站在舱门口，章回长长地伸了一个懒腰，抬头看一了眼东方初升的朝阳，迈步走了出来。甲板之上，正蹲在地上用力地擦着船板的铁钩子潘沫堂看到章回出来，站起身子，将抹布扔在一边的水桶里，笑道：“章公，起得早啊！”

“哪有你早？”章回笑道：“终于见到太阳了，这些日子，身上可是发霉了哟！潘将军，这清洗甲板的活计，还用得着你亲自干？”

“习惯了。”潘沫堂道：“只要在船上，这些活计，每日都是要干的。章公，你以前常坐海船？”

“平生第一遭！”章回道。

潘沫堂一愕：“那您可真是了不得，这一次出海，风浪可真不小，一般人还真受不了。看您啥事儿没有，我还以为您常坐海船呢！”

章回哈哈大笑，捶了捶自己的胸膛：“就凭我这体格儿，小小风浪能奈我何？”

“章公，这可真与体格啥的没关系！您看看这一次随您来的那些人，好多都脱了形！”潘沫堂笑道。

“都是些不中用的。”章回道。

“章公，潘某人也见过不少的读书人，您和他们比起来，可真是不像一个读书人，不过我可是听说，您是这世上最有学问的人。”潘沫堂道。“这让我想起一句老话来，叫满瓶子不荡半瓶子荡。”

“这话算是对我最高的评价了。”章回开心地道：“潘将军，你以前也读过书吧？我看你一笔字，写得着实不错。没有多年功底，可是写不出来的。”

“倒也不瞒章公，早年我可也是中了秀才的，后来不得已才下了海，干了没本钱的买卖，先是在海盗群里当个师爷，后来慢慢势力大了，便火并了以前的老大，自己当了头头！”潘沫堂笑道。“说起来，这还真跟我读了多年的书有关。”

“你这话里有话啊，含着好大一篇文章呢！”章回有些惊讶于对方的坦承。“不过放下屠刀，立地成佛，就是好的。”

“章公，说实话，我倒真没有觉得自己握得是屠刀，不过是求活求前程罢了。”潘沫堂摇头道：“真要说起来，您觉得陆地上的那些节镇、将军们杀得人比我少吗？只怕我杀得不过是他们的一个零头罢了。”

章回一怔，想了想，倒也的确是这个道理，不由摇摇头：“是我想左了，这个世道，原本就是这样。你在海上，也算一方诸候了，怎么最后又愿意归顺李相来受这份拘束呢？要知道，李帅麾下军队，规矩可是最严的。”

看着章回随意坐在一大盘缆绳之上，一副要长谈的模样，潘沫堂便也退了两步，坐在了船舷之上。

“以前打劫过金满堂，不过这个是条汉子，后来反而成了朋友。”潘沫堂道：“这么多年来，我们两人倒也是配合默契，他成了最有钱的盐商、海商、钱庄老板，我也成了这海上声名远播，势力最大的海盗。”

章回微笑不语，一个有钱有路子，一个有人有刀子，两相一配合，金满堂岂有不赚得盆满钵满的道理。

“金满堂来找我，说了李相的事，我便动了心。”潘沫堂道。

“年纪大了，不想再在海上漂泊了？”

“那倒不是，我已经习惯了海上的日子了，上不上岸，也无所谓。”潘沫堂道。

“那是为何？”章回感兴趣地问道。

潘沫堂叹了一口气，“章公，我也是曾经读过书的。位卑不敢忘忧国啊！金满堂跟我说起李相的桩桩件件，我倒觉得这是一个很了不起的人，怕金满堂骗我，又专门派了人上岸打探了很久，这才决意跟随李相的。”

章回以手抚额，长叹一声：“光是这一句位卑不敢忘忧国，便羞煞了许多士大夫啊！”

“章公夸奖了。”潘沫堂笑道：“初见李相，便让我折服啊，一个海盗，李相也敢毫无疑忌的相用，大把的钱钱就分派下来了，也不怕我卷了钱跑。我本以为，至少还要还一个监军啥的，结果，什么也没有。”

“用人不疑，疑人不用。这倒是李相的风格。”章回笑道：“即便是韩琦这样摆明车马与李相不对路的，李相不也是用他吗？取其才而已。求大同，存小异嘛。我虽然对此有异议，但现在总体看来，大方向还是不错的。”

潘沫堂大笑：“这些事情，我其实也是不敢苟同的，有时候觉得李相的心也真是太大了。养虎为患啊，就像咱们这一次去办的事情，真的有必要吗？”

“还是有必要的。”章回道：“你以为李相当真没计较过吗？这几年外表看起来我们花团锦簇的，事实上却是不然的，连年征战，不但将士疲惫，朝廷是真没钱了。除非李相也来刮地皮，以牺牲老百姓福祉的代价开战，这样一来，倒也不见得打不赢，但百姓的日子可就苦了。北地才舒缓了几年啊，真要这样，只怕又是一片荒芜了。”

“不是说先乱而后治吗？”潘沫堂有些不解地道。

“这就是李相与人不同的地方了。他不想让老百姓受太多的苦，所以，战争的脚步只能缓下来，先把自家的篱芭扎牢啊。”章回解释道：“不然，好不容易聚拢起来的人心，可就又要散了。人心聚，难，人心散，易啊！”

“这倒是。”

“现在已经有不少的征兆出来了，明年我们北方必然会有一场大旱，这又是雪上加霜啊，所以，战争，不得不停下来。”章回摇头道：“但伪梁就不一样了，他们不会体恤民生民情，他们只会不顾一切地发动战争，他们打不过我们，所以他们会向南，拼命地扩充地盘，携取更多的人丁，抢掠更多的财富，然后再回来与我们逐鹿天下。”

“我明白了，所以李相这一次捏着鼻子认了这事儿，就是要利用岭南的力量来牵制住伪梁。”章回道。

“岭南向训又是什么好人吗？”潘沫堂撇了撇嘴，“我以前可也没少抢他们的货！章公，在我看来，他们与朱温也没有什么本质上的区别啊！”

“区别还是有的。”章回一笑道：“至少，岭南向训还是能保境安民的。他治下的百姓，还是能活下去的。他成了后族，便能整合东南力量，至少能保东南不被朱温获得。当然，如此一来，我们也就从中受益了。将来对付朱温的时候，便也从容了许多。”

“可是章公，您想过没有，将来我们打垮了朱温，会不会又要接着打向训呢？”潘沫堂突然问道。

章回楞了一下：“这个我可不敢打保票，也许能从政治上解决，也许，还要打吧！”

听到这里，潘沫堂笑了起来：“这么说来，李相也就是利用向训一把嘛，这样一来，北方的老百姓不用遭殃，南方也不会成为朱温的后院儿。这手腕儿，厉害着呢！看起来咱们的李相，也压根儿就没有把向训放在眼中。”

章回还没有来得及说话，潘沫堂又接着道：“似乎咱们李相，也没有把南方的百姓当回事儿，向训跟朱家争地盘打生打死，老百姓不遭殃吗？不过也是，现在南方的北姓啊，还不是咱们李相的崽儿，用不着心疼，也心疼不过来，先管好自家的事情才是正经。好，好得很！”

“你这么想吗？”

“您不这么想吗？”潘沫堂笑道：“这样的李相，才真正能让人放心。这才是成大事的样子嘛，真要是前怕狼后怕虎，这也考虑那也忌惮，那李相以后只怕死无葬身之地。真这样的话，跟着李相，我也觉得没啥出路啊！也是，李相要是没有几把刷子，能在这个年纪有这个成就？天下继承爹娘老子家业的多了去了，有谁能做到李相这个地步的。想想咱们现在还瘫在床上不能言语的太上皇，啧啧，手里一把牌面，不比李相好啊？还不是打得稀乱！”

章回竟是被潘沫堂驳得哑口无言。想想，还真就是那么一回事！李泽现在不想打，却又不能坐视南方被伪梁各个击破然后纳入囊中，所以便推出了向训与伪梁打擂台，不管他们打得结果如何，北方总是得到了喘息之机，获得了养精蓄锐的绝好机会。等他们两家打得死去活来差不多的时候，北方大军大举南下，便能以最小的代价获得最大的战果。

干笑了几声，章回决定另开一个话题。

“潘将军，你知道这一次迎亲，李相为什么要让你把水师全都带出来吗”

“示威！”潘沫堂笑道：“还给咱们水师将士下发了全套的盔甲，水师打仗，哪有穿这么沉重的铁甲的道理，就是摆个样子罢了。不过章公，李相给咱们水师亲自设计的皮甲倒是好东西，那内衬是什么做的，落水之后，吹气便能鼓起来，这对于落水的将士们逃生可是极好的，水战之中，倒有大部分的死者最后是精疲力竭之后被溺死的。”

“这个我就不知道了。”章回一摊手道：“回头你可以去问将作监。”