沈树人原本的计划很清晰：要推广厘金改革，他就得搞定三方关键人物。

第一是张国维，第二是郑家，第三是杨嗣昌和方孔炤。

杨嗣昌和方孔炤的优先级可以稍稍延后，考虑到地理限制和自己的行程，那些事情只能等沈树人回湖广上任后再处理。

张国维和郑家，则必须在滞留南京的这段日子里，完全料理干净。

现在张国维刚刚搞定，剩下主要就是郑家。

如果没出眼下这档子意外，沈树人留南京的后续几天，主要会把精力放在去国子监司业吴伟业那儿走走门路。

让吴伟业高抬贵手、给如今还是监生身份的郑成功好好写点吹捧的考评。

然后沈树人再想办法勾搭南京吏部、找其能决定南直隶地方官职买官授官的实权衙门，斡旋打点。捞一些包括郑成功在内的基层官员人才，为自己所用，顺便卖一堆人情。

只要一切顺利，郑家到时候当然会承情兼投鼠忌器，被沈树人恩威并施愿意配合厘金纳税。

好在，眼下了解一番李香君、卞玉京等人的遭遇，卖点力所能及的人情，也耽误不了多久。而且顺便也能了解一下，如今的卞玉京跟吴伟业关系到哪一步了。

沈树人脑内飞速盘算后，确认这个新冒出来的“支线任务”不会妨害他的“主线任务”进度，每一步都是有价值的，这才心安理得地拨冗倾听。

任何时候，他都是以大业为重，绝对不会被下半身支配自己的决策。

……

想明白利弊得失，沈树人立刻换了副更加和蔼的脸色，假装怜香惜玉地关心起李香君的遭遇：

“李姑娘，我记得我们原先也见过吧？以后你就知道了，我这人没什么本事，就是仗义疏财，对熟人能护着就护着。有什么小难处，可以开口。”

他先说了两句垫场子的话，倒也不是怕李香君觉得他另有所图，而是照顾一旁陈圆圆的感受，让她别多心。

如果只是跟李香君单独私聊，压根儿不需要掩饰——老子就算有所图又怎么了？既然是媚香楼的花魁清倌人，本来就该被人觊觎美色。

李香君显然也闻弦歌而知雅意，不经意瞟了旁边的陈圆圆一眼，面露一丝羡慕之色：圆圆姐命真好，虽然也是苦出身，她家公子却那么宠着她，细心照顾她的感受。

叹息之后，李香君立刻收拾情绪，言笑晏晏对答：

“谁说不是呢，一年多前，奴家可不就在白鹭洲文会上见过公子？不过那时奴家也才十四五岁，未曾登台，公子不记得奴家也很正常。

那次文会上，公子慨然买官，连遮掩都懒得遮掩，实在是豪爽豁达得紧。可惜，当时奴家也不知公子文才，还以为公子豪则豪矣，怕是学问欠佳。没想到翻过年来，公子竟能高中两榜进士，得天下耿介之名。”

李香君的才艺跟陈圆圆差不多，也是以音乐曲艺着称。只不过陈圆圆在昆山，唱的是昆曲，李香君在南京，唱的是南曲（南曲并不是指“南京的曲”）。

一年多前，她才刚出道，所以没名气，如今她已是金陵南曲第一名家，琴瑟琵琶，笛箫箜篌，也都有绝艺。

聊及此事，旁边的卞玉京也凑上来，靠着李香君说道：

“是啊是啊，参加过文会的姐妹们都说，公子虚怀若谷，深藏不露，仰慕得紧呢。”

卞玉京年纪最小，无缘参加那场文会，当时她还在被闭门调教、不能见客呢。

沈树人被美女们恭维，要说不得意那是不可能的，纯属本能反应。

但他很能控制情绪，抬手示意打住这个话题：“都是故人，不必说这些。还是说说李姑娘的事吧，你刚才不是说，有人要买你赠客？你若是不愿，我们可以想想办法。”

李香君心中一紧，有些忐忑，也觉得有些丢人，但机会难得，犹豫了一会儿还是说了：

“原本家丑不该外扬的。我等苦命之人，但凡能得贵客恩典，肯花大价钱救出火海，那都是造化，不该挑三拣四。

沈公子您这样的人中龙凤，几年也未必遇得到一个。去年我登台唱曲之后，也有些客人赏脸。妈妈便想攒局一个盛会，邀约贵宾为我梳笼……

看上奴家那人，沈公子您应该也记得，便是一年多前文会上、跟公子闹出风波的侯方域侯公子——奴家还记得，当时侯公子试图向您和其他监生索贿，但是被您搅黄了。

后来他也迟迟没能凑足千金，这事儿便搁了数月。妈妈可怜我，倒也不逼着我尽快梳笼，允许我每日继续登台唱曲即可。

谁知，拖到去年年底，侯公子忽然心意大变。他拉下脸来，跟阉党败类阮大铖勾结，一下子凑足了银子，甚至够直接给我赎身。

奴家以为他是为了我才自甘堕落，还不忍责备他。后来才听说，他竟是打算把奴家完璧赎身、送给他的世交好友、平贼将军左良玉为妾。

奴家虽身居下贱，不配鄙夷无文武人，如今大明多难之秋，朝廷也确实需要武臣。可是，那些对朝廷不忠不义、割据养贼的军匪，奴家虽在贱籍，也羞与为伍，唉……世上竟有如此薄幸之人。”

这段话，沈树人乍一听并不以为意，听着听着表情却渐渐凝重，很快就意识到：这一切，貌似都跟自己导致的蝴蝶效应有关！

按照《桃花扇》，侯方域找阉党阮大铖弄够了银子，就应该亲自上才对，现在居然要当礼物送出去，肯定是侯家的境遇比历史同期更惨、所以不得不巴结更多人拉他们一把吧？

沈树人立刻不动声色地追问：“他为何要这么做？应该是侯家遇到了难处吧？”

李香君张了张嘴，却没有回答：“公子，奴家虽然也知道些一鳞半爪的消息，但那些话，都是侯方域那薄幸之人，向我解释、求我理解时说的。他既要赎我，无论我是否甘心，都不能出卖于他。”

“这有什么，你不说，我大致也能猜到。”沈树人笑了，根本没把这点困难放在眼里。

李香君的些许迂腐，反而激发了他的智力优越感和推演欲。

“让我来猜一猜，以侯家原本的境遇，虽然侯恂被下狱数年，却也不至于担心生存。左良玉去年一直在用养寇自重向朝廷施压，希望朝廷把侯恂放出来，官复原职，陛下也有些动摇。所以正常情况下，侯家断然是没有突然加码讨好左良玉的必要。

不过，左良玉去年十一月诬陷弹劾了我，却被我实打实的平贼之功反驳得不攻自破。后来京中一连番户部调动，应该也是陛下对左良玉不满。

所以连带着对被左良玉力保的侯恂也更加不满，愈发想要清洗侯家、敲山震虎让左良玉安分点。侯家肯定是得到了消息，侯方域才这般不要脸、想送女求左良玉别抛弃侯家。”

沈树人侃侃而谈，全程并无表情语气波动。

却让李香君听得目瞪口呆，樱桃小嘴嘟得圆滚滚的，都能塞下一个鹌鹑蛋了。

旁边事不关己的卞玉京，还有见多识广远远看戏的柳如是、顾眉，虽然不辨真假，但一看李香君的表情，就知道沈公子猜中了。

每天跟官场布局打交道的人，跟闺阁女子比推演见识，碾压也是顺理成章的，胜之不武。

沈树人看李香君说不出话来，很有自信地继续往下补充：

“看来上面这些都说对了，那我顺便继续往下猜。侯方域之所以选送女人这种方式来讨好左良玉，多半是左良玉最近丧妾了，又或者是他家里有宠妾跟他闹别扭，侯方域得了消息，才投其所好乘虚而入——

我可记得，去年刘希尧在入寇黄州时，可是被我坚壁清野，杀害了不少黄州本地的豪绅家族，其中也有两个左良玉在当地新纳小妾的族人。该不会就是那俩小妾，跟左良玉闹别扭了吧。”

最后这番话，沈树人也没太大把握，不过是根据推演惯性随便一猜。

但这已经够李香君的心理防线彻底崩溃了，她目眩神弛了一会儿，彻底心悦诚服地叹道：

“虽未全中，却也相去不远了。不错，听侯方域说，正是去年黄州之战后，左良玉家中两个小妾死了全族，跟他闹别扭，其中一个因为过度悲伤，还害病死了。

侯方域这才想买奴家邀宠，填补左良玉丧妾之痛。公子神思敏捷，算无遗策，竟如亲见，奴家心悦诚服。”

旁边诸女，听了李香君的亲口承认，也无不耸然动容。

沈公子基本上都猜中了！唯独少猜中“其中一个小妾因为族人全灭，伤心过度也死了”这一点。

但这已经非常夸张了，最后这个小点，本来就是除非开天眼才能想到的。

“世上竟有如此心思细腻之人，偏偏才二十出头。金陵城里其他权贵公子，哪有如此见识眼光？人家还是两榜进士、有天下耿介之名呢。”

柳如是、顾眉心情复杂，兼有几分猎奇的慨叹。卞玉京涉世未深，见的男人也还不多，更是崇拜得佩服无比。

这也不能怪卞玉京，而是各女的禀赋喜好天然如此——

如今沈树人见过的秦淮六艳里，陈圆圆、李香君以音律曲艺见长，陈圆圆唱腔更好，李香君则在奏乐上独步一时。

柳如是、顾眉是以诗词吟诵见长，颇有文采擅长创作。

董小宛自不必提，她是六人中唯一出身富人之家的，所以从小学那些取悦男人的才艺比较少，只是淫浸刺绣和针黹女红，一手苏绣闻名于世。如今在沈树人的点歪科技树引导下，估计将来历史书上，就是个黄道婆型的纺织发明家。

最后剩下的卞玉京，历史上以书法优美、熟读史书着称，喜欢与文豪讨论兴替教训、资治镜鉴。

所以沈树人这番鞭辟入里的时政分析，其他三女没觉得有什么共同语言，只是佩服其才智。卞玉京却是不仅佩服其才智，还真心听得津津有味，很想多请教一些。

沈树人倒是并未注意到这些，他见李香君彻底叹服，就诚恳说道：

“李姑娘，既然如此，我也实不相瞒了。我跟侯家，谈不上私怨，之前看不起侯方域贪鄙，也不是什么大事。

不过，侯恂在户部那些门生故吏，向来阻挠变法，为土豪劣绅张目，家父与蒋侍郎、张侍郎也定然是要与他们斗到底的。我出于公心，也会阻挠侯方域的阴谋。

既然如此，你也不想被左良玉这等养寇自重的不忠不义之徒奴役，我们倒是有了共同的利益——你们媚香楼原本定了哪日给你赎身？若是未定，不用争竞哄抬，我随时可以掏银子帮你赎身。

不过，后续我什么时候想得罪、羞辱左良玉，你都得听我安排。只要你能识大体，将来我必会给你一个交代。”

李香君心中怦怦狂跳，她也没想到这一场官场漩涡，把她绕了进去，最后竟能如此收场。