连绵起伏不定的小山丘是河间府与章武的天然分界线，山的这头是河间，山的那头是章武。山丘之上长满了毛桃树，有的已经落尽繁花，长满了青葱的树叶，有的却仍然满树红的粉的白的花瓣。

地上落着厚厚的一层桃花，一脚下去，便将这些尚带着稍许颜色的落花碾落于尘泥之中。如果此时此刻，有美女扛花锄，提花蒌，漫步其间，轻歌慢吟，来一出美人葬花，那必然是人世间最美丽的画面。

只可惜，美人是没有的，昂藏大汉却是有几个。

李浩一脚踹在一株桃树之上，使得那些本来就快要凋零的花朵如下雨一般纷纷落下，也惹得一边的李瀚怒目而视。

“干啥瞪着我？”伸手拍拍衣襟，打落那些落花，李浩笑问道。

“你才吃了几天饱饭，就这样糟践粮食！”李瀚问道：“这些毛桃子长成的时候，可以让多少人在饿肚子的时候多少有些果腹的东西？”

“这不是粮食。”李浩有些不服气：“这些毛桃子也不好吃，就算长成了，也酸涩得很。”

李瀚翻了一个白眼，却也懒得与他再说，当年他与燕九讨饭的时候，城外便有一片这样的毛桃树，毛桃成熟的时候，也正是青黄不接的时候，讨饭也就变成了一个不容易的行当，一天下来什么也讨不得那是寻常之事。这个时候这些毛桃子便成了他与燕九两个度命的好东西。

与他们一样的人很多，想要弄到毛桃子，还得要靠拳头去打拼呢！每每鼻青脸肿地一手提着一兜子成熟的或半熟的毛桃子，一手扛着燕九狼狈而逃的时候，心里却是极欢喜的。

后来到了秘营，却是再也没有吃过毛桃子了。大青山里也很多，成熟之后，大家也会采摘下来，不过不是吃，而是都交了上去。公子派人来将这些毛桃子拾缀一番，用蜂糖蜜了，做成了果脯，再当作零嘴儿给大家发下来。

这也是秘营士兵们的福利之一。

这样制作过后的毛桃果脯比起原生态的毛桃不知要好吃多少倍，但李瀚却是再也没有吃出过以前的那种感觉。

公子总是有化腐朽为神奇的力量与手段。

山里的野毛桃被制成了果脯，野柿子被制作成了柿饼，冬天里训练完之后，放上一个白汪汪的柿饼，咬一口，金黄金黄的比蜜还要甜的果肉，曾让他们这些人无比的痴迷。便是那些野生葛藤，被弄回来之后放在石臼之中一阵反复地捶打，那些流出来的白色汁液，最终也变成了一块块的白色糕饼，在冬天，那也是相当好的食物了。

李浩虽然也是孤儿，但他的经历比起李瀚来说，就要简单得多了，他还没有来得及品尝多少人间的辛酸，生活的不易，便到了秘营之中。不像李瀚带着燕九曾苦苦地在生与死的边缘之上挣扎了多年。

摸着一棵很有些年岁的毛桃树，仰头看着树上那些花朵，李瀚很是有些感慨，伸手在毛桃树上掰下了一块桃胶，放在嘴里慢慢地咀嚼着。

远处传来了马蹄之声，李浩李瀚二人都是警觉起来，一边的陈长平也是提着弓走了过来，透过桃林，看着迅速接近的快马，三人却又都是松了一口气。

是石壮。

昨天石壮便单人独骑离开，整整一夜未回，三人还是很担心的。说起来，这一大片区域也可以划在有效的战场范围之内。

石壮翻身下马，一夜的奔波劳累，但他看起来却没有多少疲乏之色，反而精神抖擞。随手将马缰系在一株桃树之上，马儿便静静地低下头，长舌头一卷，便将落在地上的花瓣卷进嘴里，有滋有味地嚼了起来。

“石大哥，你回来了，有什么新情况？”陈长平关切地问道。

李瀚则是取下挂在腰间的水囊，无声地递给了石壮。

石壮仰头，咕咚咕咚地大喝了一通，将水囊扔还给了李瀚，一屁股坐在了满地桃花之上，伸长了双腿，伸手指了指身边，示意三人也坐下来。

“完蛋了。”石壮摊了摊手，“抓住了一个成德军往章武那边求援的使者，一共四个使者，活着冲出来的只有一个。”

“成德军败了？”陈平安眨巴着眼睛，“不是一直顺风水顺水的么？”

石壮冷笑了一声：“让公子料中了，振武军早就反水与张仲武勾搭起来了，所谓的三家联盟，只不过是一个骗局，诱成德上钩的而已。张仲武隐藏起来的数千契丹骑兵在李澈大举攻打河间府最紧要的关头插进了战场，成德军溃不成军，大败特败。”

李浩李瀚听见这个消息，都是面露喜色。

“两个小猴子干嘛这么高兴？”石壮撇了二人一眼。

“李澈大败，自然就没有能力再去找公子的麻烦了啊！”李浩喜形于色地道：“而且这一次他大败，声望大跌，咱们公子的机会可就更大了。”

石壮哧的一笑：“你的心思倒很灵动，不过你想过没有，成德大败，卢龙军长驱直入，让卢龙彻底占据了成德，咱们的小公子又何处存身？”

李瀚瞪起了眼睛，握起了拳头，在空中挥了挥：“石大叔，有咱们这些人，便能保住武邑，只要公子一声令下，我还能用刀子给他砍出更多的地盘来。”

李浩也是连连点头：“这话说到我心坎里去了。那李澈死了最好，有他在，咱们公子干什么都缩手缩脚的放不开，他要死了，公子就可以大展拳脚了。兵来将挡，水来土淹，有什么好怕的，正好杀出武邑，让成德人都知道，咱们的小公子才是他们的救星。”

石壮大笑。

“心思倒是好的，不过这事儿，做起来挺麻烦的。”

不再理会两个小崽子，而是回头看着陈长平道：“我往章武方向打探了一下，柳成林那小子本来是率军前来救援的，但不知为什么，半道之上却又撤兵回去了，所以，李澈是彻底的没救了。”

陈长平点了点头：“墙倒众人推，成德这一下子把绝大部分主力都给葬送了，振武叛变，横海那边就算与卢龙没有勾结，肯定也不会再沾这趟浑水，当然要撤兵回去自保了。”

“所以说，接下来卢龙军，振武军必然要大举进军成德，而成德，却只能孤身奋战了。最多高骈在河东发动战役来声援一下。”石壮道：“不过成德也不是那么好打下来的，我们临行之时，公子到了翼州，说服曹信大举征兵到深州翼州交界之处，只要一有兵败的消息，翼州的兵马便能在第一时间赶到深州，这恐怕是卢龙军，振武军想不到的，所以深州还有一场好打。只要深州不破，成德便还有挽救的机会。”

几人都是点头。

“那么，接下来我就说说公子派我们来的任务吧。”石壮道：“在这样的紧要关头，把我们派出来可不是让我们出来当个斥候，打探打探军情的，而是有一件天大的事情交给我们去做。”

“什么事？”李瀚急不可耐地道。

“杀李澈！”石壮吐出了三个字。

李瀚茫然地看着石壮，半晌才道：“李澈在哪里？他不是在河间府吗？我们怎么杀？”

石壮撇了一眼陈长平，见他脸上没有丝毫的表情，便接着道：“李澈兵败，想要突围出去极难，以我的经验来判断，最有可能的就是壮士断腕，以大军的全军覆灭为代价，掩护他突围，而他突围的方向，必然就是现在我们所处的方向了。而这里，便是他的必经之路。”

“石大哥这么笃定么？”陈长平有些惊讶。

“十有八九吧，剩下的，那就看老天的意思了。”石壮笑道：“谁也没有十成十的把握，或者李澈壮怀激烈，要与全军共存亡呢，那他战死在河间府战场之上，我们倒也是省事了。”

“如果他突围出来，身边还有大批卫士跟从呢？”陈长平扫了一眼另外三人，“我们三人岂能完成这个任务？”

“力所能及！”石壮道：“公子说了，不勉强。如果有机会，就把握住机会，如果没机会，那就算了。公子说我们四个人，可比李澈值当得多。”

陈长平这才点了点头。

“做成功了这件事，陈长平，你就自由了。”石壮呵呵笑道：“勿需再在公子面前做十年奴仆了，你可以带着你的另外三个兄弟，还有你的婆娘娃娃们，想去哪里便去哪里！当然，如果你愿意留下来替公子效力，公子也是欢迎之极的。”

陈长平点了点头，“我知道了，等把这事儿做完再说吧！现在能不能杀李澈都还不知道呢，没得想远了？”

“说得也是！”石壮笑道。“两上小猴崽子，怎么样？”

李瀚呵呵笑着：“上一次我就想宰了他了，在我们公子面前耀武扬威，他活腻了。”

李浩没有说话，只是伸手做了一个割脖子的手势。

“好吧，那接下来大家就好好地休息，养足精神，接下来便看老天爷的意思了，能不能将李澈送到我们面前来。”石壮挥了挥手。