内贾尔特查验过对方印信后，手捂胸膛，微屈身体的礼道:“陛下差遣上使来有何吩咐？”

来人也还礼道：“总督大人，陛下派我前来就是来询问下格德罗西亚的战况如何了？苏关是否已经收复？”

内贾尔特吱吱唔唔起来，绕了很大圈子方才将自己接连受挫，苏关还没有收复的意思经过一番包装表达出来。什么，敌军兵势浩大，需要逐城夺取，否则要陷入孤军做战，以至未能及时收复苏关云云。

那阿尔达希尔的信使立刻沉下脸去说道：“陛下交待我，若你还没有收复省内的沦陷城池以及收复苏关，那么…那么你须立刻带领大军退守瓜德尔。这个至关重要。”

内贾尔特见对方沉下脸时，顿时心中一沉，以为阿尔达希尔交待这信使若自己未能克复苏关和其余城池，便会将自己召回波西斯，而后治罪自己。

当内贾尔特全部听完，只是要自己退守瓜德尔时，方才松了一口气。但他又对阿尔达希尔的这个决定疑惑起来，问道：“上使，为何陛下突然要某退守瓜德尔，放弃收复苏关和省内几个城池了？”

信使一摊手道：“这种事情，在下这种身份岂能知道？不过…不过北线战场的梁军已渡过了阿姆河，击溃了正围攻蓝氏城的苏勒哈尔大总管，并乘势猛攻木鹿城。南方那些听命于梁军的游牧蛮族也利用梁军提供的船只渡过咸海，绕过了我们在咸海与里海之间建筑的长城。总之现在，从阿姆河西岸到里海东岸的全部平原草原皆被梁军占据。在下想陛下这个决定可能与这个有关。”

内贾尔特张了张嘴，他既惊讶又有几分庆幸。惊讶的是敢情连苏勒哈尔都败给梁军了，庆幸的是自己这败军之将不在孤单，有了陪衬。

同时他也恍然大悟阿尔达希尔为何要他退守瓜德尔。北线的梁军已完全控制了从阿姆河西岸到里海东岸的广大地区。若是再攻下木鹿城，那么便能长驱直入波斯高原腹地。

如此，自己即使夺回苏关，堵住南线梁军的进攻也将变的没有什么意义。所以阿尔达希尔只能收缩防御圈，在波斯高原腹地，很可能是波西斯城附近与梁军决战。那么位于波西斯城南面的瓜德尔港既是右翼屏障，同时也是海路运输的交通枢纽，对于将要爆发的大战至关重要。

想都这，内贾尔特立即向阿尔达希尔的御用传令兵告辞，带着残存的五六千部队向瓜德尔城退去。

……

木鹿城，位于波斯高原与阿姆河平原的边缘交界处。此时，城东的梁军摆出宽达近两里的方阵，从低处望去似有无边无际之感。

梁军在城池西南面的山岗上也建起了高台。他们的长弓手弩炮手和贵霜仆从军的弓弩手日夜向城中攒射箭矢，抛投石弹，火爆弹，城池中已是浓烟滚滚。再看那城墙，已然被梁军的重装配重式投石机轰开了一个很小的豁口。

横在东面城墙前的三千梁军枪盾兵组成方阵，左右还各有上千轻重骑兵。马超骑在自己的黑色战马上立于阵前。这些兵马只是北线梁军的一小部分部队，其余部队正在横扫阿姆河平原的各个城池，接管一些被北府军所占据的地区。数日前，近三万来自西府，雍凉的梁军终于在葱岭集结完毕，直扑被围困多日的蓝氏城。首先歼灭了阿姆河东岸的小股萨珊军，接着渡河解蓝氏城之围。

实际上，他们渡河之时，苏勒哈尔早已得知情况。他明白自己点兵马不可能是数万梁军对手，便急急向南撤去。这一撤就撤了数百里一直到木鹿城方才停下。除了他亲自率领的这支军队，散布在阿姆河东南岸的各处守军都被他派信使召回。当然其中部分地方来不及通知，最终只可能被梁军一一剿灭。

马超得知其动向后，立即从三万多大军中抽调精锐，追击苏勒哈尔到木鹿城。其余兵将则去扫荡阿姆河到里海之间的广阔平原。

虽然城墙已被轰开一个豁口，但马超还是稳如泰山，没有发出攻城的军令。他还要等待豁口再开的大一些。三千刀盾兵如他一样，雕塑般一动不动。只有两翼骑兵的坐骑不耐烦的打着响鼻，甩动着马尾，骑手们不得不时不时的安抚一下它们。

马超如此谨慎也是有原因的。起先，马超也仗着兵力优势有些轻敌。为了节省时间，他都没动用重型投石机，而是直接采用了梁军的五步攻战术。即弩炮轰塌垛墙，火爆弹覆盖城头，步卒登梯而上，夺占城门，铁骑入城的经典攻城战法。希望短时间内就能拿下木鹿城这座战略要地。

谁知结果却不尽如人意。首先木鹿城头的垛墙很是特别，它的垛墙非常之厚，厚达五六尺，只有垛口低矮之处的垛墙为了便于城头兵士向外攻击才被做成普通城池垛墙的厚度。也就是整条垛墙呈一高厚一薄矮交错分布。高厚的不可能用弩炮摧毁。矮的也难以命中，即使摧毁了也没什么意义。梁军只得匆匆结束这一步，进入下一个环节。

苏勒哈尔早就在城头准备了大量被水浸透的羊毛毯，湿稻草，还用细沙将城头铺了个严实。所以火爆弹落地后真正炸裂开来，爆燃的非常少。即使少量的烈焰，也会被萨珊的兵士用湿透的毯子迅速扑灭。

这还算不得苏勒哈尔的过人之处，他还狡猾的命令兵士在城沿附近，将未爆燃的火爆弹石脑油倒出后点燃，做出城头已被火海覆盖的假象，诱使梁军攀梯而上。结果，自然是滚木擂石齐下，给梁军造成惨重损失。

马超发觉不对，连忙策马到西南面的高岗上向城内探查敌情，才发现是自己中计上当，连忙停止了攻击。他这才清楚自己只能选择稳扎稳打的拿下木鹿城。

此时，重型投石车抛出的巨石断断续续的轰击着豁口两侧的城墙，在巨大的撞击轰鸣声中将裂缝越撕越大。当豁口扩大到约三百步时，马超方才举起右手，示意停止轰击。而后，他又将手狠狠挥下同时喝道：“传令，攻击！”