向拱揉搓着衬甲，直到崭新的内衬被揉搓成梅干菜一般，这才摊开，铺平，嘴里含一口酒，“噗”的一声如雾般喷出，均均的淋落在甲衣上，这才往身上套，拉直，整平，系上带子，再套外甲，扣上腹吞，扎紧护腕，理好裙甲，最后收紧腰带。

一甲上身，平日里只会钓鱼赏美的老男人顿时虎威赫赫，勇锐如剑。

李谷为其购买来的几个丫环侍女看的眼里异彩连连。

向拱执起桌上的长剑，轻拂剑鞘，闭目良久，“酒儿，你手巧，帮某把胡子修一修，只留半寸便好。”

“是。”

名叫酒儿的侍女退下，不一会捧着剪刀围兜进来，向拱大刀金刀的在圆凳上坐下，叫财儿的侍女捧着银镜在前，酒儿略倾着身子，细细的为主人修理胡须。

不远千里从洛阳赶来的忠仆向寿见到阿郎如此打扮，忍不住热泪盈眶。

阿朗的精气神回来了，向家终将再次崛起。

“阿郎，仆尚有力，请命扛旗。”

“善。”

激起向拱满腔剑气的，不是甲寅拙笨的口才，也不是他凌厉的槊锋，而是大秦时报副版上刊登的中原要闻。

因路途遥远，中原要闻一般都要滞后半个月或一个月，非重要资讯更是一个月集中发表一次。

腊月初八日的中原要闻，只刊登了两件事。

一是范质吐血而亡。

今年初，范质与王溥、魏仁浦同日罢相，范质被授为太子太傅养老。其实他只有五十四岁，但步出政事堂后，整个人便仿佛老了二十岁，今年秋，终于一病不起。

这位九岁能诗文，十三岁攻诗经，十四岁开始招生收徒做教师，二十二岁高中进士，当首相十年之久，廉慎守法，被时人誉为五代最具宰相器的名臣，“只欠世宗一死”的范文素，是在内疚与悔恨中死去的。

死前遗言大郎范昱，不要请谥，不要墓碑，只需薄棺一具，浅土以葬。

宋九重闻讯，为之悲痛而罢朝一日，追赠中书令，赐绢五百匹及粟、麦各一百石，以为丧事之需。

二是符彦卿病了。

秋风秋雨最侵人，符彦卿去京兆府赴任，拖家带口的，走不快，加之老妻身体不好，经不得颠簸，未过黄河便病了，而符彦卿强撑着精神入朝谢恩殿辞后，出了汴京也病倒了，勉强撑着精神到了洛阳，实在撑不下去，上疏请假养病，宋九重准了。

然而没过几天，便又来了诏书，令其克期上任。

符彦卿夫妻双双病倒，行不得，只好再上疏，然后就遭到了御史的弹劾，说其装病，且装病期间还问朝廷索要俸禄，此非人臣之礼也。

最后，立案，由西京留司御史台审理。

符彦卿养病养进了班房。

折腾许久，最后还是宋九重又记起了这事，说其乃姻戚故旧，不好用刑，特诏停止审问，“仅”罢去其节度使之职，既然身体真的不行，就在洛阳养着吧。

符彦卿出班房后，凝神东望良久，最后伏地顿首，久拜不起。

只不知，他拜的是庆陵，还是汴京。

……

这两件事，李谷知道后唏嘘良久，王著知道后多饮了一壶酒，秦越知道后只是默然无言，向拱阅完中原要闻后，却是一弃手中渔杆，再次舞剑。

满园绿植花木被其砍劈的七零八落。

正巧甲寅蛮蛮撞的到了他府上，结果两人刀剑相交，杀气腾腾的鏖战了小半个时辰，只到向拱再也提不起剑为止。

瘫在地上的向拱吐匀了气息，开口第一句话便是：“给某一支兵。”

三日后，向拱复名向训，一身戎装，从秦越手中接过印信，官拜第二军团都指挥使，冒雪赶路，去凤州接替陈仓。

……

汉使李弼搬出了周府，因为他在益州住下了。

国家需要钱，需要甲胄，需要弓弩，但曾梧轻飘飘提出的甲寅“个人要求”，他却做不了主，需要向汉皇请示。

他觉着，这一切，都是周学敏搞的鬼，谁不知道他与杨业的交情要好到能放心托孤的，这是为老友谋前程呐，果然负心每是读书人，有了荣华富贵，就把家国都忘了。

周学敏莫名其妙，回家还把娇妻训了一顿，等到在曾梧那知道事情原委后，周学敏气的怒拍桌子，拍完桌子，索性一不做，二不休，开始提笔写信，写给杨业，写给晋阳城中的故旧，千言万语，中心思想一句话：

来益州吧，某这不才都能高官得做，你们来，前途会更好。

正旦前夕，大年三十。

益州又来了一位客人，还早早的派人送了信，要秦越亲自出城二十里以迎。

果真是近墨者赤，老熟人陈抟在道友无涯子的装逼范感染下，也知道摆谱了。

秦越心想，你要摆谱，我就摆个大的给你看。

欧阳炯整理出的全套天子出行礼仪都用上，摆起大驾卤簿，左相王著奉引，甲寅参乘，吕端驾车，十二路清游，十二面龙旗，鼓吹喧闹，金钲脆鸣。

看着这旗扇遮日的壮景，和张燕客分领虎卫精锐以卫的赵磊轻声叹道：“啧啧，这也太威风了吧，那陈抟果真是仙人？”

“那还有假，据说只度了一手仙气，虎头从此便无敌了。”

车驾浩浩荡荡的出了城，迎到陈抟时，也被这老道给惊艳到了。

白发白眉白须白道袍，外加一柄白拂尘，骑乘的坐骑却是一匹毛色油光水滑的四不象，身边只一唇红齿白的童子相随。

见到秦越的大驾，陈抟横过拂尘，轻喧道号：“无量天尊。”

秦越忍不住翻了个眼白，心想，这一句，还是我教你的好不好。

但万众注目下，还是配合着下了车辇，躬身行礼：“仙师入蜀，万民之幸，请登御辇，与朕同乘。”

陈抟便轻盈盈的策着四不象过来了，飘飘然的下了鞍，却将缰绳丢给了甲寅。

这边秦越虚搀着陈抟上了玉辂，那边甲寅就对四不象起了好奇之心，候着车驾掉头回城，这家伙逮个空就骑上了那匹看上去颇有仙气的四不象，然后就发颠了，这玩意，就不是人骑，颠硌的屁股生疼，哪有马匹骑的舒服。

装逼，原来是要遭罪的。

陈抟此来，只有一个目的，说要与秦越下盘棋。

秦越哈哈大笑：“赌注可是华山？不赌。”

回答的干脆利落，顿时把陈抟的仙风道骨气给破了，吹着胡子道：“老道顶风冒雪而来，容易么，哼，老道找你师门要说法去。”

徐无师父怎么糊弄他的不知，总之，没再提华山的事，但他也就不走了，天天赖在秦府，夜深了就在秦越寝房的屋脊上坐着吹风，兴之所至，还要唱吟道门古曲，噫噫呀呀的让人听了毛骨悚然。

在又一次雄风欲起而灭后，秦越终于火了，穿着里衣就冲出了房门。

“你赢了，华山顶上那一圈，有本事，就用拂尘画一圈。”

陈抟哈哈大笑，振袖凌空飞渡，半空中传来一句话：“老道在华山之巅恭候陛下。”

这一句话，声传十里之遥，不少人睡梦中都听到了。

这一年的正月，益州百姓是在讨论国家大事的激烈氛围中度过的。

而说书客赵源，又迎来了他的事业高峰，正月初六便开始拍起惊堂木。

题本是“扶摇子邀赌大秦皇”。