同一时间，河南尹中牟县，又是一支大军缓缓行过。曹操在马上惊异的眺望远方的县城，眼睛眨也不眨，颇有些失态。

而同行的郭嘉也是神情凝重，沉默不言。

“奉孝啊，这中牟令似乎是叫杨原？”

郭嘉颔首道：“正是此人。”

“上次来时似乎也是他，当时虽然是匆匆而过，但依操所见，其不过庸才罢了，便是守成亦难。何以如今大变模样？

观这城墙守备的模样，森严而有法度，绝非寻常人等能为。再看方才的信使，有礼有节，虽见大军，却面无波澜，气度令人惊叹，这杨原莫不是成了精了？”

曹操伸手擦了擦眼睛，有些纳闷。按照上次的行程，他根本就没把这些沿途的县城放在眼里，大军过境，这些人战战兢兢，根本不敢有反应。

但是这次，看这城池的状况，曹操也不敢托大将后背露出来。

郭嘉沉吟道：“许是城中有了能人也未可知，嘉听闻中牟令此前发文诸县，行河南尹事，本以为是妄自尊大，如今看来倒是真有几分能为。”

曹操摇头道：“在这天下皆乱的时候，能保一方安宁，莫说行河南尹事，便是真为河南尹，也是当得！”

“明公动了爱才之心？”

曹操嘿嘿一笑，捻须道：“这般人才，留在中牟岂不是大材小用？”

郭嘉微微点头，正待接话，却见城门大开，一名中年男子带着几个人迎了出来，郭嘉扫视一眼，对曹操附耳道：“明公，看那县吏衣着，约八尺身高之人。”

“看来能人确实不是杨原，是名县吏？许是本地大姓子弟。”

郭嘉若有所思的道：“能让县令听他的话，才能是一方面，其家世想必也不凡，若是明公能将他收归己用，或许对河南战事大有帮助。”

“下官中牟令，行河南尹事杨原，敢问可是奋武将军、济阴太守曹公当面？”

曹操翻身下马，上前两步大笑道：“不敢当河南尹这般称呼，你我也算是有过一面之缘，以常称便可，不必拘礼。”

杨原慌忙作揖道：“曹公兴义兵，伐无道，海内景仰。下官不过区区县令，见郡内荒废，才僭越称尊，自当礼敬曹公。”

“一路行来，曹某对河南尹可谓是颇为佩服啊，于此大乱之中，能保一方安宁，令百姓惊而不乱，堪称大才。”

杨原腰弯的更低了，恭敬的道：“不敢欺瞒曹公，下官实无这等本事，皆是依仗任主薄之才。”

“哦？”曹操微微挑眉，望向那名八尺高的文士，笑问道：“这位想来便是任主簿？”

那文士不卑不亢，揖礼道：“下吏河南尹主簿任峻，字伯达，见过将军。”

曹操叹道：“任主簿一表人才，当真不凡啊。既是任主簿主事，那大军今日欲屯于中牟，不知任主簿可有异议？”

“曹公讨伐无道，救民于水火，此乃海内所望，义军远道而来，正当养精蓄锐。但峻不过一介主簿罢了，还是要由府君决断。”

所有目光齐刷刷的投向了杨原，吓得这位代河南尹身子一颤，讪笑道：“岂有不允之理？岂有不允之理啊。”

……

“诶，伯达，你今日见了那奋武将军，感觉如何？”

夜色降临，任峻刚踏入府邸，耳边便响起一道迫不及待的声音，任峻丝毫不惊，脚步不停，淡然道：“当世雄才，枭雄之姿，野心勃勃，非是人臣。”

阴影处步出一人，姓张名奋，河南荥阳人，他饶有兴趣的问道：“区区一面，你便能看出这么多东西？”

“气度可以看出其才华，举动可以看出其心态，若是一日看不出来，那三五年也是没什么区别的。

人群之中，他能一眼看出我，这份识人之能，已是人主必备之才。席间问答，多不离治民之道，可见其人务实。而其行事但凭喜好，府君身份显然高于我，他却视府君于无物，刻意将我抬高。既是捧杀抬举，亦是随性而为，不守礼法。

这样的人物，你说他忧国忘家我信，若说忠心耿耿，那是笑话。”

张奋闻言顿时乐不可支，大笑道：“哈哈，任伯达，你这是在夸他还是在自夸？人群中一眼相中了你？你是去相亲了吗？”

任峻面无表情的顿下脚步，冷声道：“无聊的玩笑可以停停了。依我之见，他确实是明主，我欲举族相从，你又如何？”

张奋摸了摸下巴，有些犯难的道：“他的行军路线是往雒阳去的，那荥阳也在行军途中，若不投靠，似乎有些不识抬举。按照你所说，这人显然不是什么仁人君子，万一得罪了他，恐怕有些糟糕。”

“那就这么定了。”

说完，任峻又健步如飞的往府内走去，张奋连忙跟上，讪笑道：“看来伯达你是真的忍不了杨原这蠢货了。

要我说也是，若不是他有个县令的名头，是正经的朝廷命官，他又怎配做你的主公？天下大乱之际，身为县令不思保境安民，反倒是准备弃官逃跑，真真是废物。”

任峻放慢脚步，认真的望着张奋，一字一句的道：“他现在还是我的主公！”

“行行行！我不说他了，那说回曹孟德，他既然再次起兵西进，看来是有不小的把握，那我们也不能小气，我回去后拉拢县中其他大姓，大家一起奉他为河南尹，举郡相从，你看如何？”

任峻略一思索，沉声道：“我会将家中家丁宾客，尽数充入他军中。”

“你疯了？”张奋大吃一惊，这些东西是大族在乱世中安稳的依仗，也是他们独立性的保证。虽然家兵的战斗力很弱，但终究是战力，诸侯也会因此而对大姓略有妥协。

任峻放弃自家的武力，可以说是完完全全的依附曹操，若是曹操将来翻脸不认人，那他半点法子都没有了。

“做事要做绝，瞻前顾后，难免两头不落好。”

留下一句忠告，任峻的身影慢慢消失在了夜色中。张奋沉吟半晌，摇头道：“太过决绝，不可行。”

说完，却是向着相反的方向而去。