午后，艳阳。

就在癃展房中炕席，李恪与癃展对坐，面前各置一碗热汤，至于佐汤的，当然是屋外轰隆隆的犼声和一声接一声的惊呼。

“展叔，您说里典服怎么有如此耐性？里吏去了半日，他愣就是熬了半日，也叫我枯等这半日。”

“公子急了？”癃展端起汤碗吃一口，微微轻笑。

“急倒是不急，就是觉得虚耗光阴，怪浪费的。”

癃展抚须想了一会儿：“莫非公子还有要事要忙？不会是……要向小穗儿显摆这件新得的裲裆吧？”

李恪脸上一阵臊气，赶忙摆手：“不谈这个，不谈这个！展叔，以您手上材料，三日内可还做得出犼吗？”

“至明日下市，可再制三台。若是还想要，怕是得再请墨家来人，粹理液用尽了。”

李恪大喜过望：“原来您做了备份！”

“恪！”旦的声音从屋外传进来，透着急切，“翁领里典到门外了，严姨要我来问，你欲在何处与里典相见，她好安排！”

李恪对着癃展歉意一笑，抖袖起身：“在哪儿见好呢……不如就看在哪儿撞见如何？”

癃展哈哈大笑。

正所谓择人不如撞人。

李恪从后院往前院，悠悠慢，里典服自前院向后院，急急趋。两人在屋角拐弯处相遇，位置恰好能听到犼独特的噪音，偏又看不真切。

“里典，你可叫我一阵好等。”李恪把臂问候，拦住去路。

里典服够着脖子急切想看，奈何有求于人，实在不好挣开李恪的手，而隔着人，他就是把脖子伸到最长，也看不见里吏妨口中的异兽机关。

他努力压制住好奇，小声问道：“恪君，你又故弄什么玄虚不成？”

“这次可不是故弄玄虚。”李恪回答，“区区一台隆隆响的机关有甚看头，更何况……今夜它便会在你的屋宅，你又何必急于一时？”

“今夜！真的？”

李恪并不搭茬，顾左右而言他：“噫！丰又尖叫……这孩童就是烦人，里典，我等寻个清静之处，屋里请。”

“请……”

眼前惊鸿一瞥，耳中欢呼声声。

里典服满怀期许而来，李恪却偏不让他把玩实物，弄得他抓耳挠腮，心痒难耐，就是坐进正堂大内的主座炕席，也觉得臀下长刺，坐卧不安。

李恪只安安静静坐着，不说，不动，闭目养神，好似神游物外。

无声的躁动整整持续了盏茶时间，里典服再也坐不住了，神情狰狞，拍案喝问：“恪君，你是来戏耍我的么！”

李恪故作好奇问道：“明明是里典来寻我，我急趋相迎，甚是恭敬，也不知怎就被你看出戏耍的意味？”

“你！”里典服深吸了两口气，强自忍耐，“那日是我不对，未将事情调查明白便说出那话，想来叫你心中不忿……可我毕竟也是善心，恪君，你非要我告罪不成？”

李恪深深地瞥了里典服一眼，但也仅止于看，一直看，嘴唇抿得紧紧的，不予置评。

里典服被他看得心里不安，不安伴随恼怒，恼怒纠缠愤恨，愤恨至终化作了隐忍。

他重摆笑脸，朗声说话：“既然恪君真的在意，我便是……”

“我只想你静心。”李恪不等他把话说完，骤自移开视线，一字一顿说道。

里典愣住了，之前有多忍，现在便有多愧，一时间丢盔卸甲，只剩不解和求问萦绕心尖。

“今次一见，我便发现里典心思躁动，浮于高处。须知我乃谋，你乃主，主心不安，试问我何以用谋？”

“恪……恪君！”

“里典！区区一台机关事物，便是做得再精巧也只是件死物而己。就如那烈山镰虽好，你若是不将乡里们组织起来，抢收粟禾，只是自出钱财，为每家发下一把，如今可会有多少乡里感你念你？”

李恪的声音痛彻，连番追打，叫里典服只觉得自惭形秽。

“不……不会。”

“策为主脑，物为辅助，若无驱使之法，再好的物件也不过摆设，如此浅显的道理，里典就不明白吗？”

里典服彻底慌了，几乎从炕席之上爬下来，他再顾不得仪态礼节，隔着案直接跪坐在李恪面前，而且还是跽坐。

“舍本而逐末，我大谬矣，恪君……恕我这次！”

好的谈话基础就此建立……

李恪轻吐出胸中浊息，随口换了个话题来舒缓气氛：“里典，我看你对犼的兴趣甚是浓重，却不知遇到何等难事，以至于迁延了几个时辰？”

“恪君好眼力。”里典服真的平静下来，他苦笑一声，换了个舒服点的坐姿，这才从怀里掏了一卷书简出来。

“县里来了讯息，说雁门郡多地皆遭雹灾，哀声四起，唯苦酒里位于雹灾中心，却一片向好之声。此事已为治粟内史所悉，不日就会上报陛下……”

“九卿？”李恪大感意外，“区区一里之事也能劳动九卿？”

里典服的苦笑越发浓重：“恪君这便有所不知了。大秦地域广博，天灾不断，偏又缺少应灾之策。各地每有天灾，便是免租赋，平粮价，开苑囿三策，有谁能如我等般防患未然，与天抢时？县里猜想，此事或会引来猜忌，届时咸阳将有谒者探访，而苦酒里必将是重中之重……”

“来便来呗……”李恪撇了撇嘴，心说不就是个中央巡视组嘛。

他说：“苦酒里乃是真才实学，不惧查探，里典不必为此事忧心。”

“恪君说的倒是轻巧……”

“该来总会来，迎候便是，以我想来……”

感觉机会差不多成熟，李恪刚想把话题转到生意上，突然间脑中灵光一现，被这个“或许会来的巡视组”刺激出一个新的想法。

他当即住了嘴，皱眉苦思，越想越觉得巡视组是天赐的良机，比原来光明正大做生意，格调高了不知凡几。

里典服一直在等着下文，半天等不出究竟，不免心中疑惑，出声催促。

“恪君，你想何事？可是与后院的机关兽有关？为何不言语了？”

“我只在想……”李恪正正衣襟，躬身下拜，“里典，咸阳为查苦酒里防灾而来，那天使一到，不知会看到何种景象？”

“看到……”里典服抚须思量片刻，回道：“自然是看到粟田一清，尽皆叹为观止。”

“哦？莫非天使远来，连闾门都不进，便会直驱田亩吗？”

“这……”

李恪冷笑一声，说：“我看天使此来，首先看到的乃是黔首们房舍倒塌，居无定所，大哭嚎啕之景象！”

“这……这……死也！”

里典服惨呼一声，身子歪倒……软了。