三皇子笑了，朝着朱筠墨摆摆手。

“过来坐下，这里不是朝堂，更不是父皇的御书房，我这样说，自然是有这样说得道理。”

周恒再度看向三皇子，显然这京城真的都没闲着，三皇子也查到什么了，不然也不会这样说。

“一个多月了，父皇一直称病，病情时好时坏，总共上朝了不到五次，所有的大臣都慌了，议储的论调更是层出不穷，甚至有我不认识的大臣来推举我。

哈，你说可笑不可笑，如此拙劣的手段，还用在五弟的身上，更有甚者，希望二皇兄从川地回来，各种声音，各种论调都出来了。

不过，闻尚书什么都没有参与，太子更是比平日还要沉稳，只是急需处置的奏折整理一下，其他折子并没有参与太多意见，几位中堂更是被留在宫中，来处置这些政务。

闻昌晋他们这些尚书，也都尽力处置自己的事物，需要协商的也没有如同往日一般争得面红耳赤，闻昌晋更是少有的大方，几笔款项都正常拨付没有拖延，你觉得这一切正常吗？”

周恒笑了，微微垂头，心里不断想着，三皇子跟自己说这些是什么意思，难道知道他和方纪忠之间的事儿？

不可能，无论是方纪忠还是方华，都不会如此做，不过和庸碌无为的太子相比，这个三皇子如若能夺嫡成功，对大梁对百姓也都是好事，不过这些不是他该操心的。

尤其种种迹象都指向二皇子的动向，这些绝对不能碰。

“三皇子说笑了，周恒就是一个大夫，朝中的事陛下自然有安排，如若陛下身体不适，需要我前往诊治，周某自然是义不容辞，可您说这些，我真的不懂。”

三皇子笑了，摆摆手不再为难周恒。

“算了，不说这些了，我过来就是感谢你的，今日跟你说这些，也是给你和筠墨交一句实底，无论何时无论何种状况，本王都会护着你和宁王周全。”

说完站起身，整理了一下衣袍，没有别的客套直接离开了，送他离开，并且将刚刚准备的那些礼物自然也装车运走，朱筠墨凑到周恒身后。

“我说，他来这一趟什么意思，就是跟我们说说京城的事儿，还是示好？”

周恒摇摇头，“不知道原因，不过只要不是针对我们就行，方纪忠不可能跟他说详情，我想三皇子只是猜到一些，明日白姑娘的棺椁会运来，我们北山要办丧事，京城的事儿让他们参与吧。”

朱筠墨抿唇点点头，周恒后面这句话让他心里一沉，他也是今日路上知道周恒的计划，毕竟一早还在纳闷，为何白卿云没有跟随同行，没想到已经将白卿云送走了。

“好，我让霄伯派人小心进城，去探听一二，你放心绝对不惊动厂卫还有闻家，我想这些日子他们也放松警惕了，至于那些流民估计也是他弄过来的。”

周恒叹息一声，目光远眺。

“希望吧，按照白卿云的说法，金乌教早已不掌控在楚家人手中，各方势力更是蠢蠢欲动，我想这个闻昌晋，表面上想利用这些势力撼动朝野，私底下是让厂卫的调查方向直接指向二皇子。

而他，如若金乌教的势力成功，自然是找个什么人顶替楚家遗孤改朝换代，退一步就是趁乱逼老皇帝退位，然后扶持太子登基，两面都是他掌控朝局，这样的心思太可怕。”

朱筠墨一哆嗦，不过仔细想想确实如此。

前者虽然看似不可能，可如若联系的是二皇子，加上金乌教留下的势力，也不是不可能，毕竟自己的父王还有掌握重兵的大将都驻扎在边陲，想要短时间回京护驾几乎不可能。

而京城附近，也就是五军营，闻昌晋能如此肆无忌惮，不用想五军营已经在其掌控中。

至于那个退一步，真的是无懈可击，一份遗诏，就可以安抚众人，各方驻军更是无法妄动。

“禁军全部出自五军营，而五军营是荣国公张玉掌控着，苏将军掌控禁军的时间段，能操控的不多。

而张玉与外祖卫国公一直关系不佳，我记得他的长子就是娶了闻昌晋的次女闻澜惠，这也是为何杨伟俊被重伤，却无法追查的原因，五军营着实水太深。”

周恒点点头，这个他早就猜到了，也听庞霄说过。

“是的，五军营不可靠，看似是陛下掌控的一只队伍，可是经久未用，很多事不敢去相信，因此这闻昌晋虽然老奸巨猾，面对这样滴水不漏的布局，真的很容易选择动手，毕竟现在能抗衡的只有厂卫。”

周恒眯起眼，“陛下的病来得突然，时间也太巧合，不过他身体的顽疾一直都有，我想这个也不是什么秘密，闻昌晋能忍住这么久不动手，估计跟我的想法一样。”

朱筠墨一顿，之前周恒确实说过，皇伯伯的病很重，而且即便研制新药对他的病症，也不一定药到病除，闻昌晋如若探知这些更加肆无忌惮。

“那我们就等吧！”

......

翌日，天刚亮。

一辆马车还有几匹快马朝着北山驶来，路口负责放行的小厮远远见到已经举着望远镜仔细辨认。

那为首的是屈子平，这是回春堂的管事，更是北山的红人，此人脸上带着泪痕，策马冲在第一个，这阵仗一看就是有大事发生，小厮见状赶紧朝身后的人摆手。

“快快，将路障打开，放行！”

后面的人七手八脚赶紧将路障挪开，这个功夫队伍已经冲到近前，一点儿减速的意思没有，直接策马冲到医学院近前。

到了医学院大门前，屈子平一翻身滚下来，身上全是尘土和泥巴，守卫的人赶紧将屈子平扶起来。

“屈管事，这是怎么了？”

屈子平脸上的泪依旧挂着，努力控制着嘴唇的颤抖，拉着那人的手臂急切地问道：

“公子呢，公子可在？”

“在在，你别急公子就在医学院休息的，估计这会人刚起，这是出什么事儿了？”

屈子平身子打晃，那人扶住屈子平。

“快，扶着我去见公子，白姑娘没了！”

那人一哆嗦，看了一眼后面的马车，果然车上拉着的是一副棺椁。

白卿云在北山无人不知无人不晓，众人也知道白卿云跟随公子去通州诊治，这怎么回来就成了棺椁？

这份震惊让他愕然，一下子明白屈子平为何这样情绪失控，不敢耽搁，扶着屈子平赶紧朝里面走，后面那些人也都下马，赶车进入院落，在门前一行人全都跪在院子里面。

晨练的那些学子都已经起来，见到这个阵仗不知道发生了什么事儿，全都朝这个方向看过来。

片刻，周恒外袍都没有穿，趿拉着鞋子直接冲下来，后面跟着的屈子平，扑通一下跪在地上，人直接趴在地上哭着说道：

“昨日午后，白姑娘将照顾她的人都遣散出来，说是要睡一会儿，不让人打扰，大约傍晚时分，白姑娘居住的那栋小楼，突然浓烟滚滚火势冲天。

等我们冲过去救火，已经无法控制火势，世子留下的几个侍卫撞开门，直接披着被子冲进去，不过白姑娘......白姑娘已经去了。”

周恒身子一晃，身侧的朱筠墨将他扶住，朱筠墨脸上也带着悲痛，抬脚将地上跪着的屈子平直接踹倒。

“别废话，将棺材打开，白姑娘不可能死，北山的爆炸那样惨烈都将人救出来了，一栋小楼着火，怎么可能无法救出？”

屈子平赶紧爬到周恒近前，似乎被朱筠墨踹了一脚，心里也舒坦一些，抽吸了一下鼻子接着说道：

“我们也不理解，后来侍卫勘察了现场，说是火是从二楼床榻位置燃起的，这是被泼了火油，而且小楼内的几扇门都是用铁棍别着，无法轻易打开，窗上也被钉死。”

周恒侧头看向屈子平，一把将人扯起来。

“谁看的现场？”

“庞十二。”

周恒无力地松开屈子平，用力扒棺材上面的盖板，此时秀儿他们也听到动静下来，秀儿赶紧拉住周恒。

“薛大哥，你们几个上前打开！”

薛老大动作飞快，带着庞七他们几个，直接跳上马车，用力掀开棺盖，一具焦黑碳化的尸体躺在里面。

周恒这会儿跟着走过来，爬上马车看向里面，眼前的景象让他顿住所有动作，半晌用力摇头。

“不是，这不是白卿云，你们搞错了！”

屈子平将周恒拽下来，用力抱住周恒的腿，哭得声嘶力竭。

“公子节哀，这真的是白姑娘，我们怎么会用这事儿骗您！”

周恒呆愣愣地看着棺材，一句话都不说，秀儿也不知道用什么语言安慰，扶着周恒站在一边。

周围围观的人越来越多，剧院的人听到消息也都跟着跑过来，薛凡和苏清泉从人群中冲出来，直接走到棺材前面，看向那具烧灼的面目全非的尸体。

二人目光落在尸体的左腕上，一枚淡紫色的手镯映入眼帘，薛凡向前两步，将手镯摘下来，捧在掌心，苏清泉吸着气也跟着哭了起来。

“这是白姑娘，这手镯我认识，她一直带着，听说这紫玉髓极为罕见，能制成手镯更为不可多得，公子这个仿不了的。”

薛凡的一番话，让周恒也抬起眼，秀儿更是掩面而泣，抬手露出她手臂上的另一只紫玉髓手镯。

“这是我送给白姑娘的，原本是一对儿，周恒这是你送给我的啊！”

周恒抱住秀儿，无声地落泪，朱筠墨此时凑过来，朝着薛凡还有苏清泉摆摆手。

“今日起剧院停业七日，你们都是白姑娘带出来的人，就由你们为主来操办白姑娘的丧事吧！

至于白姑娘收养的那十几个孤儿，暂时记在我的名下，愿意留在北山就继续留在北山，不愿意就跟着我回世子府，都会好生得到照顾，也算是让白姑娘在天之灵得以慰籍！”

周恒用力摇头，整个人控制不住颤抖。

“不能停，这不是白卿云，你们搞错了，她的伤势反反复复，如若不是无法乘车，也不会将她留在通州，我现在就派人去通州。”

说着，周恒转身就要走，朱筠墨一把抓住周恒，用力打了周恒一拳。

“你醒醒，人没了，你派人去通州干什么？稍后我让霄伯带人过去，这小楼的火势如此突然又如此猛烈，显然不是意外，还是要好好调查，找到背后主使才是我们该做的，不能让白姑娘死得不明不白吧？”

周恒顿住了，缓缓抬起头，沉默半晌才无力地点点头。

“好，好吧.......”

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秀儿扶着周恒，感觉他身子朝一侧倒去，赶紧叫人朱筠墨上前一把抱住周恒，示意庞七过来将人送回去休息。

这才看向院子里面，悲伤的情绪蔓延开，所有人都在抹眼泪，白卿云死了，这个姑娘那样美好，那样善良，怎么就这样死了？

“都给我打起精神，薛凡你来主理丧事，六日后下葬，墓地就选在后山的北麓，我想她一定想葬在这里，至于尸身赶紧搭建灵棚，稍后我会让顺天府的周易安过来看看，至少知道死因。”

薛凡抬起袖子，擦了一下脸上的眼泪，拱手施礼。

“是薛凡遵命！”

言毕，转身看了一眼身上红色罩衫，一把扯下，露出里面月白色的长袍，一连串吩咐下去，众人赶紧都跟着忙碌起来。

......

京城，闻家。

老管家站在闻昌晋身后，手中捏着一张字条，还有一个盒子，一动不敢动。

闻昌晋半晌才抬起头，看向老管家，脸上显得有些狠厉。

“竟然死了？怎么死的，你们可验过尸身，确认是她？”

老管家赶紧将字条奉上，盒子也打开，摆在桌子上，再度退回刚刚站立的位置。

“四更天收到的消息，现场已经混进去查验过，床下发现了两枚箭矢，这箭矢虽然被人特意打磨掉刻画的印记，不过这个分量还有形态，大梁只有一处用着，那就是厂卫。”

闻昌晋哼了一声，拿起来黑漆漆的箭矢仔细看了看，两侧的弧形立面已经被擦拭干净，上面果然有一处被仔细打磨过，摸上去带着一丝凹陷，这箭矢他自然不陌生。

攥紧箭矢，冷笑了两声。

“果然，方纪忠比我还要狠厉，这是看着老皇帝不中用了，想要除去所有的隐患，虽然不知道白卿云的真实身份，可他还是怀疑了，宁可错杀一百，绝不放过一个。

他们埋伏的人，看仔细了，火是从内部着起来的？再者那小楼不是在回春堂的后院，没人去扑救？”