“啪，啪啪……”

沾了水的鞭子如毒蛇般的击打在背脊上，抱着槛柱的王山张通一声也不敢哼一哼，两少年各尝了十鞭子后，陈疤子才冷着脸收手。

秦越不好相劝，只在陈疤子停手了，忙让甲寅他们把人扶下去抹药。等人走远了才埋怨道：“你这也太狠了吧，不过在馆驿偷喝了两杯酒而已，他们才多大。”

“不抽狠了，不长记性，军规大如山，没行杖责算手下留情了。”

“好吧，军中你说了算，今天去刺史府，你总要去一趟吧。”

“……嗯。”

两人出了驿站，胡寿早候在门外，三人策马到了刺史府，迎进后厅，奉上香茶，不一会何中在朱仁山的陪同下进来，先笑着与陈疤子打了招呼，连称“虎将”。又与秦越笑着聊几句昨日酒宴笑话，谈话方进入正题。

“老夫其实也就比九郎早来一个月而已，如今你二人奉命来此征兵、就食、剿匪，老夫欢迎之至呐。一来你我曾并肩作战，此战场之谊非比寻常，二来此地民风彪悍，匪盗极多，老夫正有些忙手忙脚，你们来，可就帮上老夫的大忙了。”

秦越起身道：“帮忙谈不上，就是给何明府添麻烦了。”

“你呀，小小年纪，说话老气横秋……啊，老夫由于初来乍到，情况也不是很熟悉，衙内其它几位吏员的建议是孟县兵防较差，常为贼人所趁，但当地却是粮米之乡。所以老夫的意思是你们干脆就在孟地征兵、就食，也帮老夫撑一撑场，如何？”

秦越与陈疤子对视一眼，笑道：“如此正好，让明府费心了。”

“哎——”何中摆摆手，笑着端起茶杯，道：“你我同朝为官，哪来的这么多客气话。如今天热，你们先在馆驿里多休息几天，等天气转凉了再去不迟。”

秦越与陈疤子连忙站起，“昨日一夜好睡，如今精神正好，还是先去孟县把差事先落实起来，得空再来向何刺史请教。”

何中也站起身来，笑道：“两位既然以差事为重，那老夫也就不留你了，请先回馆驿休息，文书一会送来。”

秦越与陈疤子前脚才回到馆驿，后脚就有人背着文书筒过来，说一道陪着去孟县，一同来的还有一什骑兵作向导，另有五辆大车，却是满满的粮食与三十副牌刀。秦越不客气的收了，张罗着就出了城。

秦越本以为何中给自己安排了个好地方，哪知顶着烈日一路急行，于傍晚时分到了孟县，驻足一望，却是个土围子，还是残破不堪的，不由讶然问带路的什长：

“这是孟县么？”

“禀巡检，这就是孟县。”

“一县之治所，怎么这般的残破狭小？”

那什长道：“这些年兵荒马乱的，贼人多占山为王了，且贩卖私盐的不知凡几，这一片，乱的很，正经人家有点本事的都迁走了，留下的不是软弱老实的，就是强梁凶悍的，连着死了好几任县官后，没人敢来了，这任县令在青州家里都没出过门，这里也就废了……”

秦越强笑道：“那这里谁负责？”

书办回话道：“一位江典吏，虽说这里的县治乱的很，但该收的赋税还是要收，乡人有个争讼什么的，也需要有人整治……”

进了城，在居民木然的目光注视下，众人七扭八拐的找到县衙。说是县衙，其实是一座破旧房子，只孟县两个字的牌子未摘掉，从里面迎出来一位典吏，却是仪表堂堂，十分威武。

见着秦越等人明显愣住了，那背着文书筒的书办似与这典吏认识，咳了一声道：“江典吏，这是朝中派下来的剿匪巡检秦越秦巡检，这位是指挥使陈将军，今后将在这里驻扎，你快快把县衙清理出来，好安排入驻。诺——这是刺史府的文书，你接下了。”

江典吏连忙接过，又一边躬着身给陈疤子与秦越见礼。

秦越下马，扶起这位一身好肌肉却套着文士服的江洪典吏，笑道：“江典吏，却要让你费心了。”

江洪露出为难之色，皱眉道：“好叫秦巡检知晓，这里都是安分守法的良民，匪盗都在乡下山林草泽，您如此大张旗鼓的来，恐怕民众会心惊肉跳。”

秦越心中冷笑，脸上却笑咪咪的，凑上去轻声道：“江典吏，你看我这老的老，小的小，象是来剿匪的么，只不过出师要有名，来这就食征兵是真。”

江洪作恍然大悟状，连忙邀请众人进衙，又大声呼喝：“速去告知夫人，扫榻除尘，以迎贵客——哦秦巡检，陈将军，后衙窄小，你们的部下却是只能住客栈了，好在东福客栈内有独院，极为宽敞。”

秦越笑道：“无妨，但凭江典吏安排。”

这时密州来的书办道：“秦巡检，某的任务已完成，这却是要回去了。”

秦越笑道：“辛苦了，哦……你是说这大车？这样，我们还没安顿下来，你们人先回，大车与驮马过几天我再安排还回。”

书办面露难色，“这……”

陈疤子冷哼一声，书办一个机灵，忙道：“无妨，无妨，过几天某再派人来取就是。”

“正该如此。”秦越大笑，扭头却悄声问江洪：“这里有什么好玩的地方？”

江洪轻咳两声，笑道：“孟县小地方，没什么好玩的，只有小曲尚可一听。”

秦越立马作出你懂我懂的神情，哈哈大笑着进了内衙，陈疤子却是没有进来，与士兵们一起到客栈去了。

一过月亮门，立马两重天，外衙破烂不堪，内院绿荫葱葱，花团锦绣，窗明几净。江洪笑着解释，“这是一连多少任县令慢慢添出来的。”

秦越点头道：“天下都一样，亏的你照料仔细，有心了。”

又是老戏码，俊俏女郎来帮忙沐浴，这回秦越却是放开了，拿出手段调戏的女郎醉眼迷离，却不来真的，只说肚子饿了。

待到餐厅用饭，江洪引着一位明艳的妇人过来拜见，看年纪也不过是二十五六岁，只说是贱内。秦越作势深呼吸，方才端正了仪表，拱手行礼，口称嫂夫人。

“秦郎果然一表人才，这京中人物，果然与众不同。”

“嫂夫人过奖，见着嫂夫人，某才知道孟县为何这般穷了。”

“为何？”

“因为您往街上一走，就没人有心思干活了。”

妇人先是一怔，旋即醒悟过来，却是伏着椅背差点笑岔了气。

最后秦越醉眼迷糊的对江洪道：“某这次来，五百兵，还有人吃马嚼的，以及上缴的秋粮，都靠你了。”

江洪连忙道：“某哪有这么厉害的本事，只能尽力而为，尽力而为。”

“那某就不走了，嫂夫人，我们再……再喝一个。”