倚锦瑟，击玉壶。

芙蓉十万株，繁华盛丽天下无。

……

益州自古繁华。

孟昶即位后，更是风调雨顺，国泰民安，时间若是往前推上六七年，那真的是太平盛世，赋役俱省，斗米三钱。城中富家子弟，不识稻麦之苗，以为笋、芋俱生于林木之上，虽是笑话，但恰也说明蜀中生活之巴适安逸。

其时孟昶新得美人，号“花蕊夫人”，为讨美人欢心，令城中广植芙蓉，又以锦绣为幄遮护，花开时节，蔚若锦绣，灿若朝霞。

二十四里香不断，青羊宫至浣花溪。

如今，芙蓉正盛，但繁华已过。

城外大军压境，乌云催城，惊慌失措间，哪还顾得上欣赏什么似锦美景。

“报……城外飞箭，请圣上明日观兵。”

“观兵，何意？”

因急火而咽喉肿痛的枢密使伊审征哑着嗓子道：“逆周领兵之将，皆是年青后辈，血气方刚，此举不过是耀武扬威耳，圣上勿需理会。”

孟昶以肘支身，勉力坐稳，涩声问道：“逆周大军已经兵临城下，难道，真的只能行石老将军之计，龟缩城中以待时，而任那周军在城外纵横嚣张？”

会同殿上，百官沉寂。

老将石頵麻着头皮出班奏道：“启奏圣上，臣上午城头观阵，周军仅马兵便有五千之多，出城迎敌，以步击骑，若无三倍兵力，实难取胜。只能据城而守，不过也请圣上放心，益州城池高而广，护城河宽而深，先帝更是于四城外分筑羊马城以固城防，敌军万难进攻。

加上军民一心，城中粮草兵械皆充足，足可坚守。臣意……不争一时之气。”

孟昶点点头，道：“既然如此，朕明日就去城头一观，石卿，你总揽城内兵戎，吾军也要打起精神，莫输气势才好。”

“臣遵旨。”

“朕……乏了，散朝吧。”

宰相李昊最后一个步出大殿，他身为门下侍郎，兼户部尚书、同平章事、监修国史职，乃当朝文武百官第一人，见阶下不少官员都在候着他，只好强笑道：“老夫也乏了，有什么事，明天再说吧。”

回到家的李昊并未如以往一般换上舒适的常服，而是脚步匆匆的向偏院而去。

那里有人在等着他。

院中，一老道负手而立，白衣胜雪。

“徐无，城外将兵者，真是你弟子？”

“老夫何时说过假话，当年……”徐无道长摊手虚比了一下高度，笑道：“你还给过新年利事的。”

“唉，时光真如白驹过隙，这一晃有多少年过去了，十年？”

“十五年了，当年你还雄风不倒。”

李昊于石凳上轻拂衣袖，坐下，想了想，郑重问道：“益州真不能守么？”

徐无道长振振衣袖，伸手虚托住一片落叶，道：“某假假的也穿了这么多年道袍，有些东西虽然玄之又玄，但不是没有道理。此时的益州城，就好比这树，哪经的起霜刀雪箭，只有换了春天，才有新的生机。”

徐无道长缓缓坐下，分析道：“青泥岭是你们打造的第一道险关，以为凭着这条防线就可以万无一失，从而开调高彦俦南下，结果如何？”

“三泉、葭萌、剑门，三关之险天下绝，老夫问你，若你将兵，是益州城好打还是这三关好打？哼哼，任你如何险寨雄关，在大势面前，皆是不堪一击。”

李昊长叹一口气，涩声道：“给老夫透个底吧，你徐无不是混这碗饭吃的人，否则也不会一辈子飘零四海，此番又缘何如此积极，不远千里的进蜀？”

徐无道长却沉默了，把玩着手中枯叶，最后似无良少年般趴在石桌上，把下巴搭在手背上，雪白的胡须一翘一翘的，似三只小白鼠在嬉戏，最后悠悠叹道：“她跟我在一起了，现在叫小欣。”

“她？哪个她……”

李昊眼睛越睁越大，嘴巴也越张越大，最后右手虚点着，啊了半天才醒过神来：“当年改天换日，你还真把她给换出去了？你，你，一笔写不出两个徐呐，你这是……”

“别说那些有的没的，正因为一笔写不出两个徐字，某才为宫中那位来。”

李昊更惊讶了：“你……又来这一套……你还玩上瘾了不成？”

徐无道长两眼一白，没好气的道：“别想那么腌臜行不行，她好歹是她的侄孙女。”

“行，算你狠，怪不得一辈子玩骨董。”

徐无直接把桌上的果篮一抛，满篮的枣子溅了李昊满头满身，这才冷笑道：“覆巢之下，安有完卵，某要带她走，轻飘飘的就出宫了，只不过见不得你这老不死的跪地惨样子，当年浣花溪上春风后，你我也曾几度把臂游，所以才在你这窝了这么多天。说吧，该为自个的家业拿个章程了，啧啧，二百多口呐。”

“你……”

“你什么你，君无战意，兵无斗志，你不趁机先迈出一步，难道还想接人家的下巴水喝不成。”

……

周军昨天傍晚就到了益州城外，距城十里安营扎寨。

今天一早，曹彬升帐点将，却是让甲寅率所有马兵去城下耀兵，为了更好的效果，又挑出二千会骑马的步兵骑上备用的马匹，五千铁骑浩浩荡荡的在城外绕了一大圈，然后才在益州军民的目送下威风凛凛的回营。

营中，所有步兵皆在挖坑叠垒，加固寨防工事。

正在营门外指挥的潘美见甲寅骑马提槊，雄纠纠气昂昂，打趣道：“哟，我们甲大将军回来了。”

甲寅一掀面甲，不满的道：“好你个仲询，什么意思？”

“夸你呢，谁敢横槊立马，唯我甲大将军。”

潘美笑着一拍马屁股，哪知焰火兽的屁股可摸不得，后腿倏的一踢，好在潘美身手利落，快闪了开来，否则当朝卫阶最短的那条腿就要断了。

“哇靠，回头就阉了你这畜牲。”

甲寅哈哈大笑，翻身下马，把缰绳丢给赤山，自个往中军大帐而去。

……

合州城外。

刚从战舰上登岸的向训脸色铁青，以刀鞘拍腿，拍的甲叶哗哗作响。

合州城不大，但却是四水汇合地，水网交叉，城东钓鱼山上更设一寨，山险寨坚，与州城遥相呼应，自夔州西进后一路顺风顺水的南路先锋大军在这吃了不小的苦头。

这也就罢了，自将中军的向训有信心拿下。但是刚收到的北路行营战报却令他肝火莫名燃烧了起来——自己才是西征主帅，王彦超只不过配合行动的副部署，竟然抢先一步兵临益州城。

更让他吐血的是王彦超自个坐镇兴元府，却是两个后辈作先锋。

是可忍，孰不可忍。

“今日做好一切准备，明日，一战而决之，某亲自先登。”

“诺。”

一众将佐人人磨拳擦掌，嬢的，都是有资格骂嬢的老资格了，要真输给北路那俩小子辈，这脸可真丢大发了，益州那座椅上的家伙可千万别做软脚虾，得雄起。

千万要雄起！