。越是强大的怪物就越小气啊，怎能受得住反被猎物欺凌的那股怨气呢。”年轻法师一脸忧愁，“只是，这海巨妖还未尽全力，就已然能够死死地咬着我们的船不放，一旦它全力出击，我们还不要束手就擒？”

“那你也太小瞧这艘船了，它可是全帝国人类最高科技的结晶啊，若是正常发挥的话，想打未必打得过，但是想逃却一定能够逃脱得了，我可是留着后手的啊。”组长老头突然看了看传声筒，那个好似口杯一样东西的边缘闪亮着灼眼的光芒，原来是镶嵌了一圈会发光的魔力水晶，“很好，全员到位，比训练时还快许多，哼哼，看来还是xìng命悠关的时刻最能激发人的动力啊。现在我命令，全船落帆，动力桨最大功率输出。占星师规划直达帝国口岸的最近航线。还有观测组，给我全力侦测前进航线，后面那海怪就不用看了，那么大就连肉眼都看得到，不用浪费jīng力在它的身上。所以监测装置全开，调整至最大功率，尽可能确保航道通行无阻，但凡发现任何障碍，不必请示，允许小范围地变更航线。那海怪追击得太紧，一定要保障航行无阻滞，绝对不可以被它追上！”

“可是，如果监测全开，能量消耗很大啊。”

“就是，动力桨高速运行也很耗费能量的啊！”

传声筒里吵吵嚷嚷的。

“我意已决，我们的首要任务就是把这艘船安全地带回到帝国去，如果连船都没了，节省能量又有什么意义？”

各个岗位一下子安静下来，良久之后才又弱弱地冒出一句。

“就是不知道能不能撑到帝国海疆？”

“所有非必要能量消耗全部终止！”这时候就能看出身为一船最高决策者应具备的果敢素质了，“我看过司库的统计报告了，船上的能量储备还很充足，足够供给我们直达目的地之前的肆意挥霍了。只要能够和船一起安然回到帝国，我想军部是不会在意我们把能量耗费干净的。”

求生的yù望和思家的执念感染着每个人，漫长的海上巡弋几乎让他们已经忘记了家的温暖，但是在面临生死危机的时候，却更加激发出他们回家的渴望，一时间居然群情激奋起来。

组长的指令毫无阻滞地被执行，因为大家都知道，这个时候只有同心协力，才能共度难关。

船帆很快就降落下来，在这艘船上根本看不到寻常情况下那样的人力劳作，总不能指望这群老头还能象猴子一样攀高吧，所以更多的是省心省力的机械化cāo作。只听到一阵齿轮的摩擦咬合的声音，几根支撑着船帆的桅杆就一节节缩了下去，等到连冒尖都看不到的时候，那风帆已经整齐地折叠、堆砌在座舱的顶上了。

失去了风力助动，船的航行明显下降，以至于海巨妖就好象猛冲过来一样，一下子就拉近了好些距离。不过这时候，下层船舱里渐渐响起嘈杂的轰鸣声，就好象是置身于矮人的锻造工厂里，金属与金属的相互碰撞演奏出欢快的“曲调”。

只是感觉身体一震，“优雅白鸟”又展开其宛如舞蹈般的水上滑行。这一次因为排除了不稳定的风力因素，船体的行进更加稳健，很显然，动力桨的功率输出远远高于风帆的助推作用力，只是一眨眼的工夫，就已然将那海怪远远抛在了后头。

“怎么样，帝国的高新技术结晶还不错吧。这动力桨输出稳定，力量又大，比风帆好用多了，就是消费的能量太厉害。平时也只是做些加速、急停、转向等辅助航行，今天就豁出去了，这样一口气冲到帝**港，我就不相信这海怪能够抗得住几百门大炮的轰击。”组长神气地说道，“就算这怪兽能够抵挡，我们也已经拥有足够的时间用铰链将船拖上岸去，它还能爬上陆地来寻我们晦气？到时候最后牺牲一座港口，相信军部也舍得付出此等代价来保全这艘船的。”

好家伙！帝国边境与海洋接壤的区域都是壁立千仞的悬崖峭壁，需要花大力气开辟出一条坡道，才能在海边建立立足点，然后以此为基础慢慢扩建出功能完备的港岸，其间的辛苦和危险就不必多说了，单是物资消耗就是一笔巨大的开销。建造港岸可不是件容易的工程，要知道其中一大半的建筑是架构在无根无基的水面上的，工程进度中很可能就会因为突如其来的风浪就把多rì的辛劳果实化为乌有，所以每个港口都可以说是用数不尽人力和金钱堆积起来的成果。

奥迪那瑞不得不佩服组长老头的大气，帝国的军港说不要就不要，就好象只是积木堆起来的玩具随时舍得推倒重来一样。这时年轻法师也对自己正乘坐的这艘船之价值具有了重新的认识，原来它居然比一座完备的军港还值得珍视，却是之前万万料想不到的。

知道这艘船贵重，却想不到贵重到如此之地步，这就好比乘在一座金山上航行啊！

“就是颠簸得太厉害，而且声音也太吵了，如果连这两点都能够改善，才叫做完美啊！”小盗贼还不知道知足是为何物。

其实此刻乘坐在这艘船上，真好象被装在了一个筛子里不停地抖动，连人都要被抖成两半了，就更加不用提那机械的巨响轰鸣，即便声音源头是在最底下的座舱内，可是依然穿透了多层厚实的甲板，摧残着每个人的耳朵。

如果不是因为逃命的话，谁也忍受不了这等恶劣环境的吧。

“呵呵，这点还真难办呢。”因为现在已经看不到海巨妖的影子了，组长老头看起来心情还不错，“现在完全是以能量运转机械的方式推动船只急速航行，这种机械设备之间的碰撞一瞬间就要发生数百次，小小的嘈杂和颠簸总是再所难免的，这不是在逃命么。”

“你还埋怨啥，底下动力舱内的cāo作人员才叫惨呢，那里的环境可是比这儿恶劣好多倍呢。”戈莱斯帮衬着说道。

“对于这个问题，我们早就准备妥帖了。机械舱里自然是犹如雷霆轰鸣，每个进入其间工作的人员都配有耳塞等减音装置，反正在那个房间，就算是近距离说话也是听不到的，因此早就约定好了，所有消息都是通过特殊的屏幕以视觉信号传递的。嘿嘿，我们一群老头子耳神是肯定不如你们年轻人的了，记忆力才衰退了许多，所以关键的指令还是以书面形式通知的方式最为可靠不是么，就算一时忘了，还可以翻看以前的记录。这可是船上少有的、被一致公认为最有价值的设施了，想来设计者也是为了照顾我们这些老人，才特意安置了这项设备吧。”

“还有更多实用的意义呢。”奥迪那瑞陪着组长聊侃，“既然能够翻看以前的记录，就说明这显示装置连接着某种信息储存装置，那么就可以将自起航开始将所有下达到动力舱的指令全部保存下来。我想这艘船靠港以后，肯定会有相应成员调用这些原始记录，这可是促进船只设计改进的第一手资料啊。”

“好啊，我就曾想军部怎会这么好心体恤我等老人家，原来是怀着找茬的打算啊。想来他们也会因为把最新试验型的首航体验被我们这群老头子夺了去而耿耿于怀，就准备着收集些坑人的材料告我们的黑状啊。哼，等到了安全地带之后，我就去把那储存装置翻出来，待那玩意送回到军部之后，包管里面清理得干干净净，看他们还怎么挑刺。”组长吹胡子瞪眼着说道。

“这样不太好吧，肆意破坏帝国财产，没办法交代啊。”旁边一个老头插话道。

“他们曾经交代过要好好保护这记录装置么？那就不应该是我们的责任了，就推说快回港的时候遭遇一场特大的暴风雨，不慎被雷击了几回，也许就是因为这个原因，船上的某些装备受损严重，不就可以了么。”

遭受雷击，而且还是好几回，仪器设备坏了，人却是一个都没事，这谎话也撒得太离谱了吧，也要有人相信啊。

一时间，年轻法师觉得这些疏虞人情世故的老头特别可爱。

“大师，您误会了我的猜测了。其实如果果真安置了这储存装置的话，想必它还连接着一系列的感应测试仪器，同步保存这条船行进时的各种测量参数。将cāo作指令和航行参数相对比，很容易就能找出隐藏的不足之处，加以改进之后，不就能进一步提高这艘船的xìng能了么？这些数据也是帝国的宝贵财富，您可没有权力毁了去啊。”年轻法师笑着说道，“再说了，随着技术水平提高，这等为远洋航行特别设计的海船成批制造，其中还能缺了研究院的份？”

组长讪讪道：“小友莫要多虑，我也只是发发牢sāo罢了。其实，虽然这些资料等到靠岸的时候必会被军部的专员索要了去，但是转一圈之后肯定还是要送还到研究院来分析——我怎会舍得破坏这些大伙儿辛苦换来的收获呢？只是你还不知道军部有多可恶，但凡院里申请点物资，都会遭到他们的推三阻四，也不想想他们的用度不都是研究院贡献的成果么？若不是研究院历年来提供了强大的技术支持，军部属下那些所谓的王牌凭什么与世上一流的部队争锋？其他的不多说了，矮人的锻造术和jīng灵的召唤术都是我们人类难以逾越的高峰。”

虽然已经缔结了牢固的盟约，不过三个国家之间的争强好胜却是始终不曾中断的。

矮人族天生就是最强壮的战士，而且对大多数魔法都具有强韧的抵抗力，随时随地都能组建出一支骁勇善战的军队，即便如此，全副武装的矮人更是在其原有的实力基础上再提升数倍的力量。矮人的锻造术可不是人类铁匠可以比拟的，技艺高超的人类铁匠充其量就是匠师，终究超越不了工匠的范畴。惟独矮人族的工匠却是世上公认的锻造大师，它们的技艺jīng髓就是锻造，它们的杰出艺术也是锻造。唯有矮人的工匠才能赋予武器和防具以灵魂，它们的每一次锤炼似乎都能将生命的烙印敲入那本来只是死物的凡铁中去，从而令其拥有仿佛生机一般的东西。因此矮人锻造的任何制品都是市场上抢手的热销品，但是这些流通之物不过是它们用来换取所需的随兴之作，真正的jīng品却是其自用的铠甲和武器。每个矮人进入成年期，握起铁锤锻造的第一件作品就是自己的铠甲，然而当它们穿上这自己制造的铠甲之后，这件制造的锻造却还没有完结，此后的生命旅途中，铠甲始终伴随着它的主人一同成长。每当获得稀有的材质，矮人就将其融入自己的铠甲，每当习得技艺提升，矮人也将其融入自己的铠甲，每当领悟到某种力量，矮人还是会将其融入自己的铠甲……这种生命和情感共同分享的最终成果，就是锻造出世界上唯一属于自己的最强铠甲！矮人们也会发自内心的尊重自己的铠甲，因为在它们的眼里，这并是一件可有可无的死物，它们就是自己生命和灵魂的一部分，是可以相互依托的忠诚伙伴，享受同等优渥待遇的，还有矮人们的武器。

jīng灵也能获得属于自己的忠诚伙伴，与矮人族不同，它们的伙伴都是活生生的生命体，是以其召唤术邀请来的朋友。jīng灵的天赋之一就是与各种自然生物之间那种水rǔ交融的亲和xìng，大多数良善的动物和灵兽对于jīng灵都会产生莫名的亲密感，再辅助以生命和自然女神赐福的召唤术，jīng灵能够轻而易举地获得强有力的助援，强壮的猛兽、矫健的飞禽都可以成为jīng灵的可靠伙伴，何况还有更加出sè的灵兽，飞马、骏鹰、狮鹫、独角兽……jīng灵甚至借助这些灵兽的力量组建出多支足以对抗龙族的强大部队。

人类并未具备以上强大的天赋异能，唯一可以凭借的力量就是不断创新的技术，这种可持续发展的后援，帮助人类拥有与其他两大种族分庭抗礼的资本，甚至隐隐表现出独树一帜的势头。军事研究院就是专攻战争方向技术创新的dú lì机构，作为展现国家军事力量的强力支持，老头们有资格感到骄傲，以他们看来，相对于这丰厚的回报，帝**部的付出实在不值一提，还有什么理由干涉其研究呢。

不过组长老头也知道，如果优雅白鸟号获得了军部支持，开始批量建造的话，首批产品还是会先经由研究院派遣人员进行xìng能测试，无疑又为自己以及同仁创造了更多的实验机会，所以这次考察的所有资料都是弥足珍贵的财富，这也是他无论如何都要把船带回去的根本原由。

突然间传声筒上又闪现出异常的光信号，组长才看了一眼就脸sè大变：“是了望组！”

作为船上预jǐng的第一条防线，了望组配备了多种远望观察装置，可以在肉眼观察范围之外提前发现异状，现在的了望组还被委任了一项特别的任务，监视海巨妖克拉肯的行动。此刻的信号无疑是一个危机的先兆。

“请报告。”组长打开了通话频道。

“目标加快了速度，正冲着我船逼近。”那一头的声音说道。

“我已经看到了。”组长回话。

才说了这几句，本来只有通过特殊观察器械才能看到的景象已经出现在船上诸人的视野里了。本来波光粼粼的海面突然怒涛翻滚，一个黑sè的圆点显现在海天一线的交界处，就好似在原本完美的风景里添加了不应有的瑕疵。

“海巨妖的速度居然比这船还要快？”斯尔不可置信地失声叫道。

“嗯，很显然，之前这家伙也没有动用全力。”这个时候还能好整以暇，足以彰显出组长那过人的沉稳，“别慌，我们还没到山穷水尽的地步。”

组长又拨动了传声筒上的某个开关，这一次大概是紧急召唤，只是眨眼的工夫，一个全无印象的老头站在了组长的面前。

“拿着这个到动力舱去。”组长边递东西边说，“最里面有个封印的房间，可以用这个钥匙打开。你去守在那里，一旦这艘船陷入了危机就把门打开，依照里面的说明cāo作。”

“明白。”那陌生的老头还是个急xìng子，应了一声转身就走，眨眼间就剩下了个模糊的背影。

“记住啊，一定要到走投无路的时候才能行动啊，空间传递并不如想象中那么安全。”组长对着背影大叫道，转过头来已然换上了一副坚毅的面容，“既然你执意来挑战，那么就让我们大战一番吧。”

瞬时间，山雨yù来风满楼。