李恪以前说过，夷狄之辈，蛮却不愚。只是没有了华夏繁琐发达的礼义束缚，他们的世界观和价值观更纯粹，思考问题的方式也更直接，更动物化。

他不知道韩信究竟有没有听过这番怪论，但从传回的战报看，韩信显然也是这个观点的信徒。

秦军出阵。

由养之朔方部由北而南，压入鄂托克，乌鹤敖之白于部由东向西，追赶准格尔，江隅之贺兰部一战过后就丢开了迭古的大军，像狼一样冲进伊金霍洛。

三部之将，三曲之军，有敌挠敌，无敌掠部，专注于烧、杀、抢、夺的大业，根本就不理会迭古一日三请的会战请求。

草原上一番乱糟糟的未世模样，秦军像极了打草谷的匈奴，专挑守备空虚的部落下手，而一伺得手，牛羊人口一件不留。

后方起火，反叛的部落们人心惶惶，反映到正面战场上，就是连战连败，迭古高歌猛进。

迭古很亢奋。

秦军的作派正合了他的心思，因为在他的认知里，军队本就是马匪的升级版本。

现在的情况他无比熟悉，翻译过来，就是他这个召集人召集了秦人和他一道狩猎，却又供不出让对方满意的财货。

人要留，钱无有，对方的回答简单粗暴，你不给，俺自己拿！

这才是爱憎分明的好汉呐！

迭古对自己勇猛精进的盟友很满意，一点也不在意草原的损失，因为他看得明白，秦军说到底也只有三支部队，身处在人地两生的库不齐，更是打死也不愿分兵。

聚兵而战的好处明显，掠夺部落时不必承担什么损失，也不用担心被叛逆们反咬一口，得不偿失。

聚兵而战的坏处也明显，游牧是马背上的民族，别看秦人追得欢实，但就如江隅最早的那次突袭，实际杀掉的人，灭掉的部屈指可数。

所有的情报都在迭古心里记着，秦军出阵十七日，横扫草原，难求一败，可真正被扫平的部落却只有七个。

与之相对的，在两个正面战场，忠于迭古的军队连胜九场，斩首俘虏共计三千余，在兵力和士气上，已经初步确立了胜势。

什么样的胜利会没有代价呢？

借兵而立国，这微乎其微的代价，迭古出得起！

……

大河南去……

曾几何时，库布齐身处于大河的环抱，先而北，再而东，再而南，像神女的怀抱，孕育出富饶美丽的七原，保养出游牧纵马欢歌的天堂。

那似乎是很久前的事了……

大秦修直道，秦军随即控制了向南的河段，达拉特原被这条魔鬼般的大道一分为二，准格尔原也至此与伊金霍洛、乌审二原再不接壤，成了孤立的牧民。

再接着，利欲熏心的迭古用阴谋灭亡了赫迟部与挥元部，为了取得秦人的支持，献上了整个向东的河段与半幅向北的河段。

依旧是修路，秦人紧贴着大河修筑通原道，一段在河南，由西而东，一段在河西，由北而南，在他们口中，通原大道还有一个奇奇怪怪的名字，叫护堤道。

护堤护堤，堤在何处？

准格尔斯格尔部的族长孛鲁披着鹤氅静静站在大河边，心思飘忽，不知所处。

他看不明白，既不明白秦人在草原修路的意图，又不明白近几年过于快速的变化。

十四大部已经在这片草原繁衍了好几代人，合并，分裂，放牧，抢劫，牧民的生活平安喜乐，每天每年都没有明显的改变。

可这样的生活突然就被打破了。仔细想想，这一切似乎就是从李恪把目光投向草原开始的……

孛鲁想不通，打乱牧人平静的生活对李恪有什么好处，想不通把名义上属于自己的国土分割出去有什么好处，更想不通扶持一个贪婪无能，只擅长阴谋诡计的懦夫对秦人有什么好处。

可李恪就是这么做了……

秦军没有在正面战场出现，却肆虐在辽阔的草原，他们的暴行让前线的勇士们无心向战，连战连败，孛鲁已经闻到了灭亡的气味。

他就要灭亡了，进无以胜，退无以和，迭古已经放出话来，想要草原重新和平，他们这几个大部的族长必须主动献上自己的头颅。

孛鲁连死的准备都做好了，只是在死之前，他至少想解开一个疑惑，秦人为什么想见他……

夜色当中，一骑骏马缓步而来，孛鲁提前听得亲随来报，五十里内都没有发现秦军的踪迹，也就是说，这个秦人信守了他的约定，是真正的单骑赴约。

孛鲁知道这个秦人，他叫韩信，在朔方部，或者说现在的河间军中，都是军师，显然是李恪的亲信随人。

三日前韩信主动来信约见，孛鲁就把地点约在了准格尔原的深处，也是最后属于草原所有的河畔所在。

孛鲁当时已经走投无路，他鬼使神差般想到了尊严，在回信中点明，只许韩信一人前来。

谁知道韩信真的来了……

韩信策马缓行，满脸微笑：“河间莫臣信，见过斯格尔部主。”

孛鲁觉得自己讨厌这个笑容。

他冷哼一声，扬起马鞭指向大河：“信君知道么？库不齐本来有三条大河，现在仍属于我们的，只剩下这一小段了。”

韩信笑容不改：“这世上从来都没有库不齐，此地是河间郡属，再往前是北地、上、九原、云中四郡之交，再前属匈奴、义渠，总之，从未有过库不齐。”

“可我们在这里放牧百年！”

“以他国属臣之身份放牧百年，以前是，现在也是。”

孛鲁怒不可遏，恨不得撕烂韩信的脸：“那又如何？连你们的皇帝都已经许可库不齐立国，连他都不得不承认，草原人拥有这片天堂！”

韩信露出一个敷衍得不能再敷衍的愕然：“陛下准许草原立国？部主，您是从何处听来的消息？依照秦律，妄言妄议可都是大罪。”

“我是亲耳听李恪宣的御令！”

“宣令？”韩信的表情越发夸张，“御令必有旨，部主可曾见过明旨？”

“那当然是……”孛鲁的声音戛然而断，他凸着眼，满脸惊恐，“这……这是阴谋？”

韩信掸了掸一路上沾的草屑，不屑说道：“部主，河间生乱，游牧不驯，将军受上令平乱，奈何屡禁不止。有人与将军言，你与伊金霍洛的拓麻部主忠谨多智，故才遣我前来向您问策。却不知，平定草原事，您可有高见？”

孛鲁咬牙切齿：“草原是草原人的草原……”

“若人人都如您这般想，赫迟挥元岂能灭族？若您真能公心不私，又何必始起战端，叫草原……乱作一团！”

“这是我们自己的事……”

“你们自己的事？”韩信放肆大笑起来，“自库不齐有了游牧，秦军何时如今日般自在过？您说，我们是谁请进来的？”

孛鲁脸色苍白。

夜风习习，抚波河澜。

在沉默了许久后，孛鲁又开声，只是声音沙哑，宛若老了十岁：“韩将军，牧人离不开草原……”

韩信轻轻甩了甩马鞭：“部主，牧人不需要离开草原，也不需要自相残杀，只是你们……却不可能再留下来了。”