“杀人潜逃，罪加一等，留后当面，速速招供。”

那剑客听着亲卫的喝骂，看着秦越缓前上前，年纪虽轻，但官威凛然，知晓今日难逃一死，徒劳的挣了挣手臂的麻绳，呼出一口浊气道：“某乃阆中曹沐是也，既冒虎威，杀剐随意。”

“哦？”

秦越歪了歪头，眼前这位自称曹沐的剑士去了斗笠，露出的五官样子倒也周正，只是皮糙唇裂，胡子拉渣，满脸风霜之色，年岁也不大，大约在二十五至三十之间。

再看看被亲卫搜出的随身物品，除了一串铜钱与一块竹板外，再无他物。

秦越伸出两指，拈起竹板看了看，却见那竹板上只画有一柄小剑，不著文字，便问道：“蜀中人？你是不良帅？”

“剑士。”

秦越点点头，又掩鼻看了眼包袱内的人头，见是被石灰腌的干干的，似乎年纪并不大，再问：“十步杀一人，千里不留行，这被你一剑断头的又是谁？”

“卑劣之徒。”

秦越眉毛一扬：“为什么不是恶人，大盗？”

“因为他就是卑劣之徒。”

秦越见曹沐答的一股认真，不由的笑了：“愿闻其详。”

“一个读圣贤书的书生，当年逃兵灾入蜀，差点饿死街头，被米店掌柜收留，相帮管帐，哪知其仗着年轻皮囊，会些酸诗邪词，先与主母私通，后又诱骗主家娘子失身，最丧心病狂的是趁着东家病重，与主母当其面行那淫邪之事，活活气死东家，你说卑劣不卑劣？”

“这种阴私事，你又如何知晓？”

“若要人不知，除非己莫为，整个阆中皆物议汹汹，其被迫离开，某气不过，特意追到此人家乡，为那老掌柜雪恨休耻，这才知道那妇人也被其发卖与娼寮……可恨、可惜！”

“可惜什么？”

“可惜不能拎着此獠的人头去血祭了。”

“……”

秦越盯着曹沐看了半晌，见其眼神里除了遗憾，却无惧色，心里一动，笑道：“此人既然是如此卑劣之人，你想拎着他的人头去祭奠亡者，这心情某能理解。可这是大周境内，朗朗乾坤，国法昭昭，你持剑杀人，本官只能按律严办。”

曹沐黯然，良久道：“能不能……能不能……容某先提此人头祭了亡者，再来赴死。”

秦越呵的一声笑，“某凭什么相信你？”

“某以剑起誓。”

秦越自地上捡起那柄长剑，见那剑比自己的剑要长上半尺，却又纤细三分，剑刃只开了前半截，显然是只利于刺击。剑身轻盈而有弹性，剑柄修长，可双手握持，剑锷刻着狰狞的鬼头，一看便知不是凡品。

只那剑鞘却是普通的不通再普通的两片杉木，连漆都没有上，灰旧丑陋，却只是底部胶合，上部中空，长剑只需放进即可，怪不得他出剑迅捷无比，原来是无需拨剑的。

秦越把玩了片刻，藏剑入鞘，吩咐道：“松绑，放人。”

甲寅正在赤山的帮助下包扎伤口，闻言不满的道：“九郎，这恶徒放他干嘛，一刀劈了省事。”

“松绑。”

刘强一愣，见秦越不象开玩笑，忙给犯人松了绑。

曹沐又喜又惊，抖落身上的麻绳，讶然问道：“果真放某？”

秦越将剑抛过去，冷声道：“给你一个月时间，届时自往凤州刺史府投案。”

“……谢上官。”

曹沐接过长剑，抱拳行了一礼，捡起地上包袱，转身就走。

甲寅见其无礼，越发不满，没好气的冷哼一声。

秦越抬脚往酒店里走，示意甲寅跟上，边走边道：“你看看他，竹笠、芒鞋、长剑、人头，整一个江湖故事呐，信他一次又何妨。”

“万一他逃了，永不再回，我这血白流了。”

秦越在椅子上坐下，笑道：“三杯吐然诺，五岳倒为轻，说的就是他们这种人，他会回来的，若是不回，也无妨，江湖上多一个仗义行侠之士，总归好事。”

甲寅便不说话了，拍着桌子催店东快上酒肉。

“不信？一个剑术如此高妙之人，身上只有一串铜钱，说明这就是个有操守的家伙，要相信我的眼光，若不是他走了大半天的路，饥肠辘辘，你能不能胜他两说呢。”

甲寅翻翻白眼，没好气的应了声：“信！”

千等万等的锦鸡锅仔终于端上来了，甲寅老实不客气的先挟一只鸡腿吃了，发现还没土鸡油润爽口，便转而对付大块的肥美羊排。

打完牙祭，众人再动身，赶到秦州已近日暮，却是衙内都指挥使王廷睿亲自在城门口迎接。

“怎敢当少帅亲迎，折煞某也。”

“娃都齐肩高了，还少帅，倒是你与虎子，三年未见，却是真的令人刮目相看了，请！”

“少帅请。”

一行人进了节帅府，秦越与甲寅匆匆洗沐更衣，这才去后院拜见王景。

没想到王景亲在角门迎接，这让秦越十分惶恐，搀着这位虽然风烛残年却依然手握重兵的老帅，自嘲道：“大帅如此礼遇，是诚心想让小子寝食难安了。”

“万不可自谦菲薄，一州留后，该担当就要有担当，你才上任，一摊子事等着批复处理，还大老远的来看老夫，这心意老夫心领了，那碣石山人的诗稿手书何其贵重，老夫却是生受不得，回头你还得带回去。”

秦越笑道：“那册子，在小子手里，就等于废纸一张，大帅若认为值得一看，便先替小子保管着。”

“你呀你，三年没见，油嘴滑舌却是未变，今日老夫托个大，就随便安排了俩小菜，主要是牙口不好，外面的美味嚼不动了，还请两位迁就一下。”

秦越对王景的礼遇感动不已，这家宴的资格可不是谁都能享受的到的，待进了膳厅，王景指指正在布箸的那位徐娘半老的美妇，笑道：“拙荆听闻来了少年英杰，不胜欢喜，却是抢了丫环的差事。”

秦越一怔，忙拱手行礼：“愧杀小子，晚辈秦越，拜见楚国夫人。”

这一回甲寅也呆住了，连忙有样学样，躬身拜道：“末将甲寅，拜见楚国夫人。”

侯小师停了手中动作，伸手虚扶，微笑道：“快快坐下，果然是少年英杰，秦留后丰神俊朗，甲将军虎威赫赫，怪不得阿郎时常念叨着你们，快坐下说话。”

……

宫中，郭荣却正头大无比，他那缠人的小姨又来了，这回没用郁怨的眼神看他，却是张口问他借银子。

“借钱？你要钱做什么，家里缺你短用了？”

“啊呀，姐夫，我做大事，将来可以赚很多很多的钱，现在投资，百倍收益。”

“说说看，都是什么大买卖，要真是赚钱的营生，你要多少，朕给你多少。”