益州。

城外的小埠头上，横七竖八停泊着敞口小船。

这些乡村里出来的小船靠不到大码头，都在老远的地方便停下，然后一担担的搬上岸去，改用肩挑。

箩筐里装载的是新茧，满满的，用扁箩罩着，隐约可以看到似雪的白。

船上的人下来了，土根往河水里重重的呸了一口痰，哈麻批的，水到这就发腥了。

他一个箭步纵上岸，揽绳在柳树上系好，又先把婆娘与儿子的肩篓扶好，自己则挑那两大筐最大的，肩一受力，腿肚子就鼓起硬板的肌肉，再起身，颠一颠，扁担上均好力，便开始颤悠悠的赶路。

紧走几步，跟上前面的队伍，哟呼两声便算是打过招呼了，这些长长的队伍中，有男有女，有挑担的，有背篓的，有推公鸡车的，但大抵是黝黑的脸庞，精瘦的身子，两个眼睛却浮泡着，红红的。

疲惫中又透着精神。

养蚕人最辛苦，这一个多月几乎是拿命来搏，天天透支着精气神。

今年老天照应，雨水调匀，桑叶茂盛，蚕宝精壮，茧实饱满，家家户户都洋溢着喜气。

但谁也不敢就此松气儿，最最关键的一步还没到来，只有卖出好价钱，才是真真的丰收年。

今年开市比往年晚了好几天，谁也不知会出什么妖蛾子。

但愿茧商们心莫黑到边。

城外的草市到了，人山人海，热闹喧天。

远远的就听到有茧贩子在呐喊：“十七文一斤，十七文一斤……进城还要进城费呐，在这里粜了，就可以美美的回家睡觉了……”

“十七文？”

“格老子的，今日怎么这好价钱？”

“去年多少，好象十五文也没吧？”

“你个好记性，去年子顶好的也只有十三文八。”

一众蚕农议论纷纷，不知不觉的就停下了脚步。

“十七文一斤，十七文一斤呐，走遍天下也没这好价钱啰……乡党，就这里粜呵，平秤实价……”

六七个茧贩子热情的跑过来。

婆娘问：“他爹，咋卖？”

土根道：“进城去，哈麻批的，某就不信城里会比这草市价低。”

“可进城要交税呢，咱这么多，少说十文要么？”

前头有人欢喜的放下担子，就在路边看货。

土根犹豫了下，把扁担从右肩移动左肩，踮着脚看了看，好一会道：“不论大小品相统收的，咱家蚕种好，茧子大，这样粜的话亏了。”

“进城。”

土根咬咬牙，拨脚便走。婆娘忙一拉看木了的儿子，快步跟上。

茧贩急着扬手：“喂，老哥……城里一样价呐。”

土根不理他，怕一回头，就受不住诱惑了。

他记得打懂事起，就没有这般好的价钱过，城外这么好的价，城里总不会更差。

让他心安的是，与他一样打算的人不少，都抱着进城价更好的目的挤挤嚢嚢的向城门移去，身后，尚有此起彼伏的叫喊声响起：“十七文一斤呐……进城还要进城费呐……”

人多，路窄，一步三移。

阳光渐渐的热了起来，照在身上火辣辣的，周边的温度更是热哄哄的，空气中，茧香与汗臭味混和着，形成一股难闻的闷气儿，土根不得不取下斗笠，一摇三扇。

每年锦市都热闹，今年仿佛人更多。

他小心的控着箩筐，尽量的别撞到别人，但人挤人，磕磕碰碰的在所难免，好在都客气，互相体谅着笑一笑。

在他第十次换肩时，终于挨到了城门，进城税却只是一人一文，这让他大喜过望，掏钱时还不忘对那城丁哈了一下腰，那城丁笑骂道：“你们运气好，否则就你这两大箩筐，少说收你五文钱莫商量。”

过了阴凉的城门洞，浑身湿透的土根终于撑不住了，在街边稍空一点的地方歇了歇，气还没喘均，便又跟上了粜茧的队伍，这么多人，这么多茧子，可不敢落人后头了，万一……

没走几步，土根就急火上燎了，边走边骂：“哈嘛批的，要你早点起床，还挺尸到三更……”

婆娘跟在后头，一声也不敢吭。

好在街上人虽多，但好歹路面宽些，又平整些，起码迈得开步子，两刻钟后，纱縠行那高高大大的牌楼终于看到了，又有欢天喜地的哭腔传来：“十八文一斤呐……”

土根的心立马就揪了起来，见一老汉泪流满面的提着扁担从身边跑过，忙探手一把揪住：“哈麻批的，啥子价格？”

“十八文，十八文，发财了，发财了……”

土根的脑子轰了一下，几乎空白，那老汉怎么走掉了也不知，还是他婆娘摇摇扁担，才把他摇醒，忙换个肩，急急的往纱縠行担去。

“十八文，十八文，瑞昌行实斤足秤呐……”

“十八文，十八文，高升行显德通宝呐……”

纱縠行四处都是伙计卖力的哟喝声，土根昏头搭脑的跟着人流走，面对热情四溢的喊粜声心里茫茫然，不小心被拴马石撞了一下，一个趔趄，差点摔倒，一双大手扶过来：“乡党好力气，这一担一般人挑不起来，也是缘分，就这里祟了吧，满街一样的价，实斤足秤，老少无欺。”

土根见那伙计一脸真诚，双手还帮托着扁担，便不好意思的笑了笑，露出一口歪咧的黄牙：“真的一样价？”

那伙计笑道：“您打听打听，大小商行都在评诚信呢，哪个敢骗人，要欺你一颗茧，回头您就来砸了小店的招牌。”

土根略哈哈腰，笑了笑，却等那正在过秤的乡党脸上露出喜笑颜开的表情，这才把担子卸了，对那伙计道：“没见过世面，您见笑了。”

“哪呢，来，都移这边来，让掌柜的先过下目，那小哥，这有大缸的茶水，早上泡的，满满一桶呢，任喝。”

穿着体面的掌柜过来了，先客气的对土根点了一下头，略略翻捡了面上的茧色，问道：“可挑捡过了？”

“挑过的，在家认真过的，哦，薄茧都在这一小筐里，顶好的都在这筐里，某家的蚕种好，又在学射山上求了金蚕的，都是好茧，你看这筐……”

掌柜的很好说话，略翻了翻，便按三次称了，又对土根道：“十九文，十八文，十六文，如何？”

土根怔了怔，立马欢喜的笑道：“公道，公道，谢过掌柜。”

掌柜的指指门头的牌匾，笑道：“老哥，把这三字记住啰，清远行。就城外清远江的清远，回头家里若还有，只管担来，亲戚朋友，都喊来，你若能带他们来，回头一石再给你这个数。”

掌柜的两个手指头在袖子里略动了动，土根咽了咽口水，“哎”了一声。

其声又涩又干。

张仪楼，又称百尺楼，登楼可极目四方，城里城外风景一览无遗。

曾梧抚柱长叹：“没想到一个小小的牌子，作用如此之大，能为万民谋下这天大的福祉，曾梧佩服。”

秦越懒洋洋的吃着樱桃，笑道：“别拍马屁，皇宫展览若搞砸了，唯你是问。”

曾梧大袖一拂，朗声笑道：“等着瞧吧。”