益州城东，旌旗招展，长枪如林，三万健卒排成黑压压的长龙，整装待发。

得胜亭中，鼓乐齐鸣，笑语殷殷，宰相李昊奉旨率百官为即将出征的王昭远饯行。

青泥岭失陷的战报传入宫中后，孟昶强撑精神，召开紧急军议，素来以孔明第二自居的王昭远殿前请命，孟昶龙颜大悦，封其为西南行营都统，又命赵崇韬为都监，韩保正为招讨使，领三万禁军精锐出征。

“将军此去，望早日驱逐周兵，还蜀中安宁，建不世之功，老朽先为将军贺。”

王昭远一身戎装，意气风发，他左手执着铁如意，右手端起酒杯道：“某此行何止克敌，当领此三万雕面恶少儿，马踏关中，径取中原……”

“壮哉！将军有此志向，实乃朝廷之福，将军请。”

王昭远举杯一饮而尽，掷杯笑道：“且先饮此三杯，余酒待某凯旋后再痛饮，旗牌官何在……”

“有。”

“传某将令，三军开拨，兵发兴州去者。”

“诺。”

李昊目送王昭远昂然上车，威武出行，忍不住长叹一口气，对伊审征道：“申图，军事非某所长，然王崇明此去，某心甚慌也，你给老夫摞个底，此战，胜算几何？”

“青泥岭之失，非战之罪，实乃用人不明，以至倒戈，但那只是第一道防线而已，兴州以内，尚有石圌、鱼关、大小漫天寨等防线，又有三泉关、葭萌关、剑阁关之险，擅于马战的周兵本就难以寸进，崇明此去，只需谨慎守关，不过月余，周兵锐气必失，此战必胜。”

“夔州方向呢？”

“高将军一去，便新立三大寨，又有铁索横江，防线之稳，万无一失。如今涪、泸二地的新练水军也已登舰，将再补兵力一万，请李相放心。”

李昊听伊审征如此一说，心中稍安，又问：“出使晋阳北辽的使者何时能有回音？”

“出使已有月余，想来快有答复了，到时辽军铁骑一南下，逆周后院失火，自顾不暇，搞不好真如崇明所言，马踏关中，剑指长安也说不定呢。”

伊审征笑笑，伸手示意李昊上车，这一问一答，皆有玄机，所为不过是安抚百官之心，至于他们内心的焦虑，却是不足为外人道了。

……

与此同时，兴州城外喊杀声震天响，随着王彦超的令旗一挥，城东城南城北三路大军同时发起进攻。

城东、城北执行着相同的策略，弩箭压制，扛梯抢城，在重赏的刺激下，押阵刀斧手的威压下，周兵嚎叫着汹涌登城。

城头上，擂木与滚石齐下，金汁与鲜血飞溅。

与这两城的激烈战况相比，城南战场却似乎有些嬉戏。

这里的呐喊声是不停变化着的数字：“十七、十八……廿四、廿五……”

虎牙军列阵距城二百步外，而距城百五十步，一弩一弓正在举行狙击比赛，比赛者正是叶虎盛与赵山豹。

甲寅原也参与了，射空了一壶箭，只射中六人，然后便放弃了，射远是其所长，准头却与赵山豹差的远，城上的人不傻，个个都躲在女墙后呢，每每需要靠抬着云梯的兄弟们作势冲锋把人头骗出来。

可惜赵山豹流年不利，这场比试从一开始便输在起跑线上。

射箭得自挽弓，第一壶他的战绩还是领先的，第二壶手就开始微颤了，而叶虎盛，则备了三把弩，两个亲兵坐在地上，专为他上弦装矢。

堪堪两壶箭射完，赵山豹再牛也只能松弦放弃，悲催的怒吼：“叶狗剩，不带你这样作弊的。”

叶虎盛稳稳的射出一矢，串起一声尖锐的惨叫，这才歪着脖子道：“有本事，你也让兄弟们帮你上弦呀，三十五比二十一，你输了。”

叶虎盛见赵山豹不比了，看着他那垂头丧气的样子，简直比吃了蜜还爽，当下也放下弩，取出一个银酒壶惬意的抿了一口。

城上守将听不见下面的动静，微微探出头来，见城下周军安静的候着，却是不放箭了，呼着粗气把心按伏下去，职责所在，却又不得不强行起身安抚士气，一边让人抬死伤者下城，一边让亲卫带头鼓嘈。

打破恐惧的最简单办法便是出声呐喊。

然而，陈疤子等的就是这一刻，见城上的守军强打精神举刀呐喊，立时用力的挥下令旗，一直待命的弩弓营，山越营猛的发起冲锋，却只前进到半途，便开始弩矢飙飞，箭雨抛射……

远程才把蜀军压伏进女墙后，陈疤子令旗再举，早就待命的先登勇士爆出一声冲天呐喊，迅速的抬着云梯向城墙涌去。

士气无论为正为负，都有个蕴酿的过程，先登营眼看着远程如猫戏鼠般的逗着城上的守军耍乐，那种优越感便不知不觉的在心底里产生了，临到冲锋，再无胆怯之心，只有争先之义。

而城头的守军，好不容易鼓舞起来的士气，却在同伴受伤后惨状的刺激下开始恐惧，开始慌张，再加上前几次周军欲冲不冲的举动麻木了相当一部分人，等到云梯真临城下了，从未经过战事的乡兵壮丁们却迷糊了，有些人迷糊到耳朵里尽是嘤嘤的鸣响，却听不见段位指挥老兵们的怒吼……

石鹤云不等云梯架好，便一个飞纵，开始奋勇先登。

甲寅见了，暗叫不好，此时却唤他不得，连忙也飞身而跃，花枪也很有默契的同时腾空。

战阵之上，配合远比个人武勇重要，这是百战经验之得，却难以在训练中真正形成，如石鹤云在这战争的呐喊中便几乎迷失了理智，只剩下了本能。

石鹤云两个飞纵，云梯便已上到近半，上有滚石砸下，他抓着云梯身形一闪就躲进梯后，好在其下方的甲寅留着神，靠盾斜磕，才破危石，当头又有黑影罩来，这一回甲寅却是顶盾缩头藏手躲进盾中，手臂上才感受到轻微的撞击，下面便有惨叫声响起……

最恶毒莫过于金汁。

上方，石鹤云的怒吼与兵刃相击声同时响起，甲寅虎吼一声：“花枪。”

“上。”

下方的花枪第一时间双臂双脚紧紧盘据在云梯上，然后便感觉到了肩上沉沉的落脚重量，忙运气一顶，甲寅借这一踩之力，人如大鸟般的腾空飞起，后来居上越过正在城垛口激战的石鹤云……