自文宗驾崩，成宗即位之后，质朴无华的内乐门小殿就没有迎接过几次好消息。

这座小殿以民间宅邸的模式建成，由于时间很久，殿阶之下都有明显的青苔痕迹了，殿下青松柏树，郁郁葱葱，而远处宣政殿等大殿却是飞檐拱斗，巨大的廊柱之下肃立着穿圆领武袍，腰悬金带，穿鹿皮靴的宫廷郎卫，只有在那些郎卫的身上，似乎依稀能看到大魏极盛时的踪迹。

福建路新来的奏报，中山王徐子先出兵，击破贼寇千余精骑，斩首数百级，然后率府军往击贼寇……这个消息，毫无疑问是叫两府相公们大大的松了口气。

“陛下。”韩钟对天子道：“最新的奏报已经确认，中山王的兵锋已经入建阳，或许在殿内君臣对议之时，中山王已经在主持将士对贼征讨了。若如此，不以节钺赐该亲王，无以表鄣中山王之大功，也会使朝堂使海内人望。”

韩钟的话已经说的相当透彻了，天子亦无可奈何，此事僵持很久，两府诸公摆出了绝不退让的坚决态度，再加上实际情形确实危急，不以亲王坐镇，中枢难安。

天子还在犹豫，枢使张广恩忍不住道：“陛下，当思若失福州，泉州，国事又如何？若东南大乱，祸及北伐大事，陛下恐悔之晚矣。”

张广恩须眉皆白，穿着紫色圆领长袍，坐在殿右侧第一张椅上，斜向天子。其声若洪钟，但老态尽显，其言词恳切之余，亦不乏悲凉。

“当依诸卿所议。”联系到北伐大局，天子只能应允，向来刚愎自用的脸庞之上，罕有的出现无能为力之色。

但紧接着，众人俱是从天子脸上看到“刚毅”的色彩，韩钟和张广恩对视一眼，俱是摇头苦笑了一声。

天子的性格如此，这一世怕是改不了了。

果然听得天子愤然道：“李国瑞坐拥三十万禁军，耗费钱粮无数，国家为支持大局，颇多牺牲，他却在前屯逗兵不前，是何道理？”

这也是老调重调，张广恩身为枢使，抱拳从容道：“陛下，臣但闻将在外，君命有所不受……当记得长平之败。”

天子猛然起身，怒道：“朕亦闻将中从御，也是祖制！”

说罢，天子从金台转身而下，慌的一群内侍紧随而去，张广恩面色难看，韩钟笑道：“如何？官家已经耐不住性子了。”

张广恩苦笑道：“官家能忍到现在，我也是意外。”

“李国瑞他们，委实太慢太过持重。”韩钟无所谓的道：“放手给天子敲打敲打，未尝也不是好事情。”

“国之大事，在戎在祀。”张广恩道：“相国慎言，慎行。”

“我知道了。”韩钟微微一笑，说道：“有岳峙等人在，应不至有惨败之局，小有挫折也动摇不了大局。我辈在中，关键是保住大局安稳，钱粮器械，民夫提调，这是我辈的责任。”

张广恩知道韩钟对李国瑞任北征招讨使颇有遗憾，毕竟李国瑞这个枢密副使并非是韩钟的人，甚至可以说是敌对势力的中坚人物，为了大局韩钟可以叫李国瑞先为招讨使，但一旦对方露出破绽，韩钟肯定也不会介意用上自己的人。

张广恩惴惴不安之时，韩钟却是摇了摇头，哑然一笑，说道：“将中从御，这话是宣宗皇帝说的，其后就丢了不少国土，宣宗都不行，官家也真是敢想，敢说。”

“也还好，宗室中出了中山王这样的人物。”

“可不是？”韩钟哈哈一笑，说道：“若不是他一直在福建路折腾，所领大军最多万人，老夫都想叫他到榆关主持北伐战事了。”

“三十万禁军，交给一亲王？”张广恩哑然失笑，说道：“官家怕是抵死也不能从。”

韩钟也是一笑，说道：“这倒也是，若真如此，官家宁愿不北伐了。”

张广恩神色间终是有了一些愉悦之色，不管怎样，国家还是有中山王这样的宗室英才，他对韩钟道：“如何，尽快将节钺等物交诏使送到福建吧？”

“有一个现成的人选。”韩钟道：“右相已经递了十三疏，可以准了。”

右相徐夏商已经在两个月前请辞，连上十三疏，到这个地步，也确实是可以允准老相国辞去右相之职了。

徐夏商去职，必加宫观使，并且天子会派郎卫奉老相国还乡，沿途官驿供给车骑，这是国家给宣力老臣的待遇。

以这个老臣传达这样重要的诏书，且不必再择重臣南下，算是惠而不费的好主意。

张广恩赞同之余，也是微微摇头，韩钟才思敏捷，断事明快，一切均无、毛病，但心胸太狭，行事又重自己和本方势力的利益，与天子的禀赋其实相差不多，就是更聪明和更手腕更高明罢了。

……

“混帐东西，真真该死。”

刘茂七怒而挥击，将手中的长鞭不停的打向刘宗弟的脸上和身上。

刘宗弟知道自己堂兄的脾气，若此时敢哀嚎，求饶，怕是直接就一刀斩落，所以长跪不起，任凭鞭子将自己打的皮开肉绽，血肉横飞，却是一声也不敢哼。

“杀了吧？”刘茂七打了几十鞭，手按在横刀刀柄之上，对李开明道：“这厮丢了咱们几百老弟兄，理当斩首示众。”

李开明在此前一直没有劝阻刘茂七，脸色也是极为沉郁。

千余贼骑，其中有一百多是队头级别以上的武官，从贼时间都在十年以上，是老营中的老营，精华中的精华。

还有数百人也是精于骑术的秦凤人或河东，河北人，从贼之后数十战不死，才有资格成为老营骑兵。

这些精华，面对禁军骑兵照样能策马射箭，用骑阵败敌，在福州城下一战折损了四百多人，加上二百多矿工，千余人的骑队只跑回来三百多人，剩下的都被中山府军给斩了首级。

就算跑回来的，也是人人丧胆，甚至有一些身经百战，身上满是刀疤伤痕的老兵劲卒，回来之后就一个劲的说中山府军不可力敌，李开明大怒之下砍了几颗脑袋，把剩下的都隔离了开来……这支兵暂且是不能用了，兵一丧胆，则短期内再难复用，就算勉强上了战场，也多半会一触即溃。

但叫李开明杀刘宗弟泄愤，却也是舍不得。

秦风乡党，跟随十来年，还是刘茂七惟一在营中的兄弟，向来忠心耿耿，也是优秀的骑兵将领。

若是换了一个河北，河东路人，就算是大将，也是要杀了。

李开明上前一步，扳着刘茂七的手，沉声道：“骑战打起来之前，不要说他，便是咱们，能知道府兵那般厉害？”

罗振邦说道：“这骑兵战法，暗合步阵之道，堂堂之阵，严整紧实，以此对冲，加上甲胄厚实，长矟精良，自是无有不胜。就是奇怪，他们是怎么把骑阵练的那般整齐？”

“自有其妙法。”李开明心中颇为烦乱，说道：“从骑兵之战的结果来看，中山府军和传言相符，甲胄厚兵器精，列阵而战，精锐尚在禁军之上。他们就万把人，但要论说起来，比那赵王带的八万人过来还要危险。”

“大掌盘打算怎办？”刘茂七盯着李开明，等着这个首领下决断。

建阳到建州府城和各县都是在起伏不定的山谷之中，这样的地形不利于骑兵交战和追击，若贼寇弃守建阳，潜入深山，中山府军想剿灭贼寇主力便是难了。

就是这么一来，此前的大好局面就完全丧失了，府州县城都不可保，大量的贼兵入山之后，只有少量的山中村镇可以提供补给，无法养活大军。

若是局面发展到那般模样，此前的雄图壮志和勃勃野心就都成了笑话了。

山中无以养兵，钱粮不继，大军的战斗力不会提高，反会下降。

刘茂七忍不住又道：“可往击衢州，或是抚州，虔州，徐子先是福建路的副大都督，亲王，可没有权责往江西或是浙江来打咱们。”

“不中用的。”李开明冷冷一笑，说道：“朝廷定然会给中山王名义，专责剿灭咱们。这个朝廷，对咱们起事的兄弟向来是追杀不停，惟恐被鼎革颠覆了天下，那些大人物，自己斗的再狠，提起剿灭咱们这些流贼，也是会出力，不象平时勾心斗角，争权夺利。”

营帐中的刘茂七，刘宗弟，李开亮，罗振邦等贼寇首领们都是一时默然，众人皆知道李开明所说是实，由于华夏千年之下，从陈胜，吴广开始，虽起义者多半是为他人做嫁衣，比如陈，吴二人成全了项羽和刘邦，又有赤眉，绿林成就了汉光武的帝业。再有瓦岗等贼成就了李唐霸业，而黄巢折腾十来年，祸乱大唐全境，最终成全的却是自己的部下，读过书的朱全忠朱温。

李开明读书不停，知道起义之初不可以成为首领人物，以免被忌惮太深，被朝廷官兵追着打，如现在的刘家兄弟。

而有了机会就一定要抓住，先有地盘实力，再徐图扩张，既不做出头鸟，也不可心无大志，最终横死沟渠，成为他人的垫脚石。

一生功业，俱在眼前，而惟一的障碍正沿闽江而来，李开明猛的站起来，抽出腰间横刀，一刀斫在身后的几案上，将案几砍成两截！

“这一仗非打不可。”李开明一脸肃穆的道：“将士新附，若不战而逃，军心沮丧崩溃是早晚的事情。军无胆，还打个鸟的仗？”

“我明白了。”刘茂七转头对罗振邦道：“振邦，你带着老营里的老弱妇孺往抚州方向先走，逃回来的骑兵也由你带着，再带一些新附将士，沿途立寨，设粮站，以接济大军。”

“属下明白。”罗振邦肃立拱手，知道是李开明和刘茂七都决心一战，若实在不能敌，也不会死战到底，流寇在战场上逃窜保命的经验很多，提前立寨，收罗败逃军伍，节节抵抗，可以使老营精锐和大将们从容逃脱。

“竖子敢来欺我？”李开明将长刀收起，说道：“府军既然铁骑兵厉害，明早就派将士掘长垒，他擅用骑兵，阵战，我要将此战拖成一团烂仗，看他如何！”