朱以海一行人匆匆来到朝阳门城头上，果然看见城外敌军，没有攻城的意思，反而挖掘壕沟，摆出坚守之态。

“赵贼狡猾！”朱以海一巴掌拍在城墙上，恨声说道，“那厮得知城中粮食被烧，所以才摆出这副姿态！”

阎应元低声道：“如今城中粮食不足，死守南京，已无出路，唯有希望，周军能够出兵，如此才有一线生机！”

朱以海一脸的懊恼，“孤已经派遣数位使得，前往关中，可是吴三桂却始终没有动静！”

当初，朱以海决定政变，除了他自己不服气，不愿意看见朱家江山，被赵铭窃据之外，还有一个很重要的原因，就是有周国背后怂恿和支持。

那时，朱以海的势力，都被赵铭逐出朝廷，一部分心腹将领和大臣，甚至被赵铭赶去了遥远的东洲。

拒收从宁波到东洲，光是来回，就得一年时间，使得朱以海与阮进、张煌言等人，彻底失去了联系。

朱以海要人没人，要钱没钱，而退位的皇帝，连个普通藩王都不如，根本没有实力，也没有信心对抗赵铭。

正是有了周国出钱，又帮着他联络往日部署，并许诺，周国将支持他复辟，朱以海才有底气，反抗赵铭，发动政变。

可是，自打南京政变之初，朱以海数次求援，周国都没有回应。

想到这里，朱以海不禁一阵恼火，感觉自己被吴三桂当枪使了。

那赵铭欺辱于他就罢了，吴三桂什么东西，居然也利用他。

这让朱以海内心羞愤，没想到自己居然落到这副田地，不过他似乎已经没了多余的选择。

是夜，朱以海便派遣心腹，从城墙坠出城外，借着夜色的掩护，前往周国求援。

南京城周长三十余里，赵铭只能监视南京各座城门，无法监视每段城墙，使者小心翼翼的避开军营，离开南京向西而去。

关中，周国王京，长安城。

在赵铭收复北京不久，吴三桂完成西征，返回了关中。

最终，周军还是迟了一步，没能赶上明清大战，失去了压制赵铭的最佳时机。

这时，在长安城东，渭水南岸，十余万周军，驻扎在旷野里，整齐的军帐，一座接着一座，一望无际，绵延十余里。

在长安之南，绵延的秦岭山脉之中，山道和谷地里，则是一眼望不到头，绵延不觉的运粮商队。

数以万计的民夫，推着独轮车，在崎岖险峻的山道上前行，将巴蜀一地的粮食，运往关中地区。

此时，已经是八月，在赵铭兵临南京之际，刚回关中不久的吴三桂，稍事休整，便已经决定，干预明朝的内战。

毕竟，吴三桂清楚，赵铭这样的人，其志向必定是一统天下，怎么会允许他割据一方。

换过来，若是周军有赵铭如今的实力，吴三桂也不可能放过赵铭。

几百年前，宋太祖就已经说过，“卧榻之侧岂容他人鼾睡。”只此一句，就已经道明了历代统治者的心态。

以眼下的实力对比，虽说周国上下，其实更加希望如西夏般割据，但是赵铭肯定不许。

既然伸头缩头，都是一刀，那不如趁着赵铭有麻烦时，先下手为强，捅赵铭一刀。

其实，朱以海误会了吴三桂，吴三桂匆匆从西域赶回，就是要帮助他，对抗赵铭，而之所以现在还没出兵，则是受到了周国自身实力的限制。

毕竟兵马未动，粮草先行，周国的家底，远不如赵铭雄厚。

要不少是，这次巴蜀夏收丰收，吴三桂还真无法出兵。

虽说周国如今立国已有四年，关中、巴蜀、河东太平，又收取了河套，击败漠西，迫使叶尔羌称臣，实力得到空前发展，相比这几年，明朝内耗不断，周国国力迅速上升，但是即便如此，周国上下也知道，周国与赵明的实力，相聚甚远。

这主要是赵明控制之地，远比周国繁华，且交通便利，便于集中实力，而周国版图虽广，却被大山分割，一时间难以筹集出征的军粮和军资。

今岁，周国川蜀大稔，粮食获得丰收，可是关中、西域、河套粮食却有些不足。

若是明朝，可以靠着船运，轻松解决运输和物资调度的问题，但是周国，却必须翻山越岭，靠着两腿运输，大半收获，都浪费在途中。

这时，在渭河边上，周军建起一个个粮仓，巴蜀运来的粮食，都被储存于此。

在林立的仓库中，吴三桂与周国的左右相，一起漫步。

吴三桂问道：“从蜀中运来了多少粮食？”

孙可望道：“已有三十万石粮食入仓，足够大军出征矣！”

吴三桂满意的颔首，“这么短的时间，运来如此多的粮食，右相辛苦了。”

孙可望摇了摇头，“辛苦的是百姓，为了运粮，许多百姓都倒在了蜀中栈道，还有秦岭之中！”

吴三桂闻语，神色凝重起来，“这么一说，孤王压力很大啊！”

“如今朱明与赵明内耗，大军云集江南，赵明又新得河北山东之地，对我大周应该采取守势。大王这次出军，只有斩获多少的问题，不会有太大的压力！”洪承畴微笑道。

南京朱以海和扬州赵铭都说自己是大明正统，周国为了便于区分，便称南京的朱以海为朱明，而赵铭控制的版图和势力，则称为赵明。

吴三桂微微颔首，“不错，没赶上明清之战，孤不能再放过这次明朝内讧的机会。必须趁着赵铭，没有精力攻打我大周之际，壮大大周实力。”

洪承畴道：“大周与明朝之间，迟早会有一战。赵铭一旦平定南京内乱，下一步，定然是想灭我大周。我周国与明朝实力，还有些差距，从此时起就要备战矣！”

吴三桂闻语内心有焦虑，沉声道：“时不我待！洛阳的两顺王，有回信没？”

洪承畴摇了摇头，“还没有答复。相比于投靠我大周，成为大王的臣子，耿仲明、尚可喜内心自然更想割据为王！”

孙可望不禁冷笑，“满清都已经覆灭，他们还再想什么呢？”

吴三桂脸颊鼓动，沉声道：“看来这两个老伙计，一时间无法调整心态。孤不能任由他们拖延下去，不逼一逼他们，他们不会轻易做出决定！”

说完，吴三桂遂即严肃起来，肃声下令，“传令大军，准备出征，孤要先兼并河南！”

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